Thomas P. Campbell: Weaving narratives in museum galleries

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Tradutor: Isabel Vaz Belchior Revisora: Margarida Ferreira

When I was considering a career in the art world,

Quando eu andava a considerar ter uma carreira no mundo da arte,

I took a course in London,

tirei um curso em Londres.

and one of my supervisors was this irascible Italian

Um dos meus supervisores era um italiano irascível

called Pietro, who drank too much,

chamado Pietro, que bebia demais,

smoked too much and swore much too much.

fumava demais e praguejava mesmo demais.

But he was a passionate teacher,

Mas ele era um professor apaixonado,

and I remember one of our earlier classes with him,

e lembro-me de uma das nossas primeiras aulas com ele.

he was projecting images on the wall,

Ele estava a projetar imagens na parede,

asking us to think about them,

pedindo-nos para pensarmos sobre elas,

and he put up an image of a painting.

e pôs uma imagem de uma pintura.

It was a landscape with figures, semi-dressed,

Era uma paisagem com figuras, seminuas, a beber vinho.

drinking wine. There was a nude woman

in the lower foreground, and on the hillside in the back,

Havia uma mulher nua, em primeiro plano, em baixo.

Na colina, ao fundo,

there was a figure of the mythological god Bacchus,

estava a figura do deus mitológico Baco.

and he said, "What is this?"

Ele perguntou: "O que é isto?"

And I -- no one else did, so I put up my hand, and I said,

E eu — ninguém mais o fez — levantei a mão e disse:

"It's a Bacchanal by Titian."

"É uma Bacanal, de Ticiano."

He said, "It's a what?"

Ele perguntou: "É o quê?!"

I thought maybe I'd pronounced it wrong.

Pensei que talvez o tivesse pronunciado mal:

"It's a Bacchanal by Titian."

"É uma Bacanal, de Ticiano."

He said, "It's a what?"

Ele perguntou: "É o quê?!"

I said, "It's a Bacchanal by Titian." (Laughter)

Respondi: "Uma Bacanal, de Ticiano!"

(Risos)

He said, "You boneless bookworm!

Ele disse: "Seu miserável rato de biblioteca!

It's a fucking orgy!"

"É a porra de uma orgia!"

(Laughter)

(Risos)

As I said, he swore too much.

Como eu disse, ele praguejava demais.

There was an important lesson for me in that.

Houve nisso uma importante lição para mim.

Pietro was suspicious of formal art training,

Pietro desconfiava da formação artística formal,

art history training, because he feared

da formação em História da Arte,

porque receava que fosse encher as pessoas de jargão

that it filled people up with jargon, and then they just

classified things rather than looking at them,

e que elas apenas classificassem as coisas

em vez de olharem para elas.

and he wanted to remind us that all art was once contemporary,

E ele queria lembrar-nos de que

toda a arte foi em tempos contemporânea.

and he wanted us to use our eyes,

Queria que usássemos os nossos olhos.

and he was especially evangelical about this message,

Ele era especialmente evangélico em relação a esta mensagem,

because he was losing his sight.

porque estava a perder a visão.

He wanted us to look and ask basic questions of objects.

Ele queria que olhássemos e fizéssemos perguntas básicas sobre os objetos:

What is it? How is it made? Why was it made?

"O que é?" "Como é que é feito?" "Porque é que foi feito?"

How is it used?

"Como é que era usado?"

And these were important lessons to me when

Para mim foram importantes lições

I subsequently became a professional art historian.

quando, mais tarde, me tornei historiador de arte profissional.

My kind of eureka moment came a few years later,

A minha espécie de momento "eureka" surgiu alguns anos depois,

when I was studying the art of the courts of Northern Europe,

quando estava a estudar a arte das cortes do Norte da Europa.

and of course it was very much discussed in terms of

Claro que era muito discutida

the paintings and the sculptures

em termos de pinturas e esculturas

and the architecture of the day.

e da arquitetura da época.

