Is life meaningless? And other absurd questions - Nina Medvinskaya

Traductor: Sonia Escudero Sánchez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Albert Camus grew up surrounded by violence.

Albert Camus creció rodeado de violencia.

His homeland of Algeria was mired in conflict between native Algerians

Su tierra natal en Argelia estaba sumida en un conflicto entre nativos argelinos

and colonizing French Europeans.

y los colonizadores europeos franceses.

He lost his father in the First World War,

Perdió a su padre en la Primera Guerra Mundial,

and was deemed unfit to fight in the second.

y se le consideró no apto para luchar en la Segunda.

Battling tuberculosis in France and confronting the war's devastation

Combatiendo la tuberculosis en Francia y confrontando la devastación de la guerra

as a resistance journalist, Camus grew despondent.

como periodista de la resistencia, Camus se desesperó.

He couldn’t fathom any meaning behind all this endless bloodshed and suffering.

No podía entender el significado detrás de todo este derramamiento

de sangre y sufrimiento sin fin.

He asked: if the world was meaningless,

Se preguntó: ¿si el mundo no tenía sentido

could our individual lives still hold value?

podrían seguir teniendo valor nuestras vidas individuales?

Many of Camus’ contemporaries were exploring similar questions

Muchos de los contemporáneos de Camus exploraban preguntas similares

under the banner of a new philosophy called existentialism.

bajo la bandera de una nueva filosofía llamada Existencialismo.

Existentialists believed people were born as blank slates,

Los existencialistas creían que las personas nacían como tábulas rasas,

each responsible for creating their life’s meaning amidst a chaotic world.

cada uno responsable de crear significado a su vida en medio de un mundo caótico.

But Camus rejected their school of thought.

Pero Camus rechazó su escuela de pensamiento.

He argued all people were born with a shared human nature

Argumentó que todas las personas nacieron con naturaleza humana compartida

that bonded them toward common goals.

que los unía hacia objetivos comunes.

One such goal was to seek out meaning despite the world’s arbitrary cruelty.

Un objetivo era buscar significado a pesar de la crueldad arbitraria del mundo.

Camus viewed humanity’s desire for meaning and the universe’s silent indifference

Camus vio el deseo de significado de la humanidad

y la silenciosa indiferencia del Universo

as two incompatible puzzle pieces,

como dos piezas incompatibles de un puzzle

and considered trying to fit them together to be fundamentally absurd.

y pensó que tratar de unirlas era fundamentalmente absurdo.

This tension became the heart of Camus’ Philosophy of the Absurd,

Esta tensión se convirtió en el corazón de la Filosofía del Absurdo de Camus

which argued that life is inherently futile.

que consideró que la vida era inherentemente fútil.

Exploring how to live without meaning

Explorar cómo vivir sin sentido,

became the guiding question behind Camus’ early work,

se convirtió en el principio rector detrás del trabajo inicial de Camus,

which he called his “cycle of the absurd.”

el cual llamó "su ciclo del absurdo".

The star of this cycle, and Camus’ first published novel,

La estrella de este ciclo, y primera novela publicada de Camus,

offers a rather bleak response.

ofrece una respuesta bastante sombría.

"The Stranger" follows Meursault, an emotionally detached young man

"El extranjero" sigue a Meursault, un joven emocionalmente distante

who doesn’t attribute much meaning to anything.

que no atribuye mucho significado a nada.

He doesn’t cry at his mother’s funeral,

No llora en el funeral de su madre,

he supports his neighbor’s scheme to humiliate a woman,

apoya el plan de su vecino para humillar a una mujer,

he even commits a violent crime — but Meaursault feels no remorse.

incluso comete un crimen violento, pero Meaursault no siente remordimientos.

For him the world is pointless and moral judgment has no place in it.

Para él, el mundo no tiene sentido y el juicio moral no tiene cabida en él.

This attitude creates hostility between Meursault

Esta actitud crea hostilidad entre Meursault

and the orderly society he inhabits,

y la sociedad metódica en la que habita,

slowly increasing his alienation until the novel’s explosive climax.

aumentando lentamente su alineación hasta el climax explosivo de la novela.

Unlike his spurned protagonist, Camus was celebrated for his honest philosophy.

A diferencia de su despreciado protagonista,

Camus fue notorio por su filosofía honesta.

