Thomas P. Campbell: Weaving narratives in museum galleries

Thomas P. Campbell: Gewebte Erzählungen in Museumsgalerien

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Übersetzung: Angelika Lueckert Leon Lektorat: Linda Geschwandtner

When I was considering a career in the art world,

Als ich an eine Karriere in der Kunstwelt dachte,

I took a course in London,

machte ich einen Kurs in London

and one of my supervisors was this irascible Italian

und ein Leiter war ein jähzorniger Italiener

called Pietro, who drank too much,

namens Pietro, der zu viel trank,

smoked too much and swore much too much.

zu viel rauchte und viel zu viel fluchte.

But he was a passionate teacher,

Aber er war ein leidenschaftlicher Lehrer

and I remember one of our earlier classes with him,

und ich erinnere mich an eine der ersten Stunden bei ihm,

he was projecting images on the wall,

er warf Bilder an die Wand

asking us to think about them,

und bat uns, über sie nachzudenken.

and he put up an image of a painting.

Er zeigte das Foto eines Gemäldes.

It was a landscape with figures, semi-dressed,

Es war eine Landschaft mit halb bekleideten Figuren,

drinking wine. There was a nude woman

die Wein tranken. Es gab eine nackte Frau

in the lower foreground, and on the hillside in the back,

im Vordergrund und auf dem Hang im Hintergrund

there was a figure of the mythological god Bacchus,

sah man die Figur des mythologischen Gottes Bacchus.

and he said, "What is this?"

Und er fragte: „Was ist das?‟

And I -- no one else did, so I put up my hand, and I said,

Und ich – keiner meldete sich, also tat ich es – sagte:

"It's a Bacchanal by Titian."

„Das ist ein Bacchanal von Tizian‟.

He said, "It's a what?"

Er sagte: „Was ist das?‟

I thought maybe I'd pronounced it wrong.

Ich dachte, dass ich es falsch betont hatte.

"It's a Bacchanal by Titian."

„Das ist ein Bacchanal von Tizian‟.

He said, "It's a what?"

Er sagte: „Was ist das?‟

I said, "It's a Bacchanal by Titian." (Laughter)

Ich sagte: „Das ist ein Bacchanal von Tizian.‟ (Lachen)

He said, "You boneless bookworm!

Er sagte: „Sie verweichlichter Bücherwurm!

It's a fucking orgy!"

Es ist eine verdammte Orgie!‟

(Laughter)

(Lachen)

As I said, he swore too much.

Wie gesagt, er fluchte zu viel.

There was an important lesson for me in that.

Aber das war eine wichtige Lektion für mich.

Pietro was suspicious of formal art training,

Pietro war misstrauisch gegenüber formeller Kunsterziehung und

art history training, because he feared

kunstgeschichtlicher Ausbildung, weil er fürchtete,

that it filled people up with jargon, and then they just

dass es einen mit Fachjargon zuschüttet und dann

classified things rather than looking at them,

beginnt man Dinge eher zu beurteilen, als sie zu betrachten

and he wanted to remind us that all art was once contemporary,

und er wollte uns daran erinnern, dass Kunst einst zeitgenössisch war,

and he wanted us to use our eyes,

er wollte, dass wir unsere Augen benutzten

and he was especially evangelical about this message,

und war besonders missionarisch in Bezug auf diese Botschaft,

because he was losing his sight.

weil er anfing, blind zu werden.

He wanted us to look and ask basic questions of objects.

Er wollte, dass wir schauten und wichtige Fragen zu den Objekten stellten.

What is it? How is it made? Why was it made?

Was ist es? Wie ist es gemacht? Warum wurde es gemacht?

How is it used?

Wie wurde es verwendet?

And these were important lessons to me when

Das waren wichtige Lektionen für mich,

I subsequently became a professional art historian.

als ich anschließend berufsmäßig Kunsthistoriker wurde.

My kind of eureka moment came a few years later,

Mein Aha-Erlebnis kam ein paar Jahre später,

when I was studying the art of the courts of Northern Europe,

als ich die Kunst der Fürstenhöfe Nordeuropas studierte

and of course it was very much discussed in terms of

und natürlich wurde viel über

the paintings and the sculptures

die Bilder und Skulpturen

and the architecture of the day.

und die damalige Architektur diskutiert.