But as I began to read historical documents

Mas assim que comecei a ler os documentos históricos

and contemporary descriptions,

e as descrições contemporâneas,

I found there was a kind of a missing component,

descobri que havia como que a falta de um componente,

for everywhere I came across descriptions of tapestries.

onde quer que me deparasse com descrições de tapeçarias.

Tapestries were ubiquitous between the Middle Ages

As tapeçarias eram omnipresentes por toda a Idade Média

and, really, well into the 18th century,

e até bem dentro do século XVIII,

and it was pretty apparent why.

e era bem óbvio porquê.

Tapestries were portable. You could roll them up,

As tapeçarias eram portáteis. Podiam-se enrolar,

send them ahead of you, and in the time

podiam ser enviadas à frente,

e durante o tempo que levava a pendurá-las,

it took to hang them up, you could transform a cold,

podia-se transformar um interior frio e húmido,

dank interior into a richly colored setting.

numas instalações ricamente coloridas.

Tapestries effectively provided a vast canvas

As tapeçarias proporcionavam, efetivamente, uma vasta tela

on which the patrons of the day could depict the heroes

na qual os patronos da época podiam representar os heróis

with whom they wanted to be associated,

com os quais queriam ser associados,

or even themselves,

ou até eles próprios.

and in addition to that, tapestries were hugely expensive.

Além disso, as tapeçarias eram tremendamente caras.

They required scores of highly skilled weavers

Exigiam dezenas de tecelões altamente qualificados,

working over extended periods of time

a trabalhar longos períodos de tempo,

with very expensive materials -- the wools, the silks,

com materiais muito caros — as lãs, as sedas,

even gold and silver thread.

até fios de ouro e de prata.

So, all in all, in an age when the visual image

Portanto, considerando que, numa época

em que a imagem visual de qualquer tipo era rara,

of any kind was rare, tapestries were an incredibly potent

as tapeçarias eram uma forma de propaganda incrivelmente eficaz.

form of propaganda.

Well, I became a tapestry historian.

Bom, tornei-me um historiador de tapeçarias.

In due course, I ended up as a curator

Na devida altura, acabei como curador

at the Metropolitan Museum, because I saw the Met

no Museu Metropolitano de Arte,

porque via o Met como um dos poucos lugares

as one of the few places where I could organize

onde podia organizar grandes exposições sobre o tema

really big exhibitions about the subject

I cared so passionately about.

pelo qual me interessava tão apaixonadamente.

And in about 1997, the then-director Philippe de Montebello

Por volta de 1997, o então diretor Philippe de Montebello

gave me the go-ahead to organize an exhibition

deu-me autorização para organizar uma exposição para 2002.

for 2002. We normally have these very long lead-in times.

Nós normalmente temos estes longos prazos.

It wasn't straightforward. It's no longer a question

Não foi fácil.

Já não era uma questão de enfiar uma tapeçaria na mala do carro.

of chucking a tapestry in the back of a car.

They have to be wound on huge rollers,

Elas têm de ser enroladas em enormes rolos,

shipped in oversized freighters.

expedidas em cargueiros enormes.

Some of them are so big we had, to get them into the museum,

Algumas delas são tão grandes que, para as conseguirmos meter no museu,

we had to take them up the great steps at the front.

tivemos de as levar pela grande escadaria da frente.

We thought very hard about how to present this

Pensámos muito sobre como apresentar

unknown subject to a modern audience:

este tema desconhecido a uma audiência moderna:

the dark colors to set off the colors that remained

as cores escuras, para destacar as cores que restaram

in objects that were often faded;

em objetos que estão frequentemente esbatidos;

the placing of lights to bring out the silk and the gold thread;

a colocação de luzes para destacar os fios de seda e de ouro;

the labeling.

a legendagem.

