Why language is humanity's greatest invention | David Peterson

Übersetzung: Maximilian Haubensak Lektorat: Andreas Herzog

Spoons.

Löffel.

Cardboard boxes.

Pappkartons.

Toddler-size electric trains.

Eisenbahnen für Kinder.

Holiday ornaments.

Feiertagsdekoration.

Bounce houses.

Hüpfburgen.

Blankets.

Decken.

Baskets.

Körbe.

Carpets.

Teppiche.

Tray tables.

Klapptische.

Smartphones.

Smartphones.

Pianos.

Klaviere.

Robes.

Abendkleider.

Photographs.

Fotos.

What do all of these things have in common,

Was haben all diese Sachen gemeinsam,

aside from the fact they're photos that I took in the last three months,

abgesehen davon, dass ich sie in den letzten drei Monaten fotografierte

and therefore, own the copyright to?

und das Urheberrecht daran besitze?

(Laughter)

(Gelächter)

They're all inventions

Sie sind alle Erfindungen,

that were created with the benefit of language.

die mithilfe von Sprache geschaffen wurden.

None of these things would have existed without language.

Keines dieser Dinge hätte ohne Sprache existiert.

Imagine creating any one of those things

Stellen Sie sich vor, eines dieser Dinge zu erschaffen

or, like, building an entire building like this,

oder ein ganzes Gebäude zu bauen,

without being able to use language

ohne Sprache einsetzen zu können

or without benefiting from any knowledge that was got by the use of language.

oder ohne vom Wissen zu profitieren, das wir durch Sprache erlangten.

Basically, language is the most important thing

Im Grunde ist Sprache

die wichtigste Sache auf der ganzen Welt.

in the entire world.

All of our civilization rests upon it.

Unsere gesamte Zivilisation baut darauf auf.

And those who devote their lives to studying it --

Diejenigen, die ihr Leben widmen, dies zu studieren,

both how language emerged, how human languages differ,

also wie menschliche Sprachen entstanden, wie sie sich voneinander unterscheiden,

how they differ from animal communication systems --

wie sich Tierkommunikation davon unterscheidet,

are linguists.

nennt man Linguisten.

Formal linguistics is a relatively young field, more or less.

Formale Linguistik ist ein ziemlich junges Fachgebiet.

And it's uncovered a lot of really important stuff.

Es brachte auch wirklich viel Wichtiges hervor.

Like, for example, that human communication systems

Wie zum Beispiel, dass menschliche Kommunikation

differ crucially from animal communication systems,

ganz anders als Tierkommunikation ist,

that all languages are equally expressive,

und dass alle Sprachen gleichermaßen ausdrucksstark sind,

even if they do it in different ways.

wenn auch auf vielfältige Weise.

And yet, despite this,

Trotzdem gibt es viele Leute,

there are a lot of people who just love to pop off about language

die einfach gerne bei Sprachen abgehen,

like they have an equal understanding of it as a linguist,

so als hätten sie eine gleiche Kenntnis davon wie ein Linguist,

because, of course, they speak a language.

weil sie ja eine Sprache sprechen.

And if you speak a language, that means you have just as much right

Wenn man eine Sprache spricht, hat man das gleiche Recht

to talk about its function as anybody else.

wie jeder andere, über die Funktion zu reden.

Imagine if you were talking to a surgeon,

Das wäre wie wenn Sie zum Chirurg sagen:

and you say, "Listen, buddy.

"Hören Sie mal.

I've had a heart for, like, 40 years now.

Ich habe ein Herz seit etwa 40 Jahren.

I think I know a thing or two about aortic valve replacements.

Ich denke, ich weiß etwas über Aortenklappenimplantationen.

I think my opinion is just as valid as yours."

Meine Meinung ist so begründet wie Ihre."

And yet, that's exactly what happens.

Das ist aber genau das, was passiert.

This is Neil deGrasse Tyson, saying that in the film "Arrival,"

So hätte Neil deGrasse Tyson für den Film "Arrival" eher

he would have brought a cryptographer --

einen Entschlüsselungsexperten verwendet

somebody who can unscramble a message in a language they already know --

-- jemanden, der eine Nachricht in einer bereits bekannten Sprache entschlüsselt --

rather than a linguist,

als einen Linguisten,

to communicate with the aliens,

um die Aliens zu kontaktieren.

because what would a linguist --

Denn was würde ein Linguist --

why would that be useful in talking to somebody

was würde es nützen, mit jemandem zu reden,

speaking a language we don't even know?

der eine unbekannte Sprache spricht?

