Xavier Vilalta: Architecture at home in its community

Xavier Vilalta: Arquitectura en casa en su comunidad

Traductor: Néstor Noziglia Revisor: Ciro Gomez

My work focuses on the connection of

Mi obra se centra en la conexión de

both thinking about our community life

pensar en nuestra vida comunitaria

being part of the environment

formando parte del medio ambiente

where architecture grows from the natural

donde la arquitectura nace naturalmente

local conditions and traditions.

de las condiciones y tradiciones locales.

Today I brought two recent projects

Hoy traje dos proyectos recientes

as an example of this.

como ejemplo de esto.

Both projects are in emerging countries,

Ambos proyectos están situados en países emergentes,

one in Ethiopia and another one in Tunisia.

uno en Etiopía y el otro en Túnez.

And also they have in common

Además comparten el hecho de que

that the different analyses from different perspectives

los diferentes análisis desde diferentes perspectivas

becomes an essential part of the final piece of architecture.

se convierten en una parte esencial de la obra final de arquitectura.

The first example started with an invitation

El primer ejemplo comenzó con una invitación

to design a multistory shopping mall

para diseñar un centro comercial de varios pisos

in Ethiopia's capital city Addis Ababa.

en la capital de Etiopía, Addis Abeba.

And this is the type of building

Este es el tipo de construcción

we were shown as an example, to my team and myself,

que nos mostraron como ejemplo, a mi equipo y a mí,

of what we had to design.

sobre lo que teníamos que diseñar.

At first, the first thing I thought was,

Al principio, lo primero que pensé fue:

I want to run away.

"Quiero salir corriendo".

(Laughter)

(Risas)

After seeing a few of these buildings --

Después de ver algunos de estos edificios

there are many in the city --

—hay muchos en la ciudad—

we realized that they have three very big points.

nos dimos cuenta de que hay tres aspectos importantes para resaltar.

First, these buildings, they are almost empty

En principio, estos edificios están casi vacíos

because they have very large shops

porque tienen tiendas muy grandes

where people cannot afford to buy things.

en las que la gente no puede darse el lujo de comprar cosas.

Second, they need tons of energy to perform

Segundo, se necesita emplear mucha energía

because of the skin treatment with glass

debido a que el revestimiento con cristales

that creates heat in the inside,

genera calor en el interior,

and then you need a lot of cooling.

así que es necesario mucho enfriamiento.

In a city where this shouldn't happen

En una ciudad en la que esto no debería ocurrir

because they have really mild weather

porque se trata de un clima templado

that ranges from 20 to 25 degrees the whole year.

que va de 20 a 25 grados durante todo el año.

And third is that their image has nothing to do

Y en tercer lugar, su aspecto no tiene nada que ver

with Africa and with Ethiopia.

con África ni con Etiopía.

It is a pity in a place that has such rich culture and traditions.

Es una pena tratándose de un lugar tan rico en cultura y tradiciones.

Also during our first visit to Ethiopia,

En nuestra primera visita a Etiopía,

I was really captivated by the old merkato

quedé realmente cautivado con el antiguo mercado

that is this open-air structure

que es esta estructura al aire libre

where thousands of people, they go and buy things

donde miles de personas, van y compran cosas

every day from small vendors.

todos los días a pequeños vendedores.

And also it has this idea of the public space

Ahí también está esa idea de usar el espacio público

that uses the outdoors to create activity.

para generar actividad externa.

So I thought, this is what I really want to design,

Entonces pensé, que eso era lo que realmente quería diseñar,

not a shopping mall.

no un centro comercial.

But the question was how we could do a multistory,

Pero la cuestión era cómo construir un moderno edificio,

contemporary building with these principles.

de varios pisos, aplicando estos principios.

The next challenge was when we looked at the site,

El siguiente reto se presentó al inspeccionar el sitio,

that is, in a really growing area of the city,

que está ubicado en una zona de mucho crecimiento de la ciudad,

where most of these buildings that you see in the image,

donde gran parte de los edificios que ahora vemos en la imagen,

they were not there.

no existían.

And it's also between two parallel streets

Y además está entre dos calles paralelas

that don't have any connection for hundreds of meters.

que no se comunican en una extensión de cientos de metros.

So the first thing we did was to create a connection

Así que lo primero que hicimos fue crear una conexión

between these two streets,

entre estas dos calles,

putting all the entrances of the building.

uniendo todas las entradas del edificio.

