Seth Shostak: ET is (probably) out there — get ready

Translator: Morton Bast Reviewer: Thu-Huong Ha

Traductor: Néstor Noziglia Revisor: Diego Alonso Castaño

Is E.T. out there?

¿Existe E.T.?

Well, I work at the SETI Institute.

Bueno, trabajo en el Instituto SETI.

That's almost my name. SETI:

Es casi mi nombre. SETI:

Search for Extraterrestrial Intelligence.

Búsqueda de inteligencia extraterrestre.

In other words, I look for aliens,

En otras palabras, busco alienígenas,

and when I tell people that at a cocktail party, they usually

y cuando digo eso a la gente en una fiesta, normalmente

look at me with a mildly incredulous look on their face.

me miran con una expresión levemente incrédula en sus caras.

I try to keep my own face somewhat dispassionate.

Yo trato de mantener mi propio rostro un tanto desapasionado.

Now, a lot of people think that this is kind of idealistic,

Ahora, mucha gente piensa que esto es algo idealista,

ridiculous, maybe even hopeless,

ridículo, tal vez sin esperanza,

but I just want to talk to you a little bit about why I think

pero quiero hablarles un poco de por qué creo que

that the job I have is actually a privilege, okay,

el trabajo que tengo es realmente un privilegio,

and give you a little bit of the motivation for my getting into

y contarles un poco lo que me motiva a entrar en

this line of work, if that's what you call it.

esta ocupación, si podemos llamarla así.

This thing — whoops, can we go back?

¿Esto... podemos volver?

Hello, come in, Earth.

Hola, adelante, la Tierra.

There we go. All right.

Ahí vamos. Muy bien.

This is the Owens Valley Radio Observatory

Este es el Radio Observatorio de Owens Valley

behind the Sierra Nevadas, and in 1968,

detrás de la Sierra Nevada y en 1968,

I was working there collecting data for my thesis.

estuve trabajando allí recolectando datos para mi tesis.

Now, it's kinda lonely, it's kinda tedious, just collecting data,

Ahora, es un poco solitario, tedioso, solamente recoger datos,

so I would amuse myself by taking photos at night

así que me entretenía tomando fotos por la noche

of the telescopes or even of myself,

de los telescopios o incluso de mí mismo,

because, you know, at night, I would be the only hominid

porque, saben, en la noche, yo debía ser el único homínido

within about 30 miles.

en unos 50 kilómetros a la redonda.

So here are pictures of myself.

Aquí hay fotografías mías.

The observatory had just acquired a new book,

El observatorio acababa de adquirir un nuevo libro,

written by a Russian cosmologist

escrito por un cosmólogo ruso

by the name of Joseph Shklovsky, and then expanded

de nombre Iósif Shklovski y luego ampliado,

and translated and edited by a little-known

traducido y editado por un astrónomo

Cornell astronomer by the name of Carl Sagan.

poco conocido de Cornell llamado Carl Sagan.

And I remember reading that book,

Y recuerdo, leyendo ese libro

and at 3 in the morning I was reading this book

a las 3 de la mañana, estaba leyendo este libro

and it was explaining how the antennas I was using

y en él explicaban cómo las antenas que yo estaba usando

to measure the spins of galaxies could also be used

para medir los giros de las galaxias, también podrían usarse

to communicate, to send bits of information

para comunicar, enviar bits de información

from one star system to another.

de un sistema estelar a otro.

Now, at 3 o'clock in the morning when you're all alone,

Ahora, a las 3 de la mañana encontrándote solo,

haven't had much sleep, that was a very romantic idea,

no has tenido mucho sueño, esa era una idea muy romántica,

but it was that idea -- the fact that you could in fact

pero fue esa idea... el hecho de que en efecto se podría

prove that there's somebody out there

probar que hay alguien ahí afuera

just using this same technology --

simplemente usando la misma tecnología...

that appealed to me so much that 20 years later I took a job

lo que me atrajo tanto que 20 años más tarde conseguí un trabajo

at the SETI Institute. Now, I have to say

en el Instituto SETI. Ahora, tengo que decir

that my memory is notoriously porous, and I've often

que mi memoria es muy porosa y, a menudo,

wondered whether there was any truth in this story,

me preguntaba si había algo de verdad en esta historia,

or I was just, you know, misremembering something,

o sólo estaba, saben, recordando incorrectamente,

but I recently just blew up this old negative of mine,

pero recientemente apareció este viejo negativo mío,

and sure enough, there you can see

y, efectivamente, allí se puede ver

the Shklovsky and Sagan book underneath that

el libro de Shklovski y Sagan debajo de ese

analog calculating device.

dispositivo de cálculo analógico.

So it was true.

All right. Now, the idea for doing this, it wasn't very old

Así que era cierto.

Bien. Ahora, la idea de hacer esto, no era muy antigua

at the time that I made that photo.

en el momento en que tomé la foto.

