The mysterious science of pain - Joshua W. Pate

Переводчик: Mikhail Gurianov Редактор: Ростислав Голод

In 1995, the British Medical Journal

В 1995 году в «Британском медицинском журнале»

published an astonishing report about a 29-year-old builder.

был описан любопытный казус, произошедший с одним 29-летним строителем.

He accidentally jumped onto a 15-centimeter nail,

Он случайно напоролся на 15-сантиметровый гвоздь,

which pierced straight through his steel-toed boot.

который прошёл насквозь ботинок со стальной подошвой.

He was in such agonizing pain that even the smallest movement was unbearable.

Строитель испытывал настолько дикую боль, что любое движение было невыносимым.

But when the doctors took off his boot, they faced a surprising sight:

Но когда медики сняли ботинок, их ждал сюрприз:

the nail had never touched his foot at all.

гвоздь вообще не задел ступню.

For hundreds of years,

Сотни лет учёные полагали,

scientists thought that pain was a direct response to damage.

что боль является непосредственной реакцией на полученную травму.

By that logic, the more severe an injury is, the more pain it should cause.

По этой логике, чем серьёзнее травма, тем сильнее причиняемая ею боль.

But as we’ve learned more about the science of pain,

Но всё больше узнавая о боли с научной точки зрения,

we’ve discovered that pain and tissue damage don’t always go hand in hand,

обнаружили, что повреждение тканей не всегда может сопровождаться болью,

даже когда в полную силу задействованы

even when the body’s threat signaling mechanisms are fully functioning.

сигнальные механизмы организма, предупреждающие об угрозе.

We’re capable of experiencing severe pain out of proportion to an actual injury,

Мы способны испытывать острую боль, несоизмеримую с полученной травмой,

and even pain without any injury,

и даже боль без фактической травмы, как у упомянутого строителя

like the builder, or the well-documented cases of male partners

или как в описанных в медицинской практике случаях, когда при виде мучений своих жён

of pregnant women experiencing pain during the pregnancy or labor.

во время беременности и родов от боли страдали мужья.

What’s going on here?

Как же во всём разобраться?

There are actually two phenomena at play:

Необходимо учитывать два явления —

the experience of pain, and a biological process called nociception.

болевые ощущения и биологический процесс под названием ноцицепция.

Nociception is part of the nervous system’s protective response

Ноцицепция является частью реакции нервной системы,

to harmful or potentially harmful stimuli.

защищающей от вредоносных и потенциально травмоопасных стимулов.

Sensors in specialized nerve endings

Особые рецепторы в нервных окончаниях

detect mechanical, thermal, and chemical threats.

определяют механические, термические и химические угрозы.

If enough sensors are activated,

Если стимулировать достаточное число рецепторов, то электрические сигналы

electrical signals shoot up the nerve to the spine and on to the brain.

по нервным окончаниям через спинной мозг попадают в головной мозг.

The brain weighs the importance of these signals

Головной мозг анализирует важность поступающих сигналов

and produces pain if it decides the body needs protection.

и если решит, что необходима защита, то вызовет болевые ощущения.

Typically, pain helps the body avoid further injury or damage.

Обычно боль помогает организму избежать дальнейших травм и увечий.

But there are a whole set of factors besides nociception

Однако помимо ноцицепции существует множество факторов,

that can influence the experience of pain— and make pain less useful.

не только влияющих на болевые ощущения, но и способных снизить их необходимость.

First, there are biological factors that amplify nociceptive signals to the brain.

Прежде всего, биологические факторы,

усиливающие физиологические сигналы, поступающие в головной мозг.

If nerve fibers are activated repeatedly,

Если неоднократно активировать нервные волокна,

the brain may decide they need to be more sensitive

то мозг может решить, что необходимо повысить их чувствительность

to adequately protect the body from threats.

для защиты организма от угроз.

