Say your truths and seek them in others | Elizabeth Lesser

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Anne Jiang

Like many of us,

Comme beaucoup parmi nous,

I've had several careers in my life,

j'ai eu plusieurs carrières au cours de ma vie

and although they've been varied,

et bien qu'elles aient été variées,

my first job set the foundation for all of them.

mon premier emploi a établi les fondements pour toutes ces carrières.

I was a home-birth midwife throughout my 20s.

J'étais sage-femme pour les accouchements à domicile de mes 20 à 30 ans.

Delivering babies taught me valuable and sometimes surprising things,

Mettre au monde des bébés m'a appris des choses utiles et parfois surprenantes,

like how to start a car at 2am.

par exemple comment démarrer une voiture à 2h du matin

when it's 10 degrees below zero.

alors qu'il fait -10°C.

(Laughter)

(Rires)

Or how to revive a father who's fainted at the sight of blood.

Ou ranimer un père qui s'est évanoui à la vue du sang.

(Laughter)

(Rires)

Or how to cut the umbilical cord just so,

Ou comment couper le cordon ombilical

to make a beautiful belly button.

pour qu'il fasse un beau nombril.

But those aren't the things that stuck with me or guided me

Mais ce ne sont pas les choses qui me sont restées ou m'ont guidée

when I stopped being a midwife and started other jobs.

quand j'ai arrêté d'être sage-femme et commencé d'autres emplois.

What stuck with me was this bedrock belief

Ce qui m'est resté c'est la conviction

that each one of us comes into this world with a unique worth.

que chacun d'entre nous vient au monde avec une valeur unique.

When I looked into the face of a newborn,

En regardant le visage d'un nouveau-né,

I caught a glimpse of that worthiness,

j'apercevais cette valeur,

that sense of unapologetic selfhood,

ce sens d'individualité impénitente,

that unique spark.

cette étincelle unique.

I use the word "soul" to describe that spark,

J'utilise le mot « âme » pour décrire cette étincelle

because it's the only word in English that comes close to naming

car c'est le seul mot anglais dont le sens se rapproche

what each baby brought into the room.

de ce que chaque bébé apporte dans la pièce.

Every newborn was as singular as a snowflake,

Chaque nouveau-né était un flocon de neige unique,

a matchless mash-up of biology

un mélange sans pareil de biologie,

and ancestry and mystery.

de généalogie et de mystère.

And then that baby grows up,

Puis ce bébé grandit

and in order to fit into the family,

et, pour appartenir à la famille,

to conform to the culture,

pour se conformer à la culture,

to the community, to the gender,

à la communauté, au genre

that little one begins to cover its soul,

ce petit commence à couvrir son âme,

layer by layer.

de façon graduelle.

We're born this way,

Nous sommes nés ainsi

but --

mais --

(Laughter)

(Rires)

But as we grow, a lot of things happen to us

En grandissant, il nous arrive beaucoup de choses

that make us ...

qui nous font...

want to hide our soulful eccentricities and authenticity.

vouloir cacher nos excentricités et notre authenticité émouvantes.

We've all done this.

Nous l'avons tous fait.

Everyone in this room is a former baby --

Tout le monde dans cette salle est un ancien bébé --

(Laughter)

(Rires)

with a distinctive birthright.

avec un droit de naissance distinct.

But as adults, we spend so much of our time uncomfortable in our own skin,

Mais, en tant qu'adultes, nous passons tant de temps mal à l'aise dans notre peau

like we have ADD: authenticity deficit disorder.

comme si nous avions un TDA : un trouble du déficit de l'authenticité.

But not those babies --

Mais pas ces bébés,

not yet.

pas encore.

Their message to me was:

Leur message à mon encontre était :

uncover your soul

découvre ton âme

and look for that soul-spark

et cherche cette étincelle de l'âme

in everyone else.

chez tous les autres.

It's still there.

Elle est encore là.

And here's what I learned from laboring women.

Voici ce que j'ai appris en faisant accoucher des femmes.

Their message was about staying open,

Leur message était de rester ouverte,

even when things are painful.

même quand les choses sont douloureuses.

A woman's cervix normally looks like this.

Le col de l'utérus d'une femme ressemble à ceci.

It's a tight little muscle

C'est un petit muscle tendu

at the base of the uterus.

à la base de l'utérus.

And during labor, it has to stretch from this

Durant l'accouchement, il s'étire pour passer de cela

to this.

à cela.

Ouch!

