The deadly irony of gunpowder - Eric Rosado

La fatale ironia dei fuochi d'artificio - Eric Rosado

Traduttore: Davide Giordani Revisore: Valentina Raffo

Everybody loves fireworks --

Tutti amano i fuochi d'artificio...

the lights, the colors,

le luci, i colori,

and, of course, the big boom.

e, ovviamente, le grandi esplosioni.

But the history of fireworks

Ma la storia dei fuochi d'artificio

isn't all hugs and celebrations.

non è tutta rose e fiori.

Long before epic fireworks displays,

Molto prima dei grandi spettacoli,

chemists in China invented the key ingredient

i farmacisti cinesi inventarono l'ingrediente chiave

that propels those bright lights into the sky.

che lancia in cielo quelle luci abbaglianti.

That invention was what we now call gunpowder.

Tale invenzione è ciò che oggi chiamiamo polvere da sparo.

Our story begins back in ancient China

La nostra storia ha inizio nella Cina antica

in the mid-ninth century

a metà del 19° secolo,

where early Chinese alchemists

quando i primi alchimisti cinesi

were trying to create a potion for immortality.

stavano cercando di creare una pozione per l'immortalità.

Instead, what they created was a flammable powder

Invece crearono una polvere infiammabile

that burned down many of their homes.

che bruciò molte delle loro abitazioni.

They quickly realized that this black powder,

Capirono subito che questa polvere nera,

which they called fire medicine,

che chiamarono la medicina del fuoco,

was precisely the opposite of something

era esattamente l'opposto di qualcosa

that would make you live forever.

che ci avrebbe fatto vivere per sempre.

In these early days,

All'inizio,

the Chinese hadn't yet figured out

i cinesi non avevano ancora capito

how to make the powder explode;

come fare esplodere la polvere;

it was simply very flammable,

era semplicemente molto infiammabile,

and their armies used it

ed i loro eserciti la usavano

to make flaming arrows

per creare frecce infuocate

and even a flamethrower.

e persino un lanciafiamme.

But once they figured out the right proportions

Ma una volta capite le giuste proporzioni

of ingredients to create a blast,

degli ingredienti per ottenere un'esplosione,

they began using the powder even more,

iniziarono ad usare la polvere ancora di più,

creating fireworks to keep evil spirits away

creando fuochi d'artificio per tener lontano gli spiriti maligni,

and bombs to defend themselves

e bombe per difendersi

against Mongol invaders.

dagli invasori mongoli.

It was these Mongols, most likely,

Probabilmente, furono tali Mongoli

who spread the invention of gunpowder

a diffondere l'invenzione della povere da sparo

across the world.

in tutto il mondo.

After fielding Chinese attacks,

Dopo aver risposto agli attacchi cinesi,

they learned how to produce the powder themselves

impararono a produrre la polvere da sé

and brought it with them

e se la portarono appresso

on their conquests in Persia and India.

durante le loro conquiste in Persia ed India.

William of Rubruck,

William di Rubruck,

a European ambassador to the Mongols,

un ambasciatore europeo per i Mongoli,

was likely responsible for bringing gunpowder

fu forse responsabile di aver portato la

back to Europe around 1254.

polvere da sparo in Europa attorno al 1254.

From there, engineers and military inventors

Da lì ingegneri ed inventori militari

created all kinds of destructive weapons.

crearono ogni genere di armi distruttive.

From bombs to guns to cannons,

Dalle bombe alle pistole ai cannoni,

gunpowder left its mark on the world

la polvere da sparo ha lasciato il suo marchio nel mondo

in some pretty terrible ways,

in modi veramente terribili,

in contrast to the beautiful marks

in contrasto con i segni bellissimi

it can leave in the air.

che può lasciare nell'aria.

So, how does black powder propel

Come fa questa polvere nera a lanciare

fireworks into the sky?

i fuochi artificiali nel cielo?

You might have seen old Westerns or cartoons

Avrete visto vecchi Western o cartoni animati

where a trail of gunpowder is lit

dove viene accesa una scia di polvere da sparo

and it leads to a large and obviously explosive barrel.

che arriva a un grande barile, ovviamente esplosivo.

Once the fire gets to the barrel,

Quando il fuoco raggiunge il barile,

a large boom occurs.

si ha una grande esplosione.

But why doesn't the trail itself explode?

Ma perché la scia stessa non esplode?

The reason is that burning the powder

Il motivo è che, nel bruciare, la polvere

releases energy and gases.

rilascia energia e gas.

While the trail is burning,

Mentre la scia sta bruciando,

these are easily released into the surrounding air.

questi sono rilasciati facilmente nell'aria circostante.

But when the gunpowder

Ma quando la polvere da sparo

is contained within the barrel,

viene racchiusa nel barile,

the energy and gases cannot easily escape

l'energia e i gas non posso fuoriuscire facilmente

and build up until

ed aumentano fino a

BOOM!

BOOM!

Firework canisters provide

I contenitori dei fuochi d'artificio forniscono

a single, upward-facing outlet

un'unica via di fuga che punta in alto

to channel this explosive energy.

per incanalare questa energia esplosiva.

The wick ignites the gunpowder

Lo stoppino accende la polvere da sparo

and the energy takes

e l'energia prende

the easiest exit from the canister,

l'uscita più semplice dal contenitore,

launching the firework high into the sky.

sparando il fuoco d'artificio nel cielo.

The flame then makes its way

La fiamma si propaga

through the firework's encasing

attraverso il rivestimento del fuoco

and the same reaction occurs

causando la stessa reazione

high above our heads.

sopra le nostre teste.

So, while the Chinese alchemists

Quindi, mentre gli alchimisti cinesi

never found the compound for eternal life,

non hanno trovato il composto per la vita eterna,

they did find something

hanno trovato qualcosa

that would go on to shape all of civilization,

che avrebbe plasmato la civiltà intera,

something that has caused

qualcosa che ha causato

many tragic moments in human history,

molti momenti tragici nella storia dell'umanità,

and yet still gives us hope

ma che ci dà ancora speranza

when we look up in celebration

quando guardiamo in alto per celebrare

at the colorful night sky.

i colori del cielo notturno.