You know, we live in an age where we are so used

Sabem, vivemos numa época em que estamos tão habituados

to television images and photographs,

às imagens televisivas e às fotografias — imagens simplificadas.

a one-hit image. These were big, complex things,

Estas eram coisas grandes, complexas,

almost like cartoons with multiple narratives.

quase como desenhos com múltiplas narrativas.

We had to draw our audience in, get them to slow down,

Tínhamos que atrair a nossa audiência, conseguir que eles desacelerassem,

to explore the objects.

que explorassem os objetos.

There was a lot of skepticism. On the opening night,

Havia muito ceticismo.

Na noite da inauguração,

I overheard one of the senior members of staff saying,

ouvi um dos membros mais antigos do pessoal dizer:

"This is going to be a bomb."

"Isto vai ser uma bomba!"

But in reality, in the course of the coming weeks and months,

Mas, na realidade, ao longo das semanas e meses seguintes,

hundreds of thousands of people came to see the show.

centenas de milhares de pessoas vieram ver a exposição.

The exhibition was designed to be an experience,

A exposição estava projetada para ser uma experiência,

and tapestries are hard to reproduce in photographs.

e as tapeçarias são difíceis de reproduzir em fotografia.

So I want you to use your imaginations,

Portanto, quero que usem a vossa imaginação,

thinking of these wall-high objects,

pensando nestes objetos da altura de paredes,

some of them 10 meters wide,

alguns dos quais com 10 metros de largura,

depicting lavish court scenes with courtiers and dandies

a representar pródigas cenas da Corte com cortesãos e dândis,

who would look quite at home in the pages of the fashion press today,

que estariam à vontade nas páginas da imprensa de moda atual,

thick woods with hunters crashing through the undergrowth

espessos bosques com caçadores a avançar por entre a folhagem

in pursuit of wild boars and deer,

em perseguição de javalis e veados,

violent battles with scenes of fear and heroism.

violentas batalhas, com cenas de medo e de heroísmo.

I remember taking my son's school class. He was eight at the time,

Lembro-me de levar a turma do meu filho. Ele tinha oito anos na altura.

and all the little boys, they kind of -- you know, they were little boys,

Todos os meninos, de certo modo — vocês sabem, eles são miúdos —

and then the thing that caught their attention

então, a coisa que lhes captou a atenção

was in one of the hunting scenes there was a dog

foi que, numa das cenas de caça, em primeiro plano,

pooping in the foreground — (Laughter) —

havia um cão a fazer as necessidades.

kind of an in-your-face joke by the artist.

(Risos)

uma piada atirada à nossa cara pelo artista.

And you can just imagine them.

Bem podem imaginá-los!

But it brought it alive to them. I think they suddenly saw

Mas isso tornou-a viva para eles.

Penso que eles viram, de repente,

that these weren't just old faded tapestries.

que estas não eram apenas tapeçarias velhas e gastas.

These were images of the world in the past,

Eram imagens do mundo no passado.

and that it was the same for our audience.

E o mesmo acontecia com a nossa audiência.

And for me as a curator, I felt proud. I felt I'd shifted the needle a little.

E para mim, como curador, senti orgulho.

Senti que mudara um pouco de agulha.

Through this experience that could only be created

Através desta experiência, que apenas poderia ser criada num museu,

in a museum, I'd opened up the eyes of my audience --

abri os olhos da minha audiência

historians, artists, press, the general public --

— historiadores, artistas, imprensa, o público em geral —

to the beauty of this lost medium.

para a beleza desta arte perdida.

A few years later, I was invited to be the director

Alguns anos mais tarde, fui convidado para ser o diretor do museu.

of the museum, and after I got over that --

Depois de me ter acalmado,

"Who, me? The tapestry geek? I don't wear a tie!" --

— "Quem, eu? O cromo das tapeçarias? Eu não uso gravata!" —

(Risos)

I realized the fact: I believe passionately in that

eu percebi o facto: eu acredito apaixonadamente

naquela experiência museológica de curadoria.

curated museum experience.