Aïe !

If you fight against that pain,

Si vous luttez contre cette douleur,

you just create more pain,

vous aurez encore plus mal

and you block what wants to be born.

et vous bloquez ce qui veut naître.

I'll never forget the magic that would happen

Je n'oublierai jamais la magie se produisant

when a woman stopped resisting the pain

quand une femme arrête de résister à la douleur

and opened.

et s'ouvre.

It was as if the forces of the universe took notice

C'est comme si les forces de l'univers avaient remarqué

and sent in a wave of help.

et envoyé une vague d'aide.

I never forgot that message,

Je n'ai jamais oublié ce message

and now, when difficult or painful things happen to me

et maintenant, quand des choses difficiles ou douloureuses m'arrivent

in my life or my work,

dans ma vie ou mon travail,

of course at first I resist them,

bien sûr, je commence par leur résister

but then I remember what I learned from the mothers:

mais ensuite je me souviens de ce que j'ai appris des mères :

stay open.

rester ouverte.

Stay curious.

Rester curieuse.

Ask the pain what it's come to deliver.

Demander à la douleur ce qu'elle a apporté.

Something new wants to be born.

Quelque chose de nouveau veut naître.

And there was one more big soulful lesson,

Il y a une autre importante leçon émouvante

and that one I learned from Albert Einstein.

que j'ai apprise d'Albert Einstein.

He wasn't at any of the births, but --

Il n'était pas aux naissances mais --

(Laughter)

(Rires)

It was a lesson about time.

C'est une leçon sur le temps.

At the end of his life, Albert Einstein concluded

A la fin de sa vie, Albert Einstein a conclu

that our normal, hamster-wheel experience of life

que notre expérience de la vie normale, celle du hamster dans sa roue,

is an illusion.

est une illusion.

We run round and round, faster and faster,

Nous tournons et tournons, toujours plus vite,

trying to get somewhere.

en essayant d'aller quelque part.

And all the while,

Et pendant ce temps,

underneath surface time is this whole other dimension

sous le temps surfacique, il y a une toute autre dimension

where the past and the present and the future merge

où le passé, le présent et le futur fusionnent

and become deep time.

deviennent du temps profond.

And there's nowhere to get to.

Il n'y a nulle part où aller.

Albert Einstein called this state, this dimension,

Albert Einstein a appelé cet état, cette dimension

"only being."

« seulement être ».

And he said when he experienced it,

Il disait que quand il s'y aventurait,

he knew sacred awe.

il connaissait l'émerveillement sacré.

When I was delivering babies,

Quand je mettais des bébés au monde,

I was forced off the hamster wheel.

je devais sortir de la roue du hamster.

Sometimes I had to sit for days, hours and hours,

Parfois, je devais passer des jours, des heures et des heures,

just breathing with the parents;

à simplement respirer avec les parents ;

just being.

à seulement être.

And I got a big dose of sacred awe.

Et je recevais une bonne dose d'émerveillement sacré.

So those are the three lessons I took with me from midwifery.

Voilà les trois leçons que j'ai retenues de mon expérience de sage-femme.

One: uncover your soul.

Un : découvrir son âme.

Two: when things get difficult or painful, try to stay open.

Deux : quand les choses sont difficiles ou douloureuses, rester ouverte.

And three: every now and then, step off your hamster wheel

Et trois : de temps en temps, sortir de sa roue de hamster

into deep time.

et entrer dans le temps profond.

Those lessons have served me throughout my life,

Ces leçons m'ont servie tout au long de ma vie

but they really served me recently,

mais surtout récemment,

when I took on the most important job of my life thus far.

quand j'ai réalisé la tâche la plus importante de ma vie jusqu'ici.

Two years ago, my younger sister came out of remission

Il y a deux ans, ma petite sœur a eu une récidive

from a rare blood cancer,

d'une forme rare de cancer du sang

and the only treatment left for her was a bone marrow transplant.

et le seul traitement qui restait était une greffe de moelle osseuse.

And against the odds, we found a match for her,

Contre toute attente, nous avons trouvé un donneur :

who turned out to be me.

moi.

I come from a family of four girls,

Je viens d'une famille de quatre filles

and when my sisters found out that I was my sister's perfect genetic match,

et quand mes sœurs ont découvert que ma sœur et moi étions compatibles,

their reaction was, "Really? You?"

leur réaction a été : « Vraiment, toi ? »

(Laughter)

(Rires)

"A perfect match for her?"