Though, of course, the "Arrival" film is not off the hook.

Dennoch ist der Film "Arrival" natürlich nicht fein raus.

Ich meine, also bitte -- hören Sie:

I mean, come on -- listen, film. Hey, buddy:

there are aliens that come down to our planet in gigantic ships,

Aliens kommen in gigantischen Schiffen auf unseren Planeten

and they want to do nothing except for communicate with us,

und wollen nichts anderes, als mit uns zu kommunizieren,

and you hire one linguist?

und Sie stellen einen einzigen Linguisten an?

(Laughter)

(Gelächter)

What's the US government on a budget or something?

Wollte die US-Regierung Geld sparen oder was?

(Laughter)

(Gelächter)

A lot of these things can be chalked up to misunderstandings,

Viele dieser Dinge kann man Missverständnissen zuschreiben,

both about what language is and about the formal study of language,

sowohl von dem, was Sprache ist, als auch vom formalen Sprachenlernen,

about linguistics.

also von Linguistik.

And I think there's something that underlies a lot of these misunderstandings

Ich denke, dass eine Sache vielen dieser Missverständnisse zugrunde liegt.

that can be summed up by this delightful article in "Forbes,"

Diese wird in einem "Forbes"-Artikel über die Gründe zusammengefasst,

about why high school students shouldn't learn foreign languages.

warum Schüler auf der High School keine Fremdsprachen lernen sollten.

I'm going to pull out some quotes from this,

Ich zitiere einige Passagen daraus

and I want you to see if you can figure out

und ich will wissen, ob Sie herausfinden,

what underlies some of these opinions and ideas.

was diesen Meinungen und Ideen zugrunde liegt.

"Americans rarely read the classics, even in translation."

"Amerikaner lesen selten die Klassiker, nicht einmal Übersetzungen davon."

So in other words, why bother learning a foreign language

Anders gesagt, warum sollte man eine Fremdsprache lernen,

when they're not even going to read the classic in the original anyway?

wenn man die Klassiker nicht in der Originalversion liest?

What's the point?

Was bringt das?

"Studying foreign languages in school is a waste of time,

"Fremdsprachen als Schulfächer sind Zeitverschwendung,

compared to other things that you could be doing in school."

verglichen mit anderen Sachen, die man in der Schule machen könnte."

"Europe has a lot of language groups clustered in a relatively small space."

"In Europa verteilen sich viele Sprachen auf einen relativ kleinen Raum."

So for Americans, ah, what's the point of learning another language?

Also was bringt es Amerikanern, eine andere Sprache zu lernen?

You're not really going to get a lot of bang for your buck out of that.

Man wird nicht wirklich gute Ergebnisse damit erzielen.

This is my favorite,

Den mag ich am meisten.

"A student in Birmingham would have to travel

"Ein Student aus Birmingham

müsste etwa 1600 km bis zur mexikanischen Grenze reisen.

about a thousand miles to get to the Mexican border,

and even then, there would be enough people who speak English to get around."

Selbst dort könnte er aber in Englisch mit genügend Leuten kommunizieren."

In other words, if you can kind of wave your arms around,

Anders gesagt, wenn man mit den Armen herumfuchteln kann

and you can get to where you're going,

und dort hinkommt, wo man hin will,

then there's really no point in learning another language anyway.

dann macht es sowieso keinen Sinn, irgendeine Sprache zu lernen.

What underlies a lot of these attitudes is the conceptual metaphor,

Was vielen dieser Einstellungen zugrunde liegt, ist die konzeptuelle Metapher:

language is a tool.

Sprache ist ein Werkzeug.

And there's something that rings very true about this metaphor.

Ein Aspekt dieser Metapher ist sehr richtig.

Sprache ist soweit eine Art Werkzeug,

Language is kind of a tool

in that, if you know the local language, you can do more than if you didn't.

dass, wenn man die Landessprache spricht, man mehr tun kann als wenn nicht.

