The deadly irony of gunpowder - Eric Rosado

火薬の破壊的皮肉 － エリック・ロザード

翻訳: Misaki Sato 校正: Tomoyuki Suzuki

Everybody loves fireworks --

みんなが大好きな花火

the lights, the colors,

華やかな光に色彩

and, of course, the big boom.

そして もちろん爆発音

But the history of fireworks

けれど 花火の歴史は

isn't all hugs and celebrations.

必ずしも輝かしいわけではありません

Long before epic fireworks displays,

花火が花開く はるか昔

chemists in China invented the key ingredient

中国の化学者が 明るい光を空に打ち上げる

that propels those bright lights into the sky.

主原料を発明しました

That invention was what we now call gunpowder.

その発明を今では 火薬と呼んでいます

Our story begins back in ancient China

花火の歴史は 古代中国に遡ります

in the mid-ninth century

９世紀半ば

where early Chinese alchemists

初期の錬金術師は

were trying to create a potion for immortality.

不老不死の薬を作ろうと 苦心していたのですが

Instead, what they created was a flammable powder

代わりに出来上がったのは 可燃性の粉で

that burned down many of their homes.

自分たちの家を 何軒も焼き払ってしまいました

They quickly realized that this black powder,

そのため 錬金術師は

which they called fire medicine,

「火の薬」と呼んだ この黒い粉が

was precisely the opposite of something

永遠の命とは かけ離れた物だと

that would make you live forever.

間もなく気づきました

In these early days,

その当時はまだ

the Chinese hadn't yet figured out

中国の人達は

how to make the powder explode;

火薬を爆発させる方法を 知りませんでしたが

it was simply very flammable,

何しろ燃えやすいのです

and their armies used it

軍隊では火薬を

to make flaming arrows

使った火矢や

and even a flamethrower.

火炎放射器も作りました

But once they figured out the right proportions

ひとたび 爆発させるための

of ingredients to create a blast,

正しい配合が分かると

they began using the powder even more,

中国は火薬を

creating fireworks to keep evil spirits away

邪悪な霊を追い払う 花火としても使いました

and bombs to defend themselves

そして モンゴル軍の侵攻に対する

against Mongol invaders.

自衛手段として 爆弾を作ったのです

It was these Mongols, most likely,

おそらく このモンゴルが

who spread the invention of gunpowder

火薬の発明を世界中に広めたと

across the world.

言っていいでしょう

After fielding Chinese attacks,

モンゴルは中国を制圧した後

they learned how to produce the powder themselves

製法を学んで 自ら火薬を作り

and brought it with them

これを用いて

on their conquests in Persia and India.

ペルシアやインドを征服しました

William of Rubruck,

ウィリアム・ルブルックという

a European ambassador to the Mongols,

ヨーロッパの特使がモンゴルから

was likely responsible for bringing gunpowder

ヨーロッパへ 1254年ごろに

back to Europe around 1254.

火薬を 持ち帰ったと 言われています

From there, engineers and military inventors

エンジニアや発明家はこぞって

created all kinds of destructive weapons.

破壊兵器を創り出しました

From bombs to guns to cannons,

爆弾、銃、大砲

gunpowder left its mark on the world

火薬は世界中に ひどい爪跡を残しました

in some pretty terrible ways,

火薬は世界中に ひどい爪跡を残しました

in contrast to the beautiful marks

空中で開く美しい花火とは 対照的ですね

it can leave in the air.

空中で開く美しい花火とは 対照的ですね

So, how does black powder propel

ところで 黒色火薬はどうやって

fireworks into the sky?

花火を空に打ち上げるのでしょうか？

You might have seen old Westerns or cartoons

昔の西部劇やマンガで 見たことがあるでしょう

where a trail of gunpowder is lit

火のついた導火線が

and it leads to a large and obviously explosive barrel.

火薬が詰まった 大きな樽につながっていて

Once the fire gets to the barrel,

炎が樽に達すると

a large boom occurs.

ドカーンと爆発します

But why doesn't the trail itself explode?

では なぜ導火線自体は 爆発しないのでしょうか？

The reason is that burning the powder

火薬は燃える時

releases energy and gases.

エネルギーとガスを放出します

While the trail is burning,

導火線が燃える時は

these are easily released into the surrounding air.

空気中に自由に広がっていきます

But when the gunpowder

しかし 火薬が

is contained within the barrel,

樽の中に詰められている場合は

the energy and gases cannot easily escape

エネルギーとガスは逃げ場がなくて

and build up until

溜まっていき とうとう―

BOOM!

ドカーン！

Firework canisters provide

花火の容器は

a single, upward-facing outlet

上向き一直線の方向へと

to channel this explosive energy.

この爆発エネルギーを導きます

The wick ignites the gunpowder

芯から火薬に点火すると

and the energy takes

そのエネルギーが

the easiest exit from the canister,

容器の出口から放出され

launching the firework high into the sky.

花火を高く大空へ打ち上げます

The flame then makes its way

そして 炎は

through the firework's encasing

花火の容器を通っていき

and the same reaction occurs

樽と同じ反応を

high above our heads.

遥か頭上で起こします

So, while the Chinese alchemists

中国の錬金術師が

never found the compound for eternal life,

不老不死の薬の代わりに 発明したものは

they did find something

あらゆる文明に 影響を及ぼし

that would go on to shape all of civilization,

あらゆる文明に 影響を及ぼし

something that has caused

人類史上数えきれない 悲劇の元になりましたが

many tragic moments in human history,

人類史上数えきれない 悲劇の元になりましたが

and yet still gives us hope

その一方で

when we look up in celebration

お祝いのときに夜空を彩る

at the colorful night sky.

希望も与えるものでした