How Quantum Biology Might Explain Life’s Biggest Questions | Jim Al-Khalili | TED Talks

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

I'd like to introduce you to an emerging area of science,

Me gustaría presentarles un área emergente de la ciencia,

one that is still speculative but hugely exciting,

que sigue siendo especulativa, pero muy emocionante, y,

and certainly one that's growing very rapidly.

sin duda, un área que está creciendo muy rápidamente.

Quantum biology asks a very simple question:

La biología cuántica plantea una pregunta muy simple:

Does quantum mechanics --

¿Juega la mecánica cuántica

that weird and wonderful and powerful theory

--esa teoría extraña, maravillosa y potente

of the subatomic world of atoms and molecules

del mundo subatómico de átomos y moléculas

that underpins so much of modern physics and chemistry --

que sustenta gran parte de la física moderna y la química---

also play a role inside the living cell?

también un papel en el interior de la célula viva?

In other words: Are there processes, mechanisms, phenomena

En otras palabras: ¿Existen procesos, mecanismos, fenómenos,

in living organisms that can only be explained

en los organismos vivos que solo pueden explicarse

with a helping hand from quantum mechanics?

con ayuda de la mecánica cuántica?

Now, quantum biology isn't new;

La biología cuántica no es nueva;

it's been around since the early 1930s.

ha estado presente desde la década de 1930.

But it's only in the last decade or so that careful experiments --

Pero solo en la última década más o menos los experimentos minuciosos,

in biochemistry labs, using spectroscopy --

en laboratorios de bioquímica, usando espectroscopia,

have shown very clear, firm evidence that there are certain specific mechanisms

han mostrado clara y firme evidencia de que hay ciertos mecanismos específicos

that require quantum mechanics to explain them.

que requieren de la mecánica cuántica para que puedan explicarse.

Quantum biology brings together quantum physicists, biochemists,

La biología cuántica reúne a los físicos cuánticos, bioquímicos,

molecular biologists -- it's a very interdisciplinary field.

biólogos moleculares... es un campo muy interdisciplinario.

I come from quantum physics, so I'm a nuclear physicist.

Vengo de la física cuántica, así que soy físico nuclear.

I've spent more than three decades

He pasado más de tres décadas

trying to get my head around quantum mechanics.

tratando de entender la mecánica cuántica.

One of the founders of quantum mechanics, Niels Bohr,

Uno de los fundadores de la mecánica cuántica, Niels Bohr,

said, If you're not astonished by it, then you haven't understood it.

dijo: Si Ud. no está asombrado por ella, entonces no la ha entendido.

So I sort of feel happy that I'm still astonished by it.

Así que me satisface estar todavía asombrado por ella.

That's a good thing.

Eso es bueno.

But it means I study the very smallest structures in the universe --

Pero significa que estudio estructuras muy pequeñas del universo,

the building blocks of reality.

los bloques de construcción de la realidad.

If we think about the scale of size,

Si pensamos en la escala de tamaños,

start with an everyday object like the tennis ball,

comienza con un objeto cotidiano como la pelota de tenis,

and just go down orders of magnitude in size --

y acaba con órdenes de gran magnitud de tamaño:

from the eye of a needle down to a cell, down to a bacterium, down to an enzyme --

desde el ojo de una aguja hasta la célula, la bacteria y la enzima,

you eventually reach the nano-world.

para llegar, finalmente, al nanomundo.

Now, nanotechnology may be a term you've heard of.

Puede que hayan oído hablar de la nanotecnología.

A nanometer is a billionth of a meter.

Un nanómetro es la mil millonésima parte de un metro.

My area is the atomic nucleus, which is the tiny dot inside an atom.

Mi área es el núcleo atómico, el pequeño punto dentro de un átomo.

It's even smaller in scale.

Es incluso más pequeño en escala.

This is the domain of quantum mechanics,

Este es el dominio de la mecánica cuántica,

and physicists and chemists have had a long time

y los físicos y los químicos han tenido mucho tiempo

to try and get used to it.

para tratar de acostumbrarse a él.

