Comics that ask "what if?" | Randall Munroe

Randall Munroe: Cómics que preguntan "¿qué pasaría si?"

Traductor: Ana Santos Revisor: mariana vergnano

So, I have a feature on my website where every week

Tengo una función en mi sitio web en el que cada semana

people submit hypothetical questions

la gente envía preguntas hipotéticas

for me to answer,

para que yo las responda,

and I try to answer them using math, science

y trato de hacerlo usando las matemáticas, la ciencia

and comics.

y las tiras cómicas.

So for example, one person asked,

Por ejemplo, una persona preguntó:

what would happen if you tried to hit a baseball

¿Qué pasaría si intentas golpear una pelota de béisbol

pitched at 90 percent of the speed of light?

lanzada al 90 % de la velocidad de la luz?

So I did some calculations.

Así que hice algunos cálculos.

Now, normally, when an object flies through the air,

Normalmente, cuando un objeto vuela por el aire,

the air will flow around the object,

el aire pasa alrededor del objeto,

but in this case, the ball would be going so fast

pero en este caso, la pelota iría tan rápido

that the air molecules wouldn't have time

que las moléculas del aire no tendrían tiempo

to move out of the way.

de quitarse del camino.

The ball would smash right into and through them,

La pelota las destruiría pasando a través de ellas,

and the collisions with these air molecules

y la colisión con estas moléculas de aire

would knock away the nitrogen,

enviaría lejos el nitrógeno,

carbon and hydrogen from the ball,

carbono e hidrógeno de la pelota

fragmenting it off into tiny particles,

fragmentándola en pequeñas partículas,

and also triggering waves of thermonuclear fusion

y produciendo olas de fusión termonuclear

in the air around it.

en el aire a su alrededor.

This would result in a flood of x-rays

Esto daría lugar a una inundación de rayos X

that would spread out in a bubble

que se extendería en una burbuja

along with exotic particles,

junto con partículas exóticas,

plasma inside, centered on the pitcher's mound,

plasma en el interior, centrada en el montículo del lanzador,

and that would move away from the pitcher's mound

y que se moverían alejándose del montículo del lanzador

slightly faster than the ball.

ligeramente más rápido que la pelota.

Now at this point, about 30 nanoseconds in,

En este punto, en unos 30 nanosegundos,

the home plate is far enough away

la base está lo suficientemente lejos

that light hasn't had time to reach it,

como para que la luz no haya podido llegar a él,

which means the batter

lo que significa que el bateador

still sees the pitcher about to throw

aún ve al lanzador a punto de tirar

and has no idea that anything is wrong.

y no tiene idea de que algo anda mal.

(Laughter)

(Risas)

Now, after 70 nanoseconds,

Después de 70 nanosegundos,

the ball will reach home plate,

la pelota llegará a la base,

or at least the cloud of expanding plasma

o al menos la nube de plasma en expansión

that used to be the ball,

que solía ser la pelota,

and it will engulf the bat and the batter

y se tragará el bate y al bateador

and the plate and the catcher and the umpire

y la base, el receptor y el árbitro

and start disintegrating them all

y empezará a desintegrarlos a todos

as it also starts to carry them backward

y también empezará a llevarlos hacia atrás

through the backstop, which also starts to disintegrate.

a través del tope de retención, que también comienza a desintegrarse.

So if you were watching this whole thing

Si estuvieran viendo todo esto

from a hill,

desde una colina,

ideally, far away,

idealmente, muy lejos,

what you'd see is a bright flash of light

lo que verían sería un destello de luz

that would fade over a few seconds,

desvaneciéndose en segundos,

followed by a blast wave spreading out,

seguido de una onda expansiva,

shredding trees and houses

destruyendo árboles y casas

as it moves away from the stadium,

a medida que se aleja del estadio,

and then eventually a mushroom cloud

y luego, finalmente, un hongo atómico

rising up over the ruined city. (Laughter)

elevándose sobre la ciudad en ruinas. (Risas)

So the Major League Baseball rules

Las reglas de las Grandes Ligas

are a little bit hazy,

son un poco nebulosas,

but — (Laughter) — under rule 6.02 and 5.09,

pero —(Risas)— bajo la regla 6.02 y 5.09,

I think that in this situation,

creo que en esta situación,

the batter would be considered hit by pitch

el bateador se consideraría golpeado por el lanzamiento

and would be eligible to take first base,

y sería elegible para pasar a primera base,

if it still existed.

si todavía existiera.