But the implication is that language is only a tool,

Jedoch deutet man hier an, dass Sprache nur ein Werkzeug ist,

and this is absolutely false.

und das ist absolut falsch.

If language was a tool, it would honestly be a pretty poor tool.

Wenn Sprache ein Werkzeug wäre, wäre sie wirklich sehr unzureichend.

And we would have abandoned it long ago for something that was a lot better.

Wir hätten sie schon lange gegen etwas Besseres ausgetauscht. Ein Beispiel:

Think about just any sentence.

Denken Sie an einfache Sätze.

Here's a sentence that I'm sure I've said in my life: "Yesterday I saw Kyn."

Hier ein Satz, den ich sicherlich schon mal sagte: "Gestern sah ich Kyn."

I have a friend named Kyn.

Kyn ist mein Freund.

And when I say this sentence, "Yesterday I saw Kyn,"

Wenn ich den Satz, "Gestern sah ich Kyn" sage,

do you think it's really the case

denken Sie wirklich,

that everything in my mind is now implanted in your mind

dass alles in meinem Gehirn durch diesen Satz

genauso in Ihr Gehirn eingepflanzt wird?

via this sentence?

Hardly, because there's a lot of other stuff going on.

Kaum, denn es passiert noch viel mehr.

Like, when I say "yesterday,"

Wenn ich "gestern" sage,

I might think what the weather was like yesterday because I was there.

dann denke ich vielleicht daran, wie das Wetter war, weil ich da war.

And if I'm remembering,

Wenn ich an das denke,

I'll probably remember there was something I forgot to mail, which I did.

fällt mir wahrscheinlich ein, dass ich vergaß, einen Brief zu schicken.

This was a preplanned joke, but I really did forget to mail something.

Das sollte ein Witz sein, aber ich vergaß den Brief wirklich.

And so that means I'm going to have to do it Monday,

Das heißt, dass ich es am Montag machen muss,

because that's when I'm going to get back home.

weil ich dann nach Hause komme.

And of course, when I think of Monday,

Wenn ich an Montag denke,

I'll think of "Manic Monday" by the Bangles. It's a good song.

denke ich natürlich an "Manic Monday" von den Bangles. Ein guter Song.

And when I say the word "saw," I think of this phrase:

Wenn ich das Wort "sah" sage, denke ich an diesen Satz:

"'I see!' said the blind man as he picked up his hammer and saw."

"'Ich sehe!', sagte der Blinde, als er den Hammer aufhob und sah".

I always do.

Das tue ich immer.

Anytime I hear the word "saw" or say it, I always think of that,

Ich denke immer daran, wenn ich das Wort "sah" höre oder sage,

because my grandfather always used to say it,

weil mein Großvater es immer sagte.

Darum denke ich an meinen Großvater.

so it makes me think of my grandfather.

Somit kommen wir irgendwie zu "Manic Monday" zurück.

And we're back to "Manic Monday" again, for some reason.

And with Kyn, when I'm saying something like, "Yesterday I saw Kyn,"

Wenn ich etwas wie "Gestern sah ich Kyn" sage,

denke ich bei Kyn an die Umstände, unter denen ich ihn sah.

I'll think of the circumstances under which I saw him.

And this happened to be that day. Here he is with my cat.

Das war zufällig dieser Tag. Hier ist er mit meiner Katze.

And of course, if I'm thinking of Kyn,

Natürlich wenn ich an Kyn denke,

I'll think he's going to Long Beach State right now,

denke ich: Er geht an die Long Beach University.

and I'll remember that my good friend John and my mother

Mir fällt ein: Meine Mutter und mein guter Freund John

both graduated from Long Beach State,

machten ihr Studium in Long Beach,

my cousin Katie is going to Long Beach State right now.

meine Kusine Katie geht an die Long Beach University.

And it's "Manic Monday" again.

Ich denke an "Manic Monday".

Das ist nur ein Bruchteil von dem, was im Kopf passiert,

But this is just a fraction of what's going on in your head

at any given time while you are speaking.

egal zu welcher Zeit, wenn man spricht.

And all we have to represent the entire mess

Alles was wir haben, um das ganze Chaos darzustellen,

that is going on in our head, is this.

das in unserem Kopf abläuft, ist das.