Biologists, on the other hand, have got off lightly, in my view.

Los biólogos, por el contrario, lo han tratado a la ligera, en mi opinión.

They are very happy with their balls-and-sticks models of molecules.

Ellos están muy contentos con sus modelos de moléculas de bolas y palillos

(Laughter)

(Risas)

The balls are the atoms, the sticks are the bonds between the atoms.

Las bolas son los átomos, los palillos los enlaces entre los átomos.

And when they can't build them physically in the lab,

Y cuando no pueden construirlos físicamente en el laboratorio,

nowadays, they have very powerful computers

hoy en día, tienen computadoras muy potentes

that will simulate a huge molecule.

que simularán una molécula enorme.

This is a protein made up of 100,000 atoms.

Esta es una proteína formada por 100 000 átomos.

It doesn't really require much in the way of quantum mechanics to explain it.

No precisa mucho que la mecánica cuántica se lo explique.

Quantum mechanics was developed in the 1920s.

La mecánica cuántica se desarrolló en la década de 1920.

It is a set of beautiful and powerful mathematical rules and ideas

Es un conjunto de reglas e ideas matemáticas bellas y poderosas

that explain the world of the very small.

que explican el mundo de lo muy pequeño.

And it's a world that's very different from our everyday world,

Y es un mundo muy diferente a nuestro mundo cotidiano,

made up of trillions of atoms.

compuesto por miles de millones de átomos.

It's a world built on probability and chance.

Es un mundo construido sobre la probabilidad y posibilidad.

It's a fuzzy world.

Es un mundo difuso.

It's a world of phantoms,

Es un mundo de fantasmas, donde

where particles can also behave like spread-out waves.

las partículas también se pueden comportar como ondas de propagación.

If we imagine quantum mechanics or quantum physics, then,

Si imaginamos la mecánica cuántica o la física cuántica,

as the fundamental foundation of reality itself,

como la base fundamental de la realidad misma,

then it's not surprising that we say

entonces no es extraño que digamos que

quantum physics underpins organic chemistry.

la física cuántica sustenta la química orgánica.

After all, it gives us the rules that tell us

Después de todo, da las reglas que dictan

how the atoms fit together to make organic molecules.

cómo los átomos se unen para formar moléculas orgánicas.

Organic chemistry, scaled up in complexity,

La química orgánica, ampliada en la complejidad,

gives us molecular biology, which of course leads to life itself.

nos da la biología molecular, que por supuesto lleva a la vida misma.

So in a way, it's sort of not surprising.

Así que en cierto modo, no es una sorpresa.

It's almost trivial.

Es casi trivial: uno dice:

You say, "Well, of course life ultimately must depend of quantum mechanics."

"En última instancia, la vida depende de la mecánica cuántica".

But so does everything else.

Pero lo mismo ocurre con todo lo demás.

So does all inanimate matter, made up of trillions of atoms.

También lo hace toda la materia inanimada,

formada por miles de millones de átomos.

Ultimately, there's a quantum level

En última instancia, hay un nivel cuántico

where we have to delve into this weirdness.

donde tenemos que profundizar en esta rareza.

But in everyday life, we can forget about it.

Pero en la vida cotidiana, podemos olvidarlo.

Because once you put together trillions of atoms,

Porque una vez que juntas billones de átomos,

that quantum weirdness just dissolves away.

la rareza cuántica simplemente se disuelve.

Quantum biology isn't about this.

La biología cuántica no trata de esto.

Quantum biology isn't this obvious.

La biología cuántica no es tan obvia.

Of course quantum mechanics underpins life at some molecular level.

Claro, la mecánica cuántica sustenta la vida en algún nivel molecular.

Quantum biology is about looking for the non-trivial --

La biología cuántica trata de buscar lo no trivial,

the counterintuitive ideas in quantum mechanics --

las ideas contraintuitivas en la mecánica cuántica...

and to see if they do, indeed, play an important role

y al observar si lo hacen, ciertamente, juegan un papel importante

in describing the processes of life.

en la descripción de los procesos de la vida.