The idea dates from 1960, when a young astronomer

La idea se remonta a 1960, cuando un joven astrónomo

by the name of Frank Drake used this antenna

cuyo nombre era Frank Drake usó esta antena

in West Virginia, pointed it at a couple of nearby stars

en Virginia Occidental, la apuntó a un par de estrellas cercanas

in the hopes of eavesdropping on E.T.

con la esperanza de interceptar a E.T.

Now, Frank didn't hear anything.

Pero Frank no escuchaba nada.

Actually he did, but it turned out to be the U.S. Air Force,

En realidad lo logró, pero resultó ser la Fuerza Aérea de Estados Unidos,

which doesn't count as extraterrestrial intelligence.

la que no cuenta como inteligencia extraterrestre.

But Drake's idea here became very popular

Pero la idea de Drake se hizo muy popular

because it was very appealing — and I'll get back to that —

debido a que era muy atractiva -y voy a volver a eso-

and on the basis of this experiment, which didn't succeed,

y sobre la base de este experimento, que no tuvo éxito,

we have been doing SETI ever since,

hemos desarrollado desde entonces la búsqueda de inteligencia extraterrestre,

not continuously, but ever since.

aunque no de forma continua.

We still haven't heard anything.

Todavía no hemos oído nada.

We still haven't heard anything.

Todavía no hemos oído nada.

In fact, we don't know about any life beyond Earth,

De hecho, no sabemos si hay vida más allá de la Tierra,

but I'm going to suggest to you that that's going to change

pero quiero señalarles que esto va a cambiar

rather soon, and part of the reason, in fact,

más bien pronto, y parte de la razón por la cual creo

the majority of the reason why I think that's going to change

que va a cambiar es, de hecho,

is that the equipment's getting better.

que el instrumental está mejorando.

This is the Allen Telescope Array, about 350 miles

Este es el Conjunto de Telescopios Allen, a unos 560 km

from whatever seat you're in right now.

desde donde estamos.

This is something that we're using today

Es algo que estamos usando actualmente

to search for E.T., and the electronics have gotten

para la búsqueda de E.T., y los dispositivos electrónicos

very much better too.

han mejorado mucho también.

This is Frank Drake's electronics in 1960.

Esta es la electrónica de Frank Drake en 1960.

This is the Allen Telescope Array electronics today.

Estos son los actuales sistemas electrónicos del Conjunto de Telescopios Allen.

Some pundit with too much time on his hands

Algunos expertos con bastante tiempo libre

has reckoned that the new experiments are approximately

han calculado que los nuevos experimentos son aproximadamente

100 trillion times better than they were in 1960,

100 billones de veces mejores que en 1960,

100 trillion times better.

100 billones de veces mejores.

That's a degree of an improvement that would look good

Es un grado de mejora que se vería bien

on your report card, okay?

en tu informe de evaluación, ¿no?

But something that's not appreciated by the public is,

Pero algo que no es apreciado por el público es,

in fact, that the experiment continues to get better,

que el experimento sigue mejorando,

and, consequently, tends to get faster.

y en consecuencia tiende a ser más rápido.

This is a little plot, and every time you show a plot,

Este es un pequeño gráfico, y cada vez que muestras un gráfico,

you lose 10 percent of the audience.

pierdes el 10% de la audiencia.

I have 12 of these. (Laughter)

Tengo 12 gráficos. (Risas)

But what I plotted here is just some metric

Pero lo que he graficado aquí son sólo algunas mediciones

that shows how fast we're searching.

que indican la rapidez con que estamos buscando.

In other words, we're looking for a needle in a haystack.

En otras palabras, estamos buscando una aguja en un pajar.

We know how big the haystack is. It's the galaxy.

Sabemos cuán grande es el pajar. Es la galaxia.

But we're going through the haystack no longer

Pero ya no nos movemos por el pajar

with a teaspoon but with a skip loader,

con una cucharita, sino con una pala de carga,

because of this increase in speed.

gracias a este aumento en la velocidad.

In fact, those of you who are still conscious

De hecho, aquellos que todavía estén conscientes

and mathematically competent,

y sean matemáticamente competentes,

will note that this is a semi-log plot.

notarán que este es un gráfico semilogarítmico.

In other words, the rate of increase is exponential.

En otras palabras, la tasa de crecimiento es exponencial.

It's exponentially improving. Now, exponential is an

Está mejorando exponencialmente. Ahora, exponencial es una

overworked word. You hear it on the media all the time.

palabra demasiado empleada. La pueden oír en los medios todo el tiempo.

They don't really know what exponential means,

Realmente no saben lo que significa exponencial,

but this is exponential.

pero esto es exponencial.

In fact, it's doubling every 18 months, and, of course,

De hecho, se duplica cada 18 meses y, por supuesto,

every card-carrying member of the digerati knows

cada miembro con carnet de "digerati" [elite digital] sabe

that that's Moore's Law.

que esa es la ley de Moore.

