Is life meaningless? And other absurd questions - Nina Medvinskaya

Translator: Xuân Nghi Vương Reviewer: Anh Luong

Albert Camus grew up surrounded by violence.

Albert Camus đã lớn lên trong sự khốc liệt

His homeland of Algeria was mired in conflict between native Algerians

Algeria, quê nhà của ông bị sa lầy vào các cuộc xung đột

giữa người Algeria và thực dân Pháp.

and colonizing French Europeans.

He lost his father in the First World War,

Cha ông qua đời trong Thế chiến thứ nhất,

and was deemed unfit to fight in the second.

và ông cũng không phù hợp để chiến đấu trong Thế chiến thứ hai.

Battling tuberculosis in France and confronting the war's devastation

Phải chiến đấu với căn bệnh lao tại Pháp và đối mặt với sự tàn phá của chiến tranh

as a resistance journalist, Camus grew despondent.

với tư cách là một nhà báo kháng chiến, Camus dần trở nên tuyệt vọng.

He couldn’t fathom any meaning behind all this endless bloodshed and suffering.

Ông không thể thấy được bất cứ ý nghĩa gì

sau tất cả những đau thương chết chóc không hồi kết này.

He asked: if the world was meaningless,

Ông tự hỏi: Nếu thế giới vô nghĩa như vậy,

could our individual lives still hold value?

thì liệu cuộc sống của mỗi con người chúng ta có thể giữ chút giá trị gì không?

Many of Camus’ contemporaries were exploring similar questions

Rất nhiều người sống cùng thời với Camus cũng có câu hỏi tương tự

under the banner of a new philosophy called existentialism.

với ngọn cờ của một triết lý mới, gọi là “Thuyết hiện sinh”.

Existentialists believed people were born as blank slates,

Người theo thuyết hiện sinh tin rằng con người khi sinh ra đều là “tờ giấy trắng”

each responsible for creating their life’s meaning amidst a chaotic world.

Mỗi người có nhiệm vụ tạo ra ý nghĩa cho cuộc đời họ giữa một thế giới hỗn loạn.

But Camus rejected their school of thought.

Nhưng Camus đã không tán thành với trường phái tư tưởng của họ

He argued all people were born with a shared human nature

Ông lập luận rằng tất cả mọi người đều được sinh ra với cùng một bản chất -

that bonded them toward common goals.

thứ đã hướng họ về cùng một mục tiêu chung.

One such goal was to seek out meaning despite the world’s arbitrary cruelty.

Một trong số những mục tiêu đó là tìm ra ý nghĩa của cuộc sống

bất chấp sự độc đoán một cách tàn nhẫn của thế giới.

Camus viewed humanity’s desire for meaning and the universe’s silent indifference

Camus xem những khát vọng tìm kiếm ý nghĩa sống của con người

và sự thờ ơ lãnh đạm của vũ trụ

as two incompatible puzzle pieces,

như là hai mảnh ghép không tương thích với nhau,

and considered trying to fit them together to be fundamentally absurd.

và cho rằng việc cố ghép chúng lại cùng nhau về cơ bản là vô nghĩa.

This tension became the heart of Camus’ Philosophy of the Absurd,

Nỗi lo này đã trở thành trung tâm trong “Thuyết Phi Lý” của Camus,

which argued that life is inherently futile.

thuyết này lập luận rằng cuộc sống vốn dĩ đã vô nghĩa.

Exploring how to live without meaning

Việc khám phá ra cách để sống mà thiếu đi ý nghĩa sống

became the guiding question behind Camus’ early work,

đã trở thành câu hỏi gợi ý đằng sau tác phẩm đầu tay của Camus -

which he called his “cycle of the absurd.”

- cái mà ông gọi là “vòng lặp của sự phi lý.”

The star of this cycle, and Camus’ first published novel,

Nhân vật chính của vòng lặp này, và cuốn tiểu thuyết xuất bản đầu tiên của Camus

offers a rather bleak response.