"The Stranger" catapulted him to fame, and Camus continued producing works

"El extranjero" lo catapultó a la fama, y Camus continuó produciendo trabajos

that explored the value of life amidst absurdity

que exploraron el valor de la vida en medio del absurdo

many of which circled back to the same philosophical question:

muchos de los cuales giraban en torno a la misma pregunta filosófica:

if life is truly meaningless,

Si la vida realmente no tiene sentido,

is committing suicide the only rational response?

¿cometer suicidio es la única respuesta razonable?

Camus’ answer was an emphatic “no.”

La respuesta de Camus fue un rotundo "no".

There may not be any explanation for our unjust world,

Puede que no haya ninguna explicación para nuestro mundo injusto,

but choosing to live regardless is the deepest expression

pero elegir vivir de todas formas es la expresión más profunda

of our genuine freedom.

de nuestra genuina libertad.

Camus explains this in one of his most famous essays

Camus explica esto en uno de sus ensayos más famosos

which centers on the Greek myth of Sisyphus.

que se centra en el mito griego de Sísifo.

Sisyphus was a king who cheated the gods,

Sísifo era un rey que engañó a los dioses,

and was condemned to endlessly roll a boulder up a hill.

y fue condenado a subir sin cesar una roca por una colina.

The cruelty of his punishment lies in its singular futility,

La crueldad de su castigo radica en su singular futilidad,

but Camus argues all of humanity is in the same position.

pero Camus sostiene que toda la humanidad está en la misma posición.

And only when we accept the meaninglessness of our lives

Y solo cuando aceptamos el sinsentido de nuestras vidas

can we face the absurd with our heads held high.

podemos afrontar lo absurdo con la cabeza bien alta.

As Camus says, when the king chooses to begin his relentless task once more,

Como dice Camus, cuando el rey decide empezar su incansable tarea una vez más,

“One must imagine Sisyphus happy.”

"Uno puede imaginar a Sísifo feliz".

Camus’ contemporaries weren’t so accepting of futility.

Los contemporáneos de Camus no aceptaban la futilidad.

Many existentialists advocated for violent revolution

Muchos existencialistas abogaron por una revolución violenta

to upend systems they believed were depriving people of agency and purpose.

para poner patas arriba sistemas que creían que privaban a la gente

de representación y propósito.

Camus responded with his second set of work: the cycle of revolt.

Camus respondió con su segundo trabajo: el ciclo de la revolución.

In "The Rebel," he explored rebellion as a creative act,

En "El hombre rebelde", explora la rebelión como un acto creativo,

rather than a destructive one.

en vez de uno destructivo.

Camus believed that inverting power dynamics

Camus creía que invertir la dinámica del poder

only led to an endless cycle of violence.

solo conduciría a un ciclo interminable de violencia.

Instead, the way to avoid needless bloodshed

En cambio, la forma de evitar un derramamiento de sangre innecesario

is to establish a public understanding of our shared human nature.

es establecer una comprensión pública de nuestra naturaleza humana compartida.

Ironically, it was this cycle of relatively peaceful ideas

Irónicamente, fue este ciclo de ideas relativamente pacíficas

that triggered his fallout with many fellow writers and philosophers.

lo que desencadenó repercusiones con muchos colegas escritores y filósofos.

Despite the controversy,

A pesar de la controversia,

Camus began work on his most lengthy and personal novel yet:

Camus comenzó a trabajar en su novela más larga y personal hasta el momento:

an autobiographical work entitled "The First Man."

un trabajo autobiográfico titulado "El primer hombre".

The novel was intended to be the first piece in a hopeful new direction:

La novela estaba destinada a ser el primer paso a una nueva

y prometedora dirección:

the cycle of love.

el ciclo del amor.

But in 1960, Camus suddenly died in a car accident

Pero en 1960, Camus murió repentinamente en un accidente de auto

that can only be described as meaningless and absurd.

que solo puede ser descrito como sinsentido y absurdo.

While the world never saw his cycle of love,

Aunque el mundo nunca vio su ciclo del amor,

his cycles of revolt and absurdity continue to resonate with readers today.

sus ciclos de rebelión y absurdo continúan resonando entre los lectores hoy en día.

His concept of absurdity has become a part of world literature,

Su concepto del absurdo se convirtió en parte del mundo de la literatura,

20th century philosophy, and even pop culture.

la filosofía del siglo XX, e incluso la cultura pop.

Today, Camus remains a trusted guide for moments of uncertainty;

Hoy, Camus sigue siendo un guía confiable para momentos de incertidumbre;

his ideas defiantly imbuing a senseless world with inspiration

sus ideas impregnando desafiante inspiración en un mundo sin sentido

rather than defeat.

en lugar de derrota.