I mean, that's all we got.

Wir haben wirklich nur das!

(Laughter)

(Gelächter)

Is it any wonder that our system is so poor?

Verwundert es, dass unser System so unzureichend ist?

So imagine, if I can give you an analogy,

Nehmen wir mal an, ich zeige Ihnen eine Analogie,

imagine if you wanted to know what is it like to eat a cake,

nehmen wir an, Sie wollten wissen, wie es ist, Kuchen zu essen.

if instead of just eating the cake,

Anstatt den Kuchen einfach zu essen,

you instead had to ingest the ingredients of a cake,

müssten Sie die Zutaten des Kuchens

one by one,

einzeln einnehmen.

along with instructions

Zusammen mit Anweisungen,

about how these ingredients can be combined to form a cake.

wie diese Zutaten zu einem Kuchen kombiniert werden können.

You had to eat the instructions, too.

Die Anweisungen müssten Sie auch essen.

(Laughter)

(Gelächter)

If that was how we had to experience cake,

Wenn wir so Kuchen essen müssten,

we would never eat cake.

würden wir nie Kuchen essen.

And yet, language is the only way -- the only way --

Somit ist Sprache der einzige Weg, -- der wirklich einzige Weg --

that we can figure out what is going on here, in our minds.

wie wir begreifen können, was in unserem Gehirn abläuft.

This is our interiority,

Das ist unser Innenleben.

the thing that makes us human,

Das macht uns zu Menschen.

the thing that makes us different from other animals,

Das unterscheidet uns von anderen Tieren.

is all inside here somewhere,

Das ist irgendwo hier ganz innen drin.

and all we have to do to represent it is our own languages.

Alles, was wir einsetzen müssen, um es darzustellen, sind unsere Sprachen.

A language is our best way of showing what's going on in our head.

Sprache ist der beste Weg, zu zeigen, was in unserem Kopf vorgeht.

Imagine if I wanted to ask a big question, like:

Mal angenommen, ich stelle eine schwere Frage:

"What is the nature of human thought and emotion?"

"Wie sehen menschliche Gedanken und Gefühle aus?"

What you'd want to do

Was man tun sollte,

is you'd want to examine as many different languages

ist, so viele verschiedene Sprachen wie nur irgendmöglich

as possible.

zu untersuchen.

One isn't just going to do it.

Eine allein tut es einfach nicht.

To give you an example,

Als Beispiel zeige ich Ihnen

here's a picture I took of little Roman,

ein Bild vom kleinen Roman,

that I took with a 12-megapixel camera.

das ich mit einer 12-Megapixel-Kamera machte.

Now, here's that same picture with a lot fewer pixels.

Jetzt zeige ich Ihnen dasselbe Bild mit wesentlich weniger Pixeln.

Obviously, neither of these pictures is a real cat.

Natürlich stellt keines dieser Fotos eine echte Katze dar.

But one gives you a lot better sense of what a cat is than the other.

Aber eines zeigt Ihnen viel besser, was eine Katze ist, als das andere.

Sprache ist nicht nur ein Werkzeug.

Language is not merely a tool.

It is our legacy,

Sie ist unser Erbe.

it's our way of conveying what it means to be human.

Sie hilft uns, zu zeigen, was Menschsein bedeutet.

And of course, by "our" legacy, I mean all humans everywhere.

Natürlich meine ich mit "unserem" Erbe alle Menschen überall.

And losing even one language makes that picture a lot less clear.

Wenn nur eine Sprache verloren geht, wird dieses Bild viel undeutlicher.

So as a job for the past 10 years

Deshalb war es mein Job die letzten 10 Jahre über

and also as recreation, just for fun,

und auch mein Hobby, nur zum Spaß,

I create languages.

Sprachen zu erschaffen.

These are called "conlangs,"

Diese werden "Kunstsprachen"

short for "constructed languages."

oder "konstruierte Sprachen" genannt.

Now, presenting these facts back to back,

Wenn ich die Fakten in Folge präsentiere,

that we're losing languages on our planet

dass wir Sprachen auf der Erde verlieren

and that I create brand-new languages,

und dass ich neue Sprachen schaffe,

you might think that there's some nonsuperficial connection

denken Sie vielleicht, es gibt eine tiefere Verbindung

between these two.

zwischen den Zweien.