Here is my perfect example of the counterintuitiveness

Este es mi ejemplo perfecto de la contraintuitividad

of the quantum world.

del mundo cuántico.

This is the quantum skier.

Es el esquiador cuántico.

He seems to be intact, he seems to be perfectly healthy,

Parece intacto, y perfectamente sano,

and yet, he seems to have gone around both sides of that tree at the same time.

y, sin embargo, parece que ha bordeado ambos lados de ese árbol al mismo tiempo.

Well, if you saw tracks like that

Bueno, si vieron pistas como esas

you'd guess it was some sort of stunt, of course.

se imaginarán que es un truco, por supuesto.

But in the quantum world, this happens all the time.

Pero en el mundo cuántico, esto sucede todo el tiempo.

Particles can multitask, they can be in two places at once.

Las partículas pueden ser multitarea, pueden estar en dos lugares a la vez.

They can do more than one thing at the same time.

Pueden hacer más de una cosa a la vez.

Particles can behave like spread-out waves.

Las partículas pueden comportarse como ondas de propagación.

It's almost like magic.

Es casi como magia.

Physicists and chemists have had nearly a century

Los físicos y químicos han tenido casi un siglo

of trying to get used to this weirdness.

para acostumbrarse a esta rareza.

I don't blame the biologists

No culpo a los biólogos

for not having to or wanting to learn quantum mechanics.

por no haber podido o querido aprender mecánica cuántica.

You see, this weirdness is very delicate;

Esta rareza es muy delicada;

and we physicists work very hard to maintain it in our labs.

y los físicos trabajamos arduamente para mantenerlo en nuestros laboratorios.

We cool our system down to near absolute zero,

Enfriamos nuestro sistema hasta cerca del cero absoluto,

we carry out our experiments in vacuums,

llevamos a cabo experimentos en el vacío,

we try and isolate it from any external disturbance.

tratamos de aislarlos de cualquier perturbación externa.

That's very different from the warm, messy, noisy environment of a living cell.

Muy diferente al ambiente cálido, desordenado y ruidoso de una célula viva.

Biology itself, if you think of molecular biology,

La biología en sí misma, si piensan en la biología molecular,

seems to have done very well in describing all the processes of life

parece haber funcionado muy bien describiendo todos los procesos de la vida

in terms of chemistry -- chemical reactions.

en términos químicos, como reacciones químicas.

And these are reductionist, deterministic chemical reactions,

Y estas son las reacciones químicas reduccionistas, deterministas,

showing that, essentially, life is made of the same stuff as everything else,

que muestran que, en esencia,

la vida está hecha de la misma materia que todo lo demás,

and if we can forget about quantum mechanics in the macro world,

y si podemos olvidarnos de la mecánica cuántica en el mundo macro,

then we should be able to forget about it in biology, as well.

entonces deberíamos poder olvidarnos de él en la biología, también.

Well, one man begged to differ with this idea.

Bueno, un hombre no estuvo de acuerdo con esta idea.

Erwin Schrödinger, del famoso gato de Schrödinger,

Erwin Schrödinger, of Schrödinger's Cat fame,

was an Austrian physicist.

fue un físico austríaco.

He was one of the founders of quantum mechanics in the 1920s.

Uno de los fundadores de la mecánica cuántica en la década de 1920.

In 1944, he wrote a book called "What is Life?"

En 1944, escribió un libro titulado: "¿Qué es la vida?"

It was tremendously influential.

Tuvo una tremenda influencia.

It influenced Francis Crick and James Watson,

Influyó en Francis Crick y en James Watson,

the discoverers of the double-helix structure of DNA.

descubridores de la estructura de doble hélice del ADN.

