Vincent Cochetel: I was held hostage for 317 days. Here's what I thought about…

Μετάφραση: Miriela Patrikiadou Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

I cannot forget them.

Δεν μπορώ να τους ξεχάσω.

Their names were Aslan, Alik, Andrei,

Ο Ασλάν, ο Αλίκ και ο Αντρέι,

Fernanda, Fred, Galina, Gunnhild,

η Φερνάντα, ο Φρεντ, η Γκαλίνα και ο Γκιουνίλντ,

Hans, Ingeborg, Matti, Natalya,

ο Χανς, ο Ίνγκεμποργκ, η Μάτι, η Νατάλια,

Nancy, Sheryl, Usman, Zarema,

η Νάνσι και η Σέριλ, ο Ουσμάν, ο Ζαρίμα,

and the list is longer.

και η λίστα συνεχίζει.

For many, their existence, their humanity,

Για πολλούς, η ύπαρξή τους

has been reduced to statistics,

ισοδυναμεί με στατιστικά στοιχεία,

coldly recorded as "security incidents."

ενώ οι ίδιοι έχουν καταγραφεί απλά σαν «περιστατικά ασφαλείας».

For me, they were colleagues

Για μένα όμως ήταν συνάδελφοι

belonging to that community of humanitarian aid workers

που άνηκαν στην κοινότητα ανθρωπιστικής βοήθειας

that tried to bring a bit of comfort

και προσπαθούσαν να φέρουν λίγη ανακούφιση

to the victims of the wars in Chechnya in the '90s.

στα θύματα πολέμου της Τσετσενίας, την δεκαετία του 1990.

They were nurses, logisticians, shelter experts,

Εργάζονταν ως νοσοκόμοι, λογιστές ειδικοί καταφυγίων,

paralegals, interpreters.

ως βοηθοί δικηγόρων και διερμηνείς.

And for this service, they were murdered,

Και εξαιτίας αυτών των υπηρεσιών δολοφονήθηκαν,

οι οικογένειές τους διαλύθηκαν

their families torn apart,

and their story largely forgotten.

και η ιστορία τους ουσιαστικά ξεχάστηκε.

No one was ever sentenced for these crimes.

Κανένας δεν καταδικάστηκε ποτέ για αυτά τα εγκλήματα.

I cannot forget them.

Δεν μπορώ να τους ξεχάσω.

They live in me somehow,

Κατά κάποιον τρόπο ζουν μέσα μου.

their memories giving me meaning every day.

Οι αναμνήσεις τους δίνουν νόημα στη ζωή μου καθημερινά,

But they are also haunting the dark street of my mind.

αλλά επίσης στοιχειώνουν τις σκοτεινότερες γωνιές του μυαλού μου.

As humanitarian aid workers,

Ως εργαζόμενοι στην ανθρωπιστική βοήθεια,

they made the choice to be at the side of the victim,

επέλεξαν να μείνουν στο πλευρό των θυμάτων,

to provide some assistance, some comfort, some protection,

να τους προσφέρουν λίγη βοήθεια, άνεση και προστασία,

but when they needed protection themselves,

όμως όταν οι ίδιοι χρειάστηκαν προστασία,

it wasn't there.

δεν την έλαβαν ποτέ.

When you see the headlines of your newspaper these days

Αυτές τις μέρες διαβάζετε τους τίτλους των εφημερίδων

with the war in Iraq or in Syria --

σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράκ και την Συρία,

aid worker abducted, hostage executed --

όπως «Απαγωγή εθελοντή» ή «Εκτέλεση ομήρου».

but who were they?

Όμως, ποιοι ήταν όλοι αυτοί;

Why were they there?

Γιατί βρίσκονταν εκεί;

What motivated them?

Ποιο ήταν το κίνητρο τους;

How did we become so indifferent to these crimes?

Και πώς εμείς γίναμε τόσο αδιάφοροι σε τέτοια εγκλήματα;

This is why I am here today with you.

Αυτός είναι ο λόγος που βρίσκομαι σήμερα κοντά σας.

We need to find better ways to remember them.

Ας βρούμε καλύτερους τρόπους ανάμνησης τους.

We also need to explain the key values to which they dedicated their lives.

Πρέπει επίσης να εξηγήσουμε τις βασικές αξίες στις οποίες αφιέρωσαν τη ζωή τους.

We also need to demand justice.

Επίσης πρέπει να απαιτήσουμε δικαιοσύνη.

Το 1996, όταν στάλθηκα

When in '96 I was sent

by the United Nations High Commissioner for Refugees to the North Caucasus,

από την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους πρόσφυγες στον Βόρειο Καύκασο,

I knew some of the risks.

