Say your truths and seek them in others | Elizabeth Lesser

Übersetzung: Ruth Kriwet Lektorat: P Hakenberg

Wie viele von uns

Like many of us,

I've had several careers in my life,

habe ich in meinem Leben mehrere Berufe gehabt,

and although they've been varied,

und obwohl sie verschieden waren,

my first job set the foundation for all of them.

legte meine erste Tätigkeit das Fundament für alle anderen.

I was a home-birth midwife throughout my 20s.

In meinen Zwanzigern war ich Hebamme für Hausgeburten.

Delivering babies taught me valuable and sometimes surprising things,

Die Geburtshilfe lehrte mich wertvolle und manchmal überraschende Dinge,

like how to start a car at 2am.

wie z. B. um zwei Uhr nachts ein Auto zu starten,

when it's 10 degrees below zero.

bei 10 Grad unter Null.

(Laughter)

(Lachen)

Or how to revive a father who's fainted at the sight of blood.

Oder einen Vater wiederzubeleben, der beim Anblick von Blut in Ohnmacht gefallen ist.

(Laughter)

(Lachen)

Or how to cut the umbilical cord just so,

Oder die Nabelschnur so zu durchtrennen,

to make a beautiful belly button.

dass daraus ein schöner Bauchnabel wird.

But those aren't the things that stuck with me or guided me

Was mir in Erinnerung geblieben ist und was mich geleitet hat,

when I stopped being a midwife and started other jobs.

als ich keine Hebamme mehr war und andere Jobs annahm,

What stuck with me was this bedrock belief

war jedoch etwas anderes: die felsenfeste Überzeugung,

that each one of us comes into this world with a unique worth.

dass jeder von uns mit einem einzigartigen Wert in diese Welt kommt.

When I looked into the face of a newborn,

Wenn ich in das Gesicht eines Neugeborenen blickte,

I caught a glimpse of that worthiness,

erhaschte ich einen Blick auf diesen Wert,

that sense of unapologetic selfhood,

dieses kompromisslose Selbstsein,

that unique spark.

diesen einzigartigen Funken.

I use the word "soul" to describe that spark,

Ich beschreibe diesen Funken mit dem Wort "Seele",

because it's the only word in English that comes close to naming

denn es ist das einzige englische Wort, das annähernd beschreibt,

womit jedes einzelne Baby den Raum erfüllte.

what each baby brought into the room.

Every newborn was as singular as a snowflake,

Jedes Neugeborene war so einzigartig wie eine Schneeflocke,

a matchless mash-up of biology

eine einmalige Mischung aus Biologie,

and ancestry and mystery.

Abstammung und Mysterium.

And then that baby grows up,

Dann wird dieses Baby älter,

und um sich in die Familie einzufügen,

and in order to fit into the family,

to conform to the culture,

um sich der Kultur anzupassen,

to the community, to the gender,

der Gemeinschaft und seinem Geschlecht,

beginnt dieser kleine Mensch damit, seine Seele zu verdecken,

that little one begins to cover its soul,

Schicht um Schicht.

layer by layer.

We're born this way,

So werden wir geboren,

but --

aber --

(Laughter)

(Lachen)

But as we grow, a lot of things happen to us

Aber wenn wir älter werden, widerfahren uns viele Dinge,

that make us ...

die dazu führen,

want to hide our soulful eccentricities and authenticity.

dass wir unsere tief gefühlte Besonderheit und Authentizität verstecken möchten.

We've all done this.

Wir alle haben das getan.

Everyone in this room is a former baby --

Jeder in diesem Raum war einmal ein Baby

(Laughter)

(Lachen)

with a distinctive birthright.

mit einem ausgeprägten Geburtsrecht.

But as adults, we spend so much of our time uncomfortable in our own skin,

Aber als Erwachsene fühlen wir uns in unserer Haut so häufig unwohl,

like we have ADD: authenticity deficit disorder.

als hätten wir ADS: Authentizitäts-Defizit-Syndrom.

But not those babies --

Aber nicht die Babys,

noch nicht.

not yet.