To paraphrase a description in the book, he says:

Parafraseando una descripción en el libro, dice:

At the molecular level, living organisms have a certain order,

A nivel molecular, los organismos vivos tienen un cierto orden,

a structure to them that's very different

una estructura para ellos que es muy diferente

from the random thermodynamic jostling of atoms and molecules

de los empujones termodinámicos aleatorios de átomos y moléculas

in inanimate matter of the same complexity.

existente en la materia inanimada de la misma complejidad.

In fact, living matter seems to behave in this order, in a structure,

De hecho, la materia viva parece comportarse en este orden,

en una estructura,

just like inanimate matter cooled down to near absolute zero,

al igual que la materia inanimada se enfría hasta cerca del cero absoluto,

where quantum effects play a very important role.

donde los efectos cuánticos juegan un papel muy importante.

There's something special about the structure -- the order --

Hay algo especial acerca de la estructura, del orden

inside a living cell.

en el interior de una célula viva.

So, Schrödinger speculated that maybe quantum mechanics plays a role in life.

Así, Schrödinger especuló con que

la mecánica cuántica, tal vez, jugara un papel en la vida.

It's a very speculative, far-reaching idea,

Es una idea muy especulativa de largo alcance,

and it didn't really go very far.

y, en realidad, no llegó muy lejos.

But as I mentioned at the start,

Pero, como ya dije al principio,

in the last 10 years, there have been experiments emerging,

en los últimos 10 años, han surgido experimentos,

showing where some of these certain phenomena in biology

que evidencian que algunos fenómenos en biología

do seem to require quantum mechanics.

parecen requerir de la mecánica cuántica.

I want to share with you just a few of the exciting ones.

Quiero compartirles algunos de los más emocionantes.

This is one of the best-known phenomena in the quantum world,

Este es uno de los fenómenos más conocidos en el mundo cuántico,

quantum tunneling.

el túnel cuántico.

The box on the left shows the wavelike, spread-out distribution

A la izquierda de la pared se muestra el paquete de ondas, que extiende

of a quantum entity -- a particle, like an electron,

una entidad cuántica, una partícula, como un electrón,

which is not a little ball bouncing off a wall.

que no es una pequeña pelota que rebota en una pared.

It's a wave that has a certain probability of being able to permeate

Es una onda que tiene una cierta probabilidad de permear

through a solid wall, like a phantom leaping through to the other side.

a través de una pared sólida,

como un fantasma que la atraviesa hasta el otro lado.

You can see a faint smudge of light in the right-hand box.

Se ve una mancha tenue de luz en la parte derecha.

Quantum tunneling suggests that a particle can hit an impenetrable barrier,

El túnel cuántico sugiere que

una partícula puede golpear una barrera impenetrable,

and yet somehow, as though by magic,

y, sin embargo, de algún modo, como por arte de magia,

disappear from one side and reappear on the other.

desaparece de un lado y reaparece en el otro.

The nicest way of explaining it is if you want to throw a ball over a wall,

La forma más bonita de explicarlo es que si quieren lanzar una pelota a una pared,

you have to give it enough energy to get over the top of the wall.

hay que darle con la energía suficiente

para alcanzar la parte superior de la pared.

In the quantum world, you don't have to throw it over the wall,

En el mundo cuántico, no hay que lanzarla por encima del muro,

you can throw it at the wall, and there's a certain non-zero probability

se puede lanzar a la pared, con una cierta probabilidad distinta de cero

that it'll disappear on your side, and reappear on the other.

de que desaparezca de su lado, y aparezca en el otro.

This isn't speculation, by the way.

Esto no es especulación, por cierto.

We're happy -- well, "happy" is not the right word --

Estamos felices, bueno "felices" no es la palabra correcta,

(Laughter)

(Risas)

we are familiar with this.

estamos familiarizados con esto.

(Laughter)

(Risas)

Quantum tunneling takes place all the time;

El túnel cuántico tiene lugar todo el tiempo;

in fact, it's the reason our Sun shines.

de hecho, es la razón de que nuestro Sol brille.

The particles fuse together,

Las partículas se funden,

and the Sun turns hydrogen into helium through quantum tunneling.

y el Sol convierte hidrógeno en helio a través del túnel cuántico.

