Let's clean up the space junk orbiting Earth | Natalie Panek

Μετάφραση: Victor Carras

Our lives depend

Η ζωή μας βασίζεται

on a world we can't see.

σε έναν κόσμο που δε βλέπουμε.

Think about your week so far.

Σκεφτείτε τη βδομάδα σας μέχρι τώρα.

Have you watched TV, used GPS,

Παρακολουθήσατε τηλεόραση, χρησιμοποιήσατε GPS,

checked the weather or even ate a meal?

είδατε την πρόβλεψη για τον καιρό ή ακόμα φάγατε ένα γεύμα;

These many things that enable our daily lives

Όλα αυτά που διευκολύνουν τη ζωή μας

rely either directly or indirectly

βασίζονται άμεσα ή έμμεσα

on satellites.

στους δορυφόρους.

Μα καθώς θεωρούμε συχνά δεδομένες

And while we often take for granted

τις υπηρεσίες που μας παρέχουν,

the services that satellites provide us,

the satellites themselves deserve our attention

οι ίδιοι οι δορυφόροι αξίζουν την προσοχή μας

as they are leaving a lasting mark

καθώς αφήνουν ένα ανεξίτηλο σημάδι

on the space they occupy.

στο χώρο που καταλαμβάνουν.

People around the world rely on satellite infrastructure every day

Άνθρωποι παντού στον πλανήτη βασίζονται στους δορυφόρους καθημερινά

for information, entertainment and to communicate.

για πληροφόρηση, ψυχαγωγία και επικοινωνία.

There's agricultural and environmental monitoring,

Γεωργικοί και περιβαλλοντικοί έλεγχοι,

Internet connectivity, navigation.

διαδικτυακές συνδέσεις, εφαρμογές πλοήγησης.

Satellites even play a role

Οι δορυφόροι παίζουν επίσης έναν ρόλο

in the operation of our financial and energy markets.

στη λειτουργία των οικονομικών και ενεργειακών μας αγορών.

Αλλά οι δορυφόροι στους οποίους βασιζόμαστε καθημερινά

But these satellites that we rely on

day in and day out

have a finite life.

έχουν ημερομηνία λήξεως.

Υπάρχει πιθανότητα να μείνουν από καύσιμα,

They might run out of propellant,

they could malfunction,

να δυσλειτουργήσουν,

or they may just naturally reach the end of their mission life.

ή να φτάσουν στο τέλος της λειτουργικής τους ζωής.

At this point, these satellites effectively become space junk,

Τελικά, οι δορυφόροι μετατρέπονται σε διαστημικά σκουπίδια

cluttering the orbital environment.

που καταλαμβάνουν το ατμοσφαιρικό περιβάλλον.

So imagine you're driving down the highway on a beautiful, sunny day

Φανταστείτε ότι οδηγείτε σε μια λεωφόρο μια όμορφη ηλιόλουστη ημέρα

out running errands.

για να κάνετε κάποιες δουλειές σας.

You've got your music cranked,

Ακούτε μουσική στη διαπασών,

your windows rolled down,

και έχετε ανοικτά τα παράθυρά σας,

with the cool breeze blowing through your hair.

ένα δροσερό αεράκι σας χαϊδεύει τα μαλλιά.

Feels nice, right?

Ωραίο συναίσθημα, έτσι;

Everything is going smoothly

Όλα κυλάνε ομαλά κι ωραία

ώσπου ξαφνικά το αμάξι σας αρχίζει να κάνει θορύβους

until suddenly your car stutters and stalls

right in the middle of the highway.

και σταματάει στη μέση του δρόμου.

Δεν έχετε άλλη επιλογή παρά να εγκαταλείψετε το αμάξι

So now you have no choice but to abandon your car

where it is on the highway.

εκεί όπου βρίσκεται, στο δρόμο.

Maybe you were lucky enough

Ίσως να ήσασταν αρκετά τυχεροί

to be able to move it out of the way and into a shoulder lane

και καταφέρατε να το πάτε στην άκρη

για να μην εμποδίζει την κυκλοφορία.

so that it's out of the way of other traffic.

