The deadly irony of gunpowder - Eric Rosado

La ironía letal de la pólvora - Eric Rosado

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

Todos amamos los fuegos artificiales...

Everybody loves fireworks --

the lights, the colors,

las luces, los colores,

and, of course, the big boom.

y, claro, esa gran explosión.

But the history of fireworks

Pero la historia de los fuegos artificiales

isn't all hugs and celebrations.

no es todo abrazos y festejos.

Long before epic fireworks displays,

Mucho antes de esos fuegos artificiales épicos,

chemists in China invented the key ingredient

unos químicos chinos inventaron el ingrediente clave

that propels those bright lights into the sky.

que impulsa esas luces brillantes hacia el cielo.

That invention was what we now call gunpowder.

Esa invención fue lo que ahora llamamos pólvora.

Our story begins back in ancient China

Nuestra historia se remonta a la antigua China

in the mid-ninth century

a mediados del siglo IX

where early Chinese alchemists

cuando los primeros alquimistas chinos

were trying to create a potion for immortality.

trataban de crear una poción de la inmortalidad.

Instead, what they created was a flammable powder

En cambio, crearon un polvo inflamable

that burned down many of their homes.

que quemó muchas de sus casas.

They quickly realized that this black powder,

Rápidamente advirtieron que este polvo negro,

which they called fire medicine,

al que llamaron medicina de fuego,

was precisely the opposite of something

era precisamente lo contrario a algo

that would make you live forever.

que te hiciera vivir para siempre.

In these early days,

En esos primeros días,

the Chinese hadn't yet figured out

los chinos aún no habían descubierto

how to make the powder explode;

cómo hacer explotar al polvo;

it was simply very flammable,

simplemente era muy inflamable,

and their armies used it

y sus ejércitos lo usaron

to make flaming arrows

para hacer flechas incendiarias

and even a flamethrower.

e incluso un lanzallamas.

But once they figured out the right proportions

Pero una vez que descubrieron las proporciones adecuadas

of ingredients to create a blast,

de ingredientes para crear una explosión,

they began using the powder even more,

empezaron a usar el polvo aún más,

creating fireworks to keep evil spirits away

creando fuegos artificiales para mantener alejados a los espíritus malignos

and bombs to defend themselves

y bombas para defenderse

against Mongol invaders.

de los invasores mongoles.

It was these Mongols, most likely,

Y fueron estos mongoles, muy probablemente,

who spread the invention of gunpowder

quienes difundieron la invención de la pólvora

across the world.

por el mundo.

After fielding Chinese attacks,

Después de interceptar los ataques chinos,

they learned how to produce the powder themselves

aprendieron a producir pólvora por sí mismos

and brought it with them

y la llevaron consigo

on their conquests in Persia and India.

en sus conquistas en Persia e India.

William of Rubruck,

Guillermo de Rubruck,

a European ambassador to the Mongols,

un embajador europeo ante los mongoles,

was likely responsible for bringing gunpowder

fue probablemente el responsable de llevar la pólvora

back to Europe around 1254.

a Europa en torno al año 1254.

From there, engineers and military inventors

A partir de allí, ingenieros e inventores militares

created all kinds of destructive weapons.

crearon todo tipo de armas de destrucción.

From bombs to guns to cannons,

Desde bombas, hasta armas y cañones,

gunpowder left its mark on the world

la pólvora dejó su marca en el mundo

in some pretty terrible ways,

de maneras en cierta forma terribles,

in contrast to the beautiful marks

en contraste con las marcas hermosas

it can leave in the air.

que puede dejar en el aire.

So, how does black powder propel

Entonces, ¿cómo impulsa el polvo negro

fireworks into the sky?

los fuegos aritficiales al cielo?

You might have seen old Westerns or cartoons

Puede que hayas visto antiguas películas del Oeste o dibujos animados

where a trail of gunpowder is lit

en las que se enciende un reguero de pólvora

and it leads to a large and obviously explosive barrel.

que conduce a un barril grande y obviamente explosivo.

Once the fire gets to the barrel,

Cuando el fuego llega al barril,

a large boom occurs.

ocurre una gran explosión.

But why doesn't the trail itself explode?

Pero, ¿por qué no explota el propio reguero?

The reason is that burning the powder

La razón es que la combustión del polvo

releases energy and gases.

libera energía y gases.

While the trail is burning,

Mientras arde el reguero,

these are easily released into the surrounding air.

estos se liberan al aire circundante.

But when the gunpowder

Pero cuando la pólvora

is contained within the barrel,

está contenida en el barril,

the energy and gases cannot easily escape

la energía y los gases no pueden escapar fácilmente

and build up until

y se acumula hasta que

BOOM!

¡BUUM!

Firework canisters provide

El contenedor de fuegos artificiales proporciona

a single, upward-facing outlet

una salida única hacia arriba

to channel this explosive energy.

para canalizar esta energía explosiva.

The wick ignites the gunpowder

La mecha enciende la pólvora

and the energy takes

y la energía toma

the easiest exit from the canister,

la salida más fácil del contenedor,

launching the firework high into the sky.

lanzando al fuego artificial alto en el cielo.

The flame then makes its way

Luego la llama se abre camino

through the firework's encasing

por el interior del contenedor

and the same reaction occurs

y se produce la misma reacción

high above our heads.

muy por encima de nuestras cabezas.

So, while the Chinese alchemists

Así, si bien los alquimistas chinos

never found the compound for eternal life,

nunca encontraron el compuesto de la vida eterna,

they did find something

hallaron algo

that would go on to shape all of civilization,

que daría forma a toda la civilización;

something that has caused

algo que ha provocado

many tragic moments in human history,

muchos momentos trágicos en la historia humana,

and yet still gives us hope

y aún así nos da esperanza

when we look up in celebration

cuando al festejar miramos hacia arriba

at the colorful night sky.

en el cielo la noche colorida.