And this extends with an inclined atrium

Y esto se extiende con un atrio inclinado

that creates an open-air space in the building

que crea un espacio al aire libre en el edificio

that self-protects itself with its own shape

que se autoprotege, por su propia forma,

from the sun and the rain.

del sol y la lluvia.

And around this void

Y alrededor de este espacio

we placed this idea of the market with small shops,

hemos aplicado la idea del mercado con pequeños negocios,

that change in each floor because of the shape of the void.

que cambia en cada piso debido a la forma del espacio.

I also thought, how to close the building?

También pensé, ¿cómo cerrar el edificio?

And I really wanted to find a solution

Quería encontrar una solución

that would respond to the local climate conditions.

que respondiera a las condiciones climáticas locales.

And I started thinking about the textile

Y me puse a pensar en un tejido

like a shell made of concrete

similar a una caparazón de hormigón

with perforations that would let the air in,

con perforaciones para permitir la entrada del aire,

and also the light, but in a filtered way.

y también de la luz, pero de una manera filtrada.

And then the inspiration came from these beautiful patterns of the Ethiopian women's dresses.

Luego nos inspiramos en estos hermosos botones de los vestidos de las etíopes.

That they have fractal geometry properties

Tienen propiedades de la geometría fractal

and this helped me to shape the whole facade.

y esto me ayudó a modelar la fachada.

And we are building that

Estamos construyendo eso

with these small prefabricated pieces

con estas pequeñas piezas prefabricadas

that are the windows that let the air and the light

que son las ventanas que dejan pasar el aire y la luz

in a controlled way inside the building.

de una manera controlada al interior del edificio.

And this is complemented by these small colored glasses

Esto se complementa con estos pequeños cristales de colores

that use the light from the inside of the building

que utilizan la luz del interior del edificio

to light up the building at night.

para iluminar el edificio por la noche.

With these ideas it was not easy first to convince the developers

Con estas ideas no resultó fácil convencer a los desarrolladores

because they were like,

porque pensaban,

"This is not a shopping mall. We didn't ask for that."

"Ese no es un centro comercial. No fue lo que pedimos".

But then we all realized that this idea of the market

Pero en definitiva todos nos dimos cuenta de que esta idea del mercado

happened to be a lot more profitable than the idea of the shopping mall

resultaba ser mucho más rentable que la del centro comercial

because basically they had more shops to sell.

porque a fin de cuentas había más locales para vender.

And also that the idea of the facade was much, much cheaper,

Y además la idea de la fachada era muchísimo más económica,

not only because of the material compared with the glass,

no solo debido al material en comparación con el vidrio,

but also because we didn't need to have air conditioning anymore.

sino también porque ya no era necesario tener aire acondicionado.

So we created some budget savings

Así conseguimos ciertos ahorros en el presupuesto

that we used to implement the project.

que usamos para implementar el proyecto.

And the first implementation was to think

Lo primero fue pensar

about how we could make the building self-sufficient in terms of energy

en cómo lograr el autoabastecimiento de energía para el edificio

in a city that has electricity cuts almost every day.

en una ciudad en la que la electricidad se corta casi todos los días.

So we created a huge asset by placing photovoltaics there on the roof.

Así que conseguimos una gran ventaja colocando fotovoltaicas en el techo.

And then under those panels

Y luego bajo esos paneles

we thought about the roof like a new public space with gathering areas and bars

pensamos en el techo como un nuevo espacio público con áreas de reunión y barras

that would create this urban oasis.

que crearían este oasis urbano.

And these porches on the roof,

Y estos porches en el techo,

all together they collect the water to reuse for sanitation on the inside.

que en conjunto recogen agua para los sanitarios del interior.

Hopefully by the beginning of next year, because we are already on the fifth floor of the construction.

Se espera para principios del próximo año, ya que vamos por el quinto piso de la construcción.

The second example is a master plan

El segundo ejemplo es un plan maestro

of 2,000 apartments and facilities in the city of Tunis.

de 2000 apartamentos y servicios en la ciudad de Túnez.

And for doing such a big project, the biggest project I've ever designed,

Y para realizar un proyecto tan grande, el más grande que yo haya diseñado,

I really needed to understand the city of Tunis,

necesitaba no solo comprender a la ciudad de Túnez,

but also its surroundings and the tradition and culture.

sino también a su entorno, su tradición y la cultura.