ήξερα το ρίσκο.

Five colleagues had been killed,

Πέντε συνάδελφοι μου είχαν χάσει τη ζωή τους.

three had been seriously injured,

τρεις είχαν τραυματιστεί σοβαρά,

seven had already been taken hostage.

ενώ εφτά ήταν ήδη όμηροι.

Και έτσι, γίναμε προσεκτικοί.

So we were careful.

We were using armored vehicles, decoy cars,

Είχαμε τεθωρακισμένα αυτοκίνητα, αυτοκίνητα-δολώματα,

changing patterns of travel, changing homes,

αλλάζαμε τα δρομολόγια, αλλάζαμε κατοικίες διαμονής,

all sorts of security measures.

εφαρμόζαμε διάφορα μέτρα ασφαλείας.

Yet on a cold winter night of January '98, it was my turn.

Ωστόσο, μια κρύα νύχτα τον χειμώνα του '98, ήρθε η σειρά μου.

When I entered my flat in Vladikavkaz with a guard,

Όταν μπήκα στο διαμέρισμά μου στο Βλαντικαφκάζ με έναν φρούρο

we were surrounded by armed men.

βρεθήκαμε περικυκλωμένοι από ενόπλους.

They took the guard, they put him on the floor,

Έριξαν τον φρουρό στο πάτωμα

they beat him up in front of me,

και τον χτυπούσαν μπροστά μου,

tied him, dragged him away.

τον έδεσαν και τον έσυραν.

I was handcuffed, blindfolded, and forced to kneel,

Εγώ ήμουν με χειροπέδες και δεμένα μάτια ενώ με ανάγκασαν να γονατίσω,

as the silencer of a gun pressed against my neck.

με τον σιγαστήρα ενός όπλου στον λαιμό μου.

When it happens to you,

Όταν σου συμβεί κάτι τέτοιο,

there is no time for thinking, no time for praying.

δεν έχεις χρόνο ούτε για σκέψη, ούτε για προσευχές.

My brain went on automatic,

Το μυαλό μου μπήκε στον αυτόματο,

rewinding quickly the life I'd just left behind.

και γρήγορα μου θύμισε τη ζωή που άφηνα πίσω.

It took me long minutes to figure out

Πέρασαν αρκετά λεπτά ώσπου να καταλάβω

that those masked men there were not there to kill me,

ότι αυτοί οι κουκουλοφόροι δεν ήταν εκεί για να με σκοτώσουν,

but that someone, somewhere, had ordered my kidnapping.

αλλά ότι κάπου, κάποιος διέταξε την απαγωγή μου.

Then a process of dehumanization started that day.

Έπειτα, ξεκίνησε μια διαδικασία αποκτήνωσης.

I was no more than just a commodity.

Δεν ήμουν τίποτα παρά εμπόρευμα.

I normally don't talk about this,

Συνήθως δεν μιλάω για αυτό,

but I'd like to share a bit with you some of those 317 days of captivity.

αλλά θα ήθελα να μοιραστώ μαζί σας μερικές από τις 317 μέρες αιχμαλωσίας.

I was kept in an underground cellar,

Με κρατούσαν σε ένα υπόγειο κελί,

total darkness,

σε απόλυτο σκοτάδι,

for 23 hours and 45 minutes every day,

για 23 ώρες και 45 λεπτά κάθε μέρα

and then the guards would come, normally two.

και μετά έρχονταν οι φρουροί, συνήθως δύο,

They would bring a big piece of bread,

και κρατούσαν ένα μεγάλο κομμάτι ψωμί,

a bowl of soup, and a candle.

ένα πιάτο σούπα και ένα κερί.

That candle would burn for 15 minutes,

Το κερί έκαιγε για 15 λεπτά.

15 minutes of precious light,

15 λεπτά ανεκτίμητου φωτός.

Μετά το έσβηναν, και εγώ επέστρεφα στο απόλυτο σκότος.

and then they would take it away, and I returned to darkness.

I was chained by a metal cable to my bed.

Ήμουν αλυσοδεμένος με συρματόσχοινο στο κρεβάτι μου,

I could do only four small steps.

μπορούσα να κάνω μόνο τέσσερα μικρά βήματα.

I always dreamt of the fifth one.

Συνέχεια ονειρευόμουν πως κάνω το πέμπτο.

And no TV, no radio, no newspaper, no one to talk to.

Χωρίς τηλεόραση, ραδιόφωνο ή εφημερίδες, χωρίς κάποιον να μιλήσω.

I had no towel, no soap, no toilet paper,

Δεν είχα πετσέτα, σαπούνι ή χαρτί υγείας,

just two metal buckets open, one for water, for one waste.