« Parfaitement compatible avec elle ? »

Which is pretty typical for siblings.

Ce qui est assez courant pour des sœurs.

In a sibling society, there's lots of things.

Entre frères et sœurs, il y a beaucoup de choses :

There's love and there's friendship and there's protection.

de l'amour, de l'amitié et de la protection.

But there's also jealousy

Mais il y a aussi de la jalousie,

and competition

de la compétition,

and rejection and attack.

du rejet et des attaques.

In siblinghood, that's where we start assembling many of those first layers

Dans la fraternité, nous commençons à assembler ces premières couches

that cover our soul.

qui recouvrent notre âme.

When I discovered I was my sister's match,

Quand j'ai découvert que j'étais compatible,

I went into research mode.

j'ai entrepris des recherches.

And I discovered that

J'ai découvert

the premise of transplants is pretty straightforward.

que les prémisses des greffes étaient assez simples.

You destroy all the bone marrow in the cancer patient

Il fallait détruire toute la moelle osseuse chez le patient

with massive doses of chemotherapy,

avec de fortes doses de chimiothérapie

and then you replace that marrow

puis remplacer cette moelle osseuse

with several million healthy marrow cells from a donor.

avec plusieurs millions de cellules saines venant d'un donneur.

And then you do everything you can

Puis vous faites tout votre possible

to make sure that those new cells engraft in the patient.

pour vous assurer que ces nouvelles cellules

se greffent au patient.

I also learned that bone marrow transplants are fraught with danger.

J'ai aussi appris que les greffes de moelle osseuse sont très dangereuses.

If my sister made it through the near-lethal chemotherapy,

Si ma sœur survivait à la chimiothérapie presque létale,

she still would face other challenges.

elle ferait face à d'autres défis.

My cells

Mes cellules

might attack her body.

pourraient attaquer son corps.

And her body might reject my cells.

Ses cellules pourraient rejeter mes cellules.

They call this rejection or attack,

On appelle cela le rejet ou l'attaque

and both could kill her.

et les deux pourraient la tuer.

Rejection. Attack.

Rejet. Attaque.

Those words had a familiar ring

Ces mots étaient familiers

in the context of being siblings.

pour des sœurs.

My sister and I had a long history of love,

Ma sœur et moi avions un long passé d'amour

but we also had a long history of rejection and attack,

mais aussi un long passé de rejet et d'attaques,

from minor misunderstandings to bigger betrayals.

des incompréhensions mineures aux trahisons plus importantes.

We didn't have the kind of the relationship

Nous n'avions pas le genre de relation

where we talked about the deeper stuff;

où l'on parle de choses profondes ;

but, like many siblings and like people in all kinds of relationships,

mais, comme beaucoup de sœurs et de gens dans tous types de relations,

we were hesitant to tell our truths,

nous hésitions à dire nos vérités,

to reveal our wounds,

à révéler nos blessures,

to admit our wrongdoings.

à admettre nos erreurs.

But when I learned about the dangers of rejection or attack,

Mais quand j'ai entendu parler des risques de rejet ou d'attaque,

I thought, it's time to change this.

j'ai pensé qu'il était temps de changer cela.

What if we left the bone marrow transplant up to the doctors,

Et si nous laissions la greffe de moelle osseuse aux médecins

but did something that we later came to call our "soul marrow transplant?"

mais faisions quelque chose,

que nous avons ensuite appelé « greffe d'âme » ?

What if we faced any pain we had caused each other,

Et si nous faisions face aux douleurs que nous avions causées chez l'autre

and instead of rejection or attack,

et, au lieu de rejeter ou attaquer,

could we listen?

pourrions-nous écouter ?

Could we forgive?

Pourrions-nous pardonner ?

Could we merge?

Pourrions-nous fusionner ?

Would that teach our cells to do the same?

Cela apprendrait-il à nos cellules à en faire de même ?

To woo my skeptical sister, I turned to my parents' holy text:

Pour amadouer ma sœur sceptique,

je me suis tournée vers le texte sacré de mes parents :

the New Yorker Magazine.

le New Yorker Magazine.

(Laughter)

(Rires)

I sent her a cartoon from its pages

Je lui ai envoyé une BD publiée dans ses pages

as a way of explaining why we should visit a therapist

pour expliquer pourquoi nous devrions voir un thérapeute

before having my bone marrow harvested and transplanted into her body.

avant d'extraire ma moelle osseuse et la greffer dans son corps.

Here it is.