But as I began to read historical documents

Aber als ich begann, historische Dokumente

and contemporary descriptions,

und zeitgenössische Beschreibungen zu lesen,

I found there was a kind of a missing component,

bemerkte ich, dass es eine fehlende Komponente gab,

for everywhere I came across descriptions of tapestries.

immer wenn ich auf Beschreibungen von Wandteppichen stieß.

Tapestries were ubiquitous between the Middle Ages

Wandteppiche waren vom Mittelalter bis

and, really, well into the 18th century,

weit ins 18. Jahrhundert allgegenwärtig

and it was pretty apparent why.

und es ist ziemlich offensichtlich, warum.

Tapestries were portable. You could roll them up,

Wandteppiche waren transportabel. Man konnte sie aufrollen,

send them ahead of you, and in the time

vorausschicken und in der Zeit,

it took to hang them up, you could transform a cold,

die man zum Aufhängen braucht, verwandelt sich ein kalter,

dank interior into a richly colored setting.

dunkler Innenraum in eine farbenprächtige Umgebung.

Tapestries effectively provided a vast canvas

Wandteppiche boten eine große Leinwand,

on which the patrons of the day could depict the heroes

auf der die damaligen Mäzenen die Helden,

with whom they wanted to be associated,

mit denen sie in Verbindung gebracht werden wollten

or even themselves,

oder sich selbst, darstellen konnten.

and in addition to that, tapestries were hugely expensive.

Darüber hinaus waren Wandteppiche unglaublich teuer.

They required scores of highly skilled weavers

Sie benötigten Hunderte hoch qualifizierter Weber,

working over extended periods of time

die über lange Zeiträume

with very expensive materials -- the wools, the silks,

mit sehr teueren Materialien — Wolle, Seide

even gold and silver thread.

und sogar Gold- und Silberfäden — arbeiteten.

So, all in all, in an age when the visual image

Also insgesamt waren Wandteppiche in einer Zeit,

of any kind was rare, tapestries were an incredibly potent

in der Bilder jeder Art selten waren, unglaublich starke

form of propaganda.

Formen von Propaganda.

Well, I became a tapestry historian.

Nun, ich wurde ein Historiker für Wandteppiche.

In due course, I ended up as a curator

Zu gegebener Zeit wurde ich Kurator

at the Metropolitan Museum, because I saw the Met

am Metropolitan Museum, weil ich die Met

as one of the few places where I could organize

als einen der wenigen Orte ansah, wo ich

really big exhibitions about the subject

wirklich große Ausstellungen zu diesem Thema,

I cared so passionately about.

das mich leidenschaftlich interessierte, organisieren konnte.

And in about 1997, the then-director Philippe de Montebello

Und um 1997 gab mir der damalige Direktor Philippe de Montebello

gave me the go-ahead to organize an exhibition

die Erlaubnis, eine Ausstellung für 2002 zu organisieren.

for 2002. We normally have these very long lead-in times.

Wir haben gewöhnlich diese sehr langen Vorlaufzeiten.

It wasn't straightforward. It's no longer a question

Das war nicht einfach. Es ging nicht länger darum,

of chucking a tapestry in the back of a car.

einen Teppich in den Fond eines Wagens zu werfen.

They have to be wound on huge rollers,

Sie mussten auf riesige Rollen gewickelt

shipped in oversized freighters.

und in überdimensionalen Frachtschiffen verschifft werden.

Some of them are so big we had, to get them into the museum,

Einige sind so groß, dass wir sie über die großen Stufen

we had to take them up the great steps at the front.

auf der Vorderseite hinein tragen mussten.

We thought very hard about how to present this

Wir überlegten angestrengt, wie wir diese

unknown subject to a modern audience:

unbekannten Gegenstände einem modernen Publikum präsentieren:

the dark colors to set off the colors that remained

Die dunklen Farben, die sich von den übrigen Farben absetzten,

in objects that were often faded;

bei Objekten, die oft verblasst waren;

the placing of lights to bring out the silk and the gold thread;

die Platzierung des Lichts, um die Seiden- und Goldfäden hervorzuheben;

the labeling.

die Kennzeichnung.