Back in the 70s and 80s, it was discovered that quantum tunneling also takes place

Ya en los años 70 y 80, se descubrió que el efecto túnel cuántico también

inside living cells.

ocurre en el interior de las células.

Enzymes, those workhorses of life, the catalysts of chemical reactions --

Las enzimas, los caballos de batalla de la vida,

los catalizadores de las reacciones químicas,

enzymes are biomolecules that speed up chemical reactions in living cells,

son biomoléculas que aceleran las reacciones químicas

en las células vivas,

by many, many orders of magnitude.

en muchos órdenes de magnitud.

And it's always been a mystery how they do this.

Y siempre ha sido un misterio cómo lo hacen.

Well, it was discovered

Bueno, se descubrió

that one of the tricks that enzymes have evolved to make use of,

que uno de los trucos es que las enzimas han evolucionado para usarlo

is by transferring subatomic particles, like electrons and indeed protons,

mediante la transferencia de partículas subatómicas,

como los electrones y, de hecho, los protones,

from one part of a molecule to another via quantum tunneling.

de una parte de una molécula a otra a través del túnel cuántico.

It's efficient, it's fast, it can disappear --

Es eficiente, es rápido, puede desaparecer,

a proton can disappear from one place, and reappear on the other.

un protón puede desaparecer de un lugar y reaparecer en otro.

Enzymes help this take place.

Las enzimas ayudan a que esto suceda.

This is research that's been carried out back in the 80s,

Esta es una investigación llevada a cabo en los 80,

particularly by a group in Berkeley, Judith Klinman.

por un grupo de Berkeley, Judith Klinman.

Other groups in the UK have now also confirmed

Otros grupos en el Reino Unido han confirmado ahora también

that enzymes really do this.

que las enzimas realmente lo hacen.

La investigación realizada por mi grupo...

Research carried out by my group --

so as I mentioned, I'm a nuclear physicist,

como he dicho, soy físico nuclear,

y sé que tengo estas herramientas para utilizar la mecánica cuántica

but I've realized I've got these tools of using quantum mechanics

in atomic nuclei, and so can apply those tools in other areas as well.

en los núcleos atómicos,

por eso puedo aplicar también esas herramientas en otras áreas.

One question we asked

Una pregunta que nos hacíamos

is whether quantum tunneling plays a role in mutations in DNA.

es si el túnel cuántico juega un papel en las mutaciones del ADN.

Again, this is not a new idea; it goes all the way back to the early 60s.

Esto no es una idea nueva, se remonta a los años 60.

The two strands of DNA, the double-helix structure,

Las dos hebras de ADN, la estructura de doble hélice,

are held together by rungs; it's like a twisted ladder.

se mantienen unidas por travesaños, como una escalera retorcida.

And those rungs of the ladder are hydrogen bonds --

Y los peldaños de la escalera son enlaces de hidrógeno,

protons, that act as the glue between the two strands.

protones, que actúan como pegamento entre las dos cadenas.

So if you zoom in, what they're doing is holding these large molecules --

Si nos acercamos, lo que hacen es mantener estas grandes moléculas,

nucleotides -- together.

nucleótidos, juntas.

Acercándonos un poco más.

Zoom in a bit more.

So, this a computer simulation.

Esta una simulación informática.

The two white balls in the middle are protons,

Las dos bolas blancas del medio son los protones,

and you can see that it's a double hydrogen bond.

y se ve que se trata de un enlace de hidrógeno doble.

One prefers to sit on one side; the other, on the other side

Uno prefiere sentarse en un lado; el otro, en el otro lado

of the two strands of the vertical lines going down, which you can't see.

de las dos hebras de las líneas de abajo verticales, que no se pueden ver.

It can happen that these two protons can hop over.

Puede suceder que estos dos protones puedan saltar por encima.

Watch the two white balls.

Miren las dos bolas blancas.

They can jump over to the other side.

Pueden saltar hacia el otro lado.

