Say your truths and seek them in others | Elizabeth Lesser

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Like many of us,

Tal como muita gente,

I've had several careers in my life,

tenho tido várias carreiras na minha vida

and although they've been varied,

e, embora tenham sido variadas,

my first job set the foundation for all of them.

foi o meu primeiro emprego que criou a base para todas elas.

I was a home-birth midwife throughout my 20s.

Fui parteira ao domicílio, entre os 20 e os 30 anos.

Delivering babies taught me valuable and sometimes surprising things,

Ajudar bebés a nascer ensinou-me coisas úteis e, por vezes, surpreendentes,

like how to start a car at 2am.

como pôr um carro a andar, às duas da manhã,

when it's 10 degrees below zero.

com uma temperatura de 10 graus negativos.

(Laughter)

(Risos)

Or how to revive a father who's fainted at the sight of blood.

Ou como reanimar um pai que desmaiou quando viu sangue.

(Laughter)

(Risos)

Or how to cut the umbilical cord just so,

Ou como cortar o cordão umbilical

to make a beautiful belly button.

de modo a fazer um umbigo muito bonito.

But those aren't the things that stuck with me or guided me

Mas não foram essas coisas que me ficaram ou que me orientaram

when I stopped being a midwife and started other jobs.

quando deixei de ser parteira e comecei com outros empregos.

What stuck with me was this bedrock belief

O que conservei foi uma convicção inabalável

that each one of us comes into this world with a unique worth.

de que todos nós vimos ao mundo com um valor especial.

When I looked into the face of a newborn,

Quando olhava para o rosto de um recém-nascido,

I caught a glimpse of that worthiness,

captava um vislumbre desse valor,

that sense of unapologetic selfhood,

uma sensação de individualidade impenitente

that unique spark.

uma centelha especial.

I use the word "soul" to describe that spark,

Uso a palavra "alma" para descrever essa centelha,

because it's the only word in English that comes close to naming

porque é a única palavra que se aproxima

do que cada bebé introduzia no quarto.

what each baby brought into the room.

Every newborn was as singular as a snowflake,

Cada recém-nascido era como um floco de neve individual,

a matchless mash-up of biology

uma mistura ímpar de biologia,

and ancestry and mystery.

de ancestralidade e de mistério.

And then that baby grows up,

Depois, esse bebé cresce,

and in order to fit into the family,

e, para se encaixar na sua família,

to conform to the culture,

para se adequar à cultura,

to the community, to the gender,

à comunidade, ao seu sexo,

that little one begins to cover its soul,

aquele pequeno ser começa a esconder a sua alma,

layer by layer.

camada a camada.

We're born this way,

Nascemos assim

but --

mas...

(Laughter)

(Risos)

But as we grow, a lot of things happen to us

... à medida que crescemos, acontecem-nos muitas coisas

that make us ...

que nos levam

want to hide our soulful eccentricities and authenticity.

a querer esconder as nossas excentricidades e a nossa autenticidade, cheias de alma.

We've all done this.

Todos fizemos isso.

Everyone in this room is a former baby --

Todos os que estão nesta sala já foram um bebé

(Laughter)

(Risos)

with a distinctive birthright.

com um direito inato característico.

But as adults, we spend so much of our time uncomfortable in our own skin,

Mas, quando adultos, passamos muito tempo desconfortáveis na nossa pele,

like we have ADD: authenticity deficit disorder.

como se tivéssemos PDA: perturbação do défice de autenticidade.

But not those babies --

Mas aqueles bebés não,

not yet.

ainda não.

Their message to me was:

A mensagem que eu recebia deles era:

uncover your soul

"Destapa a tua alma

and look for that soul-spark

"e procura essa centelha de alma

in everyone else.

"em toda a gente.

It's still there.

"Ela continua lá".

And here's what I learned from laboring women.

Também aprendi com as parturientes.

Their message was about staying open,

A mensagem delas era mantermo-nos abertas,

even when things are painful.

mesmo quando as coisas são dolorosas.

A woman's cervix normally looks like this.

Um colo do útero normalmente tem este aspeto.

It's a tight little muscle

É como um pequeno músculo rígido na base do útero.

at the base of the uterus.

And during labor, it has to stretch from this

Durante o parto, tem que se distende daqui

to this.

até aqui.

Ouch!

Ai!

