Say your truths and seek them in others | Elizabeth Lesser

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

Like many of us,

Como muchos de nosotros,

I've had several careers in my life,

he tenido varias carreras en mi vida,

and although they've been varied,

y aunque han sido variadas,

my first job set the foundation for all of them.

mi primer trabajo sentó las bases para el resto.

I was a home-birth midwife throughout my 20s.

Era partera en casa durante la década de mis 20 años.

Delivering babies taught me valuable and sometimes surprising things,

Ayudar a nacer bebés me enseñó cosas valientes y, a veces, sorprendentes

like how to start a car at 2am.

como arrancar un auto a las 2 am.

when it's 10 degrees below zero.

a una temperatura de -10 ºC.

(Laughter)

(Risas)

Or how to revive a father who's fainted at the sight of blood.

O a revivir a un padre desmayado al ver sangre.

(Laughter)

(Risas)

Or how to cut the umbilical cord just so,

O a cortar el cordón umbilical

to make a beautiful belly button.

para hacer un ombligo hermoso.

But those aren't the things that stuck with me or guided me

Pero esas no son las cosas que me impactaron o me guiaron

when I stopped being a midwife and started other jobs.

al dejar de ser partera y emprender otros caminos laborales.

What stuck with me was this bedrock belief

Lo que me quedó fue esta firme creencia

that each one of us comes into this world with a unique worth.

de que cada uno de nosotros viene a este mundo con un valor único.

When I looked into the face of a newborn,

Cuando miraba la cara de un recién nacido,

I caught a glimpse of that worthiness,

lograba ver que valía,

that sense of unapologetic selfhood,

ese sentido de la individualidad sin complejos,

that unique spark.

esa chispa única.

I use the word "soul" to describe that spark,

Uso la palabra "alma" para describir esa chispa,

because it's the only word in English that comes close to naming

porque es la única palabra en inglés que se aproxima a la denominación

what each baby brought into the room.

de lo que cada bebé aporta a la sala.

Every newborn was as singular as a snowflake,

Cada recién nacido era tan singular como un copo de nieve,

a matchless mash-up of biology

un inigualable complejo de biología

and ancestry and mystery.

genealogía y misterio.

And then that baby grows up,

Y entonces el bebé crece,

and in order to fit into the family,

y para encajar en la familia,

to conform to the culture,

para ajustarse a la cultura,

to the community, to the gender,

a la comunidad, al género,

that little one begins to cover its soul,

el pequeño empieza a cubrir su alma,

layer by layer.

capa por capa.

We're born this way,

Nacemos de esta manera,

but --

pero...

(Laughter)

(Risas)

But as we grow, a lot of things happen to us

Pero a medida que crecemos, muchas cosas que nos pasan

that make us ...

que nos constituyen...

want to hide our soulful eccentricities and authenticity.

ocultan nuestras excentricidades sentimentales y autenticidades.

We've all done this.

Todos hemos hecho esto.

Everyone in this room is a former baby --

Todo el mundo en esta sala es un antiguo bebé,

(Laughter)

(Risas)

with a distinctive birthright.

con un derecho de nacimiento distintivo.

But as adults, we spend so much of our time uncomfortable in our own skin,

Pero de adultos pasamos gran parte del tiempo incómodos en nuestra propia piel,

like we have ADD: authenticity deficit disorder.

como si tuviéramos trastorno por déficit de autenticidad.

But not those babies --

Pero no esos bebés,

not yet.

aún no.

Their message to me was:

Su mensaje para mí fue:

uncover your soul

descubrir su alma

and look for that soul-spark

y buscar esa chispa del alma

in everyone else.

en todos los demás.

It's still there.

Todavía está allí.

And here's what I learned from laboring women.

Y esto es lo que he aprendido de las parturientas.

Their message was about staying open,

Su mensaje era sobre permanecer abierta,

even when things are painful.

incluso cuando las cosas son dolorosas.

A woman's cervix normally looks like this.

El cuello uterino de una mujer normalmente se parece a esto.

It's a tight little muscle

Es un pequeño músculo apretado

at the base of the uterus.

en la base del útero.

And during labor, it has to stretch from this

Y durante el parto, tiene que estirarse

to this.

a esto.

Ouch!

¡Ay!

If you fight against that pain,

Si luchas contra el dolor,

you just create more pain,

acabas creando más dolor,

and you block what wants to be born.

y bloqueas al que quiere nacer.