đã đưa ra một câu trả lời khá là mờ mịt.

"The Stranger" follows Meursault, an emotionally detached young man

Quyển “The Stranger” viết về Meursault, một thanh niên sống tách biệt về cảm xúc,

who doesn’t attribute much meaning to anything.

người mà chẳng tìm thấy ý nghĩa trong bất cứ điều gì.

He doesn’t cry at his mother’s funeral,

Anh ta không hề khóc trong đám tang của mẹ mình,

he supports his neighbor’s scheme to humiliate a woman,

anh ta ủng hộ âm mưu làm nhục mạ một người phụ nữ của tên hàng xóm,

he even commits a violent crime — but Meaursault feels no remorse.

anh ta thậm chí còn phạm phải một tội án bạo lực

nhưng Meursault lại không hề cảm thấy hối hận.

For him the world is pointless and moral judgment has no place in it.

Với anh ta, thế giới này là vô nghĩa,

và nó cũng chẳng có chỗ cho luân thường đạo lý.

This attitude creates hostility between Meursault

Thái độ này đã tạo nên sự thù địch giữa Meursault

and the orderly society he inhabits,

và cái trật tự xã hội mà anh ta sống,

slowly increasing his alienation until the novel’s explosive climax.

nó dần dần làm gia tăng sự xa cách trong anh ta

mãi cho đến đoạn bùng nổ cao trào của cuốn tiểu thuyết.

Unlike his spurned protagonist, Camus was celebrated for his honest philosophy.

Không giống như nhân vật chính bị hắt hủi của ông,

Camus được ca tụng vì triết lý chân thực của mình.

"The Stranger" catapulted him to fame, and Camus continued producing works

Cuốn sách “The Stranger” đã giúp ông trở nên nổi tiếng,

và Camus tiếp tục sáng tác những tác phẩm

that explored the value of life amidst absurdity

khám phá giá trị của cuộc sống giữa sự phi lý,

many of which circled back to the same philosophical question:

đa số các tác phẩm đều quay lại về cùng một câu hỏi triết lý:

if life is truly meaningless,

“Nếu như cuộc sống thật sự vô nghĩa,

is committing suicide the only rational response?

thì liệu tự sát có phải là phản ứng hợp lý duy nhất hay không?”

Camus’ answer was an emphatic “no.”

Ông nhấn mạnh câu trả lời của mình là “không.”

There may not be any explanation for our unjust world,

Có lẽ ta sẽ không có được bất cứ lời giải thích nào về cái thế giới bất công này,

but choosing to live regardless is the deepest expression

nhưng việc lựa chọn để sống bất chấp chính là biểu hiện sâu sắc nhất

of our genuine freedom.

của quyền tự do thật sự của chúng ta.

Camus explains this in one of his most famous essays

Camus giải thích điều này ở một trong số các bài luận nổi tiếng nhất của ông

which centers on the Greek myth of Sisyphus.

- cái mà tập trung vào thần thoại Hy Lạp về Sisyphus.

Sisyphus was a king who cheated the gods,

Sisyphus là một vị vua, người đã gian dối với các vị thần,

and was condemned to endlessly roll a boulder up a hill.

và ông đã bị trừng phạt bằng cách lăn một tảng đá lên đồi không ngừng nghỉ.

The cruelty of his punishment lies in its singular futility,

Sự tàn nhẫn của hình phạt này nằm ở sự vô ích lạ lùng của nó,

but Camus argues all of humanity is in the same position.

nhưng Camus lại cho rằng toàn thể nhân loại đều ở trong cùng hoàn cảnh như vậy.

And only when we accept the meaninglessness of our lives

Và chỉ khi nào ta chấp nhận được sự vô nghĩa của cuộc sống

can we face the absurd with our heads held high.

thì chúng ta mới có thể ngẩng cao đầu đối diện với sự phi lý.