Their message to me was:

Ihre Botschaft an mich war:

uncover your soul

Enthülle deine Seele,

and look for that soul-spark

und suche den Seelenfunken

in everyone else.

in jedem anderen.

Er ist noch da.

It's still there.

Von den gebärenden Frauen habe ich Folgendes gelernt.

And here's what I learned from laboring women.

Their message was about staying open,

Ihre Botschaft war, offen zu bleiben,

even when things are painful.

auch wenn es weh tut.

A woman's cervix normally looks like this.

Normalerweise sieht der Muttermund so aus.

Er ist ein angespannter kleiner Muskel

It's a tight little muscle

at the base of the uterus.

am unteren Ende der Gebärmutter.

And during labor, it has to stretch from this

Und während der Wehen muss er sich von hier

to this.

nach hier ausdehnen.

Ouch!

Aua!

If you fight against that pain,

Gegen diesen Schmerz anzukämpfen,

you just create more pain,

verursacht noch größere Schmerzen

und versperrt dem, was geboren werden will, den Weg.

and you block what wants to be born.

I'll never forget the magic that would happen

Ich werde nie vergessen, welches Wunder immer dann geschah,

when a woman stopped resisting the pain

wenn eine Frau nicht länger gegen den Schmerz ankämpfte

and opened.

und sich öffnete.

It was as if the forces of the universe took notice

Es war, als ob die Kräfte des Universums dies bemerkten

and sent in a wave of help.

und zu Hilfe kamen.

I never forgot that message,

Ich habe diese Botschaft nie vergessen,

and now, when difficult or painful things happen to me

und wenn mir nun schwierige oder schmerzhafte Dinge widerfahren,

in my life or my work,

im Leben oder bei der Arbeit,

of course at first I resist them,

kämpfe ich natürlich zunächst dagegen an,

but then I remember what I learned from the mothers:

aber dann erinnere ich mich, was ich von den Müttern gelernt habe:

stay open.

Bleibe offen.

Stay curious.

Bleibe neugierig.

Ask the pain what it's come to deliver.

Frage den Schmerz, was er bringen will.

Etwas Neues möchte geboren werden.

Something new wants to be born.

And there was one more big soulful lesson,

Und es gab eine weitere große Seelenlektion,

and that one I learned from Albert Einstein.

die lernte ich von Albert Einstein.

He wasn't at any of the births, but --

Er war bei keiner Geburt dabei, sondern --

(Laughter)

(Lachen)

It was a lesson about time.

es war eine Lektion über die Zeit.

At the end of his life, Albert Einstein concluded

Am Ende seines Lebens kam Albert Einstein zu dem Schluss,

that our normal, hamster-wheel experience of life

dass unsere normale Hamsterrad-Lebenserfahrung

eine Illusion ist.

is an illusion.

We run round and round, faster and faster,

Wir rennen im Kreis, immer schneller,

trying to get somewhere.

um irgendwo anzukommen.

And all the while,

Und die ganze Zeit über

underneath surface time is this whole other dimension

liegt unterhalb der Oberflächenzeit noch eine ganz andere Dimension,

where the past and the present and the future merge

in der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verschmelzen

and become deep time.

und zur Tiefenzeit werden.

And there's nowhere to get to.

Und dort gibt es kein Ziel.

Albert Einstein called this state, this dimension,

Albert Einstein nannte diesen Zustand, diese Dimension

"einfach sein".

"only being."

And he said when he experienced it,

Er sagte, als er es erlebt habe,

he knew sacred awe.

habe er verstanden, was heilige Ehrfurcht ist.

When I was delivering babies,

Als ich Babys entbunden habe,

I was forced off the hamster wheel.

musste ich das Hamsterrad verlassen.

Sometimes I had to sit for days, hours and hours,

Manchmal musste ich tagelang, Stunde um Stunde, dasitzen,

just breathing with the parents;

und nur mit den Eltern atmen;

just being.

einfach sein.

And I got a big dose of sacred awe.

Ich bekam eine große Dosis heiliger Ehrfurcht verabreicht.