In fact, a lot of people have drawn a line between those dots.

In der Tat grenzen viele Leute diese beiden Dinge ab.

This is a guy who got all bent out of shape

So geriet ein Mann völlig außer Fassung,

that there was a conlang in James Cameron's "Avatar."

dass es eine Kunstsprache in James Camerons Avatar gibt.

He says,

Er meint:

"But in the three years it took James Cameron

"Aber in den drei Jahren, die James Cameron

to get Avatar to the screen, a language died."

für Avatar brauchte, starb eine Sprache."

Probably a lot more than that, actually.

Wahrscheinlich noch viele mehr.

"Na'vi, alas, won't fill the hole where it used to be ..."

"Na'vi wird nicht das Loch füllen, das es füllen sollte ..."

A truly profound and poignant statement --

Eine wahrlich tiefgründige und treffende Aussage,

if you don't think about it at all.

wenn man überhaupt nicht darüber nachdenkt.

(Laughter)

(Gelächter)

But when I was here at Cal,

Als ich an die California University ging,

I completed two majors.

machte ich zwei Abschlüsse.

One of them was linguistics, but the other one was English.

Einer war in Linguistik, der andere in Anglistik.

And of course, the English major, the study of English,

Natürlich betrifft Anglistik nicht wirklich,

is not actually the study of the English language, as we know,

wie wir wissen, das Studium der englischen Sprache,

it's the study of literature.

sondern das Literaturstudium.

Literature is just a wonderful thing,

Literatur ist einfach wunderbar,

because basically, literature, more broadly, is kind of like art;

weil im Grunde Literatur ganz allgemein so etwas wie Kunst ist.

it falls under the rubric of art.

Es fällt unter die Rubrik Kunst.

And what we do with literature,

In der Literatur machen wir es so,

authors create new, entire beings and histories.

dass Autoren ganz neue Wesen und Geschichten erschaffen.

And it's interesting to us to see

Es ist interessant für uns, zu sehen,

what kind of depth and emotion and just unique spirit

welche Art von Tiefe, Emotion und einfach einzigartigen Seelen

authors can invest into these fictional beings.

Autoren in diese fiktiven Wesen hineinstecken können.

So much so, that, I mean -- take a look at this.

So viel dazu, ich meine -- sehen Sie sich das an.

There's an entire series of books

Es gibt ganze Buchreihen,

that are written about fictional characters.

die über fiktive Charaktere geschrieben wurden.

Like, the entire book is just about one fictional, fake human being.

Also das gesamte Buch handelt nur von einem fiktiven, erfundenen Menschen.

There's an entire book on George F. Babbitt

Es gibt ein ganzes Buch über George F. Babbitt

from Sinclair Lewis's "Babbitt,"

von Sinclair Lewis "Babbitt".

and I guarantee you, that book is longer than "Babbitt,"

Ich kann Ihnen versichern, es ist länger als

which is a short book.

das kurze Buch "Babbitt".

Does anybody even remember that one?

Kennt jemand "Babbitt" überhaupt?

It's pretty good, I actually think it's better than "Main Street."

Es ist sehr gut, ich denke, es ist besser als "Main Street".

Ich provoziere bewusst hier.

That's my hot take.

Wir stellten die Tatsache nie in Frage, dass Literatur interessant ist.

So we've never questioned the fact that literature is interesting.

But despite the fact,

Aber trotz dieser Tatsache

not even linguists are actually interested in what created languages can tell us

interessiert nicht einmal Linguisten, was Kunstsprachen als Kunstbestreben

about the depth of the human spirit just as an artistic endeavor.

uns über die Tiefe der menschlichen Seele erzählen können.

I'll give you a nice little example here.

Ich zeige Ihnen hier ein nettes, kleines Beispiel.

There was an article written about me

Man schrieb vor einer Weile einen Artikel über mich,

in the California alumni magazine a while back.

in der Absolventenzeitschrift der California University.

And when they wrote this article,

Als man diesen Artikel schrieb,

they wanted to get somebody from the opposing side,

wollte man mich einem Gegner gegenüberstellen.

which, in hindsight, seems like a weird thing to do.

Das erscheint im Nachhinein sehr merkwürdig.