I'll never forget the magic that would happen

Nunca olvidaré la magia que sucedió

when a woman stopped resisting the pain

cuando una mujer dejó de resistirse al dolor

and opened.

y se abrió.

It was as if the forces of the universe took notice

Era como si las fuerzas del universo se dieran cuenta

and sent in a wave of help.

y enviaran una ola de ayuda.

I never forgot that message,

Nunca he olvidado ese mensaje,

and now, when difficult or painful things happen to me

y ahora, cuando me pasan cosas difíciles o dolorosas

in my life or my work,

en mi vida o en mi trabajo,

of course at first I resist them,

por supuesto, en un primer momento pienso en resistir,

but then I remember what I learned from the mothers:

pero luego recuerdo lo que aprendí de las madres:

stay open.

Permanece abierta.

Stay curious.

Permanece curiosa.

Ask the pain what it's come to deliver.

Pregunta al dolor qué ha venido a entregar.

Something new wants to be born.

Algo nuevo quiere nacer.

And there was one more big soulful lesson,

Y había otra gran lección aún más conmovedora,

and that one I learned from Albert Einstein.

y es que uno que aprendí de Albert Einstein.

He wasn't at any of the births, but --

No estuvo en ninguno de los nacimientos, pero...

(Laughter)

It was a lesson about time.

(Risas)

Fue una lección sobre el tiempo.

At the end of his life, Albert Einstein concluded

Al final de su vida, Albert Einstein llegó a la conclusión de que

that our normal, hamster-wheel experience of life

nuestra experiencia de vida normal como de rueda de hámster

is an illusion.

es una ilusión.

We run round and round, faster and faster,

Damos vueltas y vueltas, cada vez más rápido,

trying to get somewhere.

tratando de llegar a alguna parte.

And all the while,

Y, mientras tanto,

underneath surface time is this whole other dimension

bajo esa superficie está toda esta otra dimensión

where the past and the present and the future merge

donde el pasado y el presente y el futuro se funden

and become deep time.

y convergen en el tiempo profundo.

And there's nowhere to get to.

Y no hay ningún lugar al que llegar.

Albert Einstein called this state, this dimension,

Albert Einstein llamó a este estado, esta dimensión,

"only being."

"Solo ser".

And he said when he experienced it,

Y dijo cuando lo experimentó,

he knew sacred awe.

que conoció el temor reverencial sagrado.

When I was delivering babies,

Cuando yo estaba en partos,

I was forced off the hamster wheel.

me vi forzada a estar fuera de la rueda de hámster.

Sometimes I had to sit for days, hours and hours,

A veces tenía que sentarme por días, horas y horas,

just breathing with the parents;

simplemente a respirar con los padres;

just being.

solo estando.

And I got a big dose of sacred awe.

Y tengo una gran dosis de temor sagrado.

So those are the three lessons I took with me from midwifery.

Así que esas son las tres lecciones que me llevé conmigo de la obstetricia.

One: uncover your soul.

Uno: descubrir el alma.

Two: when things get difficult or painful, try to stay open.

Dos: cuando las cosas se ponen difíciles o dolorosos, intentar permanecer abierta.

And three: every now and then, step off your hamster wheel

Y tres: de vez en cuando, saltar de la rueda de hámster

into deep time.

al tiempo profundo.

Those lessons have served me throughout my life,

Esas lecciones me han servido a lo largo de mi vida,

but they really served me recently,

pero especialmente me sirvieron recientemente,

when I took on the most important job of my life thus far.

al asumir el trabajo más importante de mi vida hasta ahora.

Two years ago, my younger sister came out of remission

Hace dos años, mi hermana menor salió de la remisión

from a rare blood cancer,

de un cáncer raro de sangre,

and the only treatment left for her was a bone marrow transplant.

y el único tratamiento que le dieron fue un trasplante de médula ósea.

And against the odds, we found a match for her,

Y contra todo pronóstico, encontramos donante para ella,

who turned out to be me.

que resultó ser yo misma.

I come from a family of four girls,

Vengo de una familia de cuatro hijas y al enterarse

and when my sisters found out that I was my sister's perfect genetic match,

mis hermanas de mi coincidencia genética perfecta con mi hermana,

their reaction was, "Really? You?"

su reacción fue: "¿De verdad? ¿Tú?"

(Laughter)

(Risas)

"A perfect match for her?"