So this means that over the course of the next

Esto significa que en el transcurso de las siguientes

two dozen years, we'll be able to look at a million star systems,

dos docenas de años, vamos a ser capaces de contemplar un millón de sistemas estelares,

a million star systems, looking for signals

un millón sistemas estelares, en búsqueda de señales

that would prove somebody's out there.

que probaran que hay alguien allí.

Well, a million star systems, is that interesting?

¿Bueno, un millón de sistemas estelares, es interesante?

I mean, how many of those star systems have planets?

Me refiero a, ¿cuántos de esos sistemas de estrellas tienen planetas?

And the facts are, we didn't know the answer to that

Y el hecho es que no sabíamos la respuesta

even as recently as 15 years ago, and in fact, we really

apenas hace 15 años y, en realidad,

didn't know it even as recently as six months ago.

tampoco la sabíamos hace seis meses.

But now we do. Recent results suggest

Pero ahora sí. Resultados recientes sugieren

that virtually every star has planets, and more than one.

que prácticamente todas las estrellas tienen planetas, y más de uno.

They're like, you know, kittens. You get a litter.

Son como los gatitos. Se tiene una camada.

You don't get one kitten. You get a bunch.

No un solo gatito. Se tiene un montón.

So in fact, this is a pretty accurate estimate

En realidad, esta es una estimación bastante exacta

of the number of planets in our galaxy,

del número de planetas en nuestra galaxia,

just in our galaxy, by the way,

sólo en nuestra galaxia, por cierto,

and I remind the non-astronomy majors among you

y les recuerdo a quienes no sean especialistas en astronomía

that our galaxy is only one of 100 billion

que nuestra galaxia es sólo una entre 100 mil millones

that we can see with our telescopes.

que pueden verse con telescopios.

That's a lot of real estate, but of course,

Es una gran cantidad de bienes raíces, pero claro,

most of these planets are going to be kind of worthless,

la mayoría de estos planetas prácticamente no tienen valor,

like, you know, Mercury, or Neptune.

como, saben, Mercurio o Neptuno.

Neptune's probably not very big in your life.

Neptuno probablemente no sea muy importante en sus vidas.

So the question is, what fraction of these planets

Entonces la pregunta es, ¿qué fracción de esos planetas

are actually suitable for life?

es realmente adecuada para la vida?

We don't know the answer to that either,

No sabemos la respuesta a esta pregunta

but we will learn that answer this year, thanks to

pero vamos a conocer la respuesta este año, gracias al

NASA's Kepler Space Telescope,

Telescopio Espacial Kepler de la NASA,

and in fact, the smart money, which is to say the people who work on this project,

y, de hecho, la inversión inteligente, lo que equivale a decir la gente que trabaja en este proyecto,

the smart money is suggesting that the fraction of planets

sugiere que la fracción de planetas

that might be suitable for life is maybe one in a thousand,

que pueden ser aptos para la vida sea tal vez uno en mil,

one in a hundred, something like that.

uno en cien, o algo parecido.

Well, even taking the pessimistic estimate, that it's

Bien, aún considerando la estimación pesimista, que es

one in a thousand, that means that there are

de uno en mil, significa que hay

at least a billion cousins of the Earth

por lo menos mil millones de primos de la Tierra

just in our own galaxy.

solo en nuestra galaxia.

Okay, now I've given you a lot of numbers here,

Bien, les he dado muchos números

but they're mostly big numbers, okay, so, you know,

pero, en su mayoría, son números grandes; muy bien,

keep that in mind. There's plenty of real estate,

ténganlo en cuenta. Hay un montón de bienes raíces,

plenty of real estate in the universe,

un montón de bienes raíces en el Universo,

and if we're the only bit of real estate in which there's

y si fuéramos el único inmueble en el que existen

some interesting occupants, that makes you a miracle,

algunos ocupantes interesantes, sería un milagro,

and I know you like to think you're a miracle,

y sé que nos gusta pensar que somos un milagro,

but if you do science, you learn rather quickly that

pero quien hace ciencia, aprende rápidamente que

every time you think you're a miracle, you're wrong,

cuando cree que es un milagro, está equivocado,

so probably not the case.

así que probablemente este no sea el caso.

All right, so the bottom line is this:

Bien, así que el balance final es este:

Because of the increase in speed, and because of the

Debido al aumento en la velocidad y a raíz de la

vast amount of habitable real estate in the cosmos, I figure

gran cantidad de inmuebles habitables en el cosmos, calculo

we're going to pick up a signal within two dozen years.

que vamos a captar una señal dentro de dos docenas de años.

And I feel strongly enough about that to make a bet with you:

Y estoy tan convencido de ello que les voy a hacer una apuesta:

Either we're going to find E.T. in the next two dozen years,

Vamos a encontrar E.T. en las próximas dos docenas de años,

or I'll buy you a cup of coffee.

o les invito una taza de café.