You're just talking about a person,

Man erzählt von einer Person

and you want to get somebody from the opposing side of that person.

und man stellt sie einem Gegner gegenüber.

(Laughter)

(Gelächter)

Essentially, this is just a puff piece, but whatever.

Hauptsächlich ist das eine Lobschrift,

aber was soll`s.

So, they happened to get

Also lud man zufällig

one of the most brilliant linguists of our time,

einen der brilliantesten Linguisten unserer Zeit,

George Lakoff, who's a linguist here at Berkeley.

George Lakoff, Linguist in Berkeley, ein.

And his work has basically forever changed the fields of linguistics

Im Wesentlichen änderte seine Arbeit für immer den Bereich der Linguistik

and cognitive science.

und der Kognitionswissenschaft.

And when asked about my work and about language creation in general,

Als man ihn nach meiner Arbeit und nach Spracherschaffung fragte,

he said, "But there's a lot of things to be done in the study of language.

meinte er: "Es gibt viele andere Themen, die Linguisten beschäftigen.

You should spend the time on something real."

Sie sollten Ihre Zeit mit etwas Echtem verbringen."

Yeah.

Ja.

"Something real." Does this remind you of anything?

"Mit etwas Echtem." Kommt Ihnen das bekannt vor?

To use the very framework that he himself invented,

Indem ich genau die Struktur verwende, die er selbst erfand,

let me refer back to this conceptual metaphor:

kehre ich zu dieser konzeptuellen Metapher zurück:

language is a tool.

Sprache ist ein Werkzeug.

And he appears to be laboring under this conceptual metaphor;

Er arbeitet scheinbar nach dieser konzeptuellen Metapher.

that is, language is useful when it can be used for communication.

Das heißt, dass Sprache nützlich ist, wenn sie für Kommunikation genutzt wird.

Language is useless when it can't be used for communication.

Sprache ist nutzlos, wenn sie nicht für Kommunikation genutzt wird.

It might make you wonder: What do we do with dead languages?

Sie fragen sich vielleicht: Was tun wir mit toten Sprachen?

But anyway.

Aber na ja.

So, because of this idea,

Aufgrund dieser Idee

it might seem like the very height of absurdity

erscheint es absolut absurd,

to have a Duolingo course on the High Valyrian language

einen Duolingo-Kurs in Hochvalyrisch abzuhalten,

that I created for HBO's "Game of Thrones."

das ich für die HBO-Filmserie "Game of Thrones" schuf.

You might wonder what, exactly, are 740,000 people learning?

Vielleicht fragen Sie sich, was genau 740.000 Leute dort lernen?

(Gelächter)

(Laughter)

Well, let's take a look at it.

Dann sehen wir uns das mal an.

What are they learning?

Was lernen sie?

What could they possibly be learning?

Was könnten sie möglicherweise lernen?

Well, bearing in mind that the other language for this --

Nun wenn man die Ausgangssprache dafür berücksichtigt --

it's for people that speak English --

es ist für englischsprachige Leute --

English speakers are learning quite a bit.

lernen Englischsprachige ziemlich viel.

Here's a sentence that they will probably never use for communication

Hier ist ein Satz, den sie nie für Kommunikation benutzen werden,

in their entire lives:

im gesamten Leben nicht:

"Vala ābre urnes."

"Vala ābre urnes."

"The man sees the woman."

"Der Mann sieht die Frau."

The little middle line is the gloss,

Die kleine Mittellinie ist die Anmerkung,

so it's word for word, that's what it says.

also sagt es Wort für Wort seine Bedeutung.

And they're actually learning some very fascinating things,

Eigentlich lernen sie einige, sehr faszinierende Dinge,

especially if they're English speakers.

vor allem als Englischsprachige.

They're learning that a verb can come at the very end of a sentence.

Sie lernen, dass ein Verb am Ende eines Satzes stehen kann.

Doesn't really do that in English when you have two arguments.

Das kommt im Englischen bei zwei Teilsätzen nicht wirklich vor.

They're learning that sometimes

Sie lernen, dass in einer Sprache manchmal

a language doesn't have an equivalent for the word "the" -- it's totally absent.

kein Äquivalent für "der/die/das" existiert -- er fehlt vollständig.

That's something language can do.

