The tale of the boy who tricked the Devil - Iseult Gillespie

Reviewer: Thu Ha Tran

In the sun-dappled streets of a small town,

Dưới con đường rộn nắng vàng ở thị trấn nhỏ nọ,

a proud mother showed off her newborn son.

một bà mẹ hãnh diện khoe đứa con vừa chào đời.

Upon noticing his lucky birthmark,

Trông thấy vết bớt như một điềm lành,

townsfolk predicted he would marry a princess.

dân làng tiên đoán rồi cậu nhóc sẽ cưới được công chúa.

But soon, these rumors reached the ears of the wicked king.

Thoáng chốc, những lời đồn đại đã đến tai nhà vua thâm hiểm.

Enraged, the king stole the child away, and sent him hurtling down the river.

Nhà vua nổi cáu và bắt cóc đứa trẻ ấy, rồi thả cậu trôi nổi theo dòng sông.

But the infant’s luck proved greater than the king’s plan.

Thế nhưng vận may của cậu nhóc đã lấn át dã tâm của nhà vua.

Years later, the king was traveling his realm,

Nhiều năm sau, khi nhà vua vi hành vương quốc mình,

when he spotted a strapping young man with an uncanny birthmark.

ông bắt gặp chàng trai trẻ cường tráng có vết bớt kì lạ.

After confirming the child’s origins,

Tra hỏi xong xuất thân cậu ta,

the sly king entrusted the boy with a letter for the queen.

nhà vua ranh mãnh phó thác chàng trai gửi bức thư mật đến hoàng hậu.

The youth eagerly set out to deliver the message—

Chàng ta hào hứng đi giao lá thư—

not knowing he was carrying his own death sentence.

mà không hề hay trên tay là án tử của chính mình.

That night, roaming bandits stumbled upon his camp.

Đêm đến, đạo tặc đã tạt ngang lều trọ của cậu.

Yet when they read the brutal letter, they were filled with pity.

Ấy nhưng đọc xong lá thư tàn khốc, chúng lại mủi lòng thương xót.

Deciding to make trouble for the king instead, they scribbled a new note.

Chúng quyết định quấy nhiễu nhà vua và vội viết bức thư mới.

As soon as the youth arrived at the palace,

Ngay khi vừa đặt chân đến cung điện,

he locked eyes with the princess.

chàng ta liền có tình ý với công chúa.

The two felt destined for each other.

Cả hai đều cảm thấy mình thuộc về nhau.

And when the queen read that the king approved this union,

Và khi hoàng hậu đọc được lời chấp thuận mối tình này,

she joyfully organized a whirlwind wedding.

bà đã hoan hỉ tổ chức một hôn lễ linh đình.

When the king returned, he was furious.

Vừa hồi cung, nhà vua đã nổi đóa.

But he couldn’t execute his daughter’s beloved without reason.

Nhưng ông chẳng thể vô cớ xử hình phò mã yêu dấu của con gái.

So he devised a diabolical trial.

Vậy nên ông đã bày ra một thử thách ma quái.

He ordered the youth to travel to Hell itself,

Ông ra lệnh chàng trai đi đến Địa Ngục

and return with three golden hairs freshly plucked from the Devil’s head.

và quay về với ba sợi tóc vàng phải được nhổ từ đầu Ác Quỷ.

Only upon succeeding could he return to his bride.

Có thành công thì chàng mới được trở về với tân nương.

The youth searched across the land for the entrance to Hell,

Chàng trai đã tìm cổng Địa Ngục ở khắp chốn,

until he finally reached an eerie village.

cho tới khi anh đến ngôi làng quái lạ kia.

Here, he saw some villagers gathered around a well.

Anh bắt gặp dân làng vây quanh miệng giếng nọ.

They closed in on the youth, refusing to let him pass

Họ chắn đường chàng trai và không cho anh đi tiếp

until he answered their question: why was the well dry?

cho đến khi anh trả lời được: vì sao chiếc giếng cằn khô?

The youth replied, “I will answer when I return.”

Chàng trai đáp: “Tôi sẽ trả lời khi tôi quay về“.

They directed him further into town,

Họ dẫn anh vào lòng thị trấn,

where he came across another set of villagers contemplating a gnarled tree.

nơi anh bắt gặp nhiều dân làng khác đang loay hoay trước gốc cây già.

They refused to let him pass until he answered their question:

Họ không cho anh đi tiếp cho đến khi anh trả lời được:

why was the tree barren?

vì sao cây chẳng đâm chồi?