μόνο δύο μεταλλικούς κουβάδες, ο ένας για το νερό, ο άλλος για τουαλέτα.

Can you imagine that mock execution can be a pastime for guards

Μπορείτε να φανταστείτε ότι οι εικονικές εκτελέσεις

είναι χόμπι για τους φρουρούς,

when they are sadistic or when they are just bored or drunk?

είτε επειδή είναι σαδιστές, είτε απλώς επειδή βαριούνται ή έχουν μεθύσει;

We are breaking my nerves very slowly.

Καταρράκωναν το ηθικό μου πολύ αργά.

Isolation and darkness are particularly difficult to describe.

Είναι πολύ δύσκολο να περιγράψεις την απομόνωση και το σκοτάδι.

How do you describe nothing?

Πώς περιγράφεις το τίποτα;

There are no words for the depths of loneliness I reached

Δεν υπάρχουν λέξεις για τη μοναξιά που ένιωσα

in that very thin border between sanity and madness.

σε εκείνο το πολύ λεπτό όριο μεταξύ λογικής και τρέλας.

In the darkness, sometimes I played imaginary games of checkers.

Στο σκοτάδι, μερικές φορές έπαιζα στη φαντασία μου ντάμα.

I would start with the black,

Ξεκινούσα με το μαύρο,

play with the white,

μετά συνέχιζα με το λευκό,

back to the black trying to trick the other side.

ξανά πίσω στο μαύρο, προσπαθώντας να ξεγελάσω τον αντίπαλο.

I don't play checkers anymore.

Τώρα πια δεν παίζω ντάμα.

I was tormented by the thoughts of my family and my colleague, the guard, Edik.

Με βασάνιζε η σκέψη της οικογένειάς μου και του συναδέλφου μου φρουρού, του Εντίκ.

I didn't know what had happened to him.

Δεν γνώριζα τι του είχε συμβεί.

I was trying not to think,

Προσπαθούσα να μην σκέφτομαι.

I tried to fill up my time

Προσπαθούσα να γεμίζω την ώρα μου

by doing all sorts of physical exercise on the spot.

με κάθε είδους σωματική άσκηση, στο σημείο που ήμουν αλυσοδεμένος.

I tried to pray, I tried all sorts of memorization games.

Δοκίμασα την προσευχή και ό,τι υπήρχε από παιχνίδια μνήμης.

Όμως, το σκοτάδι δημιουργεί εικόνες και σκέψεις αφύσικες.

But darkness also creates images and thoughts that are not normal.

One part of your brain wants you to resist, to shout, to cry,

Ένα μέρος του μυαλού σου θέλει να αντισταθείς, να φωνάξεις και να κλάψεις

and the other part of the brain orders you to shut up

ενώ το άλλο, σε διατάζει να το βουλώσεις

and just go through it.

και απλά να υπομείνεις το μαρτύριο.

It's a constant internal debate; there is no one to arbitrate.

Όλο αυτό είναι μια συνεχής εσωτερική αντιπαράθεση χωρίς διαμεσολαβητές.

Once a guard came to me, very aggressively, and he told me,

Κάποτε ένας φύλακας με πλησίασε άκρως επιθετικά και μου είπε:

"Today you're going to kneel and beg for your food."

«Σήμερα θα γονατίσεις και θα ικετέψεις για το φαγητό σου».

I wasn't in a good mood, so I insulted him.

Δεν είχα καλή διάθεση κι έτσι τον προσέβαλα.

I insulted his mother, I insulted his ancestors.

Έβρισα την μητέρα του και τους προγόνους του.

The consequence was moderate: he threw the food into my waste.

Οι συνέπειες δεν ήταν υπερβολικές, απλά πέταξε το φαγητό μου στα σκουπίδια.

The day after he came back with the same demand.

Την επόμενη μέρα ήρθε ξανά με την ίδια απαίτηση.

He got the same answer,

Έλαβε την ίδια απάντηση

which had the same consequence.

που είχε τις ίδιες συνέπειες.

Four days later, the body was full of pain.

Τέσσερις μέρες αργότερα, πονούσα πολύ.

I didn't know hunger hurt so much when you have so little.

Δεν ήξερα ότι η πείνα πονάει τόσο πολύ όταν έχεις τόσα λίγα.

So when the guards came down,

Έτσι, όταν οι φύλακες κατέβηκαν,

I knelt.

γονάτισα.

Ικέτεψα για φαγητό.

I begged for my food.

Submission was the only way for me to make it to another candle.

Η υποταγή ήταν ο μόνος τρόπος για να ανάψουν άλλο ένα κερί.

