The mysterious science of pain - Joshua W. Pate

Traducător: Paladi Laura Corector: Claudia Pravat

In 1995, the British Medical Journal

În 1995, revista British Medical Journal a publicat un raport uimitor

published an astonishing report about a 29-year-old builder.

despre un constructor în vârstă de 29 de ani.

He accidentally jumped onto a 15-centimeter nail,

El a călcat din greșeală pe un cui de 15 cm,

which pierced straight through his steel-toed boot.

care i-a străpuns cizma cu bombeu de oțel.

He was in such agonizing pain that even the smallest movement was unbearable.

Avea o durere atât de cumplită,

încât și cea mai mică mișcare era insuportabilă.

But when the doctors took off his boot, they faced a surprising sight:

Însă când doctorii i-au scos cizma, au fost surprinși de ce au văzut:

the nail had never touched his foot at all.

cuiul nu-i atinsese deloc piciorul.

For hundreds of years,

Timp de sute de ani,

scientists thought that pain was a direct response to damage.

cercetătorii au crezut că durerea e o reacție directă la leziuni.

By that logic, the more severe an injury is, the more pain it should cause.

Potrivit acestei logici, cu cât e mai gravă o rană,

cu atât mai multă durere ar trebui să provoace.

But as we’ve learned more about the science of pain,

Întrucât am învățat mai multe despre știința durerii,

we’ve discovered that pain and tissue damage don’t always go hand in hand,

am descoperit că durerea și leziunile țesuturilor

nu se află mereu în strânsă legătură,

even when the body’s threat signaling mechanisms are fully functioning.

chiar și când mecanismele de amenințare a corpului sunt deplin funcționale.

We’re capable of experiencing severe pain out of proportion to an actual injury,

Putem simți o durere puternică, disproporționată, la o rană adevărată,

and even pain without any injury,

dar și fără nicio rană, precum acel constructor,

like the builder, or the well-documented cases of male partners

sau cazurile dovedite

în care partenerii femeilor însărcinate simt dureri în timpul sarcinii

of pregnant women experiencing pain during the pregnancy or labor.

sau al travaliului.

What’s going on here?

Ce se întâmplă în acest caz?

There are actually two phenomena at play:

Există două fenomene la mijloc:

the experience of pain, and a biological process called nociception.

percepția durerii și un proces biologic, numit nocicepție.

Nociception is part of the nervous system’s protective response

Nocicepția face parte din reacția de protecție a sistemului nervos

to harmful or potentially harmful stimuli.

la stimulii dăunători sau potențial dăunători.

Sensors in specialized nerve endings

Senzorii din terminațiile nervoase specializate

detect mechanical, thermal, and chemical threats.

detectează amenințările mecanice, termice și chimice.

If enough sensors are activated,

Dacă sunt activați suficienți senzori,

electrical signals shoot up the nerve to the spine and on to the brain.

semnalele electrice sunt transmise prin nerv către coloana vertebrală

și apoi către creier.

The brain weighs the importance of these signals

Creierul analizează importanța acestor semnale

and produces pain if it decides the body needs protection.

și provoacă durere dacă consideră că organismul are nevoie de protecție.

Typically, pain helps the body avoid further injury or damage.

În mod normal, durerea ajută organismul să evite alte vătămări.

But there are a whole set of factors besides nociception

Însă în afară de nocicepție, există o mulțime de factori

that can influence the experience of pain— and make pain less useful.

care pot influența percepția durerii și o pot face mai puțin benefică.

First, there are biological factors that amplify nociceptive signals to the brain.

În primul rând, există factori biologici

care amplifică semnalele nociceptive transmise creierului.

If nerve fibers are activated repeatedly,

Dacă fibrele nervoase sunt activate în mod repetat,

the brain may decide they need to be more sensitive

creierul poate considera că ele trebuie să devină mai sensibile

to adequately protect the body from threats.

pentru a proteja corespunzător organismul de amenințări.