So etwas kann Sprache machen.

Sie lernen, dass ein langer Vokal tatsächlich im Gegensatz zu seinem Wert

They're learning that a long vowel can actually be longer in duration,

as opposed to different in quality,

eine längere Aussprache besitzen kann,

which is what our long vowels do; they're actually the same length.

was unsere langen Vokale tun -- sie sind genau gleich lang.

Sie lernen, dass es diese kleinen Beugungen gibt.

They're learning that there are these little inflections.

Hmm? Hmm?

Wie? Was?

There are inflections called "cases" on the end of nouns --

Es gibt Beugungen oder "Fälle" am Ende von Nomen --

(Laughter)

(Gelächter)

that tell you who does what to whom in a sentence.

die jemandem angeben, wer wem was in einem Satz tut.

Even if you leave the order of the words the same

Auch wenn man die Reihenfolge der Wörter gleich lässt

and switch the endings,

und die Endungen vertauscht,

it changes who does what to whom.

ändert es, wer wem was tut.

What they're learning is that languages do things, the same things, differently.

Sie lernen, dass Sprachen Dinge, dieselben Dinge, unterschiedlich machen.

And that learning languages can be fun.

Eine Sprache zu lernen, kann Spaß machen.

What they're learning is respect for Language: capital "L" Language.

Sie lernen, dass man Sprache respektieren und großschreiben sollte.

And given the fact that 88 percent of Americans only speak English at home,

Wenn man bedenkt, dass in den USA 88 % nur Englisch zuhause sprechen,

I don't think that's necessarily a bad thing.

denke ich nicht,

dass das zwangsläufig schlecht ist.

You know why languages die on our planet?

Wissen Sie warum Sprachen auf unserer Erde aussterben?

It's not because government imposes one language on a smaller group,

Das passiert nicht, weil Regierungen einer Minderheit eine Sprache aufzwingen

or because an entire group of speakers is wiped out.

oder weil man eine ganze Volksgruppe auslöscht.

That certainly has happened in the past, and it's happening now,

Das kam ganz sicher früher vor und passiert jetzt noch,

but it's not the main reason.

aber das ist nicht der Hauptgrund.

The main reason is that a child is born to a family

Der Hauptgrund ist, dass ein Kind zur Welt kommt

that speaks a language that is not widely spoken in their community,

und die Familie eine Sprache spricht, die man kaum in der Gemeinschaft spricht

and that child doesn't learn it.

und das Kind sie nicht lernt.

Why?

Warum?

Because that language is not valued in their community.

Ihre Gemeinschaft wertschätzt diese Sprache nicht.

Because the language isn't useful.

Diese Sprache ist nutzlos.

Because the child can't go and get a job if they speak that language.

Das Kind kann keinen Job bekommen, wenn es diese Sprache spricht.

Because if language is just a tool,

Wenn Sprache nur ein Werkzeug ist,

then learning their native language

dann macht, ihre Muttersprache zu lernen,

is about as useful as learning High Valyrian,

etwa so viel Sinn, wie Hochvalyrisch zu lernen.

so why bother?

Also wozu die Mühe?

Now ...

Nun ...

Maybe language study isn't going to lead to a lot more linguistic fluency.

Vielleicht führt das Lernen von Sprachen nicht zu viel mehr Sprachbeherrschung.

But maybe that's not such a big deal.

Aber vielleicht geht es darum gar nicht.

Maybe if more people are studying more languages,

Wenn vielleicht mehr Leute mehr Sprachen lernen,

it will lead to more linguistic tolerance

führt das zu mehr Sprachtoleranz

and less linguistic imperialism.

und zu weniger Sprachimperialismus.

Maybe if we actually respect language for what it is --

Wenn wir vielleicht Sprache als das akzeptieren, was sie ist --

literally, the greatest invention in the history of humankind --

nämlich die größte Erfindung des Menschen in der Geschichte --

then in the future,

dann können wir in Zukunft

we can celebrate endangered languages as living languages,

gefährdete Sprachen als lebende Sprachen feiern

as opposed to museum pieces.

und nicht als Museumsstücke.

(High Valyrian) Kirimvose. Thank you.

(Hochvalyrisch) Kirimvose. Danke.

(Applause)

(Applaus)