Dies sind also die drei Lektionen, die ich als Hebamme gelernt habe.

So those are the three lessons I took with me from midwifery.

One: uncover your soul.

Eins: Enthülle deine Seele.

Two: when things get difficult or painful, try to stay open.

Zwei: Versuche, trotz Schwierigkeiten oder Schmerz offen zu bleiben.

And three: every now and then, step off your hamster wheel

Und drei: Verlasse ab und zu dein Hamsterrad

into deep time.

und tritt in die Tiefenzeit ein.

Those lessons have served me throughout my life,

Diese Lektionen waren mir mein Leben lang dienlich,

but they really served me recently,

aber ganz besonders in jüngster Zeit,

when I took on the most important job of my life thus far.

als ich die bislang wichtigste Aufgabe meines Lebens übernahm.

Two years ago, my younger sister came out of remission

Vor zwei Jahren kehrte bei meiner jüngeren Schwester

from a rare blood cancer,

ein seltener Blutkrebs zurück,

and the only treatment left for her was a bone marrow transplant.

und die einzige verbleibende Behandlung war eine Knochenmarktransplantation.

And against the odds, we found a match for her,

Wider Erwarten fanden wir einen Spender für sie,

who turned out to be me.

mich, wie sich herausstellte.

I come from a family of four girls,

Ich komme aus einer Familie mit vier Mädchen,

und als meine Schwestern hörten, dass ich genetisch perfekt zu ihr passte,

and when my sisters found out that I was my sister's perfect genetic match,

their reaction was, "Really? You?"

sagten sie: "Tatsächlich? Du?"

(Laughter)

(Lachen)

"A perfect match for her?"

"Du passt genau zu ihr?"

Which is pretty typical for siblings.

Was für Geschwister ziemlich typisch ist.

In a sibling society, there's lots of things.

Unter Geschwistern gibt es alles Mögliche.

There's love and there's friendship and there's protection.

Es gibt dort Liebe, Freundschaft und Schutz.

But there's also jealousy

Aber es gibt auch Eifersucht,

and competition

und Konkurrenz

and rejection and attack.

und Ablehnung und Angriff.

In siblinghood, that's where we start assembling many of those first layers

Unter Geschwistern legen wir uns viele der ersten Schichten zu,

that cover our soul.

die unsere Seele verdecken.

Als ich hörte, dass ich der perfekte Spender war,

When I discovered I was my sister's match,

stellte ich Nachforschungen an.

I went into research mode.

And I discovered that

Und ich fand heraus,

dass Transplantationen im Grunde sehr einfach sind.

the premise of transplants is pretty straightforward.

You destroy all the bone marrow in the cancer patient

Das gesamte Knochenmark des Krebspatienten

wird durch eine hochdosierte Chemotherapie zerstört,

with massive doses of chemotherapy,

and then you replace that marrow

und dann wird dieses Knochenmark

with several million healthy marrow cells from a donor.

durch mehrere Millionen gesunde Knochenmarkzellen eines Spenders ersetzt.

And then you do everything you can

Und dann wird alles dafür getan,

to make sure that those new cells engraft in the patient.

dass diese neuen Zellen vom Patienten angenommen werden.

Ich erfuhr auch, dass Knochenmark- Transplantationen voller Gefahren sind.

I also learned that bone marrow transplants are fraught with danger.

If my sister made it through the near-lethal chemotherapy,

Wenn meine Schwester die beinahe tödliche Chemotherapie überstand,

she still would face other challenges.

würde sie sich noch weiteren Herausforderungen stellen müssen.

My cells

Meine Zellen

might attack her body.

könnten ihren Körper angreifen.

And her body might reject my cells.

Und ihr Körper könnte meine Zellen abstoßen.

They call this rejection or attack,

Dies wird Abstoßung oder Angriff genannt,

and both could kill her.

und beides könnte sie umbringen.

Rejection. Attack.

Ablehnung. Angriff.

Diese Worte hatten einen vertrauten Klang

Those words had a familiar ring

in the context of being siblings.

im Geschwisterkontext.