So this is the kind of question I answer,

Este es el tipo de preguntas que respondo,

and I get people writing in with

y consigo gente que escribe

a lot of other strange questions.

muchas otras preguntas raras.

I've had someone write and say,

Alguien escribió y dijo:

scientifically speaking, what is the best

Científicamente hablando, ¿cuál es la mejor

and fastest way to hide a body?

y más rápida forma de esconder un cuerpo?

Can you do this one soon?

¿Podrías contestarla pronto?

And I had someone write in,

Y alguien me escribió,

I've had people write in about,

he tenido gente escribiéndome,

can you prove whether or not you can find love again

¿Puedes probar si puedes o no encontrar nuevamente

after your heart's broken?

el amor después de un corazón roto?

And I've had people send in

Y han enviado

what are clearly homework questions

preguntas claramente de la tarea escolar

they're trying to get me to do for them.

que quieren que conteste por ellos.

But one week, a couple months ago,

Pero una semana, hace un par de meses,

I got a question that was actually about Google.

recibí una pregunta acerca de Google.

If all digital data in the world were stored on punch cards,

Si todos los datos del mundo estuvieran en tarjetas perforadas,

how big would Google's data warehouse be?

¿qué tan grande sería el almacén de datos de Google?

Now, Google's pretty secretive about their operations,

Ahora, Google es bastante reservado sobre sus operaciones,

so no one really knows how much data Google has,

así que nadie sabe realmente la cantidad de datos que tiene,

and in fact, no one really knows how many data centers Google has,

y de hecho, nadie sabe realmente cuántos centros de datos tiene,

except people at Google itself.

excepto las personas en el propio Google.

And I've tried, I've met them a few times,

Y lo he intentado, los he visto un par de veces,

tried asking them, and they aren't revealing anything.

intenté preguntarles, y no revelan nada.

So I decided to try to figure this out myself.

Así que decidí tratar de resolver esto yo mismo.

There are a few things that I looked at here.

Hay algunas cosas que miré.

I started with money.

Empecé con el dinero.

Google has to reveal how much they spend,

Google tiene que revelar cuánto gasta,

in general, and that lets you put some caps

en general, y eso permite establecer

on how many data centers could they be building,

la cantidad de centros de datos que podrían estar construyendo,

because a big data center costs a certain amount of money.

ya que un gran centro de datos cuesta cierto dinero.

And you can also then put a cap on

Y también se puede poner un límite

how much of the world hard drive market are they taking up,

a qué tanto del mercado mundial de discos duros están tomando

which turns out, it's pretty sizable.

que resulta ser bastante considerable.

I read a calculation at one point,

Leí un cálculo en un momento,

I think Google has a drive failure

creo que Google tiene una falla de disco

about every minute or two,

cada minuto o dos,

and they just throw out the hard drive

y sencillamente desechan el disco duro

and swap in a new one.

y lo cambian por uno nuevo.

So they go through a huge number of them.

Así que tiran un gran número de ellos.

And so by looking at money,

Y así, al ver el dinero,

you can get an idea of how many of these centers they have.

se puede tener una idea de cuántos de estos centros tienen.

You can also look at power.

También se puede considerar la energía.

You can look at how much electricity they need,

Se puede ver cuánta electricidad necesitan,

because you need a certain amount of electricity to run the servers,

dado que los servidores necesitan cierta cantidad para funcionar,

and Google is more efficient than most,

y Google es más eficiente que la mayoría,

but they still have some basic requirements,

pero todavía tienen algunos requerimientos básicos,

and that lets you put a limit

y eso permite establecer un margen

on the number of servers that they have.

en el número de servidores que tienen.

You can also look at square footage and see

También se pueden buscar los metros cuadrados y ver

of the data centers that you know,

de los centros de datos que conoces,

how big are they?

¿qué tan grandes son?

How much room is that?

¿Cuánto espacio es eso?

How many server racks could you fit in there?

¿Cuántos servidores podrías encajar allí?

And for some data centers,

Y para algunos centros de datos,

you might get two of these pieces of information.

se podrían conseguir dos de esas piezas de información.