La voici.

"I have never forgiven him for that thing I made up in my head."

« Je ne l'ai jamais pardonné

pour cette chose qu'il a faite dans ma tête. »

(Laughter)

(Rires)

I told my sister

J'ai dit à ma sœur

we had probably been doing the same thing,

que nous faisions probablement la même chose,

carting around made-up stories in our heads that kept us separate.

nous trimbalions des histoires inventées dans nos têtes et elles nous séparaient.

And I told her that after the transplant,

Je lui ai dit qu'après la greffe,

all of the blood flowing in her veins

tout le sang circulant dans ses veines

would be my blood,

serait mon sang,

made from my marrow cells,

fait grâce à mes cellules de moelle osseuse

and that inside the nucleus of each of those cells

et qu'à l'intérieur du noyau de chacune des cellules,

is a complete set of my DNA.

il y avait tout mon ADN.

"I will be swimming around in you for the rest of your life,"

« Je me baladerai en toi jusqu'à la fin de tes jours »,

I told my slightly horrified sister.

ai-je dit à ma sœur qui était horrifiée.

(Laughter)

(Rires)

"I think we better clean up our relationship."

« Je pense que nous devrions nettoyer notre relation. »

A health crisis makes people do all sorts of risky things,

Une crise de santé fait faire aux gens toutes sortes de choses risquées

like quitting a job or jumping out of an airplane

comme démissionner de son travail ou sauter d'un avion

and, in the case of my sister,

et, pour ma sœur,

saying "yes" to several therapy sessions,

dire « oui » à plusieurs sessions de thérapie

during which we got down to the marrow.

durant lesquelles nous avons creusé jusqu'à la moelle.

We looked at and released years of stories

Nous avons considéré et divulgué des années d'histoires

and assumptions about each other

et de suppositions sur l'autre,

and blame and shame

de reproches et de honte

until all that was left was love.

jusqu'à ce qu'il ne reste que de l'amour.

People have said I was brave to undergo the bone marrow harvest,

Les gens ont dit que j'étais courageuse de faire le prélèvement de moelle osseuse

but I don't think so.

mais je ne le pense pas.

What felt brave to me

Ce qui me semblait courageux

was that other kind of harvest and transplant,

c'était cet autre genre de prélèvement et de greffe,

the soul marrow transplant,

la greffe de l'âme,

getting emotionally naked with another human being,

se mettre à nue émotionnellement avec un autre être humain,

putting aside pride and defensiveness,

mettre de côté sa fierté et son attitude défensive,

lifting the layers

soulever les couches

and sharing with each other our vulnerable souls.

et partager avec l'autre notre âme vulnérable.

I called on those midwife lessons:

J'ai utilisé ces leçons de sage-femme :

uncover your soul.

découvrir son âme,

Open to what's scary and painful.

ouvrir ce qui fait peur et est douloureux,

Look for the sacred awe.

chercher l'émerveillement sacré.

Here I am with my marrow cells after the harvest.

Me voici, avec mes cellules de moelle osseuse après le prélèvement.

That's they call it -- "harvest,"

Ils l'appellent ainsi, « prélèvement »,

like it's some kind of bucolic farm-to-table event --

comme si c'était un évènement bucolique de cueillette --

(Laughter)

(Rires)

Which I can assure you it is not.

Et je peux vous assurer que ça ne l'est pas.

And here is my brave, brave sister

Et voici ma sœur, très courageuse,

receiving my cells.

recevant mes cellules.

After the transplant, we began to spend more and more time together.

Après la greffe, nous avons passé de plus en plus de temps ensemble.

It was as if we were little girls again.

C'était comme si nous étions de nouveau enfants.

The past and the present merged.

Le passé et le présent ont fusionné.

We entered deep time.

Nous sommes entrées dans le temps profond.

I left the hamster wheel of work and life

J'ai quitté la roue de hamster que sont le travail et la vie

to join my sister

et j'ai rejoint ma sœur

on that lonely island

sur cette île esseulée

of illness and healing.

de la maladie et de la guérison.

We spent months together --

Nous avons passé des mois ensemble --

in the isolation unit,

dans l'unité d'isolement,

in the hospital and in her home.

à l'hôpital et chez elle.

Our fast-paced society

Notre société effrénée

does not support or even value this kind of work.

ne soutient pas et n'estime pas de genre de travail.

We see it as a disruption of real life and important work.

Nous le voyons comme une perturbation de la vraie vie et du travail important.