You know, we live in an age where we are so used

Wir leben in einer Zeit, in der wir so

to television images and photographs,

an Fernsehbilder und Fotos gewöhnt sind,

a one-hit image. These were big, complex things,

an Schnappschüsse. Das hier waren große, komplexe Sachen,

almost like cartoons with multiple narratives.

fast wie Comics mit mehreren Geschichten.

We had to draw our audience in, get them to slow down,

Das Publikum musste hineingezogen, langsamer werden,

to explore the objects.

um Objekte zu entdecken.

There was a lot of skepticism. On the opening night,

Es gab eine Menge Skepsis. Am Eröffnungsabend

I overheard one of the senior members of staff saying,

hörte ich zufällig, wie ein leitender Mitarbeiter sagte:

"This is going to be a bomb."

„Das wird ein Flop.‟

But in reality, in the course of the coming weeks and months,

Aber tatsächlich kamen im Laufe der folgenden Wochen und Monate

hundreds of thousands of people came to see the show.

Hunderttausende Menschen, um die Ausstellung zu sehen.

The exhibition was designed to be an experience,

Die Ausstellung sollte ein Erlebnis schaffen,

and tapestries are hard to reproduce in photographs.

Wandteppiche sind nur schwer auf Fotos abzubilden.

So I want you to use your imaginations,

Ich möchte also, dass Sie Ihre Vorstellungskraft nutzen,

thinking of these wall-high objects,

denken Sie an diese raumhohen Objekte,

some of them 10 meters wide,

einige von ihnen 10 Meter breit,

depicting lavish court scenes with courtiers and dandies

mit aufwendigen Darstellungen von Hofszenen mit Höflingen und Dandys,

who would look quite at home in the pages of the fashion press today,

die gut auf die Seiten heutiger Modezeitschriften passen würden.

thick woods with hunters crashing through the undergrowth

Dichte Wälder mit Jägern, die durch das Unterholz stürzen

in pursuit of wild boars and deer,

bei der Verfolgung von wilden Bären und Rehen.

violent battles with scenes of fear and heroism.

Brutale Kämpfe mit Szenen von Angst und Heldentum.

I remember taking my son's school class. He was eight at the time,

Ich nahm einmal die Klasse meines Sohns mit. Er war damals acht

and all the little boys, they kind of -- you know, they were little boys,

und all die kleinen Jungs — naja, sie waren kleine Jungs

and then the thing that caught their attention

und was ihnen auffiel, war,

was in one of the hunting scenes there was a dog

dass es in einer Jagdszene einen Hund gab,

pooping in the foreground — (Laughter) —

der im Vordergrund kackte – (Lachen) –

kind of an in-your-face joke by the artist.

ein Art Scherz des Künstlers.

And you can just imagine them.

Und man kann sie sich richtig vorstellen.

But it brought it alive to them. I think they suddenly saw

Aber es machte sie lebendig. Sie sahen plötzlich,

that these weren't just old faded tapestries.

dass es nicht einfach alte, verblasste Wandteppiche waren.

These were images of the world in the past,

Das waren Bilder einer vergangenen Welt

and that it was the same for our audience.

und das betraf auch unser Publikum.

And for me as a curator, I felt proud. I felt I'd shifted the needle a little.

Ich war stolz als Kurator, fühlte, dass ich etwas bewegt hatte.

Through this experience that could only be created

Durch diese Erfahrung, die nur in einem Museum

in a museum, I'd opened up the eyes of my audience --

geschaffen werden konnte, hatte ich meinem Publikum –

historians, artists, press, the general public --

Historikern, Künstlern, der Presse, der Öffentlichkeit –

to the beauty of this lost medium.

die Augen für dieses verlorene Medium geöffnet.

A few years later, I was invited to be the director

Ein paar Jahre später wurde ich gebeten,

of the museum, and after I got over that --

Direktor des Museums zu werden. Und nachdem ich damit klarkam –

"Who, me? The tapestry geek? I don't wear a tie!" --

„Wer, ich? Der Wandteppich-Streber? Ich trage keine Krawatte!‟ –

I realized the fact: I believe passionately in that

wurde mir eine Tatsache bewusst: Ich glaube leidenschaftlich

curated museum experience.

an kuratierte Museumserfahrung.