We live in an age of ubiquitous information,

Vivemos numa era de informação omnipresente,

and sort of "just add water" expertise,

e de sabedoria "de pronto-a-vestir,"

but there's nothing that compares with the presentation

mas não há nada que se compare

com a apresentação de objetos significantes

of significant objects in a well-told narrative,

numa narrativa bem contada.

what the curator does, the interpretation of a complex,

O que o curador faz

— a interpretação de um complexo tema esotérico,

esoteric subject, in a way that retains the integrity

de uma maneira que retenha a integridade do tema que o compõe —

of the subject, that makes it -- unpacks it

é revelá-lo à grande audiência.

for a general audience.

And that, to me, today, is now the challenge and the fun

E isso, para mim, é agora

of my job, supporting the vision of my curators,

o desafio e o divertimento do meu cargo,

apoiar a visão dos meus curadores,

whether it's an exhibition of Samurai swords,

quer seja uma exposição de espadas samurai,

early Byzantine artifacts, Renaissance portraits,

de artefactos bizantinos, de retratos renascentistas,

or the show we heard mentioned earlier,

ou da exposição que ouvimos mencionar há pouco,

the McQueen show, with which we enjoyed

a Mostra McQueen, com a qual tivemos tanto sucesso

so much success last summer.

no verão passado.

That was an interesting case.

Esse foi um caso interessante.

In the late spring, early summer of 2010, shortly after

No final da primavera, princípios do verão de 2010,

McQueen's suicide,

pouco depois do suicídio de McQueen,

our curator of costume, Andrew Bolton, came to see me,

o nosso curador do Traje, Andrew Bolton, veio ter comigo e disse:

and said, "I've been thinking of doing a show on McQueen,

"Tenho andado a pensar em fazer uma exposição sobre McQueen,

and now is the moment. We have to, we have to do it fast."

"e agora é o momento. Temos mesmo de a fazer depressa."

It wasn't easy. McQueen had worked throughout his career

Não foi fácil.

McQueen trabalhou ao longo da sua carreira

with a small team of designers and managers

com uma pequena equipa de "designers" e gestores

who were very protective of his legacy,

que eram muito protetores do seu legado,

but Andrew went to London and worked with them

mas Andrew foi a Londres, trabalhou com eles durante o verão

over the summer and won their confidence, and that of

e ganhou a confiança deles e a dos "designers"

the designers who created his amazing fashion shows,

que criaram estes espantosos desfiles de moda,

which were works of performance art in their own right,

que foram obras de arte performativa por direito próprio.

and we proceeded to do something at the museum,

Nós avançámos para fazer uma coisa no museu,

I think, we've never done before.

que, penso, nunca tínhamos feito antes.

It wasn't just your standard installation.

Não eram as instalações padrão.

In fact, we ripped down the galleries to recreate

Na verdade, nós rasgámos as galerias para recriar

entirely different settings, a recreation of his first studio,

cenários completamente diferentes, uma recriação do seu primeiro estúdio,

a hall of mirrors,

um salão de espelhos,

a curiosity box,

uma caixa de curiosidades,

a sunken ship, a burned-out interior,

um navio afundado, um interior incendiado,

with videos and soundtracks that ranged from

com vídeos e bandas sonoras

operatic arias to pigs fornicating.

que iam desde árias de óperas a porcos a fornicar.

And in this extraordinary setting, the costumes

E neste extraordinário cenário, os fatos e vestidos

were like actors and actresses, or living sculptures.

eram como atores e atrizes, ou esculturas vivas.

It could have been a train wreck.

Podia ter sido um desastre de comboio.