We worry about the emotional drain and the financial cost --

Nous nous inquiétons

de l'épuisement émotionnel et du coût financier --

and, yes, there is a financial cost.

oui, il y a un coût financier.

But I was paid

Mais j'étais payée

in the kind of currency our culture seems to have forgotten all about.

dans le genre de monnaie

dont notre culture semble avoir oublié l'existence.

I was paid in love.

J'étais payée en amour.

I was paid in soul.

J'étais payée en âme.

I was paid in my sister.

J'étais payée en sœur.

My sister said the year after transplant was the best year of her life,

Ma sœur a dit que l'année après la greffe était la meilleure année de sa vie,

which was surprising.

ce qui est surprenant.

She suffered so much.

Elle a tellement souffert.

But she said life never tasted as sweet,

Mais elle a dit que la vie ne lui avait jamais semblé si douce

and that because of the soul-baring

grâce à la mise à nu de nos âmes

and the truth-telling we had done with each other,

et de la révélation de nos vérités réalisées ensemble,

she became more unapologetically herself

elle est devenue résolument elle

with everyone.

avec tout le monde.

She said things she'd always needed to say.

Elle a dit des choses qu'elle avait toujours eu besoin de dire.

She did things she always wanted to do.

Elle a fait des choses qu'elle avait toujours voulu faire.

The same happened for me.

La même chose m'est arrivée.

I became braver about being authentic with the people in my life.

J'ai eu plus le courage d'être authentique avec les gens dans ma vie.

I said my truths,

J'ai dit mes vérités

but more important than that, I sought the truth of others.

mais, surtout, j'ai cherché les vérités chez les autres.

It wasn't until the final chapter of this story

C'est lors du dernier chapitre de cette histoire

that I realized just how well midwifery had trained me.

que j'ai réalisé à quel point être sage-femme m'avait entraînée.

After that best year of my sister's life,

Après la meilleure année de la vie de ma sœur,

the cancer came roaring back,

le cancer est revenu

and this time there was nothing more the doctors could do.

et, cette fois-ci, les médecins ne pouvaient plus rien faire.

They gave her just a couple of months to live.

Ils ne lui donnaient que quelques mois à vivre.

The night before my sister died,

La nuit précédent la mort de ma sœur,

I sat by her bedside.

je suis restée à son chevet.

She was so small and thin.

Elle était si petite et maigre,

I could see the blood pulsing in her neck.

je pouvais voir le sang battre dans son cou.

It was my blood, her blood, our blood.

C'était mon sang, son sang, notre sang.

When she died, part of me would die, too.

Quand elle est morte, une partie de moi est morte également.

I tried to make sense of it all,

J'ai essayé d'y trouver un sens,

how becoming one with each other

devenir une l'une avec l'autre

had made us more ourselves,

nous avait rendues nous-mêmes,

our soul selves,

plus proches de nos âmes ;

and how by facing and opening to the pain of our past,

faire face et nous ouvrir sur les douleurs de notre passé

we'd finally been delivered to each other,

nous avait délivrées de l'autre ;

and how by stepping out of time,

sortir du temps

we would now be connected forever.

nous avait liées pour toujours.

My sister left me with so many things,

Ma sœur m'a laissée tant de choses

and I'm going to leave you now with just one of them.

et je vais vous en laisser une seule.

You don't have to wait for a life-or-death situation

Vous n'avez pas besoin d'attendre une situation de vie ou de mort

to clean up the relationships that matter to you,

pour nettoyer les relations qui comptent à vos yeux,

to offer the marrow of your soul

pour offrir votre âme

and to seek it in another.

et la chercher chez les autres.

We can all do this.

Nous pouvons tous le faire.

We can be like a new kind of first responder,

Nous pouvons être un nouveau genre de premiers intervenants,

like the one to take the first courageous step

comme celui qui fait le premier pas courageux vers l'autre

toward the other,

and to do something or try to do something

et fait quelque chose, ou essaye de faire quelque chose,

other than rejection or attack.

qui n'est ni du rejet ni de l'attaque.

We can do this with our siblings

Nous pouvons tous le faire avec nos frères et sœurs,

and our mates

nos partenaires,

and our friends and our colleagues.

nos amis et nos collègues.

We can do this with the disconnection

Nous pouvons le faire malgré la déconnexion

and the discord all around us.

et le chaos qui nous entourent.

We can do this for the soul of the world.

Nous pouvons le faire pour l'âme du monde.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)