If you fight against that pain,

Se lutarmos contra esta dor,

you just create more pain,

criamos ainda mais dores

and you block what wants to be born.

e bloqueamos aquele que quer nascer.

I'll never forget the magic that would happen

Nunca esquecerei a magia que acontecia

when a woman stopped resisting the pain

quando uma mulher deixava de resistir à dor

and opened.

e se abria.

It was as if the forces of the universe took notice

Era como se as forças do universo dessem por isso

and sent in a wave of help.

e enviassem uma onda de ajuda.

I never forgot that message,

Nunca esqueci essa mensagem,

and now, when difficult or painful things happen to me

e agora, quando me acontecem coisas difíceis ou dolorosas,

in my life or my work,

na minha vida ou no meu trabalho,

of course at first I resist them,

claro que, a princípio, resisto-lhes,

but then I remember what I learned from the mothers:

mas depois lembro-me do que aprendi com as mães:

stay open.

mantermo-nos abertas.

Stay curious.

Mantermo-nos curiosas.

Ask the pain what it's come to deliver.

Perguntar à dor o que é que ela nos quer entregar.

Something new wants to be born.

Há uma coisa nova que quer nascer.

And there was one more big soulful lesson,

Houve mais uma grande lição cheia de alma

and that one I learned from Albert Einstein.

que aprendi com Albert Einstein.

He wasn't at any of the births, but --

Ele não foi nenhum dos meus bebés, mas...

(Laughter)

(Risos)

It was a lesson about time.

Foi uma lição sobre o tempo.

At the end of his life, Albert Einstein concluded

No fim da sua vida, Albert Einstein chegou à conclusão

that our normal, hamster-wheel experience of life

de que a nossa experiência de vida normal, tipo roda de um hamster,

is an illusion.

é uma ilusão.

We run round and round, faster and faster,

Andamos à roda, à roda, cada vez mais depressa,

trying to get somewhere.

tentando chegar a qualquer lado.

And all the while,

E, durante todo esse tempo,

underneath surface time is this whole other dimension

por baixo da superfície do tempo, está uma outra dimensão,

where the past and the present and the future merge

em que se fundem o passado, o presente e o futuro

and become deep time.

e que se transforma em tempo profundo.

And there's nowhere to get to.

Não há nenhum sítio para onde ir.

Albert Einstein called this state, this dimension,

Albert Einstein chamava a esse estado, a essa dimensão,

"only being."

"apenas ser".

And he said when he experienced it,

Disse que, quando a tinha sentido,

he knew sacred awe.

experimentou um respeito sagrado.

When I was delivering babies,

Quando eu ajudava os bebés a nascer,

I was forced off the hamster wheel.

era forçada a sair da roda do hamster.

Sometimes I had to sit for days, hours and hours,

Por vezes, tinha que ficar ali sentada, durante dias, horas após horas,

just breathing with the parents;

apenas a respirar com os pais,

just being.

apenas a ser.

And I got a big dose of sacred awe.

Fiquei com uma grande dose de respeito sagrado.

São estas as três lições que recebi da minha vida de parteira.

So those are the three lessons I took with me from midwifery.

One: uncover your soul.

Uma: destapar a alma.

Two: when things get difficult or painful, try to stay open.

Duas: quando as coisas ficam difíceis ou dolorosas,

tentar manter-me aberta.

And three: every now and then, step off your hamster wheel

E três: de vez em quando, sair da roda de hamster

into deep time.

para o tempo profundo.

Those lessons have served me throughout my life,

Estas lições serviram-me durante toda a vida

but they really served me recently,

mas serviram-me sobretudo há pouco tempo,

when I took on the most important job of my life thus far.

quando assumi o trabalho mais importante da minha vida.

Two years ago, my younger sister came out of remission

Há dois anos, a minha irmã mais nova voltou a sofrer

from a rare blood cancer,

de um raro cancro do sangue.

and the only treatment left for her was a bone marrow transplant.

O único tratamento possível era um transplante de medula óssea.

And against the odds, we found a match for her,

Contra todas as hipóteses, encontrámos uma pessoa compatível,

who turned out to be me.

que, por acaso, era eu.

I come from a family of four girls,

Na minha família, éramos quatro raparigas.

and when my sisters found out that I was my sister's perfect genetic match,

Quando as minhas irmãs descobriram

que eu era o par genético perfeito da minha irmã,

their reaction was, "Really? You?"

a reação delas foi: "A sério? És tu?"