Again, the youth responded, “I will answer when I return."

Lần nữa chàng trai lại đáp: “Tôi sẽ trả lời khi tôi quay về“.

These villagers guided him to the dock, where an elderly ferryman awaited.

Dân làng dẫn anh đến bến sông, nơi mà tay lái đò già đang chờ sẵn.

As he paddled through the black water, the ferryman rasped a third question:

Vừa chèo thuyền qua dòng nước đen, người lái đò bật thốt câu hỏi thứ ba:

làm sao để ta thoát khỏi nhiệm vụ dai dẳng này?

how can I escape my interminable task?

Once more, the youth promised, “I will answer when I return.”

Một lần nữa, chàng trai hứa rằng: “Tôi sẽ trả lời khi tôi quay về“.

At last, they reached a hut sinking into the swampy banks of Hell.

Cuối cùng, họ đã đến mái nhà nhỏ giữa lòng vũng lầy Địa Ngục.

Reluctantly, the youth knocked on the rotting door.

Chàng trai miễn cưỡng gõ lên cánh cửa mục nát.

The devil’s grandmother answered his call.

Bà ngoại của Ác Quỷ đã trả lời.

She was known to help some visiting souls, and harm others.

Bà có tiếng là hay giúp một vài vong hồn và làm hại một số khác.

The youth had just finished his story when they heard the devil’s footsteps.

Chàng trai thuật xong câu chuyện đời mình thì họ nghe tiếng chân của Ác Quỷ.

Without warning, the boy’s world appeared to shrink.

Không hề được hay trước, cả thế giới của anh dường như thu bé lại.

The devil’s grandmother lifted him into the folds of her sleeve,

Bà ngoại Ác Quỷ đã giấu anh vào tay áo bà,

and welcomed her grandson.

và ra đón cháu trai bà.

The old woman set to work, lavishing the devil with food and drink.

Bà đã tiếp đãi Ác Quỷ với biết bao món ngon của lạ.

When he fell asleep, she deftly plucked three gleaming hairs from his head.

Khi Ác Quỷ ngủ thiếp đi, bà khéo léo nhổ ba sợi tóc óng ánh trên đầu hắn.

With each plucked hair, the Devil briefly awoke and complained about his dreams,

Cứ mỗi lần nhổ một sợi, Ác Quỷ chợt tỉnh và than phiền về giấc mơ của hắn,

full of nearby villagers and their problems.

đều là về dân làng gần đây và những rắc rối của họ.

The next morning, the youth departed—

Sáng hôm sau, chàng trai rời đi—

armed with three golden hairs, and three pieces of information.

mang theo mình ba sợi tóc vàng và ba lời đáp.

He shared the devil’s first dream with the ferryman.

Anh ta bàn về giấc mơ đầu của Ác Quỷ với tay lái đò.

If the boatman could hand his oars to a willing passenger,

Rằng nếu ông đưa được mái chèo cho hành khách chịu chèo,

he would be free from his task.

ông ấy sẽ chẳng cần làm việc này nữa.

Back at the village, the youth declared that there was a mouse

Về lại ngôi lành, chàng trai dõng dạc rằng có con chuột nhắt

gnawing at the root of the tree, and an enormous toad blocking the well.

đang gặm nhấm gốc cây và có con cóc to tướng đang làm tắc giếng.

The villagers rewarded him handsomely for his help.

Dân làng đã hậu đãi chàng trai vì sự giúp đỡ này.

Back from his journey, the youth thrust the devil’s hairs at the king—

Hoàn thành cuộc hành trình, chàng trai trình tóc của Ác Quỷ cho nhà vua—

but his greedy father-in-law only had eyes for the gold.

nhưng bố vợ chàng chỉ để mắt đến chỗ vàng ròng.

The sly youth told the king that even greater wealth awaited him

Chàng trai tinh ranh bảo vua cha rằng kho báu quý giá hơn đang đợi ngài

across the river.

phía bên kia bờ sông.

Immediately, the king hastened to the riverbank.

Dứt lời, nhà vua tức tốc chạy đến bờ sông.

Eager to claim his riches,

Không thể đợi đoạt được kho báu nữa,

he held out his hands impatiently to the grinning ferryman—

ông ta sốt ruột chìa tay ra với tay lái đò đang cười toe toét—

who happily handed over his oars.

và người lái đò vui mừng đưa mái chèo cho nhà vua.