"¿Una coincidencia perfecta para ella?"

Which is pretty typical for siblings.

Lo cual es bastante típico entre hermanos.

In a sibling society, there's lots of things.

En una sociedad de hermanos hay un montón de cosas.

There's love and there's friendship and there's protection.

Hay amor, hay amistad y hay protección.

But there's also jealousy

Pero también hay celos

and competition

y competencia

and rejection and attack.

y rechazo y ataque.

In siblinghood, that's where we start assembling many of those first layers

En las relaciones fraternales es donde empezamos a montar

that cover our soul.

muchas de esas primeras capas que cubren nuestra alma.

When I discovered I was my sister's match,

Cuando descubrí que era la coincidencia genética con mi hermana,

I went into research mode.

entré en modo de investigación.

And I discovered that

Y descubrí que

the premise of transplants is pretty straightforward.

la premisa de los trasplantes es bastante sencilla.

You destroy all the bone marrow in the cancer patient

Hay que destruir toda la médula ósea en el paciente con cáncer

with massive doses of chemotherapy,

con dosis masivas de quimioterapia,

and then you replace that marrow

y luego hay que reemplazar la médula ósea

with several million healthy marrow cells from a donor.

por varios millones de células de la médula de un donante sano.

And then you do everything you can

Y luego hay que hacer todo lo posible

to make sure that those new cells engraft in the patient.

para asegurarse de que las nuevas células se adaptan al paciente.

I also learned that bone marrow transplants are fraught with danger.

También aprendí que los trasplantes de médula ósea están llenos de riesgos.

If my sister made it through the near-lethal chemotherapy,

Si mi hermana logró superar la quimioterapia casi letal,

she still would face other challenges.

ella todavía puede enfrentar otros retos.

My cells

Mis células

might attack her body.

podrían haber atacado su cuerpo.

And her body might reject my cells.

Y su cuerpo podría haber rechazado mis células.

They call this rejection or attack,

Generando rechazo o ataque

and both could kill her.

y ambas cosas podrían haberla matado.

Rejection. Attack.

Rechazo. Ataque.

Those words had a familiar ring

Esas palabras tenían un tono familiar

in the context of being siblings.

en el contexto de ser hermanos.

My sister and I had a long history of love,

Mi hermana y yo tuvimos una larga historia de amor,

but we also had a long history of rejection and attack,

pero también tenía una larga historia de rechazo y ataque,

from minor misunderstandings to bigger betrayals.

de malentendidos de menor importancia a las traiciones más grandes.

We didn't have the kind of the relationship

No teníamos el tipo de relación

where we talked about the deeper stuff;

donde hablamos sobre cosas más profundas;

but, like many siblings and like people in all kinds of relationships,

pero, al igual que muchos hermanos y la gente en todo tipo de relaciones,

we were hesitant to tell our truths,

éramos reacias a decir nuestras verdades,

to reveal our wounds,

a revelar nuestras heridas,

to admit our wrongdoings.

a admitir nuestros errores.

But when I learned about the dangers of rejection or attack,

Pero cuando supe sobre los peligros del rechazo o el ataque,

I thought, it's time to change this.

pensé, es hora de cambiar esta situación.

What if we left the bone marrow transplant up to the doctors,

¿Qué pasa si dejamos el trasplante de médula ósea a los médicos,

but did something that we later came to call our "soul marrow transplant?"

y hacemos algo que llamemos "trasplante de médula del alma?"

What if we faced any pain we had caused each other,

¿Qué pasa si al encontrarnos ante un dolor causado recíprocamente,

and instead of rejection or attack,

en vez de rechazo o ataque,

could we listen?

escucháramos?

Could we forgive?

¿Podríamos perdonar?

Could we merge?

¿Podríamos fundirnos?

Would that teach our cells to do the same?

¿Podríamos enseñar a nuestras células a hacer lo mismo?

To woo my skeptical sister, I turned to my parents' holy text:

Para atraer a mi hermana escéptica, di vuelta al texto sagrado de mis padres:

the New Yorker Magazine.

la revista The New Yorker.

(Laughter)

(Risas)

I sent her a cartoon from its pages

La envié una caricatura de sus páginas

as a way of explaining why we should visit a therapist

como una forma de explicar por qué debemos visitar a un terapeuta

before having my bone marrow harvested and transplanted into her body.

antes de que me extrajeran mi médula ósea para trasplantarla en su cuerpo.