After my kidnapping,

Ύστερα από την απαγωγή μου,

I was transferred from North Ossetia to Chechnya,

μεταφέρθηκα από την Βόρεια Οσετία στην Τσετσενία.

three days of slow travel in the trunks of different cars,

Τρεις μέρες μιας αργής διαδρομής στα πορτ-μπαγκάζ διαφορετικών αυτοκινήτων,

and upon arrival, I was interrogated

και με το που έφτασα,

για έντεκα μέρες με ανέκρινε ένας τύπος ονόματι Ρούσλαν.

for 11 days by a guy called Ruslan.

The routine was always the same:

Πάντα ο ίδιος τρόπος:

a bit more light, 45 minutes.

λίγο φως για 45 λεπτά.

He would come down to the cellar,

Θα κατέβαινε στο υπόγειο,

he would ask the guards to tie me on the chair,

και θα ζητούσε από τους φρουρούς να με δέσουν,

and he would turn on the music loud.

ανοίγοντας τη μουσική στην διαπασών.

And then he would yell questions.

Μετά ούρλιαζε τις ερωτήσεις.

He would scream. He would beat me.

Ούρλιαζε και με χτυπούσε.

I'll spare you the details.

Δεν θα μπω σε λεπτομέρειες.

There are many questions I could not understand,

Υπήρχαν πολλές ερωτήσεις που δεν μπορούσα να καταλάβω,

and there are some questions I did not want to understand.

και άλλες που δεν ήθελα να τις καταλάβω.

The length of the interrogation was the duration of the tape:

Η διάρκεια της ανάκρισης ήταν η διάρκεια μιας κασέτας:

15 songs, 45 minutes.

15 τραγούδια, 45 λεπτά.

I would always long for the last song.

Πάντα λαχταρούσα το τελευταίο τραγούδι.

On one day, one night in that cellar, I don't know what it was,

Μια μέρα ή ένα βράδυ, σ' εκείνο το μπουντρούμι,

I heard a child crying above my head,

άκουσα ένα παιδί να κλαίει από πάνω.

a boy, maybe two or three years old.

Ένα δίχρονο ή τρίχρονο αγόρι.

Footsteps, confusion, people running.

Άκουγα βήματα, επικρατούσε σύγχυση, άνθρωποι έτρεχαν.

So when Ruslan came the day after,

Έτσι, όταν ξαναήρθε ο Ρούσλαν την επομένη,

before he put the first question to me,

προτού μου κάνει την πρώτη ερώτηση,

I asked him, "How is your son today? Is he feeling better?"

τον ρώτησα: «Πώς είναι ο γιος σου σήμερα; Αισθάνεται καλύτερα;»

Ruslan was taken by surprise.

Αιφνιδιάστηκε.

He was furious that the guards may have leaked some details

Ήταν έξαλλος με τους φρουρούς που μπορεί να διέρρευσαν πληροφορίες

about his private life.

σχετικά με την προσωπική του ζωή.

Ανέφερα τις ΜΚΟ και πώς η τροφοδοσία φαρμάκων σε τοπικές κλινικές

I kept talking about NGOs supplying medicines to local clinics

that may help his son to get better.

θα βοηθούσε τον γιο του να αναρρώσει.

And we talked about education, we talked about families.

Και μιλήσαμε για εκπαίδευση και οικογένειες.

He talked to me about his children.

Μου είπε για τα παιδιά του.

I talked to him about my daughters.

Του είπα για τις κόρες μου.

And then he'd talk about guns, about cars, about women,

Και μετά το γύρισε σε όπλα, αυτοκίνητα και γυναίκες,

and I had to talk about guns, about cars, about women.

και έτσι το γύρισα και εγώ σε όπλα, αυτοκίνητα και γυναίκες.

And we talked until the last song on the tape.

Και μιλούσαμε μέχρι το τελευταίο τραγούδι.

Ruslan was the most brutal man I ever met.

Ο Ρούσλαν ήταν ο πιο σκληρός άνθρωπος που είχα γνωρίσει ποτέ.

He did not touch me anymore.

Δεν με άγγιξε όμως ξανά.

He did not ask any other questions.

Δεν με ρώτησε περισσότερα.

I was no longer just a commodity.

Δεν ήμουν πλέον ένα εμπόρευμα.

Two days after, I was transferred to another place.

Δυο μέρες αργότερα, μεταφέρθηκα σε ένα άλλο μέρος.