We live in an age of ubiquitous information,

Wir leben in einer Ära der allgegenwärtigen Information

and sort of "just add water" expertise,

und einer Art von „Geben Sie Wasser hinzu‟-Wissen,

but there's nothing that compares with the presentation

aber nichts lässt sich mit der Präsentation

of significant objects in a well-told narrative,

von bedeutenden Objekten in einer gut erzählten Geschichte vergleichen.

what the curator does, the interpretation of a complex,

Was der Kurator macht, die Interpretation eines komplexen,

esoteric subject, in a way that retains the integrity

ausgefallenen Themas, auf eine Art, die die Integrität

of the subject, that makes it -- unpacks it

des Themas bewahrt – öffnet es

for a general audience.

einer breiten Öffentlichkeit.

And that, to me, today, is now the challenge and the fun

Und das ist heute für mich die Herausforderung und die Freude

of my job, supporting the vision of my curators,

meiner Arbeit, die Vision der Kuratoren zu unterstützen,

whether it's an exhibition of Samurai swords,

ob es um eine Ausstellung von Samuraischwertern,

early Byzantine artifacts, Renaissance portraits,

frühbyzantinischen Artefakte, Renaissanceporträts

or the show we heard mentioned earlier,

oder um die besagte Ausstellung geht,

the McQueen show, with which we enjoyed

die McQueen Ausstellung, mit der wir

so much success last summer.

im letzten Sommer so viel Erfolg hatten.

That was an interesting case.

Das war ein interessanter Fall.

In the late spring, early summer of 2010, shortly after

Im Spätfrühling, Frühsommer 2010, kurz nach

McQueen's suicide,

McQueens Selbstmord,

our curator of costume, Andrew Bolton, came to see me,

kam unser Kurator für Kostüme, Andrew Bolton, zu mir

and said, "I've been thinking of doing a show on McQueen,

und sagte: „Ich dachte daran, eine Ausstellung über McQueen zu machen,

and now is the moment. We have to, we have to do it fast."

jetzt ist der Moment. Wir müssen das tun und schnell sein.‟

It wasn't easy. McQueen had worked throughout his career

Es war nicht leicht. McQueen hat

with a small team of designers and managers

mit einem kleinen Team von Designern und Managern gearbeitet,

who were very protective of his legacy,

die sein Vermächtnis sehr stark beschützten,

but Andrew went to London and worked with them

aber Andrew fuhr nach London und arbeitete

over the summer and won their confidence, and that of

den Sommer über mit ihnen und gewann ihr Vertrauen,

the designers who created his amazing fashion shows,

und das der Designer, die seine tollen Modeschauen schufen,

which were works of performance art in their own right,

die selbst auf ihre Art Aktionskunstwerke waren,

and we proceeded to do something at the museum,

und wir haben etwas im Museum fortgesetzt,

I think, we've never done before.

das wir noch nie getan hatten.

It wasn't just your standard installation.

Es gab nicht nur eine normale Installation.

In fact, we ripped down the galleries to recreate

Sondern wir haben die Galerien eingerissen, schafften

entirely different settings, a recreation of his first studio,

so eine komplett andere Kulisse, den Nachbau seines ersten Ateliers,

a hall of mirrors,

einen Saal voller Spiegel,

a curiosity box,

ein Kuriositätenkabinett,

a sunken ship, a burned-out interior,

ein gesunkenes Schiff, einen ausgebrannten Innenraum,

with videos and soundtracks that ranged from

mit Videos und Soundtracks, die von Opernarien

operatic arias to pigs fornicating.

bis zu Schweinen beim Geschlechtsverkehr reichten.

And in this extraordinary setting, the costumes

In dieser besonderen Kulisse waren die Kostüme

were like actors and actresses, or living sculptures.

wie Schauspieler oder lebende Skulpturen.

It could have been a train wreck.

Es hätte ein Zugwrack sein können.