My sister and I had a long history of love,

Meine Schwester und ich hatten uns immer geliebt,

but we also had a long history of rejection and attack,

aber wir hatten einander auch immer abgelehnt und angegriffen,

from minor misunderstandings to bigger betrayals.

von kleineren Missverständnissen bis hin zu größeren Vertrauensbrüchen.

Wir sprachen in unserer Beziehung

We didn't have the kind of the relationship

where we talked about the deeper stuff;

nicht über tiefere Dinge;

but, like many siblings and like people in all kinds of relationships,

wie viele Geschwister und Menschen in allen Arten von Beziehungen

we were hesitant to tell our truths,

zögerten wir vielmehr, unsere Wahrheiten auszusprechen,

to reveal our wounds,

unsere Wunden freizulegen,

to admit our wrongdoings.

unsere Verfehlungen zuzugeben.

But when I learned about the dangers of rejection or attack,

Aber als ich von den Gefahren der Abstoßung und des Angriffs erfuhr,

fand ich es an der Zeit, dies zu ändern.

I thought, it's time to change this.

Wie wäre es, wenn wir die Knochenmark- Transplantation den Ärzten überließen,

What if we left the bone marrow transplant up to the doctors,

but did something that we later came to call our "soul marrow transplant?"

aber etwas täten, was wir später unsere "Seelenmark-Transplantation" nannten?

Wie wäre es, wenn wir all den Schmerzen, die wir uns zugefügt hatten, begegnen

What if we faced any pain we had caused each other,

and instead of rejection or attack,

und einander nicht ablehnen oder angreifen würden,

could we listen?

sondern zuhören könnten?

Could we forgive?

Könnten wir vergeben?

Könnten wir zusammenkommen?

Could we merge?

Would that teach our cells to do the same?

Könnte das unseren Zellen beibringen, das Gleiche zu tun?

To woo my skeptical sister, I turned to my parents' holy text:

Ich umwarb meine skeptische Schwester mit der heiligen Schrift meiner Eltern:

the New Yorker Magazine.

dem New Yorker Magazin.

(Laughter)

(Lachen)

I sent her a cartoon from its pages

Ich schickte ihr einen Cartoon daraus,

as a way of explaining why we should visit a therapist

um ihr klarzumachen, warum wir einen Therapeuten aufsuchen sollten,

bevor wir mein Knochenmark entnahmen und in ihren Körper verpflanzen ließen.

before having my bone marrow harvested and transplanted into her body.

Here it is.

Hier ist er.

"I have never forgiven him for that thing I made up in my head."

"Ich habe ihm niemals für das vergeben, was ich mir ausgedacht habe."

(Laughter)

(Lachen)

I told my sister

Ich sagte zu meiner Schwester,

we had probably been doing the same thing,

dass wir wahrscheinlich das Gleiche getan hätten

carting around made-up stories in our heads that kept us separate.

und Hirngespinste mit uns herumschleppten, die uns auf Abstand hielten.

And I told her that after the transplant,

Ich sagte, dass nach der Transplantation

all das Blut in ihren Adern

all of the blood flowing in her veins

would be my blood,

mein Blut wäre,

made from my marrow cells,

von meinen Knochenmarkzellen erzeugt,

and that inside the nucleus of each of those cells

und dass in dem Kern jeder dieser Zellen

is a complete set of my DNA.

ein vollständiger Satz meiner DNA sei.

"I will be swimming around in you for the rest of your life,"

"Ich werde für den Rest deines Lebens in dir herumschwimmen",

I told my slightly horrified sister.

sagte ich zu meiner etwas erschrockenen Schwester.

(Laughter)

(Lachen)

"I think we better clean up our relationship."

"Ich denke, wir sollten lieber in unserer Beziehung aufräumen."

Eine gesundheitliche Krise lässt Menschen alle möglichen Risiken eingehen,

A health crisis makes people do all sorts of risky things,

like quitting a job or jumping out of an airplane

sie kündigen ihren Job oder springen aus einem Flugzeug

and, in the case of my sister,

oder, wie meine Schwester,

saying "yes" to several therapy sessions,

sie sagen "Ja" zu Therapiesitzungen,

during which we got down to the marrow.

bei denen wir bis ins Mark vordrangen.