There, a guard came to me, very close -- it was quite unusual --

Εκεί, ένας φρουρός με πλησίασε υπερβολικά -ήταν κάπως ασυνήθιστο-

and he said with a very soft voice, he said,

και μου είπε, με μια πολύ απαλή φωνή:

"I'd like to thank you

«Θα ήθελα να σε ευχαριστήσω

for the assistance your organization provided my family

για όλη τη βοήθεια που παρείχε η οργάνωσή σου στην οικογένεια μου,

when we were displaced in nearby Dagestan."

όταν μας εξόρισαν στο κοντινό Νταγκεστάν».

What could I possibly reply?

Τι θα μπορούσα να απαντήσω;

It was so painful. It was like a blade in the belly.

Ήταν τόσο επώδυνο, λες και μια λεπίδα έσκισε τα σωθικά μου.

It took me weeks of internal thinking to try to reconcile

Για εβδομάδες σκεφτόμουν έντονα, ώστε να συμφιλιωθώ

the good reasons we had to assist that family

με τους λόγους που είχαμε για να βοηθήσουμε εκείνη την οικογένεια

and the soldier of fortune he became.

και εκείνο τον μισθοφόρο.

He was young, he was shy.

Ήταν νέος και ντροπαλός.

I never saw his face.

Ποτέ δεν είδα το πρόσωπό του.

He probably meant well.

Μάλλον δεν είχε κακές προθέσεις,

But in those 15 seconds,

αλλά εκείνα τα 15 δευτερόλεπτα,

he made me question everything we did,

με έκανε να αναρωτηθώ για όλα όσα κάναμε,

all the sacrifices.

όλες τις θυσίες.

He made me think also how they see us.

Με έβαλε επίσης να σκεφτώ την δική τους οπτική.

Until then, I had assumed that they know why we are there

Μέχρι τότε υπέθετα ότι γνώριζαν τον λόγο που βρισκόμασταν εκεί

and what we are doing.

και τι ακριβώς κάναμε.

One cannot assume this.

Δεν μπορεί κάποιος να το υποθέσει αυτό.

Well, explaining why we do this is not that easy,

Δεν ήταν εύκολο να εξηγήσουμε τους λόγους,

even to our closest relatives.

ακόμα και στους κοντινότερους συγγενείς μας.

We are not perfect, we are not superior,

Δεν είμαστε καλύτεροι ή ανώτεροι,

we are not the world's fire brigade,

δεν είμαστε το παγκόσμιο πυροσβεστικό σώμα,

we are not superheroes,

ούτε και υπερήρωες.

we don't stop wars,

Δεν σταματάμε πολέμους,

we know that humanitarian response is not a substitute for political solution.

και γνωρίζουμε ότι η ανθρωπιστική βοήθεια δεν υποκαθιστά τις πολιτικές λύσεις.

Ωστόσο, πράττουμε έτσι επειδή έστω και μία ζωή έχει αξία.

Yet we do this because one life matters.

Sometimes that's the only difference you make --

Μερικές φορές αυτή είναι η μόνη διαφορά που κάνεις

one individual, one family, a small group of individuals --

- ένα άτομο, μια οικογένεια, μια μικρή ομάδα -

and it matters.

και αξίζει.

When you have a tsunami, an earthquake or a typhoon,

Σε περίπτωση παλιρροϊκού κύματος, σεισμού ή τυφώνα,

you see teams of rescuers coming from all over the world,

βλέπεις ομάδες διασωστών να τρέχουν από κάθε γωνιά της γης,

searching for survivors for weeks.

και για εβδομάδες ολόκληρες να ψάχνουν για επιζώντες.

Why? Nobody questions this.

Γιατί; Κανένας δεν διερωτάται.

Every life matters,

Κάθε ζωή αξίζει,

or every life should matter.

ή καλύτερα, κάθε ζωή πρέπει να αξίζει.

Έτσι κι εμείς βοηθάμε τους πρόσφυγες,

This is the same for us when we help refugees,

people displaced within their country by conflict, or stateless persons,

ανθρώπους που εκτοπίζονται στην πατρίδα τους λόγω αναταραχών

ή ανθρώπους που δεν έχουν πατρίδα.

I know many people,

Ξέρω πολλούς ανθρώπους

when they are confronted by overwhelming suffering,

που όταν αντιμετωπίζουν αβάσταχτες δοκιμασίες,

they feel powerless and they stop there.

νιώθουν ανήμποροι και απλά σταματούν.

It's a pity, because there are so many ways people can help.

Είναι κρίμα, μιας και υπάρχουν τόσοι πολλοί τρόποι που μπορούμε να βοηθήσουμε.

Δεν σταματάμε επειδή νιώσαμε έτσι.

We don't stop with that feeling.

We try to do whatever we can to provide some assistance,

Προσπαθούμε να κάνουμε ό,τι είναι δυνατό ώστε να βοηθήσουμε,

some protection, some comfort.