It could have looked like shop windows on Fifth Avenue

Es hätte wie ein weihnachtliches Schaufenster auf der Fifth Avenue

at Christmas, but because of the way that Andrew

aussehen können, aber durch die Zusammenarbeit

connected with the McQueen team, he was channeling

mit McQueens Team, kanalisierte Andrew

the rawness and the brilliance of McQueen,

die Rauheit und die Brillanz McQueens

and the show was quite transcendant,

und die Ausstellung wurde ziemlich transzendent,

and it became a phenomenon in its own right.

sie wurde selbst zu einem Phänomen.

By the end of the show, we had people queuing

Zum Ende der Ausstellung standen die Besucher

for four or five hours to get into the show,

vier oder fünf Stunden an,

but no one really complained.

aber keiner beschwerte sich.

I heard over and over again, "Wow, that was worth it.

Ich hörte immer wieder: „Wow, das war's wert.

It was a such a visceral, emotive experience."

Es war so ein emotionales Erlebnis.‟

Now, I've described two very immersive exhibitions,

Ich habe zwei sehr eindringliche Ausstellungen beschrieben,

but I also believe that collections, individual objects,

aber ich glaube, dass auch Sammlungen und Einzelobjekte

can also have that same power.

die gleiche Macht entwickeln können.

The Met was set up not as a museum of American art,

Die Met wurde nicht als Museum für amerikanische Kunst ausgelegt,

but of an encyclopedic museum,

sondern als enzyklopädisches Museum

and today, 140 years later, that vision

und heute, 140 Jahre später, ist diese Vision

is as prescient as ever,

unverändert vorausschauend,

because, of course, we live in a world of crisis,

weil wir in einer Welt voller Krisen

of challenge, and we're exposed to it

und Herausforderungen leben, denen wir durch

through the 24/7 newsreels.

die 24-Stunden-Berichterstattung ausgesetzt sind.

It's in our galleries that we can unpack the civilizations,

In unseren Galerien können wir die Zivilisationen zeigen,

the cultures, that we're seeing the current manifestation of.

die Kulturen, deren aktuelle Erscheinungsform wir sehen.

Whether it's Libya, Egypt, Syria,

Ob es Libyen, Ägypten oder Syrien ist,

it's in our galleries that we can explain

erst in unseren Galerien können wir sie erklären

and give greater understanding.

und zu einem besseren Verständnis beitragen.

I mean, our new Islamic galleries are a case in point,

Unsere neuen islamischen Galerien sind ein solcher Fall,

opened 10 years, almost to the week, after 9/11.

fast genau zehn Jahre nach dem 11. September eröffnet.

I think for most Americans, knowledge of the Islamic world

Die meisten Amerikaner wussten über die islamische Welt

was pretty slight before 9/11, and then it was thrust upon us

vor dem 11.September wenig und dann wurde es uns aufgezwungen,

in one of America's darkest hours,

in einer der dunkelsten Stunden Amerikas,

and the perception was through the polarization

und die Wahrnehmung wurde durch die Polarisierung

of that terrible event.

wegen dieses schrecklichen Ereignisses bestimmt.

Now, in our galleries, we show 14 centuries

In unseren Galerien zeigen wir die Entwicklung

of the development of different Islamic cultures

unterschiedlicher islamischer Kulturen über 14 Jahrhunderte

across a vast geographic spread,

über eine große geografische Ausbreitung.

and, again, hundreds of thousands of people have come

Und wieder kamen Hunderttausende Menschen,

to see these galleries since they opened last October.

um sich diese Galerien anzusehen seit der Eröffnung letzten Oktober.

I'm often asked, "Is digital media replacing the museum?"

Ich werde oft gefragt: „Ersetzen die digitalen Medien das Museum?‟

and I think those numbers are a resounding rejection

Diese Zahlen sind eine deutliche Widerlegung

of that notion. I mean, don't get me wrong,

dieser Auffassung. Verstehen Sie mich nicht falsch.

I'm a huge advocate of the Web.

Ich bin ein starker Befürworter des Internets.

It gives us a way of reaching out to audiences

Es ermöglicht uns, unser Publikum überall auf der Welt

around the globe, but nothing replaces the authenticity

zu erreichen, aber nichts kann die Authentizität

of the object presented with passionate scholarship.

eines mit feuriger Gelehrsamkeit präsentierten Objekts ersetzen.