As Camus says, when the king chooses to begin his relentless task once more,

Theo như Camus, khi vị vua lựa chọn

bắt đầu hình phạt nghiêm khắc của mình một lần nữa,

“One must imagine Sisyphus happy.”

“Người ta phải tưởng tượng rằng Sisyphus đang rất hạnh phúc.”

Camus’ contemporaries weren’t so accepting of futility.

Những người cùng thời với Camus đã không chấp nhận sự phù phiếm này.

Many existentialists advocated for violent revolution

Nhiều nhà hiện sinh đã ủng hộ những cuộc cách mạng bạo lực

to upend systems they believed were depriving people of agency and purpose.

để lật đổ những hệ thống mà họ tin rằng

đã tước đoạt quyền tự quyết và mục tiêu của con người.

Camus responded with his second set of work: the cycle of revolt.

Camus đã đáp trả bằng bộ tác phẩm thứ hai của mình: vòng lặp của sự nổi dậy.

In "The Rebel," he explored rebellion as a creative act,

Trong “The Rebel”, ông đã khám phá các cuộc nổi loạn

như là một hành động sáng tạo

rather than a destructive one.

hơn là một hành động phá hoại.

Camus believed that inverting power dynamics

Camus tin rằng việc đảo ngược quyền lực

only led to an endless cycle of violence.

chỉ dẫn đến một vòng lặp bạo lực vô tận.

Instead, the way to avoid needless bloodshed

Thay vào đó, cách để tránh đi sự mất mát vô nghĩa

is to establish a public understanding of our shared human nature.

là củng cố sự hiểu biết cộng đồng về bản chất chung của nhân loại.

Ironically, it was this cycle of relatively peaceful ideas

Trớ trêu thay, chính cái vòng lặp của những ý tưởng tương đối hòa bình này

that triggered his fallout with many fellow writers and philosophers.

đã gây ra sự sụp đổ giữa ông và nhiều nhà văn, nhà triết gia đồng nghiệp khác.

Despite the controversy,

Bất chấp những tranh cãi,

Camus began work on his most lengthy and personal novel yet:

Camus đã bắt đầu sáng tác cuốn tiểu thuyết cá nhân dài nhất của mình:

an autobiographical work entitled "The First Man."

một tác phẩm tự truyện mang tên “The First Man.”

The novel was intended to be the first piece in a hopeful new direction:

Cuốn tiểu thuyết dự định sẽ là mảnh ghép đầu tiên

trong một phương hướng mới đầy hy vọng:

the cycle of love.

“vòng lặp của tình yêu.”

But in 1960, Camus suddenly died in a car accident

Nhưng vào năm 1960, Camus đã bất ngờ qua đời trong một tai nạn xe hơi -

that can only be described as meaningless and absurd.

điều mà chỉ có thể diễn tả bằng từ “vô nghĩa” và “phi lý.”

Trong khi thế giới chưa bao giờ thấy được vòng lặp tình yêu của ông,

While the world never saw his cycle of love,

his cycles of revolt and absurdity continue to resonate with readers today.

thì vòng lặp của sự nổi dậy và sự phi lý

vẫn tiếp tục tạo tiếng vang với độc giả ngày nay.

His concept of absurdity has become a part of world literature,

Khái niệm về sự phi lý của ông đã trở thành một phần của thế giới văn chương,

20th century philosophy, and even pop culture.

triết học thế kỉ 20, và thậm chí là trong văn hóa đại chúng.

Today, Camus remains a trusted guide for moments of uncertainty;

Ngày nay, Camus vẫn là một người dẫn đường đáng tin cậy

trong những tình huống bất ổn định;

his ideas defiantly imbuing a senseless world with inspiration

Những ý tưởng của ông đã ngang ngạnh thấm nhuần vào một thế giới vô tri

bằng nguồn cảm hứng

rather than defeat.

hơn là sự thất bại.