The deadly irony of gunpowder - Eric Rosado

Порох: от праздника до войны — Эрик Росадо

Переводчик: Elena Matvienko Редактор: Anna Kotova

Everybody loves fireworks --

Все любят фейервеки —

the lights, the colors,

огни, цвета

and, of course, the big boom.

и, конечно, громкое «ба-бах!»

But the history of fireworks

Но история фейерверков —

isn't all hugs and celebrations.

это не только объятия и праздники.

Long before epic fireworks displays,

Задолго до масштабного распространения фейерверков

chemists in China invented the key ingredient

китайские химики изобрели главный ингредиент,

that propels those bright lights into the sky.

который запускал в небо эти яркие огни.

That invention was what we now call gunpowder.

Они изобрели не что иное, как порох.

Our story begins back in ancient China

Эта история началась в древнем Китае

in the mid-ninth century

в середине девятого века,

where early Chinese alchemists

когда первые китайские алхимики

were trying to create a potion for immortality.

пытались создать эликсир бессмертия.

Instead, what they created was a flammable powder

Но вместо этого у них получился горючий порошок,

that burned down many of their homes.

из-за которого горели их дома.

They quickly realized that this black powder,

Они быстро сообразили, что этот чёрный порошок,

which they called fire medicine,

или «огненное лекарство»,

was precisely the opposite of something

как раз отбирал жизнь

that would make you live forever.

вместо того, чтобы дарить бессмертие.

In these early days,

В те далекие дни

the Chinese hadn't yet figured out

китайцы ещё не придумали,

how to make the powder explode;

как сделать так, чтобы порошок взрывался.

it was simply very flammable,

Он просто хорошо горел,

and their armies used it

и в армии из него делали

to make flaming arrows

горящие стрелы

and even a flamethrower.

и даже огненную пушку.

But once they figured out the right proportions

Но когда они нашли нужные пропорции

of ingredients to create a blast,

ингредиентов для создания взрыва,

they began using the powder even more,

порох стал использоваться активнее:

creating fireworks to keep evil spirits away

в фейерверках для отпугивания злых духов

and bombs to defend themselves

и в бомбах для защиты

against Mongol invaders.

от монгольских захватчиков.

It was these Mongols, most likely,

Вероятнее всего, именно монголы

who spread the invention of gunpowder

распространили новое изобретение

across the world.

по всему миру.

After fielding Chinese attacks,

Участвуя в сражениях с китайцами,

they learned how to produce the powder themselves

они научились производить порох.

and brought it with them

Они брали его

on their conquests in Persia and India.

в походы на Персию и Индию.

William of Rubruck,

Гильом де Рубрук,

a European ambassador to the Mongols,

европейский посол в Монголии,

was likely responsible for bringing gunpowder

скорее всего и привёз порох

back to Europe around 1254.

в Европу примерно в 1254 году.

From there, engineers and military inventors

С этого момента инженеры и военные конструкторы

created all kinds of destructive weapons.

создали всевозможные виды оружия.

From bombs to guns to cannons,

Бомбы, ружья и пушки —

gunpowder left its mark on the world

порох оставлял свой след на планете,

in some pretty terrible ways,

и это был трагический след,

in contrast to the beautiful marks

в отличие от прекрасных узоров,

it can leave in the air.

которые он может оставлять в небе.

So, how does black powder propel

Как же чёрный порошок

fireworks into the sky?

запускает фейерверки в небо?

You might have seen old Westerns or cartoons

Возможно, вы видели в старых вестернах или мультиках,

where a trail of gunpowder is lit

как поджигают змейку из пороха,

and it leads to a large and obviously explosive barrel.

и она ведёт к большой бочке с порохом внутри.

Once the fire gets to the barrel,

Как только огонёк достигает бочки,

a large boom occurs.

происходит большой взрыв.

But why doesn't the trail itself explode?

Но почему же сама змейка не взрывается?

The reason is that burning the powder

Дело в том, что при горении пороха

releases energy and gases.

выделяются энергия и газы.

While the trail is burning,

Пока змейка горит,

these are easily released into the surrounding air.

они спокойно рассеиваются в воздухе.

But when the gunpowder

Но когда порох

is contained within the barrel,

находится внутри бочки,

the energy and gases cannot easily escape

энергии и газам некуда уходить,

and build up until

они накапливаются внутри,

BOOM!

пока не прогремит взрыв. Ба-бах!

Firework canisters provide

В зарядах для фейерверка

a single, upward-facing outlet

есть единственное отверстие,

to channel this explosive energy.

оно и направляет взрывную энергию вверх.

The wick ignites the gunpowder

Фитиль воспламеняет порох,

and the energy takes

и энергия выходит

the easiest exit from the canister,

из единственного отверстия в заряде,

launching the firework high into the sky.

запуская фейерверк высоко в небо.

The flame then makes its way

Затем пламя проходит

through the firework's encasing

по корпусу заряда,

and the same reaction occurs

и такая же реакция происходит

high above our heads.

высоко у нас над головами.

So, while the Chinese alchemists

Может быть, китайские алхимики

never found the compound for eternal life,

так и не нашли эликсир вечной жизни,

they did find something

но они нашли то,

that would go on to shape all of civilization,

что повлияло на развитие цивилизации,

something that has caused

то, что стало причиной

many tragic moments in human history,

многих трагических моментов в истории,

and yet still gives us hope

то, что продолжает дарить надежду,

when we look up in celebration

когда мы смотрим в красочное небо

at the colorful night sky.

во время праздников.