A couple of hours ago,

Μέχρι πρόσφατα το αυτοκίνητό σας ήταν μία χρήσιμη μηχανή,

your car was a useful machine that you relied on in your everyday life.

που σας διευκόλυνε τη ζωή.

Πλέον είναι ένας άχρηστος σωρός από μέταλλο

Now, it's a useless hunk of metal

taking up space in a valuable transportation network.

που καταλαμβάνει πολύτιμο χώρο στο οδικό μας δίκτυο.

And imagine international roadways all cluttered with broken down vehicles

Φανταστείτε τώρα διεθνείς οδικές αρτηρίες

με παρατημένα οχήματα αφημένα παντού

that are just getting in the way of other traffic.

να εμποδίζουν την κίνηση.

Φανταστείτε τώρα συντρίμμια να σκορπίζονται παντού

And imagine the debris that would be strewn everywhere

if a collision actually happened,

σε περίπτωση μιας σύγκρουσης,

thousands of smaller pieces of debris

χιλιάδες ακόμα μικρότερα συντρίμμια

becoming new obstacles.

δημιουργούν τώρα νέα εμπόδια.

This is the paradigm of the satellite industry.

Αυτό είναι ένα μείζον θέμα για τη βιομηχανία δορυφόρων.

Δορυφόροι που δεν βρίσκονται πλέον σε λειτουργία

Satellites that are no longer working

are often left to deorbit over many, many years,

αφήνονται απλά να περιστρέφονται για πολλά, πολλά χρόνια,

or only moved out of the way as a temporary solution.

ή απλώς τους μετακινούν προσωρινά, ώστε να μην εμποδίζουν την κυκλοφορία.

And there are no international laws in space

Δεν υπάρχουν διεθνείς νόμοι στο διάστημα

που να μας αναγκάζουν να το κρατάμε καθαρό.

to enforce us to clean up after ourselves.

So the world's first satellite, Sputnik I,

Ο πρώτος τεχνητός δορυφόρος, ο Σπούτνικ 1,

was launched in 1957,

εκτοξεύτηκε το 1957,

and in that year, there were only a total of three launch attempts.

κι εκείνη τη χρονιά έγιναν μόλις τρεις απόπειρες εκτόξευσης.

Decades later and dozens of countries from all around the world

Σήμερα, μερικές δεκαετίες αργότερα, δεκάδες χώρες απ' όλον τον κόσμο

έχουν εκτοξεύσει χιλιάδες αντικείμενα στο διάστημα,

have launched thousands of more satellites into orbit,

and the frequency of launches is only going to increase in the future,

η συχνότητα εκτοξεύσεων αναμένεται μόνο να αυξηθεί στο μέλλον,

especially if you consider things like the possibility

κυρίως άμα αναλογιστείτε την πιθανότητα

of 900-plus satellite constellations being launched.

δορυφορικών προγραμμάτων εκατοντάδων εκτοξεύσεων.

Now, we send satellites to different orbits

Στέλνουμε δορυφόρους σε διαφορετικές τροχιές

depending on what they're needed for.

ανάλογα με τη χρήση τους.

One of the most common places we send satellites

Μία από τις πιο διαδεδομένες δορυφορικές τροχιές

είναι η χαµηλή περίγεια τροχιά,

is the low Earth orbit,

possibly to image the surface of Earth

απ' όπου συλλέγουμε πληροφορίες από την επιφάνεια της γης

at up to about 2,000 kilometers altitude.

μέχρι περίπου 2.000 χιλιόμετρα υψόμετρο.

Satellites there are naturally buffeted by Earth's atmosphere,

Σε αυτό το τμήμα της, η πυκνή ατμόσφαιρα δυσκολεύει την κίνηση των δορυφόρων,

so their orbits naturally decay,

έτσι οι τροχιές τους σταδιακά φθίνουν,

μέχρις ότου τελικά καούν λόγω της τριβής,

and they'll eventually burn up,

probably within a couple of decades.