να προσφέρουμε προστασία και άνεση.

We have to.

Έτσι πρέπει.

We can't do otherwise.

Δεν γίνεται αλλιώς.

It's what makes us feel, I don't know, simply human.

Είναι αυτό που μας κάνει να νιώθουμε απλά άνθρωποι.

That's a picture of me the day of my release.

Αυτή είναι μια φωτογραφία μου, από την μέρα που με απελευθέρωσαν.

Months after my release, I met the then-French prime minister.

Μήνες μετά, συναντήθηκα με τον τότε Γάλλο πρωθυπουργό.

The second thing he told me:

Το δεύτερο που μου είπε:

"You were totally irresponsible to go to the North Caucasus.

«Φέρθηκες ανεύθυνα που πήγες στον Βόρειο Καύκασο.

You don't know how many problems you've created for us."

Δεν ξέρεις πόσα προβλήματα μας δημιούργησες».

It was a short meeting.

Ήταν μια σύντομη συνάντηση.

(Laughter)

(Γέλια)

I think helping people in danger is responsible.

Θεωρώ ότι να βοηθάς ανθρώπους σε κίνδυνο είναι υπεύθυνο.

In that war, that nobody seriously wanted to stop,

Σε εκείνον τον πόλεμο, που κανένας δεν ήθελε να τελειώσει πραγματικά,

and we have many of these today,

και έχουμε κι άλλους σήμερα,

το να βοηθάς όσους έχουν ανάγκη και να τους προστατεύεις,

bringing some assistance to people in need and a bit of protection

was not just an act of humanity,

δεν ήταν μια απλή πράξη ανθρωπιάς,

it was making a real difference for the people.

ήταν μια αληθινή αλλαγή για τον κόσμο.

Why could he not understand this?

Γιατί δεν μπορούσε να το καταλάβει αυτό;

We have a responsibility to try.

Φέρουμε ευθύνη έστω να προσπαθήσουμε.

You've heard about that concept: Responsibility to Protect.

Έχετε ακούσει αυτή την αρχή: Ευθύνη Προστασίας (R2P).

Outcomes may depend on various parameters.

Το αποτέλεσμα ίσως εξαρτηθεί από ποικίλες παραμέτρους.

We may even fail, but there is worse than failing --

Ίσως αποτύχουμε, αλλά υπάρχει και χειρότερο -

it's not even trying when we can.

να μην προσπαθήσουμε καν, ενώ έχουμε τη δυνατότητα.

Well, if you are met this way, if you sign up for this sort of job,

Αν λοιπόν αναλάβεις μια τέτοια δουλειά,

your life is going to be full of joy and sadness,

η ζωή σου θα είναι γεμάτη από χαρά αλλά και λύπη,

because there are a lot of people we cannot help,

μιας και δεν θα μπορείς να τους βοηθήσεις όλους,

a lot of people we cannot protect, a lot of people we did not save.

ούτε να τους προστατέψεις, ή να τους σώσεις.

I call them my ghost,

Όλοι αυτοί σε στοιχειώνουν,

and by having witnessed their suffering from close,

και μιας και βιώνεις από πρώτο χέρι το μαρτύριο τους,

you take a bit of that suffering on yourself.

ρουφάς και εσύ λίγο από αυτό.

Many young humanitarian workers

Πολλοί νέοι εθελοντές,

go through their first experience with a lot of bitterness.

εισπράττουν πικρία από τις πρώτες εμπειρίες τους.

They are thrown into situations where they are witness,

Τους βάζουν σε καταστάσεις που απλά παρίστανται,

but they are powerless to bring any change.

χωρίς να μπορούν να αλλάξουν τίποτα.

They have to learn to accept it

Πρέπει να μάθουν να το αποδέχονται,

and gradually turn this into positive energy.

και σταδιακά να το μετατρέπουν σε θετική ενέργεια.

It's difficult.

Είναι δύσκολο.

Many don't succeed,

Δεν τα καταφέρνουν πολλοί,

but for those who do, there is no other job like this.

αλλά για όσους πετυχαίνουν, δεν υπάρχει καλύτερη δουλειά από αυτήν.

You can see the difference you make every day.

Βλέπεις τη διαφορά μέρα με τη μέρα.

Humanitarian aid workers know the risk they are taking

Οι εθελοντές γνωρίζουν το ρίσκο που παίρνουν

in conflict areas or in post-conflict environments,

είτε σε περιοχές με διαμάχες, είτε σε εκείνες που τις έχουν ξεπεράσει,

yet our life, our job, is becoming increasingly life-threatening,

όμως η ζωή και η δουλειά μας απειλούνται,

and the sanctity of our life is fading.