More stress sensors can be added to nerve fibers

На нервных волокнах могут появляться дополнительные рецепторы

until they become so sensitive that even light touches to the skin

до тех пор, пока не станут настолько чувствительными,

что малейшее прикосновение к коже будет вызывать мощные электросигналы.

spark intense electrical signals.

In other cases,

В других случаях нервные клетки приспосабливаются

nerves adapt to send signals more efficiently, amplifying the message.

подавать сигналы более оперативно, усиливая их.

These forms of amplification

Эта форма усиления

are most common in people experiencing chronic pain,

более распространена у страдающих от хронических болей,

which is defined as pain lasting more than 3 months.

длящихся более трёх месяцев.

When the nervous system is nudged into an ongoing state of high alert,

Если нервная система переходит на работу в условиях полной боеготовности,

то интенсивность боли может существенно превзойти степень тяжести травмы.

pain can outlast physical injury.

This creates a vicious cycle in which the longer pain persists,

Это создаёт порочный круг, когда чем дольше существует боль,

the more difficult it becomes to reverse.

тем сложнее от неё избавиться.

Psychological factors clearly play a role in pain too,

В процессе боли определённую роль играют психологические факторы,

potentially by influencing nociception and by influencing the brain directly.

которые, скорее всего, воздействуют на ноцицепцию и напрямую на мозг.

A person’s emotional state, memories,

Эмоциональное состояние человека, воспоминания,

beliefs about pain and expectations about treatment

предубеждённость по отношению к боли и ожидания от лечения

can all influence how much pain they experience.

могут влиять на интенсивность болевых ощущений.

In one study,

В одном исследовании обнаружено,

children who reported believing they had no control over pain

что дети, которые полагали, что не в силах сдерживать боль,

actually experienced more intense pain

испытывали её сильнее, чем те,

than those who believed they had some control.

кто считали, что они могли её немного контролировать.

Features of the environment matter too:

Также необходимо учитывать внешние факторы.

In one experiment,

В ходе одного опыта

volunteers with a cold rod placed on the back of their hand

до тыльной стороны ладони участников дотрагивались холодным прутом,

reported feeling more pain when they were shown a red light than a blue one,

при этом ощущения были сильнее,

когда в помещении горел красный свет, нежели синий,

even though the rod was the same temperature each time.

несмотря на то, что прут имел одинаковую температуру.

Finally, social factors like the availability of family support

Наконец, социальные факторы, такие как поддержка близких,

can affect perception of pain.

могут влиять на восприятие боли.

All of this means that a multi-pronged approach to pain treatment

Всё это предполагает многоаспектный подход к лечению болей,

that includes pain specialists, physical therapists, clinical psychologists, nurses

включая действенную помощь специалистов по обезболиванию, физиотерапевтов,

and other healthcare professionals is often most effective.

клинических психологов и другого медицинского персонала.

We’re only beginning to uncover the mechanisms behind the experience of pain,

Мы только начинаем открывать механизмы, лежащие в основе возникновения боли,

but there are some promising areas of research.

однако в некоторых областях исследований результаты обнадёживающие.

Until recently,

we thought the glial cells surrounding neurons were just support structures,

До недавнего времени считалось, что микроглиальные клетки,

окружающие нейроны, выполняют вспомогательные функции,

but now we know they have a huge role in influencing nociception.

однако сейчас нам известно, что они оказывают огромное влияние на ноцицепцию.

Studies have shown that disabling certain brain circuits in the amygdala

В ходе исследований на крысах обнаружилось, что отключая

определённые нервные цепи в миндалевидном теле,

can eliminate pain in rats.

можно было полностью лишать животных боли.

And genetic testing in people with rare disorders

А генетические обследования людей с редкими заболеваниями,

that prevent them from feeling pain

при которых они не чувствуют боли,

have pinpointed several other possible targets for drugs

выявили ряд возможных целей для медикаментозного лечения

and perhaps eventually gene therapy.

и, возможно, генной терапии в будущем.