πιθανότατα σε μία περίοδο κάποιων δεκαετιών.

Another common place we send satellites

Μια δεύτερη τροχιά που χρησιμοποιούμε συχνά,

is the geostationary orbit

είναι η γεωστατική τροχιά

at about 35,000 kilometers altitude.

σε υψόμετρο 35.000 χιλιόμετρα από την επιφάνεια της γης.

Satellites there remain in the same place above Earth as the Earth rotates,

Εδώ οι δορυφόροι περιστρέφονται ταυτόχρονα με τη Γη,

which enables things like communications or television broadcast, for example.

κάνοντας εφικτές τις τηλεπικοινωνίες και τις τηλεοπτικές μεταδόσεις.

Satellites in high orbits like these could remain there for centuries.

Δορυφόροι σε τέτοια υψόμετρα θα μπορούσαν να παραμείνουν αναλλοίωτοι για αιώνες.

And then there's the orbit coined "the graveyard,"

Τέλος, υπάρχει η τροχιά που ονομάζουμε «νεκροταφείο»,

η δυσοίωνη τροχιά των σκουπιδιών

the ominous junk or disposal orbits,

where some satellites are intentionally placed

όπου σκόπιμα τοποθετούμε κάποιους δορυφόρους

at the end of their life

κοντά στο τέλος της ζωής τους,

so that they're out of the way of common operational orbits.

ώστε να μην εμποδίζουν τις τροχιές που χρησιμοποιούμε συχνά.

Of the nearly 7,000 satellites launched since the late 1950s,

Από σχεδόν 7.000 δορυφόρους που έχουν εκτοξευτεί από το 1950,

only about one in seven is currently operational,

μόλις ένας στους επτά είναι ακόμα σε λειτουργία,

and in addition to the satellites that are no longer working,

και μαζί με άλλους δορυφόρους που δεν λειτουργούν,

there's also hundreds of thousands of marble-sized debris

υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες συντρίμμια σε μέγεθος βώλου

and millions of paint chip-sized debris

καθώς και εκατομμύρια άλλα μικρότερα

that are also orbiting around the Earth.

που κι αυτά περιστρέφονται γύρω από τη γη.

Space debris is a major risk to space missions,

Τα διαστημικά κατάλοιπα αποτελούν κίνδυνο τόσο για τις διαστημικές αποστολές,

but also to the satellites that we rely on each and every day.

όσο και για τους δορυφόρους από τους οποίους εξαρτόμαστε.

Now, because space debris and junk has become increasingly worrisome,

Τώρα επειδή το διαστημικό σκουπιδαριό αρχίζει και γίνεται ανησυχητικό,

there have been some national and international efforts

γίνονται εθνικές και διεθνείς προσπάθειες

to develop technical standards

να αναπτυχθούν τεχνικά πρότυπα

που θα μας βοηθήσουν να περιορίσουμε την παραγωγή επιπλέον σκουπιδιών.

to help us limit the generation of additional debris.

So for example, there are recommendations

Έτσι για παράδειγμα, υπάρχουν προτάσεις

for those low-Earth orbiting spacecraft

οι δορυφόροι της χαμηλής περίγειας τροχιάς

to be made to deorbit in under 25 years,

να σχεδιάζονται ώστε να εγκαταλείψουν την τροχιά σε λιγότερο από 25 χρόνια,

but that's still a really long time,

που ακόμα κι αυτά είναι πολλά,

especially if a satellite hasn't been working for years.

κυρίως εάν ο δορυφόρος δεν λειτουργεί εδώ και χρόνια.

Υπάρχουν ακόμη εντολές να μετακινηθούν οι νεκροί γεωστατικοί δορυφόροι

There's also mandates for those dead geostationary spacecraft

to be moved into a graveyard orbit.

σε «νεκροταφειακές» τροχιές.

But neither of these guidelines is binding under international law,

Τίποτα όμως από αυτά δεν δεσμεύεται από διεθνείς νόμους,

and the understanding is that they will be implemented through national mechanisms.

και η εφαρμογή τους αφήνεται σε εθνικούς μηχανισμούς.