Here it is.

Aquí está.

"I have never forgiven him for that thing I made up in my head."

"Nunca le perdoné por lo que yo creé en mi cabeza".

(Laughter)

(Risas)

I told my sister

Le dije a mi hermana

we had probably been doing the same thing,

es probable que estuviéramos haciendo lo mismo,

carting around made-up stories in our heads that kept us separate.

llevando historias inventadas por nosotras que nos mantenían separadas.

And I told her that after the transplant,

Y le dije que después del trasplante,

all of the blood flowing in her veins

toda la sangre que fluyera en sus venas

would be my blood,

sería mi sangre,

made from my marrow cells,

a partir de mis células de la médula,

and that inside the nucleus of each of those cells

y que dentro del núcleo de cada una de esas células

is a complete set of my DNA.

habría un conjunto completo de mi ADN.

"I will be swimming around in you for the rest of your life,"

"Voy a nadar en ti para el resto de tu vida"

I told my slightly horrified sister.

Le dije a mi hermana un tanto horrorizada.

(Laughter)

(Risas)

"I think we better clean up our relationship."

"Creo que es mejor que limpiemos nuestra relación".

Una crisis de salud hace que la gente haga todo tipo de cosas arriesgadas,

A health crisis makes people do all sorts of risky things,

like quitting a job or jumping out of an airplane

como dejar un trabajo o saltar de un avión

and, in the case of my sister,

y, en el caso de mi hermana,

saying "yes" to several therapy sessions,

decir "sí" a varias sesiones de terapia,

during which we got down to the marrow.

durante las cuales llegamos hasta la médula.

We looked at and released years of stories

Nos miramos y se liberan años de historias

and assumptions about each other

y suposiciones acerca de una y otra

and blame and shame

la culpa y la vergüenza

until all that was left was love.

hasta que todo lo que quedó fue amor.

People have said I was brave to undergo the bone marrow harvest,

La gente ha dicho que yo fui valiente por someterme a la extracción de médula ósea,

but I don't think so.

pero yo no lo creo.

What felt brave to me

Lo que me hizo sentir valiente

was that other kind of harvest and transplant,

fue otro tipo de cosecha y trasplante,

the soul marrow transplant,

el trasplante de médula para el alma,

getting emotionally naked with another human being,

presentarme emocionalmente desnuda ante otro ser humano,

putting aside pride and defensiveness,

dejando a un lado el orgullo y la actitud defensiva,

lifting the layers

allanando las capas

and sharing with each other our vulnerable souls.

y compartiendo con los demás nuestras almas vulnerables.

I called on those midwife lessons:

Llamé en esas lecciones de partera:

uncover your soul.

descubrir su alma.

Open to what's scary and painful.

abrirse a lo aterrador y doloroso.

Look for the sacred awe.

Buscar el temor sagrado.

Here I am with my marrow cells after the harvest.

Aquí estoy con mis células de médula después de la cosecha.

That's they call it -- "harvest,"

Eso es lo que llaman "cosecha"

like it's some kind of bucolic farm-to-table event --

como si fuera algún tipo de evento bucólico de la granja a la mesa.

(Laughter)

(Risas)

Which I can assure you it is not.

Y puedo asegurar que eso no lo es.

And here is my brave, brave sister

Y aquí está mi hermana valiente, valiente,

receiving my cells.

recibiendo mis células.

After the transplant, we began to spend more and more time together.

Después del trasplante, comenzamos a pasar más y más tiempo juntas.

It was as if we were little girls again.

Era como si fuéramos niñas de nuevo.

The past and the present merged.

El pasado y el presente se fusionaron.

We entered deep time.

Entramos en el tiempo profundo.

I left the hamster wheel of work and life

Salí de la rueda del hámster del trabajo y de la vida

to join my sister

para unirme a mi hermana

on that lonely island

en esa isla solitaria

of illness and healing.

de la enfermedad y la curación.

We spent months together --

Pasamos meses juntas,

in the isolation unit,

en la unidad de aislamiento,

in the hospital and in her home.

en el hospital y en su casa.

Our fast-paced society

Nuestra sociedad de ritmo rápido

does not support or even value this kind of work.

no apoya ni siquiera el valor de este tipo de trabajo.

We see it as a disruption of real life and important work.

Lo vemos como una alteración de la vida real y del trabajo importante.