Bringing people face to face with our objects

Die Menschen in direkten Kontakt mit unseren Werken zu bringen,

is a way of bringing them face to face with people

verbindet sie mit Menschen

across time, across space, whose lives may have been

über Zeit und Raum hinweg, deren Leben

very different to our own, but who, like us,

ganz anders waren als unsere, aber die auch

had hopes and dreams, frustrations and achievements

Hoffnungen und Träume kannten, Enttäuschungen und Erfolge.

in their lives. And I think this is a process

Das ist ein Prozess,

that helps us better understand ourselves,

der uns hilft, uns besser zu verstehen,

helps us make better decisions about where we're going.

und bessere Entscheidungen über unsere Zukunft zu treffen.

The Great Hall at the Met is one of the great portals of the world,

Die Eingangshalle der Met ist eines der weltweit größten Portale,

awe-inspiring, like a medieval cathedral.

beeindruckend, wie eine mittelalterliche Kathedrale.

From there, you can walk in any direction

Von dort aus gelangt man in jeder Richtung

to almost any culture.

zu fast jeder Kultur.

I frequently go out into the hall and the galleries

Ich gehe oft in die Säle und Galerien

and I watch our visitors coming in.

und beobachte die eintretenden Besucher.

Some of them are comfortable. They feel at home.

Manche fühlen sich wohl. Sie fühlen sich zu Hause.

They know what they're looking for.

Sie wissen, wonach sie suchen.

Others are very uneasy. It's an intimidating place.

Andere fühlen sich sehr unwohl und eingeschüchtert.

They feel that the institution is elitist.

Für sie ist es eine elitäre Einrichtung.

I'm working to try and break down that sense of that elitism.

Ich arbeite daran, dieses Gefühl von Elitismus aufzubrechen.

I want to put people in a contemplative frame of mind,

Sie sollen in einen kontemplativen Gemütszustand versetzen werden,

where they're prepared to be a little bit lost, to explore,

in dem sie bereit sind, zu staunen, zu entdecken,

to see the unfamiliar in the familiar,

das Unbekannte im Bekannten zu sehen

or to try the unknown.

oder das Unbekannte auszuprobieren.

Because for us, it's all about bringing them face to face

Denn für uns geht es vor allem darum,

with great works of art,

sie mit großen Kunstwerken in Kontakt zu bringen,

capturing them at that moment of discomfort,

sie in einem Moment des Unbehagens abzufangen,

when the inclination is kind of to reach for your iPhone,

wenn man am liebsten nach seinem iPhone

your Blackberry, but to create a zone

oder BlackBerry greifen will, aber stattdessen eine Zone

where their curiosity can expand.

zu schaffen, in der Neugier entstehen kann.

And whether it's in the expression of a Greek sculpture

Ob es der Ausdruck einer griechischen Skulptur ist,

that reminds you of a friend,

die uns an einen Freund erinnert

or a dog pooping in the corner of a tapestry,

oder ein kackender Hund in der Ecke eines Wandteppichs

or, to bring it back to my tutor Pietro,

oder, um auf meinen Lehrer Pietro zurückzukommen,

those dancing figures

diese tanzenden Figuren,

who are indeed knocking back the wine,

die den Wein in sich schütten

and that nude figure in the left foreground.

und die nackte Figur links im Vordergrund.

Wow. She is a gorgeous embodiment of youthful sexuality.

Wow. Sie ist ein wunderschöner Inbegriff jugendlicher Sexualität.

In that moment, our scholarship can tell you

In diesem Moment sagt Ihnen unsere Gelehrsamkeit,

that this is a bacchanal,

dass das ein Bacchanal ist,

but if we're doing our job right,

aber wenn wir unseren Job richtig machen

and you've checked the jargon at the front door,

und den Fachjargon direkt beim Einlass abgeben,

trust your instinct.

vertrauen Sie ihrem Instinkt.

You know it's an orgy.

Sie wissen, dass es eine Orgie ist.

Thank you. (Applause)

Danke. (Applaus)

(Applause)

(Applaus)