So that's not so bad. I mean, even with two dozen years,

O sea que no es tan malo. Quiero decir, o bien en dos docenas de años,

you open up your browser and there's news of a signal,

abren su navegador y hay noticias de una señal,

or you get a cup of coffee.

o tienen una taza de café.

Now, let me tell you about some aspect of this that

Ahora, permítanme contarles de un aspecto

people don't think about, and that is,

que la gente no considera y es

what happens? Suppose that what I say is true.

¿qué pasa? Supongamos que lo que digo es cierto.

I mean, who knows, but suppose it happens.

Es decir, quién sabe, pero supongamos que ocurre.

Suppose some time in the next two dozen years

Supongamos que algún momento en las próximas dos docenas de años

we pick up a faint line that tells us

captamos una línea tenue que nos dice

we have some cosmic company.

que tenemos compañía cósmica.

What is the effect? What's the consequence?

¿Cuál es el efecto? ¿Cuál es la consecuencia?

Now, I might be at ground zero for this.

Ahora, yo podría estar en la zona cero para esto.

I happen to know what the consequence for me would be,

Conozco cuál sería la consecuencia para mí,

because we've had false alarms. This is 1997,

porque hemos tenido falsas alarmas. Es 1997,

and this is a photo I made at about 3 o'clock in the morning

y esta es una foto que tomé cerca de las 3 de la mañana

in Mountain View here, when we were watching

aquí en Mountain View, cuando estábamos mirando

the computer monitors because we had picked up a signal

los monitores de la computadora porque habíamos captado una señal

that we thought, "This is the real deal." All right?

que pensamos: "Esta es real" ¿De acuerdo?

And I kept waiting for the Men in Black to show up. Right?

Y me quedé esperando a que aparecieran los Hombres de Negro. ¿Sí?

I kept waiting for -- I kept waiting for my mom to call,

Seguía y seguía esperando a que mi mamá llamara,

somebody to call, the government to call. Nobody called.

alguien que llamara, al Gobierno que llamara. Nadie llamaba.

Nobody called. I was so nervous

Nadie llamó. Estaba tan nervioso

that I couldn't sit down. I just wandered around

que no podía sentarme. Sólo me paseaba por el lugar

taking photos like this one, just for something to do.

tomando fotos como esta, para hacer algo.

Well, at 9:30 in the morning, with my head down

Bien, a las 9:30 de la mañana, con la cabeza apoyada

on my desk because I obviously hadn't slept all night,

sobre mi escritorio dado que obviamente no había dormido en toda la noche,

the phone rings and it's The New York Times.

suena el teléfono y eran de The New York Times.

And I think there's a lesson in that, and that lesson is

Y creo que en esto hay una lección

that if we pick up a signal, the media, the media will be on it

y es que si captamos una señal, los medios de comunicación estarán sobre ella

faster than a weasel on ball bearings. It's going to be fast.

más rápido que liebre sobre patines. Va a ser rápido.

You can be sure of that. No secrecy.

Pueden estar seguros de eso. No hay secreto.

That's what happens to me. It kind of ruins my whole week,

Eso es lo que me pasa. En cierto modo se arruina toda mi semana,

because whatever I've got planned that week is kind of out the window.

porque todo lo que tengo planeado para esa semana prácticamente se desmorona.

But what about you? What's it going to do to you?

Pero, ¿a Ud.? ¿Qué es lo que eso le va a hacer a Ud.?

And the answer is that we don't know the answer.

Y la respuesta es que no sabemos la respuesta.

We don't know what that's going to do to you,

not in the long term, and not even very much in the short term.

No sabemos lo que le va a hacer,

ni en el largo plazo ni tampoco demasiado en el corto plazo.

I mean, that would be a bit like

O sea, que sería un poco como

asking Chris Columbus in 1491, "Hey Chris,

preguntarle a Cristobal Colón en 1491, "Oye Cris,

you know, what happens if it turns out that there's a

¿qué pasa si resulta que hay un

continent between here and Japan, where you're sailing to,

continente entre aquí y Japón, hacia donde estás navegando?

what will be the consequences for humanity

¿Cuáles serán las consecuencias para la humanidad

if that turns out to be the case?"

si resulta ser ese el caso?"

And I think Chris would probably offer you some answer

Creo que Colón quizá respondería

that you might not have understood, but it probably

que tal vez no puedas entender, pero probablemente

wouldn't have been right, and I think that to predict

no hubiera sido correcta, y creo que predecir

what finding E.T.'s going to mean,

lo que significará el hallazgo de E.T.,

we can't predict that either.

tampoco podemos hacerlo.

But here are a couple things I can say.

Pero aquí hay un par de cosas que puedo decir.

To begin with, it's going to be a society that's way in advance of our own.

Para empezar, va a ser una sociedad más avanzada que la nuestra.

You're not going to hear from alien Neanderthals.

No vas a oír de aliens de Neandertal.

They're not building transmitters.

No están construyendo transmisores.