(Laughter)

(Risos)

"A perfect match for her?"

"Um par perfeito para ela?"

Which is pretty typical for siblings.

O que é muito típico entre irmãs.

In a sibling society, there's lots of things.

Numa sociedade fraternal há muitas coisas.

There's love and there's friendship and there's protection.

Há amor e há amizade, e há proteção.

But there's also jealousy

Mas também há ciúmes

and competition

e competição

and rejection and attack.

e rejeição e ataque.

In siblinghood, that's where we start assembling many of those first layers

É com as irmãs que começamos a reunir muitas dessas primeiras camadas

that cover our soul.

que tapam a nossa alma.

When I discovered I was my sister's match,

Quando descobri que eu era o par da minha irmã,

I went into research mode.

comecei a pesquisar.

And I discovered that

Descobri que

the premise of transplants is pretty straightforward.

a premissa de um transplante é muito simples.

You destroy all the bone marrow in the cancer patient

Destrói-se toda a medula óssea no doente com cancro

with massive doses of chemotherapy,

com doses maciças de quimioterapia

and then you replace that marrow

e depois, substitui-se essa medula

with several million healthy marrow cells from a donor.

com vários milhões de células de medula óssea saudável de um doador.

And then you do everything you can

Depois, faz-se todos os possíveis

to make sure that those new cells engraft in the patient.

para garantir que essas células novas se enxertem no doente.

I also learned that bone marrow transplants are fraught with danger.

Também aprendi que os transplantes de medula óssea estão cheios de perigos.

If my sister made it through the near-lethal chemotherapy,

Se a minha irmã conseguisse ultrapassar a quimioterapia quase mortal

she still would face other challenges.

ainda teria que enfrentar outros problemas.

My cells

As minhas células

might attack her body.

podiam atacar-lhe o corpo.

And her body might reject my cells.

e o corpo dela podia rejeitar as minhas células.

They call this rejection or attack,

Chamam a isto rejeição ou ataque

and both could kill her.

e qualquer das coisas podia matá-la.

Rejection. Attack.

Rejeição. Ataque.

Those words had a familiar ring

Estas palavras tinham um som familiar

in the context of being siblings.

no contexto de sermos irmãs.

My sister and I had a long history of love,

A minha irmã e eu tínhamos uma longa história de amor,

but we also had a long history of rejection and attack,

mas também tínhamos uma longa história de rejeição e ataque,

from minor misunderstandings to bigger betrayals.

desde desentendimentos menores a traições maiores.

We didn't have the kind of the relationship

Não tínhamos aquele tipo de relação

where we talked about the deeper stuff;

a que chamamos as coisas profundas

but, like many siblings and like people in all kinds of relationships,

mas, tal como muitas irmãs e pessoas com todo o tipo de relações,

we were hesitant to tell our truths,

hesitávamos em partilhar as nossas verdades,

to reveal our wounds,

em revelar as nossas feridas,

to admit our wrongdoings.

em reconhecer as nossas ações incorretas.

But when I learned about the dangers of rejection or attack,

Mas quando vim a saber dos perigos de rejeição ou ataque,

I thought, it's time to change this.

pensei que chegara a altura de alterar isso.

What if we left the bone marrow transplant up to the doctors,

E se deixássemos para os médicos o transplante da medula óssea

but did something that we later came to call our "soul marrow transplant?"

e fizéssemos uma coisa a que chamámos depois

o nosso "transplante de medula da alma"?

What if we faced any pain we had caused each other,

E se enfrentássemos cada dor que tínhamos causado uma à outra

and instead of rejection or attack,

e, em vez de rejeição ou ataque,

could we listen?

conseguiríamos escutar?

Could we forgive?

Poderíamos perdoar?

Could we merge?

Poderíamos fundir-nos?

Would that teach our cells to do the same?

Isso ensinaria as nossas células a fazer o mesmo?

To woo my skeptical sister, I turned to my parents' holy text:

Para convencer a minha irmã cética,

virei-me para o texto sagrado dos meus pais:

the New Yorker Magazine.

a revista The New Yorker Magazine.

(Laughter)

(Risos)

I sent her a cartoon from its pages

Enviei-lhe um cartune das páginas dessa revista

as a way of explaining why we should visit a therapist

como forma de explicar porque devíamos consultar um terapeuta

before having my bone marrow harvested and transplanted into her body.

antes de ser feita a colheita da minha medula óssea

e de ser transplantada para o corpo dela.