You know how much they spent,

Se sabe cuánto gastaron,

and they also, say, because they had to contract

y también, por ejemplo, dado que tenían que contratar

with the local government

con el gobierno local

to get the power provided,

para obtener la potencia suministrada,

you might know what they made a deal to buy,

se podría saber que hicieron un trato para comprar,

so you know how much power it takes.

así que se sabe la energía que usan.

Then you can look at the ratios of those numbers,

Entonces se puede ver las proporciones de esos números,

and figure out for a data center

y averiguar para un centro de datos

where you don't have that information,

en la que no se tiene esa información,

you can figure out,

averiguar,

but maybe you only have one of those,

pero tal vez solo se tenga uno de esos,

you know the square footage, then you could figure out

digamos los metros cuadrados, entonces se puede averiguar

well, maybe the power is proportional.

bueno, tal vez la potencia es proporcional.

And you can do this same thing with a lot of different quantities,

Se puede hacer lo mismo con diferentes cantidades,

you know, with guesses about the total amount of storage,

con conjeturas de la cantidad total de almacenamiento,

the number of servers, the number of drives per server,

el número de servidores, el número de unidades por servidor,

and in each case using what you know

y en cada caso usando lo que se sabe

to come up with a model that narrows down

para llegar a un modelo que reduzca

your guesses for the things that you don't know.

las conjeturas sobre las cosas que no se saben.

It's sort of circling around the number you're trying to get.

Es como girar en torno al número al que se quiere llegar.

And this is a lot of fun.

Y es muy divertido.

The math is not all that advanced,

La matemática no es tan avanzada,

and really it's like nothing more than

y realmente es nada más que como

solving a sudoku puzzle.

resolver un sudoku.

So what I did, I went through all of this information,

Así que eso hice, con toda esta información,

spent a day or two researching.

pasé un día o dos investigando.

And there are some things I didn't look at.

Hay un par de cosas que no consideré.

You could always look at the Google

Siempre se pueden ver los mensajes de reclutamiento

recruitment messages that they post.

que Google publica.

That gives you an idea of where they have people.

Eso da una idea de dónde tienen personal.

Sometimes, when people visit a data center,

A veces, cuando la gente los visita,

they'll take a cell-cam photo and post it,

toma fotografías y las publica,

and they aren't supposed to,

y se supone que no deberían de hacerlo,

but you can learn things about their hardware that way.

pero así se puede aprender cosas sobre su hardware.

And in fact, you can just look at pizza delivery drivers.

Y, de hecho, se pueden examinar los repartidores de pizza.

Turns out, they know where all the Google data centers are,

Resulta que ellos saben dónde están todos los centros de datos de Google,

at least the ones that have people in them.

al menos los que tienen personas en ellos.

But I came up with my estimate,

Pero presenté mi estimación,

which I felt pretty good about,

con la que me sentía muy bien,

that was about 10 exabytes of data

que había unos 10 exabytes de datos

across all of Google's operations,

en todas las operaciones de Google,

and then another maybe five exabytes or so

y luego otros quizás 5 exabytes o así

of offline storage in tape drives,

de almacenamiento fuera de línea en cinta,

which it turns out Google is

donde resulta que Google es

about the world's largest consumer of.

el consumidor más grande del mundo.

So I came up with this estimate, and this is

Así que presenté esta estimación, y esta es

a staggering amount of data.

una cantidad asombrosa de datos.

It's quite a bit more than any other organization

Es bastante más de lo que cualquier otra organización

in the world has, as far as we know.

tiene en el mundo, hasta donde sabemos.

There's a couple of other contenders,

Hay un par de competidores,

especially everyone always thinks of the NSA.

especialmente todo el mundo siempre piensa en la NSA.

But using some of these same methods,

Pero usando estos mismos métodos,

we can look at the NSA's data centers,

podemos mirar a los centros de datos de la NSA,

and figure out, you know, we don't know what's going on there,

y deducir, ya saben, no sabemos lo que pasa allí,

but it's pretty clear that their operation

pero está bastante claro que su funcionamiento

is not the size of Google's.

no es del tamaño de Google.

Adding all of this up, I came up with

Sumando todo, propuse

the other thing that we can answer, which is,

la otra cosa que podemos responder, que es,

how many punch cards would this take?

¿cuántas tarjetas perforadas se necesitarían?