They're going to be ahead of us, maybe by a few thousand

Van a estar por delante de nosotros, tal vez por unos pocos miles

years, maybe by a few millions years, but substantially

de años, tal vez por unos pocos millones años, pero sustancialmente

ahead of us, and that means, if you can understand

por delante de nosotros y eso significa que, si podemos entender

anything that they're going to say, then you might be able

cualquier cosa que vayan a decir, entonces podríamos tomar

to short-circuit history by getting information from a society

un atajo en la historia obteniendo información de una sociedad

that's way beyond our own.

que está mucho más allá que la nuestra.

Now, you might find that a bit hyperbolic, and maybe it is,

Ahora, esto podría parecernos algo hiperbólico, y puede que lo sea,

but nonetheless, it's conceivable that this will happen,

pero sin embargo, es concebible que esto sucederá,

and, you know, you could consider this like, I don't know,

y, saben, podría considerarse esto como, no sé,

giving Julius Caesar English lessons and the key

dar a Julio César, clases de inglés y la clave

to the library of Congress.

para acceder a la biblioteca del Congreso.

It would change his day, all right?

¿Cambiaría su día, verdad?

That's one thing. Another thing that's for sure

Esta es una cosa. Otra cosa que seguro

going to happen is that it will calibrate us.

va a suceder es que nos pondrá en perspectiva.

We will know that we're not that miracle, right,

Sabremos que no somos ese milagro, correcto,

that we're just another duck in a row,

que solo somos un pato de la fila,

we're not the only kids on the block, and I think that that's

no somos los únicos de la cuadra, y creo que eso

philosophically a very profound thing to learn.

filosóficamente es algo muy profundo para aprender.

We're not a miracle, okay?

¿No somos un milagro, está bien?

The third thing that it might tell you is somewhat vague,

La tercera cosa que les podría decir es algo vaga,

but I think interesting and important,

pero me parece interesante e importante,

and that is, if you find a signal coming from a more

y es que, si encontráramos una señal proveniente de una

advanced society, because they will be,

sociedad más avanzada, puesto que lo serán,

that will tell you something about our own possibilities,

nos dirá algo sobre nuestras propias posibilidades,

that we're not inevitably doomed to self-destruction.

que no estamos inevitablemente condenados a la autodestrucción.

Because they survived their technology,

Puesto que ellos sobrevivieron su tecnología,

we could do it too.

nosotros también podríamos hacerlo.

Normally when you look out into the universe,

Normalmente cuando miramos hacia el Universo,

you're looking back in time. All right?

estamos mirando hacia atrás en el tiempo. ¿sí?

That's interesting to cosmologists.

Es interesante para los cosmólogos.

But in this sense, you actually can look into the future,

Pero en este sentido, realmente se puede mirar hacia el futuro,

hazily, but you can look into the future.

vagamente, pero se puede mirar hacia el futuro.

So those are all the sorts of things that would come from a detection.

Así que esas son todos los tipos de cosas que provendrían de una detección.

Now, let me talk a little bit about something that happens

Ahora, permítanme hablar un poco de algo que ocurre

even in the meantime, and that is,

incluso en el ínterin, y es que,

SETI, I think, is important, because it's exploration, and

SETI, creo que es importante, ya que es exploración, y

it's not only exploration, it's comprehensible exploration.

no solo exploración, es exploración comprensible.

Now, I gotta tell you, I'm always reading books about

Ahora, tengo que decirles, que siempre estoy leyendo libros sobre

explorers. I find exploration very interesting,

exploradores. La exploración me resulta muy interesante,

Arctic exploration, you know, people like Magellan,

La exploración del Ártico, saben, gente como Magallanes,

Amundsen, Shackleton, you see Franklin down there,

Amundsen, Shackleton, ven a Franklin allí abajo,

Scott, all these guys. It's really nifty, exploration.

Scott, todos estos chicos. Es realmente ingeniosa, la exploración.

And they're just doing it because they want to explore,

Y lo hacen sólo porque quieren explorar,

and you might say, "Oh, that's kind of a frivolous opportunity,"

y podríamos decir: "Oh, esa es una especie de oportunidad frívola",

but that's not frivolous. That's not a frivolous activity,

pero no es frívolo. No es una actividad frívola,

because, I mean, think of ants.

porque, quiero decir, pensemos en las hormigas.

You know, most ants are programmed to follow one another

La mayoría de las hormigas están programadas para seguirse una a la otra

along in a long line, but there are a couple of ants,

a lo largo de una larga línea, pero hay algunas hormigas,

maybe one percent of those ants, that are what they call

tal vez el uno por ciento de las hormigas, que son lo que se puede llamar

pioneer ants, and they're the ones that wander off.

hormigas pioneras y son las que deambulan.

They're the ones you find on the kitchen countertop.

Son las que encontramos en la mesada de la cocina.

You gotta get them with your thumb before they

Hay que darles con el pulgar antes que

find the sugar or something.

encuentren el azúcar u otra cosa.