Here it is.

Foi esta.

"I have never forgiven him for that thing I made up in my head."

"Nunca lhe perdoei por aquilo que eu inventei".

(Laughter)

(Risos)

I told my sister

Disse à minha irmã:

we had probably been doing the same thing,

"Provavelmente andámos a fazer o mesmo,

carting around made-up stories in our heads that kept us separate.

"a carregar com histórias inventadas que nos mantinham separadas".

And I told her that after the transplant,

E disse-lhe que, depois do transplante,

all of the blood flowing in her veins

todo o sangue que corresse nas suas veias

would be my blood,

seria o meu sangue,

made from my marrow cells,

feito de células da minha medula.

and that inside the nucleus of each of those cells

E no interior do núcleo de cada uma dessas células,

is a complete set of my DNA.

estava um conjunto completo do meu ADN.

"I will be swimming around in you for the rest of your life,"

"Ficarei a nadar à tua volta durante o resto da tua vida",

I told my slightly horrified sister.

disse à minha irmã, que ficou um pouco horrorizada.

(Laughter)

(Risos)

"I think we better clean up our relationship."

"Acho melhor limpar a nossa relação".

(Risos)

A health crisis makes people do all sorts of risky things,

Uma crise de saúde leva as pessoas a fazer todo o tipo de coisas arriscadas,

like quitting a job or jumping out of an airplane

como largar um emprego ou saltar de um avião

and, in the case of my sister,

e, no caso da minha irmã,

saying "yes" to several therapy sessions,

dizer "sim" a várias sessões de terapia,

during which we got down to the marrow.

durante as quais fomos até ao osso.

We looked at and released years of stories

Procurámos e libertámos anos de histórias

and assumptions about each other

e de preconceitos acerca uma da outra

and blame and shame

de culpas e de vergonha

until all that was left was love.

até que só sobrou o amor.

People have said I was brave to undergo the bone marrow harvest,

As pessoas diziam que eu era corajosa por deixar colher a medula óssea,

but I don't think so.

mas eu não concordo.

What felt brave to me

Aquilo que me fez sentir corajosa

was that other kind of harvest and transplant,

foi o outro tipo de colheita e de transplante,

the soul marrow transplant,

o transplante da medula da alma,

getting emotionally naked with another human being,

despir-me emocionalmente diante de outro ser humano,

putting aside pride and defensiveness,

pôr de lado o orgulho e o sentimento de defesa,

lifting the layers

eliminando as camadas

and sharing with each other our vulnerable souls.

e partilhando uma com a outra as nossas almas vulneráveis.

I called on those midwife lessons:

Invoquei as lições de parteira:

uncover your soul.

destapar a alma,

Open to what's scary and painful.

abrir-me ao que é assustador e doloroso,

Look for the sacred awe.

procurar o respeito sagrado.

Here I am with my marrow cells after the harvest.

Aqui estou eu com as minhas células da medula depois da colheita.

That's they call it -- "harvest,"

É assim que se chama: "colheita",

like it's some kind of bucolic farm-to-table event --

como se fosse um acontecimento bucólico da quinta para a mesa.

(Laughter)

(Risos)

Which I can assure you it is not.

Mas garanto que não é.

And here is my brave, brave sister

Esta é a minha corajosa irmã

receiving my cells.

a receber as minhas células.

After the transplant, we began to spend more and more time together.

Depois do transplante, começámos a passar juntas cada vez mais tempo.

It was as if we were little girls again.

Era como se fôssemos de novo pequeninas.

The past and the present merged.

O passado e o presente fundiram-se.

We entered deep time.

Entrámos no tempo profundo.

I left the hamster wheel of work and life

Abandonei a roda de hamster do trabalho e da vida

to join my sister

para me juntar à minha irmã

on that lonely island

naquela ilha solitária

of illness and healing.

de doença e de cura.

We spent months together --

Passámos meses juntas

in the isolation unit,

na unidade de isolamento,

in the hospital and in her home.

no hospital e em casa dela.

Our fast-paced society

A nossa sociedade, de ritmo acelerado,

does not support or even value this kind of work.

não apoia nem sequer valoriza este tipo de trabalho.

We see it as a disruption of real life and important work.

Considera-o uma perturbação da vida real e do trabalho importante.

We worry about the emotional drain and the financial cost --

Preocupamo-nos com o desgaste emocional e o custo financeiro

and, yes, there is a financial cost.