It could have looked like shop windows on Fifth Avenue

Podia ter-se parecido com as montras das lojas da Fifth Avenue no Natal

at Christmas, but because of the way that Andrew

mas, por causa da forma

como o Andrew se interligou com a equipa McQueen,

connected with the McQueen team, he was channeling

ele estava a canalizar a crueza e o brilhantismo de McQueen.

the rawness and the brilliance of McQueen,

and the show was quite transcendant,

A exposição foi quase transcendente

and it became a phenomenon in its own right.

e tornou-se um fenómeno por direito próprio.

By the end of the show, we had people queuing

No final da exposição, tínhamos pessoas a fazer fila

for four or five hours to get into the show,

durante quatro ou cinco horas para entrar na exposição,

but no one really complained.

mas ninguém se queixava.

I heard over and over again, "Wow, that was worth it.

Ouvi vezes sem conta: "Uau, valeu a pena!

It was a such a visceral, emotive experience."

"Foi uma experiência tão emotiva, visceral!"

Now, I've described two very immersive exhibitions,

Ora bem, descrevi duas exposições muito envolventes,

but I also believe that collections, individual objects,

mas também creio que as coleções, os objetos individuais,

can also have that same power.

podem ter, também, o mesmo poder.

The Met was set up not as a museum of American art,

O Met foi instalado, não como um museu da arte norte-americana,

but of an encyclopedic museum,

mas como um museu enciclopédico.

and today, 140 years later, that vision

Hoje, 140 anos mais tarde,

is as prescient as ever,

essa visão é tão presciente como sempre,

because, of course, we live in a world of crisis,

porque, claro, vivemos num mundo de crise,

of challenge, and we're exposed to it

de desafio, e estamos expostos a isso

through the 24/7 newsreels.

através dos noticiários, 24 horas por dia, 7 dias por semana.

It's in our galleries that we can unpack the civilizations,

É nas nossas galerias que podemos revelar as civilizações,

the cultures, that we're seeing the current manifestation of.

as culturas, de que vemos as atuais manifestações.

Whether it's Libya, Egypt, Syria,

Quer seja a Líbia, o Egito ou a Síria,

it's in our galleries that we can explain

é nas nossas galerias que podemos explicar

and give greater understanding.

e proporcionar uma maior compreensão.

I mean, our new Islamic galleries are a case in point,

Quero dizer, as nossas novas galerias islâmicas são um exemplo ilustrativo,

opened 10 years, almost to the week, after 9/11.

abertas há 10 anos, quase certos, depois do 11 de setembro.

I think for most Americans, knowledge of the Islamic world

Penso que, para a maioria dos americanos, o conhecimento do mundo islâmico

was pretty slight before 9/11, and then it was thrust upon us

era bastante fraco antes do 11 de setembro, e depois foi atirado contra nós

in one of America's darkest hours,

numa das horas mais negras dos EUA.

and the perception was through the polarization

A perceção fez-se através da polarização

of that terrible event.

daquele terrível acontecimento.

Now, in our galleries, we show 14 centuries

Agora, nas nossas galerias, mostramos 14 séculos

of the development of different Islamic cultures

da evolução de diferentes culturas islâmicas

across a vast geographic spread,

através de uma vasta extensão geográfica.

and, again, hundreds of thousands of people have come

Mais uma vez, centenas de milhares de pessoas

to see these galleries since they opened last October.

vieram ver estas galerias desde que elas abriram em outubro passado.

I'm often asked, "Is digital media replacing the museum?"

Perguntam-me frequentemente:

"Os meios de comunicação digitais estão a substituir o museu?"

and I think those numbers are a resounding rejection

Penso que aqueles números são uma sonante rejeição dessa noção.

of that notion. I mean, don't get me wrong,

Quero dizer, não me interpretem mal,

I'm a huge advocate of the Web.

sou um grande defensor da Internet.

It gives us a way of reaching out to audiences

Ela dá-nos uma forma de alcançarmos as audiências

around the globe, but nothing replaces the authenticity

à volta do globo.

Mas nada substitui a autenticidade

of the object presented with passionate scholarship.

do objeto apresentado com um conhecimento apaixonado.