και η σημασία τους εξασθενεί.

Do you know that since the millennium,

Μήπως γνωρίζατε ότι από τo 2000,

the number of attacks on humanitarian aid workers has tripled?

οι επιθέσεις εναντίον μας έχουν τριπλασιαστεί;

2013 broke new records:

Το 2013 μας βρήκε με νέα ρεκόρ:

155 colleagues killed,

155 συνάδελφοι μου έχασαν τις ζωές τους,

171 seriously wounded,

171 τραυματίστηκαν σοβαρά

134 abducted.

και 134 απήχθησαν.

So many broken lives.

Τόσες πολλές κατεστραμμένες ζωές.

Until the beginning of the civil war in Somalia in the late '80s,

Μέχρι το ξέσπασμα του εμφυλίου στην Σομαλία, την δεκαετία του 1980,

humanitarian aid workers were sometimes victims

οι εθελοντές αποτελούσαν ενίοτε και θύματα

of what we call collateral damages,

«παράπλευρων ζημιών»,

but by and large we were not the target of these attacks.

αλλά κατά κανόνα δεν ήμασταν οι στόχοι των επιθέσεων.

Αυτό τώρα έχει αλλάξει.

This has changed.

Look at this picture.

Δείτε αυτή τη φωτογραφία.

Baghdad, August 2003:

Είναι από τον Αύγουστο του 2003, στη Βαγδάτη,

24 colleagues were killed.

όπου 24 συνάδελφοι μου έχασαν την ζωή τους.

Gone are the days when a U.N. blue flag or a Red Cross

Πάνε οι μέρες που μια σημαία του ΟΗΕ ή του Ερυθρού Σταυρού,

would automatically protect us.

θα σήμανε αυτόματα προστασία.

Criminal groups and some political groups

Τα τελευταία είκοσι χρόνια, εγκληματικές και πολιτικές οργανώσεις

have cross-fertilized over the last 20 years,

αλληλοενισχύθηκαν

και δημιούργησαν κάποιες οργανώσεις-υβρίδια,

and they've created these sort of hybrids

with whom we have no way of communicating.

με τις οποίες δεν έχουμε τρόπο να επικοινωνήσουμε.

Humanitarian principles are tested, questioned, and often ignored,

Τα ανθρωπιστικά ιδεώδη δοκιμάζονται αμφισβητούνται και συχνά αγνοούνται,

but perhaps more importantly, we have abandoned the search for justice.

αλλά το σημαντικότερο ίσως είναι ότι δεν ψάχνουμε για δικαιοσύνη.

There seems to be no consequence whatsoever

Φαινομενικά, δεν υπάρχει καμία συνέπεια

for attacks against humanitarian aid workers.

για οποιαδήποτε επίθεση εναντίον των εθελοντών.

After my release, I was told not to seek any form of justice.

Αφού με ελευθέρωσαν, μου είπαν να μην ζητήσω δικαιοσύνη.

It won't do you any good, that's what I was told.

«Δεν θα αλλάξει κάτι», έτσι μου είπαν.

Plus, you're going to put in danger the life of other colleagues.

«Και θα βάλεις σε κίνδυνο και τις ζωές των υπόλοιπων συναδέλφων σου».

It took me years to see the sentencing

Πέρασαν χρόνια ώσπου να καταδικασθούν

of three people associated with my kidnapping,

τρεις άνθρωποι που είχαν σχέση με την απαγωγή μου,

but this was the exception.

αλλά αυτή ήταν η εξαίρεση.

There was no justice for any of the humanitarian aid workers

Δεν υπήρξε ποτέ καμία δικαίωση για όσους δολοφονήθηκαν

killed or abducted in Chechnya between '95 and '99,

ή απήχθησαν στην Τσετσενία, από το 1995 ως το 1999,

and it's the same all over the world.

και ισχύει το ίδιο σε όλο τον κόσμο.

This is unacceptable.

Κάτι τέτοιο είναι απαράδεκτο

This is inexcusable.

και αδικαιολόγητο.

Attacks on humanitarian aid workers are war crimes in international law.

Κατά τον διεθνή νόμο, τέτοιες επιθέσεις ονομάζονται εγκλήματα πολέμου.

Those crimes should not go unpunished.

Και για αυτό, πρέπει να υπάρξει τιμωρία.

We must end this cycle of impunity.

Πρέπει να σπάσουμε αυτόν τον κύκλο.

We must consider that those attacks against humanitarian aid workers

Σκεφτείτε ότι τέτοιες επιθέσεις

are attacks against humanity itself.