If the two strands of DNA then separate, leading to the process of replication,

Si ambas hebras de ADN se separan, lo que lleva al proceso de replicación,

and the two protons are in the wrong positions,

y los dos protones están en posiciones erróneas,

this can lead to a mutation.

esto puede conducir a una mutación.

This has been known for half a century.

Esto se sabe desde hace medio siglo.

The question is: How likely are they to do that,

La pregunta es: ¿Cuán probable es que lo hagan?

and if they do, how do they do it?

Y si lo hacen, ¿cómo lo hacen?

Do they jump across, like the ball going over the wall?

¿Saltan al otro lado, como la pelota que va por encima del muro?

Or can they quantum-tunnel across, even if they don't have enough energy?

¿O pueden traspasarlo por el efecto de túnel cuántico

incluso si no tienen suficiente energía?

Early indications suggest that quantum tunneling can play a role here.

Las primeras indicaciones sugieren que

el efecto túnel cuántico puede jugar un papel aquí.

We still don't know yet how important it is;

Todavía no sabemos cuán importante es;

this is still an open question.

esto es todavía una cuestión abierta.

It's speculative,

Es especulativa,

but it's one of those questions that is so important

pero es una de esas preguntas muy importantes, pues

si la mecánica cuántica desempeña un papel en las mutaciones,

that if quantum mechanics plays a role in mutations,

surely this must have big implications,

sin duda esto tiene grandes implicaciones,

to understand certain types of mutations,

para entender ciertos tipos de mutaciones,

possibly even those that lead to turning a cell cancerous.

posiblemente, incluso las que llevan a convertir a una célula en cancerosa.

Another example of quantum mechanics in biology is quantum coherence,

Otro ejemplo de la mecánica cuántica en la biología es la coherencia cuántica,

en uno de los procesos más importantes en la biología,

in one of the most important processes in biology,

photosynthesis: plants and bacteria taking sunlight,

la fotosíntesis: plantas y bacterias que obtienen luz solar,

and using that energy to create biomass.

y usan esa energía para crear biomasa.

Quantum coherence is the idea of quantum entities multitasking.

la coherencia cuántica es la idea de que las entidades cuánticas son multitarea.

It's the quantum skier.

Es el esquiador cuántico.

It's an object that behaves like a wave,

Es un objeto que se comporta como una onda,

so that it doesn't just move in one direction or the other,

de modo que no solo se mueve en una dirección u otra,

but can follow multiple pathways at the same time.

sino que puede seguir múltiples caminos al mismo tiempo.

Some years ago, the world of science was shocked

Hace algunos años, el mundo de la ciencia se sorprendió

when a paper was published showing experimental evidence

cuando se publicó un artículo que muestra la evidencia experimental

that quantum coherence takes place inside bacteria,

de que la coherencia cuántica sucede dentro de las bacterias,

carrying out photosynthesis.

cuando ocurre la fotosíntesis.

The idea is that the photon, the particle of light, the sunlight,

La idea es que el fotón, la partícula de la luz, la luz del sol,

the quantum of light captured by a chlorophyll molecule,

el quantum de luz es captado por una molécula de clorofila,

is then delivered to what's called the reaction center,

para luego dar lo que se llama el centro de reacción,

where it can be turned into chemical energy.

donde puede convertirse en energía química.

And in getting there, it doesn't just follow one route;

Y llegando ahí, no solo sigue una vía;

it follows multiple pathways at once,

sino múltiples vías a la vez,

to optimize the most efficient way of reaching the reaction center

para optimizar la forma más eficaz de alcanzar el centro de reacción

without dissipating as waste heat.

sin disiparse como calor residual.

Quantum coherence taking place inside a living cell.

La coherencia cuántica ocurre dentro de una célula viva.

A remarkable idea,

Una idea notable y, además,

and yet evidence is growing almost weekly, with new papers coming out,

la evidencia crece cada semana, con nuevos documentos

confirming that this does indeed take place.

que confirman que esto es así.

