The deadly irony of gunpowder - Eric Rosado

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Everybody loves fireworks --

Toda a gente gosta de fogo-de-artifício

the lights, the colors,

— as luzes, as cores,

and, of course, the big boom.

e, claro, o grande estouro.

But the history of fireworks

Mas a história do fogo-de-artifício

isn't all hugs and celebrations.

não é só abraços e festejos.

Long before epic fireworks displays,

Muito antes das exibições de fogos-de-artifício épicos

chemists in China invented the key ingredient

os químicos na China inventaram o ingrediente essencial

that propels those bright lights into the sky.

que impulsiona aquelas luzes brilhantes para o céu.

That invention was what we now call gunpowder.

Essa invenção foi aquilo a que chamamos hoje a pólvora.

Our story begins back in ancient China

A nossa história começa na antiga China

in the mid-ninth century

em meados do século IX,

where early Chinese alchemists

onde os primeiros alquimistas chineses

were trying to create a potion for immortality.

tentavam criar a poção da imortalidade.

Instead, what they created was a flammable powder

Em vez disso, criaram um pó inflamável

that burned down many of their homes.

que incendiou muitas das suas casas.

They quickly realized that this black powder,

Depressa perceberam que aquele pó preto,

which they called fire medicine,

a que chamaram "medicina de fogo",

was precisely the opposite of something

era precisamente o oposto daquela coisa

that would make you live forever.

que os faria viver eternamente.

In these early days,

Naqueles tempos antigos,

the Chinese hadn't yet figured out

os chineses ainda não tinham percebido

how to make the powder explode;

como fazer explodir a pólvora.

it was simply very flammable,

Era simplesmente muito inflamável

and their armies used it

e os exércitos usavam-na para fazerem setas incendiárias

to make flaming arrows

and even a flamethrower.

e até um lança-chamas.

But once they figured out the right proportions

Mas quando conseguiram as proporções corretas

of ingredients to create a blast,

dos ingredientes para criarem uma explosão,

they began using the powder even more,

começaram a usar a pólovora cada vez mais,

creating fireworks to keep evil spirits away

criando o fogo-de-artifício para afastar os maus espíritos

and bombs to defend themselves

e bombas para se defenderem

against Mongol invaders.

contra os invasores mongóis.

It was these Mongols, most likely,

Foram os mongóis, muito provavelmente,

who spread the invention of gunpowder

que difundiram a invenção da pólvora

across the world.

por todo o mundo.

After fielding Chinese attacks,

Depois de sofrerem os ataques dos chineses,

they learned how to produce the powder themselves

aprenderam a produzir a pólvora

e transportavam-na com eles

and brought it with them

on their conquests in Persia and India.

nas suas conquistas na Pérsia e na Índia.

William of Rubruck,

Guilherme de Rubruck,

a European ambassador to the Mongols,

um embaixador europeu junto dos mongóis,

was likely responsible for bringing gunpowder

foi talvez o responsável por trazer a pólvora

back to Europe around 1254.

para a Europa, por volta de 1254.

From there, engineers and military inventors

A partir daí, inventores engenheiros e militares

created all kinds of destructive weapons.

criaram todo o tipo de armas destrutivas.

From bombs to guns to cannons,

Das bombas aos canhões, passando pelas espingardas,

gunpowder left its mark on the world

a pólvora deixou a sua marca no mundo

in some pretty terrible ways,

de formas terríveis,

in contrast to the beautiful marks

em contraste com as belas marcas

it can leave in the air.

que deixava no ar.

So, how does black powder propel

Como é que este pó preto impulsiona o fogo-de-artifício para o céu?

fireworks into the sky?

Devem ter visto antigos filmes do Faroeste, ou desenhos animados

You might have seen old Westerns or cartoons

where a trail of gunpowder is lit

em que se acende um rastilho de pólvora

and it leads to a large and obviously explosive barrel.

ligado a um grande barril, obviamente explosivo.

Once the fire gets to the barrel,

Quando o fogo chega ao barril,

a large boom occurs.

ocorre uma grande explosão.

But why doesn't the trail itself explode?

Então, porque é que o rastilho não explode?

The reason is that burning the powder

A razão é que a combustão da pólvora

releases energy and gases.

liberta energia e gases.

While the trail is burning,

Quando o rastilho arde,

these are easily released into the surrounding air.

estes libertam-se facilmente no ar ambiente.

But when the gunpowder

Mas, quando a pólvora

is contained within the barrel,

está fechada dentro do barril,

the energy and gases cannot easily escape

a energia e os gases não podem escapar-se facilmente

and build up until

e acumulam-se até que...

BOOM!

BUM!

Firework canisters provide

Os invólucros do fogo-de-artifício

a single, upward-facing outlet

proporcionam um escape único, dirigido para o alto,

to channel this explosive energy.

para canalizar essa energia explosiva.

The wick ignites the gunpowder

A mecha inflama a pólvora

and the energy takes

e a energia escapa-se pela saída mais fácil do invólucro,

the easiest exit from the canister,

launching the firework high into the sky.

impulsionando o fogo-de-artifício bem alto para o céu.

The flame then makes its way

Depois a chama passa para a câmara do fogo-de-artifício

through the firework's encasing

and the same reaction occurs

e produz-se a mesma reação

high above our heads.

bem por cima das nossas cabeças.

So, while the Chinese alchemists

Os alquimistas chineses

never found the compound for eternal life,

nunca encontraram o composto para a vida eterna,

they did find something

mas descobriram uma coisa que iria modelar toda a civilização,

that would go on to shape all of civilization,

e que tem causado

something that has caused

many tragic moments in human history,

muitos momentos trágicos na História da Humanidade,

and yet still gives us hope

mas que, apesar disso, dá-nos esperança

when we look up in celebration

quando, em festejos,

at the colorful night sky.

olhamos para um céu noturno colorido.