Bringing people face to face with our objects

Trazer as pessoas para estarem frente a frente com os nossos objetos

is a way of bringing them face to face with people

é uma forma de os colocarmos, através do tempo, através do espaço,

across time, across space, whose lives may have been

frente a frente com as pessoas

cujas vidas podem ter sido muito diferentes das nossas,

very different to our own, but who, like us,

mas que, como nós, tinham esperanças e sonhos,

had hopes and dreams, frustrations and achievements

frustrações e êxitos nas suas vidas.

in their lives. And I think this is a process

Penso que este é um processo

that helps us better understand ourselves,

que nos ajuda a melhor nos compreendermos a nós mesmos,

helps us make better decisions about where we're going.

que nos ajuda a tomarmos melhores decisões acerca de para onde estamos a ir.

The Great Hall at the Met is one of the great portals of the world,

O Grande Salão no Met é um dos grandes portais do mundo,

awe-inspiring, like a medieval cathedral.

inspirador de respeito, tal como uma catedral medieval.

From there, you can walk in any direction

Dali, podem andar em qualquer direção

to almost any culture.

para quase qualquer cultura.

I frequently go out into the hall and the galleries

Eu vou frequentemente para o salão e para as galerias

and I watch our visitors coming in.

e observo os nossos visitantes a chegar.

Some of them are comfortable. They feel at home.

Alguns deles estão confortáveis. Sentem-se em casa.

They know what they're looking for.

Eles sabem do que estão à procura.

Others are very uneasy. It's an intimidating place.

Outros estão pouco à-vontade. É um lugar intimidante.

They feel that the institution is elitist.

Eles sentem que a instituição é elitista.

I'm working to try and break down that sense of that elitism.

Estou a trabalhar para tentar acabar com essa sensação de elitismo.

I want to put people in a contemplative frame of mind,

Quero pôr as pessoas num estado de espírito contemplativo,

where they're prepared to be a little bit lost, to explore,

preparadas para se sentirem um pouco perdidas, para explorarem,

to see the unfamiliar in the familiar,

para verem o não familiar no familiar,

or to try the unknown.

ou para tentarem o desconhecido.

Because for us, it's all about bringing them face to face

Porque para nós, trata-se de as colocarmos frente a frente

with great works of art,

com grandes obras de arte,

capturing them at that moment of discomfort,

de as apanharmos naquele momento de desconforto,

when the inclination is kind of to reach for your iPhone,

em que a tentação é pegar no iPhone, no Blackberry,

your Blackberry, but to create a zone

e criar uma zona

where their curiosity can expand.

em que a curiosidade delas se possa expandir.

And whether it's in the expression of a Greek sculpture

Quer seja na expressão de uma escultura grega,

that reminds you of a friend,

que nos lembra um amigo,

or a dog pooping in the corner of a tapestry,

ou de um cão a fazer necessidades no canto de uma tapeçaria,

or, to bring it back to my tutor Pietro,

ou — voltando ao meu tutor Pietro —

those dancing figures

aquelas figuras a dançar

who are indeed knocking back the wine,

que estão, de facto, a emborcar o vinho,

and that nude figure in the left foreground.

e aquela figura nua em primeiro plano à esquerda.

Wow. She is a gorgeous embodiment of youthful sexuality.

Uau! Ela é uma deslumbrante encarnação da sexualidade jovem!

In that moment, our scholarship can tell you

Naquele momento, a nossa erudição pode-nos dizer

that this is a bacchanal,

que isto é uma bacanal

but if we're doing our job right,

mas, se fizermos o nosso trabalho bem feito

and you've checked the jargon at the front door,

e deixarmos o jargão à porta,

trust your instinct.

confiem no vosso instinto.

You know it's an orgy.

Vocês sabem que é uma orgia.

Thank you. (Applause)

Obrigado.

(Aplausos)

(Applause)