My third and final example is the most beautiful, wonderful idea.

Mi tercer y último ejemplo es la idea más hermosa y maravillosa.

It's also still very speculative, but I have to share it with you.

También es todavía muy especulativa, pero quiero compartirla con Uds.

The European robin migrates from Scandinavia

El petirrojo europeo migra desde Escandinavia

down to the Mediterranean, every autumn,

hasta el Mediterráneo, cada otoño,

and like a lot of other marine animals and even insects,

y como muchos animales marinos e incluso insectos,

they navigate by sensing the Earth's magnetic field.

navegan al detectar el campo magnético de la Tierra.

Now, the Earth's magnetic field is very, very weak;

El campo magnético de la Tierra es muy, muy débil;

it's 100 times weaker than a fridge magnet,

100 veces más débil que un imán de refrigerador,

and yet it affects the chemistry -- somehow -- within a living organism.

pero afecta a la química, de alguna manera, dentro de un organismo vivo.

That's not in doubt -- a German couple of ornithologists,

Eso no se cuestiona. Una pareja de alemanes ornitólogos,

Wolfgang and Roswitha Wiltschko, in the 1970s, confirmed that indeed,

Wolfgang y Roswitha Wiltschko, en los 70, confirmaron que

the robin does find its way by somehow sensing the Earth's magnetic field,

el petirrojo encuentra su camino

mediante una forma de detección del campo magnético de la Tierra,

to give it directional information -- a built-in compass.

que les da información direccional... una brújula incorporada.

The puzzle, the mystery was: How does it do it?

El enigma, el misterio era: ¿Cómo lo hace?

Well, the only theory in town --

Bueno, la única teoría,

we don't know if it's the correct theory, but the only theory in town --

no sabemos si es la teoría correcta, pero es la única teoría,

is that it does it via something called quantum entanglement.

es que lo hace a través del entrelazamiento cuántico.

Inside the robin's retina --

Dentro de la retina del petirrojo, no bromeo,

I kid you not -- inside the robin's retina is a protein called cryptochrome,

dentro de la retina del petirrojo hay una proteína llamada criptocromo

which is light-sensitive.

sensible a la luz.

Within cryptochrome, a pair of electrons are quantum-entangled.

Dentro del criptocromo, unos electrones están enredados cuánticamente.

Now, quantum entanglement is when two particles are far apart,

El entrelazamiento cuántico es cuando dos partículas están muy separadas,

and yet somehow remain in contact with each other.

y sin embargo permanecen en contacto entre sí.

Even Einstein hated this idea;

Incluso Einstein odiaba esta idea;

he called it "spooky action at a distance."

la llamó "acción fantasmal a distancia".

(Laughter)

(Risas)

So if Einstein doesn't like it, then we can all be uncomfortable with it.

Y si a Einstein no le gustaba, todos podemos estar incómodos con ello.

Two quantum-entangled electrons within a single molecule

Dos electrones cuánticos entrelazados dentro de una sola molécula

dance a delicate dance

bailan una danza delicada

that is very sensitive to the direction the bird flies

muy sensible a la dirección en la que vuelan las aves

in the Earth's magnetic field.

en el campo magnético de la Tierra.

We don't know if it's the correct explanation,

No sabemos si es la explicación correcta, pero guau,

but wow, wouldn't it be exciting if quantum mechanics helps birds navigate?

¿no sería emocionante si la mecánica cuántica ayudara a las aves a navegar?

Quantum biology is still in it infancy.

La biología cuántica está todavía en pañales.

It's still speculative.

Sigue siendo especulativa.

But I believe it's built on solid science.

Pero creo que se basa en un fundamento científico sólido.

I also think that in the coming decade or so,

También creo que en la próxima década,

we're going to start to see that actually, it pervades life --

empezaremos a ver, en realidad, lo que impregna la vida,

that life has evolved tricks that utilize the quantum world.

que la vida ha desarrollado trucos que utiliza del mundo cuántico.

Watch this space.

Miren este espacio.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)