Αυτές οι κατευθυντήριες γραμμές δεν είναι μακροπρόθεσμες,

These guidelines are also not long-term,

they're not proactive,

δεν είναι δυναμικές,

nor do they address the debris that's already up there.

ούτε απευθύνονται στα κατάλοιπα που βρίσκονται ήδη εκεί πάνω.

They're only in place to limit the future creation of debris.

Υπάρχουν μόνο για να περιορίσουν κάπως τη μελλοντική παραγωγή νέων σκουπιδιών.

Space junk is no one's responsibility.

Το διαστημικό σκουπιδαριό δεν είναι ευθύνη κανενός.

Now, Mount Everest is actually an interesting comparison

Μπορούμε να συγκρίνουμε το πρόβλημα αυτό με την κατάσταση στο Έβερεστ

of a new approach to how we interact with our environments,

που δείχνει πώς συμπεριφερόμαστε οι άνθρωποι στο περιβάλλον μας.

as it's often given the dubious honor

Το Έβερεστ λοιπόν συχνά αποκαλείται

η ψηλότερη χωματερή του πλανήτη.

of being the world's highest garbage dump.

Δεκαετίες ύστερα από την κατάκτηση της υψηλότερης κορυφής του πλανήτη,

Decades after the first conquest of the world's highest peak,

τόνοι σκουπιδιών από τους ορειβάτες

tons of rubbish left behind by climbers

has started to raise concern,

έχουν αρχίσει να προκαλούν ανησυχία,

and you may have read in the news that there's speculation

όπως ίσως θα έχετε ακούσει στις ειδήσεις

that Nepal will crack down on mountaineers

την κυβέρνηση του Νεπάλ που φέρεται να θέλει

with stricter enforcement of penalties and legal obligations.

να επιβάλει αυστηρότερες ποινές σε όσους μολύνουν το περιβάλλον τους.

The goal, of course, is to persuade climbers

Ο στόχος φυσικά είναι να πείσουν τους ορειβάτες

να καθαρίζουν τα σκουπίδια τους.

to clean up after themselves,

so maybe local not-for-profits will pay climbers who bring down extra waste,

Έτσι ίσως τοπικοί οργανισμοί θα ανταμείβουν τους ορειβάτες που καθαρίζουν,

ή κάποιες αποστολές να οργανώσουν εθελοντικές καθαριστικές αναβάσεις.

or expeditions might organize voluntary cleanup trips.

Ακόμα κι έτσι πολλοί ορειβάτες νιώθουν

And yet still many climbers feel

that independent groups should police themselves.

ότι οι ορειβατικές ομάδες θα πρέπει να έχουν την ευθύνη των πράξεών τους.

Δεν υπάρχει απλή ή εύκολη απάντηση,

There's no simple or easy answer,

and even well-intentioned efforts at conservation

και ακόμα και καλοπροαίρετες προσπάθειες διατήρησης

συχνά συναντούν προβλήματα.

often run into problems.

Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας

But that doesn't mean we shouldn't do everything in our power

to protect the environments that we rely and depend on,

για να προστατεύσουμε το περιβάλλον στο οποίο στηριζόμαστε,

and like Everest, the remote location and inadequate infrastructure

και όπως με το Έβερεστ, η μακρινή τοποθεσία και η φτωχή υποδομή

of the orbital environment

του περιβάλλοντος των δορυφορικών τροχιών,

make waste disposal a challenging problem.

κάνει την απομάκρυνση των σκουπιδιών μεγάλη πρόκληση.

But we simply cannot reach new heights

Δεν μπορούμε απλώς να πηγαίνουμε σε υψηλότερες τροχιές

and create an even higher garbage dump,

και έτσι να δημιουργούμε ένα ακόμα ψηλότερο «νεκροταφείο»,

one that's out of this world.

έξω από τον κόσμο μας.

Η πραγματικότητα του διαστήματος

The reality of space

is that if a component on a satellite breaks down,

είναι ότι εάν ένα εξάρτημα ενός δορυφόρου χαλάσει,

οι πιθανότητες επισκευής του είναι περιορισμένες,

there really are limited opportunities for repairs,

και κοστίζουν ακριβά.

and only at great cost.