But those ants, even though most of them get wiped out,

Pero esas hormigas, aunque la mayoría sean eliminadas,

those ants are the ones that are essential to the survival

esas son las hormigas que son esenciales para la supervivencia

of the hive. So exploration is important.

del hormiguero. Entonces la exploración es importante.

I also think that exploration is important in terms of

También creo que la exploración es importante en términos de

being able to address what I think is a critical

poder abordar lo que pienso que es una falta

lack in our society, and that is the lack of science literacy,

crítica en nuestra sociedad y es la falta de divulgación de la ciencia,

the lack of the ability to even understand science.

la falta de capacidad de entender siquiera la ciencia.

Now, look, a lot has been written about the

Ahora, miren, mucho se ha escrito sobre el

deplorable state of science literacy in this country.

estado deplorable de la educación científica en este país.

You've heard about it.

Lo han escuchado.

Well, here's one example, in fact.

Bien, de hecho, aquí hay un ejemplo.

Polls taken, this poll was taken 10 years ago.

Se hicieron encuestas, esta se realizó hace 10 años.

It shows like roughly one third of the public thinks

Muestra que aproximadamente un tercio del público piensa

that aliens are not only out there, we're looking for them

que los extraterrestres no solo están ahí fuera, los estamos buscando

out there, but they're here, right?

ahí fuera, sino que están aquí, ¿verdad?

Sailing the skies in their saucers and occasionally

Navegando los cielos en sus platillos y en ocasiones

abducting people for experiments their parents wouldn't approve of.

secuestrando personas para experimentos que sus padres no aprobarían.

Well, that would be interesting if it was true,

Bueno, eso sería interesante si fuera cierto,

and job security for me, but I don't think the evidence is

y seguridad laboral para mí, pero no creo que la evidencia sea

very good. That's more, you know, sad than significant.

muy buena. Esto es más triste que significativo.

But there are other things that people believe

Pero hay otras cosas que la gente cree

that are significant, like the efficacy of homeopathy,

que son significativas, como la eficacia de la homeopatía,

or that evolution is just, you know, sort of a crazy idea

o que la evolución es una especie de idea loca

by scientists without any legs, or, you know, evolution,

de científicos sin piernas, o que la evolución...

all that sort of thing, or global warming.

todo ese tipo de cosas, o el calentamiento global.

These sorts of ideas don't really have any validity,

Ese tipo de ideas realmente no tienen ninguna validez,

that you can't trust the scientists.

que no se pueda confiar en los científicos.

Now, we've got to solve that problem, because that's

Ahora, tenemos que resolver ese problema, porque es

a critically important problem, and you might say,

un problema muy importante y podríamos decir:

"Well, okay, how are we gonna solve that problem with SETI?"

"Bueno, está bien, ¿cómo vamos a resolver ese problema con SETI?"

Well, let me suggest to you that SETI obviously can't

Bueno, quisiera sugerirles que obviamente SETI no puede

solve the problem, but it can address the problem.

resolver el problema, pero que puede abordar el problema.

It can address the problem by getting young people

Puede abordar el problema consiguiendo que los jóvenes

interested in science. Look, science is hard, it

se interesen en la ciencia. Miren, la ciencia es difícil,

has a reputation of being hard, and the facts are, it is hard,

tiene una reputación de ser difícil, y en realidad es difícil,

and that's the result of 400 years of science, right?

y ese es el resultado de 400 años de ciencia, ¿no?

I mean, in the 18th century, in the 18th century

Es decir, en el siglo XVIII,

you could become an expert on any field of science

podríamos llegar a ser un experto en cualquier campo de la ciencia

in an afternoon by going to a library,

en una tarde yendo a una biblioteca,

if you could find the library, right?

si pudiéramos encontrar la biblioteca, ¿no?

In the 19th century, if you had a basement lab,

En el siglo XIX, si tuviéramos un laboratorio en el sótano,

you could make major scientific discoveries

podríamos hacer grandes descubrimientos científicos

in your own home. Right? Because there was all this

en nuestra propia casa. ¿Verdad? Debido a que todo aquello era

science just lying around waiting for somebody to pick it up.

ciencia tirada por ahí esperando a alguien la recogiera.

Now, that's not true anymore.

Ahora, eso ya no es cierto.

Today, you've got to spend years in grad school

Hoy en día, hay que pasar varios años en la escuela de posgrado

and post-doc positions just to figure out what

y haciendo post-doctorado sólo para averiguar cuáles

the important questions are.

son las cuestiones importantes.

It's hard. There's no doubt about it.

Es difícil. No hay ninguna duda.

And in fact, here's an example: the Higgs boson,

Y, de hecho, aquí hay un ejemplo: el bosón de Higgs,

finding the Higgs boson.

encontrar el bosón de Higgs.