είναι επιθέσεις κατά της ίδιας της ανθρωπότητας.

That makes me furious.

Αυτό με κάνει έξαλλο.

I know I'm very lucky compared to the refugees I work for.

Ξέρω ότι είμαι πολύ τυχερός σε σύγκριση με τους μετανάστες που βοηθώ.

I don't know what it is to have seen my whole town destroyed.

Δεν γνωρίζω τι σημαίνει να βλέπεις την πόλη σου να καταστρέφεται,

I don't know what it is to have seen my relatives shot in front of me.

ούτε και τους συγγενείς σου να πυροβολούνται μπροστά στα μάτια σου.

I don't know what it is to lose the protection of my country.

Δεν ξέρω τι είναι να μην σε προστατεύει η χώρα σου.

I also know that I'm very lucky compared to other hostages.

Ξέρω επίσης ότι είμαι πολύ τυχερός σε σχέση με τους άλλους ομήρους.

Four days before my eventful release, four hostages were beheaded

Τέσσερις μέρες πριν την επεισοδιακή μου απελευθέρωση, τέσσερις όμηροι

a few miles away from where I was kept in captivity.

αποκεφαλίστηκαν, λίγα μίλια μακριά από το μέρος που ήμουν αιχμάλωτος.

Why them?

Γιατί διάλεξαν αυτούς

Why am I here today?

και γιατί εγώ να στέκομαι εδώ σήμερα;

No easy answer.

Δεν υπάρχει εύκολη απάντηση.

I was received with a lot of support that I got from my relatives,

Είχα απίστευτη στήριξη από τους συγγενείς μου,

from colleagues, from friends, from people I didn't know.

τους συναδέλφους μου και τους φίλους μου, ακόμα και από αγνώστους.

They have helped me over the years to come out of the darkness.

Με βοήθησαν αυτά τα χρόνια να βγω από το σκοτάδι.

Not everyone was treated with the same attention.

Δεν έλαβαν όλοι την ίδια προσοχή.

How many of my colleagues, after a traumatic incident,

Ξέρετε πόσοι συνάδελφοι μου αυτοκτόνησαν

took their own life?

λόγω τραυματικών περιστατικών;

I can count nine that I knew personally.

Προσωπικά γνωρίζω εννιά άτομα.

How many of my colleagues went through a difficult divorce

Ξέρετε ακόμα πόσοι πέρασαν έναν δύσκολο χωρισμό,

after a traumatic experience

εξαιτίας άσχημων εμπειριών,

because they could not explain anything anymore to their spouse?

αφού δεν μπορούσαν να συζητήσουν τίποτα πλέον με τους συντρόφους τους;

I've lost that count.

Χάνω το μέτρημα.

There is a price for this type of life.

Πληρώνουμε βαρύ τίμημα για αυτή τη ζωή.

In Russia, all war monuments have this beautiful inscription at the top.

Στη Ρωσία, όλα τα πολεμικά μνημεία έχουν αυτή την όμορφη επιγραφή,

It says, (In Russian)

λέει, (στα Ρώσικα)

«Δεν ξεχνιέται κανείς και τίποτα».

"No one is forgotten, nothing is forgotten."

I do not forget my lost colleagues.

Έτσι και εγώ, δεν ξεχνώ τους χαμένους συναδέλφους μου.

I cannot forget anything.

Θυμάμαι τα πάντα.

I call on you to remember their dedication

Σας καλώ λοιπόν να μην ξεχάσετε αυτή την επιγραφή

and demand that humanitarian aid workers around the world

και να απαιτήσετε την καλύτερη προστασία όλων των εθελοντών,

be better protected.

σε παγκόσμια κλίμακα.

We should not let that light of hope they have brought to be switched off.

Δεν πρέπει να αφήσουμε το φως ελπίδας που φέρνουν να σβήσει.

After my ordeal, a lot of colleagues asked me, "But why do you continue?

Μετά από το μαρτύριο μου, πολλοί με ρώτησαν,

«Μα γιατί συνεχίζεις; Γιατί κάνεις αυτή τη δουλειά;

Why do you do this sort of job?

Why do you have to go back to it?"

Γιατί να επιστρέψεις;»

Η απάντηση μου ήταν απλή:

My answer was very simple:

If I had quit,

Αν είχα παραιτηθεί, τότε θα είχε νικήσει ο απαγωγέας μου.

that would have meant my kidnapper had won.

They would have taken my soul

Θα μου είχαν κλέψει την ψυχή και την ανθρωπιά μου.

and my humanity.

Σας ευχαριστώ.

Thank you.

(Χειροκρότημα)

(Applause)