During that analysis I paid special attention to the medina

Durante ese análisis puse especial atención en la medina,

that is this 1,000-year-old structure that used to be closed by a wall,

una estructura de 1000 años de antigüedad que estuvo rodeada por un muro

opened by twelve different gates, connected by almost straight lines.

con doce puertas de acceso conectadas por líneas casi rectas.

When I went to the site, the first design operation we did

Cuando fui al lugar, la primera operación de diseño que hicimos

was to extend the existing streets, creating 12 initial blocks

fue ampliar las calles existentes, creando 12 bloques iniciales

similar in size and characteristics to the ones we have in Barcelona

similares en tamaño y características a los que hay en Barcelona

and other cities in Europe with these courtyards.

y otras ciudades de Europa con estos patios.

On top of that, we selected some strategic points

Además de eso, seleccionamos algunos puntos estratégicos

reminded of this idea of the gates and connecting them by straight lines,

en relación con la idea de las puertas interconectadas con líneas rectas,

and this modified this initial pattern.

y esto modificó el modelo inicial.

And the last operation was to think about the cell,

Y la última operación fue pensar en la célula,

the small cell of the project, like the apartment,

la pequeña célula del proyecto, como el apartamento,

as an essential part of the master plan.

como una parte esencial del plan maestro.

And for that I thought, what would be the best orientation

Pensé, ¿cuál sería la mejor orientación

in the Mediterranean climate for an apartment?

para un apartamento en el clima mediterráneo?

And it's north-south, because it creates a thermal difference between both sides of the house

Y es norte-sur, ya que crea una diferencia térmica entre ambos lados de la casa

and then a natural ventilation.

y por lo tanto una ventilación natural.

So we overlap a pattern that makes sure that most of the apartments

Así que superpusimos un esquema que asegura que la mayoría de los apartamentos

are perfectly oriented in that direction.

estén perfectamente orientados en esa dirección.

And this is the result

Y este es el resultado

that is almost like a combination of the European block and the Arab city.

que es casi como una combinación del bloque europeo y la ciudad árabe.

It has these blocks with courtyards,

Tiene estos bloques con patios,

and then on the ground floor

y luego en la planta baja

you have all these connections for the pedestrians.

tenemos todas las conexiones para los peatones.

And also it responds to the local regulations that establish

Y también responde a las normas locales que establecen

a higher density on the upper levels and a lower density on the ground floor.

una mayor densidad en los niveles superiores y una densidad menor en la planta baja.

And it also reinforces this idea of the gates.

Y también refuerza esta idea de las puertas.

The volume has this connecting shape

El volumen tiene esta forma de conexión

that shades itself with three different types of apartments

que se da sombra a sí misma con tres diferentes tipos de apartamentos

and also lets the light go on the ground floor in a very dense neighborhood

y también permite que la luz llegue a la planta baja en una zona muy densa.

And in the courtyards there are the different facilities,

Y en los patios se encuentran diferentes instalaciones,

such as a gym and a kindergarten

como un gimnasio y un jardín de infantes

and close by, a series of commercial [spaces] that bring activity to the ground floor.

y muy cerca, locales comerciales que brindan actividad a la planta baja.

The roof, which is my favorite space of the project

El techo, que es mi espacio favorito del proyecto

is almost like giving back to the community the space taken by the construction.

es casi como retribuir a la comunidad el espacio ocupado por la construcción.

And it's where all the neighbors, they can go up and socialize,

Es donde todos los vecinos, pueden subir y socializar,

and do activities such as having a two-kilometer run in the morning,

y hacer actividades tales como correr una carrera de dos kilómetros por la mañana,

jumping from one building to another.

o saltar de un edificio a otro.

These two examples,

Estos dos ejemplos,

they have a common approach in the design process.

tienen un enfoque común en el proceso de diseño.

And also, they are in emerging countries where you can see

Y además, están en países emergentes, donde se puede ver

the cities literally growing.

a las ciudades literalmente creciendo.

In these cities, the impact of architecture in people's lives of today and tomorrow

En estas ciudades, el impacto de la arquitectura en la vida de la gente

changes the local communities and economies at the same speed as the buildings grow.

cambia a las comunidades y economías locales al mismo ritmo que crecen los edificios.

For this reason, I see even more importance

Por esta razón, veo aún más importante

to look at architecture finding simple but affordable solutions

mirar a la arquitectura buscando soluciones simples pero asequibles,

that enhance the relationship between the community and the environment

que mejoran la relación entre la comunidad y el medio ambiente

and that aim to connect nature and people.

y que tienen como objetivo conectar la naturaleza con la gente.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)