And so a punch card can hold

Una tarjeta perforada puede contener

about 80 characters,

alrededor de 80 caracteres,

and you can fit about 2,000 or so cards into a box,

y pueden caber alrededor de más o menos 2000 tarjetas en una caja,

and you put them in, say,

y se ponen en, digamos,

my home region of New England,

mi tierra natal, Nueva Inglaterra,

it would cover the entire region

cubriría la región por completo

up to a depth of a little less than five kilometers,

hasta una profundidad de un poco menos de cinco kilómetros,

which is about three times deeper

casi 3 veces más profundo

than the glaciers during the last ice age

que los glaciares durante la última era de hielo

about 20,000 years ago.

hace unos 20 000 años.

So this is impractical, but I think

Esto es poco práctico, pero creo

that's about the best answer I could come up with.

esa es la mejor respuesta que podía dar.

And I posted it on my website. I wrote it up.

Y la publiqué en mi sitio web. Escribí al respecto.

And I didn't expect to get an answer from Google,

Y no esperaba una respuesta de Google,

because of course they've been so secretive,

porque han sido tan reservados,

they didn't answer of my questions,

no respondieron a mis preguntas,

and so I just put it up and said,

y así que solo lo puse y dije,

well, I guess we'll never know.

bueno, supongo que nunca lo sabremos.

But then a little while later

Pero un poco más tarde

I got a message, a couple weeks later, from Google,

recibí un mensaje de Google,

saying, hey, someone here has an envelope for you.

diciendo, ey, alguien aquí tiene un sobre para usted.

So I go and get it, open it up,

Así que voy por él, lo abro,

and it's punch cards. (Laughter)

y son tarjetas perforadas. (Risas)

Google-branded punch cards.

Tarjetas perforadas marca Google.

And on these punch cards, there are a bunch of holes,

Y en esas tarjetas perforadas, hay una serie de agujeros,

and I said, thank you, thank you,

y dije, gracias, gracias,

okay, so what's on here?

bien, ¿qué hay aquí?

So I get some software and start reading it,

Conseguí un software y empecé a leerlas,

and scan them, and it turns out

y analizarlas, y resulta

it's a puzzle.

que es un rompecabezas.

There's a bunch of code,

Hay un montón de código,

and I get some friends to help,

pedí ayuda a unos amigos,

and we crack the code, and then inside that is another code,

desciframos el código, y luego había otro código dentro,

and then there are some equations,

y luego algunas ecuaciones,

and then we solve those equations,

resolvimos esas ecuaciones,

and then finally out pops a message from Google

finalmente, aparece un mensaje de Google

which is their official answer to my article,

que es su respuesta oficial a mi artículo,

and it said, "No comment."

y decía, "Sin comentarios".

(Laughter) (Applause)

(Risas) (Aplausos)

And I love calculating these kinds of things,

Me encanta calcular este tipo de cosas,

and it's not that I love doing the math.

y no es que me encante hacer cálculos.

I do a lot of math,

Hago mucho de matemáticas,

but I don't really like math for its own sake.

pero no me gustan mucho en sí mismas.

What I love is that it lets you take

Lo que me gusta es que te permiten tomar

some things that you know,

algunas cosas que sabes,

and just by moving symbols around on a piece of paper,

y solo con mover símbolos sobre un pedazo de papel,

find out something that you didn't know

encontrar algo que no sabías

that's very surprising.

que es sorprendente.

And I have a lot of stupid questions,

Recibo muchas preguntas estúpidas,

and I love that math gives the power

y me encanta que las matemáticas tengan el poder

to answer them sometimes.

para responderlas algunas veces.

And sometimes not.

Y algunas veces no.

This is a question I got from a reader,

Esta es una pregunta de un lector,

an anonymous reader,

un lector anónimo,

and the subject line just said, "Urgent,"

y el asunto decía, "Urgente",

and this was the entire email:

y este fue todo el email:

"If people had wheels and could fly,

"Si la gente tuviera ruedas y pudiera volar,

how would we differentiate them from airplanes?"

¿cómo nos diferenciaríamos de los aviones?"

Urgent. (Laughter)

Urgente. (Risas)

And I think there are some questions

Pienso que hay algunas preguntas

that math just cannot answer.

que las matemáticas simplemente no pueden responder.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)