We looked at and released years of stories

Wir arbeiteten Jahre von Geschichten

und Annahmen übereinander auf,

and assumptions about each other

Schuldzuweisungen und Schamgefühle,

and blame and shame

until all that was left was love.

und ließen alles los, bis nur noch Liebe übrig war.

Mir wurde gesagt, ich sei mutig, mich der Knochenmarkspende zu unterziehen,

People have said I was brave to undergo the bone marrow harvest,

but I don't think so.

aber ich finde das nicht.

Mutig fand ich

What felt brave to me

was that other kind of harvest and transplant,

diese andere Art der Ernte und Transplantation,

the soul marrow transplant,

die Seelenmark-Transplantation,

getting emotionally naked with another human being,

die emotionale Entblößung mit einem anderen Menschen,

putting aside pride and defensiveness,

Stolz und Abwehrhaltung zur Seite zu schieben,

lifting the layers

die Schichten zu lüften

and sharing with each other our vulnerable souls.

und unsere verletzlichen Seelen miteinander zu teilen.

I called on those midwife lessons:

Ich griff auf jene Hebammen-Lektionen zurück:

uncover your soul.

Enthülle deine Seele.

Open to what's scary and painful.

Öffne dich für das Beängstigende und Schmerzhafte.

Look for the sacred awe.

Suche nach der heiligen Ehrfurcht.

Here I am with my marrow cells after the harvest.

Das bin ich mit meinen Knochenmarkzellen nach der Ernte.

So nennen sie es, "Ernte",

That's they call it -- "harvest,"

als sei es ein idyllisches Vom-Hof-auf-den-Tisch-Event,

like it's some kind of bucolic farm-to-table event --

(Laughter)

(Lachen)

Which I can assure you it is not.

was es, wie ich Ihnen versichern kann, nicht ist.

And here is my brave, brave sister

Hier ist meine sehr tapfere Schwester

receiving my cells.

beim Erhalt meiner Zellen.

After the transplant, we began to spend more and more time together.

Nach der Transplantation verbrachten wir immer mehr Zeit miteinander.

It was as if we were little girls again.

Er war so, als wären wir wieder kleine Mädchen.

The past and the present merged.

Die Vergangenheit und die Gegenwart verschmolzen.

We entered deep time.

Wir traten in die tiefe Zeit ein.

I left the hamster wheel of work and life

Ich verließ das Hamsterrad aus Arbeit und Leben,

to join my sister

um bei meiner Schwester

on that lonely island

auf der einsamen Insel

of illness and healing.

von Krankheit und Heilung zu sein.

We spent months together --

Wir verbrachten Monate miteinander,

in the isolation unit,

auf der Isolierstation,

in the hospital and in her home.

im Krankenhaus und bei ihr zu Hause.

Our fast-paced society

Unsere schnelllebige Gesellschaft

unterstützt oder wertschätzt diese Art von Arbeit nicht.

does not support or even value this kind of work.

We see it as a disruption of real life and important work.

Wir sehen darin eine Unterbrechung des echten Lebens und wichtiger Arbeit.

We worry about the emotional drain and the financial cost --

Wir fürchten die emotionale Belastung und die finanziellen Opfer,

and, yes, there is a financial cost.

und, ja, es kostet Geld.

But I was paid

Aber ich wurde

in the kind of currency our culture seems to have forgotten all about.

in der Währung bezahlt, die unsere Kultur ganz und gar vergessen zu haben scheint.

Ich wurde mit Liebe bezahlt.

I was paid in love.

I was paid in soul.

Ich wurde mit Seele bezahlt.

I was paid in my sister.

Ich wurde mit meiner Schwester bezahlt.

My sister said the year after transplant was the best year of her life,

Das Jahr nach der Transplantation sei ihr bestes gewesen, sagte sie,

was überraschend war.

which was surprising.

She suffered so much.

Sie musste so leiden.