Ask the next 10 people you see on the streets,

Pregúntenle a 10 personas cercanas que vean en la calle:

"Hey, do you think it's worthwhile to spend billions

"Oye, ¿crees que vale la pena gastar miles de millones

of Swiss francs looking for the Higgs boson?"

de francos suizos buscando el bosón de Higgs?"

And I bet the answer you're going to get, is,

Y apuesto que la respuesta que van a obtener es:

"Well, I don't know what the Higgs boson is,

"Bueno, no sé qué es el bosón de Higgs,

and I don't know if it's important."

y no sé si es importante".

And probably most of the people wouldn't even know

Y probablemente la mayoría de las personas ni siguiera sabrían

the value of a Swiss franc, okay?

el valor de un franco suizo, ¿sí?

And yet we're spending billions of Swiss francs on this problem.

Y sin embargo estamos gastando miles de millones de francos suizos en este problema.

Okay? So that doesn't get people interested in science

¿De acuerdo? Así que la gente no se interesa en la ciencia

because they can't comprehend what it's about.

debido a que no pueden comprender de qué se trata.

SETI, on the other hand, is really simple.

SETI, por otro lado, es realmente simple.

We're going to use these big antennas and we're going to

Vamos a usar estas antenas grandes

try to eavesdrop on signals. Everybody can understand that.

y a tratar de interceptar las señales. Todo el mundo puede entender eso.

Yes, technologically, it's very sophisticated,

Sí, tecnológicamente, es muy sofisticado,

but everybody gets the idea.

pero todo el mundo comprende la idea.

So that's one thing. The other thing is, it's exciting science.

Así que eso es una cosa. La otra cosa es que es una ciencia apasionante.

It's exciting because we're naturally interested

Es emocionante porque estamos naturalmente interesados

in other intelligent beings, and I think that's

en otros seres inteligentes y creo que eso es

part of our hardwiring.

parte de nuestro cableado.

I mean, we're hardwired to be interested

Es decir, estamos programados para estar interesados

in beings that might be, if you will, competitors,

en seres que podrían ser, si se quiere, competidores,

or if you're the romantic sort, possibly even mates. Okay?

o si eres romántico, posiblemente incluso compañeros. ¿sí?

I mean, this is analogous to our interest in things that

Es decir, esto es análogo a nuestro interés en las cosas que

have big teeth. Right?

tienen dientes grandes. ¿Correcto?

We're interested in things that have big teeth, and you

Estamos interesados en cosas que tienen dientes grandes

can see the evolutionary value of that, and you can also see

y podemos ver el valor evolutivo de eso, y también podemos ver

the practical consequences by watching Animal Planet.

las consecuencias prácticas viendo "Animal Planet".

You notice they make very few programs about gerbils.

Notarán que hacen muy pocos programas sobre jerbos.

It's mostly about things that have big teeth.

Mayormente los hacen sobre cosas que tienen dientes grandes.

Okay, so we're interested in these sorts of things.

Muy bien, así que estamos interesados en este tipo de cosas.

And not just us. It's also kids.

Y no sólo nosotros. También los niños.

This allows you to pay it forward by using this subject as a

Esto nos permite devolver el favor mediante el uso de este tema como

hook to science, because SETI involves all kinds of science,

un gancho para la ciencia, porque SETI implica todo tipo de ciencia,

obviously biology, obviously astronomy,

obviamente biología, obviamente astronomía,

but also geology, also chemistry, various scientific

pero también geología, química, varias disciplinas

disciplines all can be presented in the guise of,

científicas que pueden presentarse en la forma de:

"We're looking for E.T."

"Estamos buscando E.T.".

So to me this is interesting and important, and in fact,

Entonces para mí es interesante e importante y, de hecho,

it's my policy, even though I give a lot of talks to adults,

es mi política y aunque dé muchas charlas para adultos,

you give talks to adults, and two days later they're back where they were.

dos días después vuelven a donde estaban.

But if you give talks to kids, you know,

Pero si se da charlas a los niños, saben,

one in 50 of them, some light bulb goes off, and they think,

en uno de cada 50 de ellos, alguna bombilla se activa, y piensan:

"Gee, I'd never thought of that," and then they go,

"Vaya, nunca había pensado que", y luego se van

you know, read a book or a magazine or whatever.

a leer un libro o una revista o lo que sea.

They get interested in something.

Se interesan en algo.

Now it's my theory, supported only by anecdotal,

Ahora es mi teoría, apoyada solo por anécdotas,

personal anecdotal evidence, but nonetheless,

anécdotas personales pero, no obstante,

that kids get interested in something between the ages

estos niños logran interesarse en algo entre

of eight and 11. You've got to get them there.

los 8 y los 11 años. Tienes que llegarles ahí.

So, all right, I give talks to adults, that's fine, but I try

Entonces, doy charlas para adultos, lo que está muy bien, pero trato de hacer

and make 10 percent of the talks that I give,

un 10 % de las charlas que doy,

I try and make those for kids.

para los chicos.