We worry about the emotional drain and the financial cost --

Nos preocupamos por el desgaste emocional y el costo financiero

and, yes, there is a financial cost.

y, sí, hay un costo financiero.

But I was paid

Pero me pagaron

in the kind of currency our culture seems to have forgotten all about.

en el tipo de moneda que nuestra cultura parece haber olvidado por completo.

I was paid in love.

Me pagaron con amor.

I was paid in soul.

Me pagaron con el alma.

I was paid in my sister.

Me pagaron con mi hermana.

My sister said the year after transplant was the best year of her life,

Mi hermana dijo que el año tras el trasplante fue el mejor año de su vida,

which was surprising.

lo que resulta sorprendente.

She suffered so much.

Ella sufrió muchísimo.

But she said life never tasted as sweet,

Pero dijo que la vida nunca supo tan dulce,

and that because of the soul-baring

y era por haber expuesto nuestras almas

and the truth-telling we had done with each other,

y por revelar la verdad que habíamos hecho ambas.

she became more unapologetically herself

Se volvió menos pesarosa

with everyone.

con todos.

She said things she'd always needed to say.

Dijo cosas que siempre había necesitado decir.

She did things she always wanted to do.

Hizo cosas que siempre quiso hacer.

The same happened for me.

Lo mismo me ocurrió a mí.

I became braver about being authentic with the people in my life.

Me hice más valiente al ser auténtica con las personas en mi vida.

I said my truths,

Dije mis verdades,

but more important than that, I sought the truth of others.

pero más importante que eso, busqué la verdad de los demás.

It wasn't until the final chapter of this story

No fue hasta el capítulo final de esta historia

that I realized just how well midwifery had trained me.

que me di cuenta de lo bien que la obstetricia me había entrenado.

After that best year of my sister's life,

Después del mejor año de la vida de mi hermana,

the cancer came roaring back,

el cáncer volvió con fuerza,

and this time there was nothing more the doctors could do.

y esta vez no había nada más que los médicos pudieran hacer.

They gave her just a couple of months to live.

Le dieron solo un par de meses de vida.

The night before my sister died,

La noche antes de la muerte de mi hermana,

I sat by her bedside.

me senté junto a su cama.

She was so small and thin.

Estaba muy pequeña y delgada.

I could see the blood pulsing in her neck.

Pude ver el pulso de la sangre en su cuello.

It was my blood, her blood, our blood.

Era mi sangre, su sangre, nuestra sangre.

When she died, part of me would die, too.

Cuando ella murió, parte de mí moría, también.

I tried to make sense of it all,

Traté de encontrar sentido en todo,

how becoming one with each other

cómo el fundirnos una en la otra

had made us more ourselves,

nos había hecho más nosotras mismas,

our soul selves,

nuestras almas,

and how by facing and opening to the pain of our past,

y cómo el afrontar y abrirnos al dolor de nuestro pasado,

we'd finally been delivered to each other,

finalmente nos había entregado recíprocamente

and how by stepping out of time,

y cómo por pisar fuera de tiempo,

we would now be connected forever.

ahora estábamos conectados para siempre.

My sister left me with so many things,

Mi hermana me dejó muchas cosas,

and I'm going to leave you now with just one of them.

y les dejaré ahora con solo una de ellas.

You don't have to wait for a life-or-death situation

Uds. no tienen que esperar a una situación de vida o muerte

to clean up the relationships that matter to you,

para limpiar las relaciones importantes para Uds.,

to offer the marrow of your soul

para ofrecer la médula de su alma

and to seek it in another.

y buscar en otra.

We can all do this.

Todos podemos hacer esto.

We can be like a new kind of first responder,

Podemos ser como una nueva clase de primer nivel de respuesta,

like the one to take the first courageous step

como la de dar el primer paso valiente

toward the other,

hacia el otro,

and to do something or try to do something

y hacer algo o tratar de hacer algo

other than rejection or attack.

que no sea el rechazo o ataque.

We can do this with our siblings

Podemos hacer esto con nuestros hermanos

and our mates

y nuestros compañeros

and our friends and our colleagues.

y nuestros amigos y nuestros colegas.

We can do this with the disconnection

Podemos hacer esto con la desconexión

and the discord all around us.

y la discordia a nuestro alrededor.

We can do this for the soul of the world.

Podemos hacer esto por el alma del mundo.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)