More stress sensors can be added to nerve fibers

La fibrele nervoase pot fi adăugați mai mulți senzori de stres,

until they become so sensitive that even light touches to the skin

până când acestea devin atât de sensibile încât și atingerile ușoare ale pielii

spark intense electrical signals.

generează semnale electrice puternice.

In other cases,

În alte cazuri, nervii se adaptează

nerves adapt to send signals more efficiently, amplifying the message.

pentru a trimite semnale mai eficient, prin amplificarea mesajului.

These forms of amplification

Aceste forme de amplificare

are most common in people experiencing chronic pain,

sunt cele mai frecvente la persoanele care se confruntă cu durere cronică,

which is defined as pain lasting more than 3 months.

fiind definită ca o durere ce persistă mai mult de 3 luni.

When the nervous system is nudged into an ongoing state of high alert,

Atunci când sistemul nervos e supus unei stări de alertă permanentă,

pain can outlast physical injury.

durerea poate persista mai mult decât leziunile fizice.

This creates a vicious cycle in which the longer pain persists,

Acest lucru duce la un cerc vicios în care, cu cât mai mult persistă durerea,

the more difficult it becomes to reverse.

cu atât devine mai dificil de ameliorat.

Psychological factors clearly play a role in pain too,

Și factorii psihologici joacă un rol important pentru durere

potentially by influencing nociception and by influencing the brain directly.

și pot influența nocicepția și creierul în mod direct.

A person’s emotional state, memories,

Emoțiile, amintirile, opiniile despre durere

beliefs about pain and expectations about treatment

și așteptările unei persoane cu privire la tratament

can all influence how much pain they experience.

pot influența intensitatea durerii pe care o resimt.

In one study,

Potrivit unui studiu,

children who reported believing they had no control over pain

copiii care au susținut că nu pot controla durerea

actually experienced more intense pain

au simțit de fapt o durere mai intensă

than those who believed they had some control.

decât cei care au crezut că o pot controla.

Features of the environment matter too:

Factorii de mediu contează de asemenea.

In one experiment,

În cadrul unui experiment,

volunteers with a cold rod placed on the back of their hand

voluntarii care aveau o tijă rece plasată pe dosul mâinii

reported feeling more pain when they were shown a red light than a blue one,

au declarat că au simțit o durere mai mare

când li s-a arătat o lumină roșie decât în cazul uneia albastre,

even though the rod was the same temperature each time.

deși tija avea de fiecare dată aceeași temperatură.

Finally, social factors like the availability of family support

În cele din urmă, factorii sociali, precum sprijinul familiei,

can affect perception of pain.

pot influența percepția durerii.

All of this means that a multi-pronged approach to pain treatment

Acestea arată că abordarea durerii pe mai multe planuri,

that includes pain specialists, physical therapists, clinical psychologists, nurses

cu specialiști în durere, fizioterapeuți, psihologi clinici,

asistenți medicali și alte cadre medicale, e adesea cea mai eficientă metodă.

and other healthcare professionals is often most effective.

We’re only beginning to uncover the mechanisms behind the experience of pain,

Abia acum începem să descoperim mecanismele de la baza percepției durerii,

but there are some promising areas of research.

dar există unele domenii de cercetare promițătoare.

Until recently,

Până nu de mult,

we thought the glial cells surrounding neurons were just support structures,

credeam că celulele gliale din jurul neuronilor

erau doar structuri de sprijin,

but now we know they have a huge role in influencing nociception.

dar acum știm că au un rol imens în influențarea nocicepției.

Studies have shown that disabling certain brain circuits in the amygdala

Studiile au demonstrat că dezactivarea anumitor circuite cerebrale din amigdală

can eliminate pain in rats.

poate înlătura durerea la șobolani.

And genetic testing in people with rare disorders

Testele genetice efectuate la persoanele ce suferă de afecțiuni rare

that prevent them from feeling pain

care le împiedică să simtă durerea

have pinpointed several other possible targets for drugs

au identificat alte câteva posibile ținte pentru medicamente

and perhaps eventually gene therapy.

și, în cele din urmă, pentru o eventuală terapie genică.