But what if we were smarter about how we designed satellites?

Τι θα γινόταν όμως αν σχεδιάζαμε εξυπνότερα τους δορυφόρους μας;

What if all satellites,

Τι κι αν όλοι οι δορυφόροι,

regardless of what country they were built in,

ανεξαρτήτως χώρας προέλευσης,

had to be standardized in some way

έπρεπε να προτυποποιούνται με κάποιον τρόπο

for recycling, servicing

έτσι ώστε να είναι ανακυκλώσιμοι, επισκευάσιμοι,

or active deorbiting?

και να μπορούν να βγαίνουν εκτός τροχιάς μόνοι τους;

What if there actually were international laws with teeth

Τι κι αν υπήρχαν αυστηροί διεθνείς νόμοι

που θα ανάγκαζαν την αποκομιδή των μη ενεργών δορυφόρων

that enforced end-of-life disposal of satellites

instead of moving them out of the way

και όχι απλά την απομάκρυνσή τους στο εξώτερο διάστημα σαν προσωρινή λύση;

as a temporary solution?

'Ισως οι κατασκευαστές δορυφόρων θα έπρεπε να προκαταβάλουν κάποιο ποσό

Or maybe satellite manufacturers need to be charged a deposit

to even launch a satellite into orbit,

και μόνο για να εκτοξεύσουν έναν δορυφόρο σε τροχιά,

and that deposit would only be returned

το οποίο θα τους επιστρέφεται

μόνο όταν ο εν λόγω δορυφόρος αποσυρθεί σωστά

if the satellite was disposed of properly

or if they cleaned up some quota of debris.

ή εάν καθαρίσουν κάποιο μέρος των υπολειμμάτων.

Or maybe a satellite needs to have technology on board

Ή ίσως ένας δορυφόρος να είχε κάποια τεχνολογία

που θα το βοηθούσε να βγει εκτός τροχιάς.

to help accelerate deorbit.

There are some encouraging signs.

Υπάρχουν κάποια ενθαρρυντικά σημάδια.

Ο βρετανικός δορυφόρος TechDemoSat-1 που εκτοξεύτηκε το 2014,

The UK's TechDemoSat-1, launched in 2014, for example,

για παράδειγμα,

was designed for end-of-life disposal

σχεδιάστηκε έτσι ώστε στο τέλος της ζωής του

via a small drag sail.

να βγει εκτός τροχιάς χρησιμοποιώντας ένα πανί.

This works for the satellite because it's small,

Αυτό είναι εφικτό για αυτόν τον δορυφόρο που είναι μικρός.

but satellites that are higher or in larger orbits

Δορυφόροι όμως σε υψηλότερη τροχιά,

or are larger altogether, like the size of school buses,

ή μεγαλύτεροι, στο μέγεθος ενός σχολικού λεωφορείου,

will require other disposal options.

χρειάζονται πιο δραστικά μέσα.

So maybe you get into things like high-powered lasers

Ίσως είναι αναγκαία η χρήση ισχυρών λέιζερ,

or tugging using nets or tethers,

ή η ρυμούλκησή τους με ειδικά δίχτυα,

as crazy as those sound in the short term.

όσο τρελές κι αν ακούγονται αυτές οι λύσεις.

Μια επίσης πολύ ενδιαφέρουσα ιδέα

And then one really cool possibility

είναι η δημιουργία χαμηλής τροχιάς ρυμουλκών οχημάτων ή διαστημομηχανικών.

is the idea of orbital tow trucks or space mechanics.

Imagine if a robotic arm

Φανταστείτε έναν ρομποτικό βραχίονα

on some sort of space tow truck

ή κάποιας μορφής ρυμουλκό

could fix the broken components on a satellite,

που θα μπορούσε να επιδιορθώσει τα χαλασμένα εξαρτήματα,

making them usable again.

και να τα θέσει πάλι σε λειτουργία.