But she said life never tasted as sweet,

Und doch sagte sie, das Leben habe nie süßer geschmeckt,

und die seelische Entblößung

and that because of the soul-baring

and the truth-telling we had done with each other,

und die Aufrichtigkeit, die wir uns geschenkt hatten,

she became more unapologetically herself

habe sie in ihrer Beziehung zu allen anderen kompromissloser

with everyone.

sie selbst werden lassen.

She said things she'd always needed to say.

Sie sagte Dinge, die sie schon längst hätte sagen sollen.

She did things she always wanted to do.

Sie tat Dinge, die sie schon immer hatte tun wollen.

The same happened for me.

Bei mir war es genauso.

I became braver about being authentic with the people in my life.

Ich wurde mutiger darin, authentisch mit den Menschen in meinem Leben zu sein.

I said my truths,

Ich sprach meine Wahrheiten aus,

but more important than that, I sought the truth of others.

aber was noch wichtiger war, ich suchte die Wahrheit der anderen.

It wasn't until the final chapter of this story

Erst im letzten Kapitel dieser Geschichte

wurde mir klar, was für eine gute Schule die Geburtshilfe gewesen war.

that I realized just how well midwifery had trained me.

Nach diesem besten Jahr im Leben meiner Schwester

After that best year of my sister's life,

kehrte der Krebs mit Macht zurück,

the cancer came roaring back,

and this time there was nothing more the doctors could do.

und diesmal konnten die Ärzte nichts mehr tun.

They gave her just a couple of months to live.

Sie gaben ihr nur noch ein paar Monate zu leben.

The night before my sister died,

In der Nacht bevor meine Schwester starb,

saß ich an ihrem Bett.

I sat by her bedside.

She was so small and thin.

Sie war so klein und dünn.

I could see the blood pulsing in her neck.

Ich konnte das Blut an ihrem Hals pulsieren sehen.

It was my blood, her blood, our blood.

Es war mein Blut, ihr Blut, unser Blut.

When she died, part of me would die, too.

Wenn sie starb, würde ein Teil von mir ebenfalls sterben.

I tried to make sense of it all,

Ich versuchte, den Sinn hinter all dem zu verstehen,

how becoming one with each other

wie wir durch unsere Vereinigung

mehr zu uns selbst geworden waren,

had made us more ourselves,

zu unserem Seelenselbst.

our soul selves,

and how by facing and opening to the pain of our past,

Wie wir den Schmerz unserer Vergangenheit annahmen und uns öffneten,

we'd finally been delivered to each other,

und dadurch endlich zueinander geführt wurden,

and how by stepping out of time,

und wie wir durch das Heraustreten aus der Zeit

we would now be connected forever.

nun für immer verbunden bleiben würden.

My sister left me with so many things,

Meine Schwester hat mir so vieles hinterlassen,

and I'm going to leave you now with just one of them.

und ich möchte Ihnen nun eins davon noch mitgeben.

You don't have to wait for a life-or-death situation

Sie müssen nicht warten, bis es um Leben und Tod geht,

to clean up the relationships that matter to you,

um in den Beziehungen aufzuräumen, die Ihnen wichtig sind,

to offer the marrow of your soul

um das Mark Ihrer Seele darzubieten

und es beim anderen zu suchen.

and to seek it in another.

We can all do this.

Wir alle können dies tun.

We can be like a new kind of first responder,

Wir können eine neue Art von Notfallhelfer sein,

derjenige, der den ersten, mutigen Schritt

like the one to take the first courageous step

toward the other,

auf den anderen zu unternimmt

and to do something or try to do something

und etwas anderes tut oder versucht zu tun,

other than rejection or attack.

als abzulehnen oder anzugreifen.

We can do this with our siblings

Wir können dies mit unseren Geschwistern tun,

and our mates

und unseren Partnern

und unseren Freunden und unseren Kollegen.

and our friends and our colleagues.

We can do this with the disconnection

Wir können dies mit all der Unverbundenheit

und Zwietracht um uns herum tun.

and the discord all around us.

We can do this for the soul of the world.

Wir können dies für die Seele der Welt tun.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)