I remember when a guy came to our high school, actually,

Recuerdo cuando un hombre vino a nuestra escuela secundaria, en realidad,

it was actually my junior high school. I was in sixth grade.

era mi escuela primaria. Yo estaba en sexto grado.

And he gave some talk. All I remember from it

Y nos dio una charla. Todo lo que recuerdo de ella

was one word: electronics.

es una palabra: electrónica.

It was like Dustin Hoffman in "The Graduate," right,

Era como Dustin Hoffman en "El graduado",

when he said "plastics," whatever that means, plastics.

cuando dijo "plástica", lo que quiera que signifique, plástica.

All right, so the guy said electronics. I don't remember

Bien, el tipo dijo electrónica. No recuerdo

anything else. In fact, I don't remember anything

nada más. De hecho, no recuerdo nada

that my sixth grade teacher said all year,

de lo que mi maestra de sexto grado dijo durante todo el año,

but I remember electronics.

pero recuerdo "electrónica".

And so I got interested in electronics, and you know,

Y de esa manera me interesé en la electrónica

I studied to get my ham license. I was wiring up stuff.

y estudié para obtener mi licencia de radioaficionado. Yo estaba cableando cosas.

Here I am at about 15 or something, doing that sort of stuff.

Aquí estoy yo a eso de los 15, haciendo ese tipo de cosas.

Okay? That had a big effect on me.

¿De acuerdo? Eso tuvo un gran efecto en mí.

So that's my point, that you can have a big effect

Esa es mi idea, que se puede causar un gran efecto

on these kids.

en estos niños.

In fact, this reminds me, I don't know, a couple years ago

De hecho, esto me recuerda, no sé, hace un par de años

I gave a talk at a school in Palo Alto

di una charla en una escuela de Palo Alto

where there were about a dozen 11-year-olds

donde había una docena de niños de 11 años

that had come to this talk.

que habían asistido a la charla.

I had been brought in to talk to these kids for an hour.

Me convocaron para hablarles durante una hora.

Eleven-year-olds, they're all sitting in a little semi-circle

Once años de edad, todos sentados en semicírculo

looking up at me with big eyes, and I started,

mirándome con ojos grandes, y comencé,

there was a white board behind me, and I started off

había un pizarrón blanco detrás de mí, y empecé

by writing a one with 22 zeroes after it, and I said,

escribiendo un 1 seguido de 22 ceros, y dije:

"All right, now look, this is the number of stars

"Bien, miren, este es el número de estrellas

in the visible universe, and this number is so big

en el universo visible, y este número es tan grande

there's not even a name for it."

que ni siquiera hay un nombre para él".

And one of these kids shot up his hand, and he said,

Uno de estos niños levantó su mano y dijo:

"Well, actually there is a name for it.

"Bueno, realmente hay un nombre para él.

It's a sextra-quadra-hexa-something or other." Right?

Es un sextra-cuadra-hexa o algo así".

Now, that kid was wrong by four orders of magnitude,

Ahora, ese niño se equivocó en cuatro órdenes de magnitud,

but there was no doubt about it, these kids were smart.

pero no cabe ninguna duda, estos niños eran inteligentes.

Okay? So I stopped giving the lecture.

Así que dejé de dar la Conferencia.

All they wanted to do was ask questions.

Todo lo que querían era hacer preguntas.

In fact, my last comments to these kids, at the end I said,

De hecho, mis último comentarios a estos niños, al final dije:

"You know, you kids are smarter

"Saben chicos, Uds. son más inteligentes

than the people I work with." Now — (Laughter)

que la gente con la que trabajo". Ahora... (Risas)

They didn't even care about that.

Ni siquiera les importó.

What they wanted was my email address

Lo que querían era mi dirección de correo electrónico

so they could ask me more questions. (Laughter)

para poder hacerme más preguntas. (Risas)

Let me just say, look, my job is a privilege

Permítanme decirles que mi trabajo es un privilegio

because we're in a special time.

porque estamos en una época especial.

Previous generations couldn't do this experiment at all.

Las generaciones anteriores no pudieron de ninguna manera hacer este experimento.

In another generation down the line,

En una generación más,

I think we will have succeeded.

creo que vamos a tener éxito.

So to me, it is a privilege, and when I look in the mirror,

Así que para mí, es un privilegio, y cuando me miro en el espejo,

the facts are that I really don't see myself.

realmente no me veo a mí mismo.

What I see is the generation behind me.

Lo que veo es la generación que viene detrás de mí.

These are some kids from the Huff School, fourth graders.

Estos son algunos niños de la escuela de Huff, alumnos de cuarto grado.

I talked there, what, two weeks ago, something like that.

Hablé allí, hace dos semanas, más o menos.

I think that if you can instill some interest in science

Creo que si se puede inculcar cierto interés por la ciencia

and how it works, well, that's a payoff

y cómo funciona, bien, eso es una recompensa

beyond easy measure. Thank you very much.

más allá de toda medida. Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)