Or what if that very same robotic arm

Ή ακόμη, ο ίδιος ρομποτικός βραχίονας

να μπορούσε να ξαναγεμίσει το ρεζερβουάρ με καύσιμο

could refuel the propellant tank on a spacecraft

that relies on chemical propulsion

ενός διαστημοπλοίου που κάνει χρήση χημικής ενέργειας,

just like you or I would refuel the fuel tanks on our cars?

όπως ακριβώς εμείς ξαναγεμίζουμε τα αυτοκίνητά μας;

Robotic repair and maintenance

Ρομποτική επιδιόρθωση και συντήρηση

could extend the lives of hundreds of satellites orbiting around the Earth.

θα μπορούσαν να επιμηκύνουν τη ζωή εκατοντάδων δορυφόρων γύρω από τη Γη.

Whatever the disposal or cleanup options we come up with,

Όποια λύση κι αν βρούμε,

it's clearly not just a technical problem.

δεν πρόκειται απλά για ένα τεχνικό πρόβλημα.

There's also complex space laws and politics that we have to sort out.

Πρέπει να ξεκαθαριστούν επίσης πολύπλοκοι διαστημικοί νόμοι και πολιτικές.

Simply put, we haven't found a way to use space sustainably yet.

Απλά δεν έχουμε βρει ακόμα έναν τρόπο για να χρησιμοποιούμε το διάστημα βιώσιμα.

Exploring, innovating to change the way we live and work

Ως άνθρωποι, εξερευνούμε και καινοτομούμε,

για να αλλάξουμε τον τρόπο που ζούμε και εργαζόμαστε.

are what we as humans do,

and in space exploration,

Όσον αφορά την εξερεύνηση του διαστήματος,

we're literally moving beyond the boundaries of Earth.

κυριολεκτικά κινούμαστε έξω από τα όρια της Γης.

But as we push thresholds in the name of learning and innovation,

Καθώς όμως ξεπερνάμε τα όρια στο όνομα της μάθησης και της καινοτομίας,

πρέπει να θυμόμαστε ότι η ευθύνη για το περιβάλλον ποτέ δεν φεύγει από πάνω μας.

we must remember that accountability for our environments never goes away.

There is without doubt congestion in the low Earth and geostationary orbits,

Αδιαμφισβήτητα υπάρχει συμφόρηση στις συχνότερες τροχιές,

και δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να εκτοξεύουμε νέους δορυφόους

and we cannot keep launching new satellites

ώστε να αντικαθιστούμε αυτούς που έχουν χαλάσει

to replace the ones that have broken down

without doing something about them first,

χωρίς να κάνουμε πρώτα κάτι για τους τελευταίους,

just like we would never leave a broken down car

έτσι όπως δεν θα αφήναμε ποτέ το χαλασμένο μας αμάξι

in the middle of the highway.

στη μέση της εθνικής οδού.

Next time you use your phone,

Την επόμενη φορά που θα χρησιμοποιήσετε το κινητό σας,

check the weather or use your GPS,

θα κοιτάξετε τον καιρό ή θα χρησιμοποιήσετε το GPS,

think about the satellite technologies that make those activities possible.

σκεφθείτε για τις δορυφορικές τεχνολογίες που τα καθιστούν εφικτά.

Μα κυρίως σκεφθείτε το αντίκτυπο

But also think about the very impact

that the satellites have on the environment surrounding Earth,

που έχουν οι δορυφόροι μας στο περιβάλλον,

and help spread the message that together we must reduce our impact.

και βοηθήστε να διαδοθεί το μήνυμα ότι μαζί μπορούμε να το μειώσουμε.

Η ατμόσφαιρά μας είναι απείρου κάλλους

Earth orbit is breathtakingly beautiful

and our gateway to exploration.

και αποτελεί την πύλη μας για εξερεύνηση.

It's up to us to keep it that way.

Στο χέρι μας είναι να τη διατηρήσουμε έτσι όπως είναι.

Σας ευχαριστώ.

Thank you.

(Χειροκρότημα)

(Applause)