— claro, há um custo financeiro.

But I was paid

Mas eu fui paga

in the kind of currency our culture seems to have forgotten all about.

no tipo de moeda que a nossa cultura parece ter esquecido totalmente.

I was paid in love.

Fui paga com amor.

I was paid in soul.

Fu paga com alma.

I was paid in my sister.

Fui paga com a minha irmã.

My sister said the year after transplant was the best year of her life,

A minha irmã disse que o ano após o transplante

tinha sido o melhor ano da vida dela,

which was surprising.

o que foi surpreendente.

She suffered so much.

Ela sofreu tanto.

But she said life never tasted as sweet,

Mas disse que a vida nunca lhe soubera melhor

and that because of the soul-baring

e que, por causa da libertação da alma

and the truth-telling we had done with each other,

e de contar a verdade que tínhamos feito uma com a outra,

she became more unapologetically herself

se tinha tornado mais nela mesma, menos intransigente com toda a gente.

with everyone.

She said things she'd always needed to say.

Dissera coisas que sempre tinha tido necessidade de dizer.

She did things she always wanted to do.

Fizera coisas que sempre tinha querido fazer.

The same happened for me.

O mesmo aconteceu comigo.

I became braver about being authentic with the people in my life.

Fiquei mais corajosa em ser autêntica com as pessoas da minha vida.

I said my truths,

Disse as minhas verdades

but more important than that, I sought the truth of others.

mas, mais importante que isso, procurei a verdade dos outros.

It wasn't until the final chapter of this story

Foi só no capítulo final da minha história

that I realized just how well midwifery had trained me.

que percebi como o trabalho de parteira me tinha formado tão bem.

After that best year of my sister's life,

Depois daquele melhor ano da vida da minha irmã,

the cancer came roaring back,

o cancro voltou a atacar

and this time there was nothing more the doctors could do.

e, dessa vez, os médicos não puderam fazer mais nada.

They gave her just a couple of months to live.

Deram-lhe só alguns meses de vida.

The night before my sister died,

Na noite anterior à morte da minha irmã,

I sat by her bedside.

sentei-me à sua cabeceira.

She was so small and thin.

Ela estava minúscula e muito magra.

I could see the blood pulsing in her neck.

Eu via o sangue a pulsar no pescoço dela.

It was my blood, her blood, our blood.

Era o meu sangue, o sangue dela, o nosso sangue.

When she died, part of me would die, too.

Quando ela morreu, também morreu uma parte de mim.

I tried to make sense of it all,

Tentei fazer sentido de tudo aquilo,

how becoming one with each other

como, ao termo-nos tornado numa só

had made us more ourselves,

nos tínhamos tornado mais nós mesmas,

our soul selves,

as nossas mesmas almas,

and how by facing and opening to the pain of our past,

e como, ao enfrentar e ao abrirmo-nos ao sofrimento do nosso passado,

we'd finally been delivered to each other,

tínhamos acabado por ajudar ao nascimento uma da outra

and how by stepping out of time,

e como, ao sairmos do tempo,

we would now be connected forever.

podíamos agora estar interligadas para sempre.

My sister left me with so many things,

A minha irmã deixou-me muitas coisas

and I'm going to leave you now with just one of them.

e eu agora vou deixar-vos apenas uma delas.

You don't have to wait for a life-or-death situation

Não precisam de esperar por uma situação de vida ou morte

to clean up the relationships that matter to you,

para limpar as relações que vos são importantes,

to offer the marrow of your soul

para oferecer a medula da vossa alma

and to seek it in another.

e procurá-la noutra pessoa.

We can all do this.

Todos podemos fazer isso.

We can be like a new kind of first responder,

Podemos ser como um novo tipo de socorristas,

like the one to take the first courageous step

como aquele que dá o primeiro passo corajoso

toward the other,

na direção do outro

and to do something or try to do something

e fazer qualquer coisa, tentar fazer qualquer coisa

other than rejection or attack.

em vez de rejeição ou ataque.

We can do this with our siblings

Podemos fazer isto com os nossos irmãos,

and our mates

com os nossos parceiros,

and our friends and our colleagues.

com os nossos amigos e colegas.

We can do this with the disconnection

Podemos fazer isto com os desfasamentos

and the discord all around us.

e a discórdia à nossa volta.

We can do this for the soul of the world.

Podemos fazer isto para a alma do mundo.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)