The mysterious science of pain - Joshua W. Pate

Fordító: Eva Ballago Lektor: Beatrix Turán

In 1995, the British Medical Journal

1995-ben a British Medical Journal folyóiratban

published an astonishing report about a 29-year-old builder.

meghökkentő beszámoló jelent meg egy 29 éves építőmunkásról.

He accidentally jumped onto a 15-centimeter nail,

Véletlenül beleugrott egy 15 centiméteres szögbe,

which pierced straight through his steel-toed boot.

ami teljesen átszúrta az acélbetétes bakancsát.

He was in such agonizing pain that even the smallest movement was unbearable.

Olyan kínzó fájdalmai voltak, hogy a legkisebb mozgás is elviselhetetlen volt.

But when the doctors took off his boot, they faced a surprising sight:

Mikor az orvosok levették a bakancsát, meglepő látvány fogadta őket:

the nail had never touched his foot at all.

a szög hozzá sem ért a lábához.

For hundreds of years,

Több száz éven át

scientists thought that pain was a direct response to damage.

a kutatók azt gondolták, a fájdalom a sérülésre adott közvetlen válasz.

By that logic, the more severe an injury is, the more pain it should cause.

Ezen logika mentén, minél komolyabb egy sérülés, annál nagyobb fájdalmat okoz.

But as we’ve learned more about the science of pain,

De ahogy egyre többet tudtunk meg a fájdalom működéséről,

we’ve discovered that pain and tissue damage don’t always go hand in hand,

rájöttünk, hogy a fájdalom nem mindig jár szövetkárosodással,

even when the body’s threat signaling mechanisms are fully functioning.

még akkor sem, ha a test vészjelző mechanizmusai megfelelően működnek.

We’re capable of experiencing severe pain out of proportion to an actual injury,

Érezhetünk komoly fájdalmat, ami nincs arányban a tényleges sérüléssel,

and even pain without any injury,

sőt, fájdalmat sérülés nélkül,

like the builder, or the well-documented cases of male partners

mint az építőmunkás, vagy azok a férfi társak,

of pregnant women experiencing pain during the pregnancy or labor.

akik fájdalmat éreznek a nő terhessége vagy vajúdása közben.

What’s going on here?

Mi folyik itt?

There are actually two phenomena at play:

Két jelenség játszik szerepet ebben:

the experience of pain, and a biological process called nociception.

a fájdalom élménye és a fájdalomérzés nevű biológiai folyamat.

Nociception is part of the nervous system’s protective response

A fájdalomérzés az idegrendszer egyik védekező válasza

to harmful or potentially harmful stimuli.

az ártalmas vagy feltehetően ártalmas ingerekre.

Sensors in specialized nerve endings

A speciális idegvégződések érzékelői

detect mechanical, thermal, and chemical threats.

észreveszik a mechanikai, hő- és kémiai fenyegetéseket.

If enough sensors are activated,

Ha elegendő érzékelő lép működésbe,

electrical signals shoot up the nerve to the spine and on to the brain.

elektromos jeleket továbbítanak az idegekből a gerincen át az agyba.

The brain weighs the importance of these signals

Az agy mérlegeli a jelzések fontosságát,

and produces pain if it decides the body needs protection.

és fájdalmat kelt, ha úgy ítéli, hogy a testnek védelemre van szüksége.

Typically, pain helps the body avoid further injury or damage.

A fájdalom általában segít a testnek elkerülni a további sérülést.

But there are a whole set of factors besides nociception

De a fájdalomérzés mellett csomó más tényező van,

that can influence the experience of pain— and make pain less useful.

ami befolyásolja a fájdalom élményét, és így csökkenti a fájdalom hasznát.

First, there are biological factors that amplify nociceptive signals to the brain.

Először is, néhány biológiai tényező felerősíti a fájdalomjeleket az agy felé.

If nerve fibers are activated repeatedly,

Ha az idegsejtek folyton bekapcsolnak,

the brain may decide they need to be more sensitive

az agy úgy ítélheti meg, hogy érzékenyebbé kell válniuk,

to adequately protect the body from threats.

hogy megvédjék a testet a veszélyektől.

More stress sensors can be added to nerve fibers

Több nyomásérzékelő kerülhet az idegsejtekbe,

until they become so sensitive that even light touches to the skin

mígnem annyira érzékennyé válnak, hogy még a finom érintések is

spark intense electrical signals.

intenzív elektromos jeleket váltanak ki.

In other cases,

Más esetekben

nerves adapt to send signals more efficiently, amplifying the message.

az idegek elkezdik hatékonyabban küldeni a jeleket, felerősítve azokat.

These forms of amplification

Az ilyen felerősítések

are most common in people experiencing chronic pain,

olyan embereknél a leggyakoribbak, akik krónikus fájdalomtól szenvednek,

which is defined as pain lasting more than 3 months.

vagyis olyan fájdalomtól, ami három hónapnál tovább tart.

When the nervous system is nudged into an ongoing state of high alert,

Amikor az idegrendszert folyamatos felfokozott készültségi állapotba lökik,

pain can outlast physical injury.

a fájdalom tovább tarthat, mint a fizikai sérülés.

This creates a vicious cycle in which the longer pain persists,

Ez olyan ördögi kört eredményezhet, ahol minél tovább tart a fájdalom,

the more difficult it becomes to reverse.

annál nehezebb visszafordítani.

Psychological factors clearly play a role in pain too,

Pszichológiai tényezők is egyértelműen szerepet játszanak a fájdalomban,

potentially by influencing nociception and by influencing the brain directly.

közvetve befolyásolják a fájdalomérzetet és közvetlenül az agyat.

A person’s emotional state, memories,

Egy ember érzelmi állapota, a fájdalommal kapcsolatos emlékei, hiedelmei

beliefs about pain and expectations about treatment

és a kezeléssel kapcsolatos elvárásai

can all influence how much pain they experience.

mind befolyásolják, hogy mennyi fájdalmat érez.

In one study,

Egy felmérésben

children who reported believing they had no control over pain

azok a gyerekek, akik azt hitték, nem befolyásolhatják a fájdalmat,

actually experienced more intense pain

valójában intenzívebb fájdalmat éreztek,

than those who believed they had some control.

mint azok, akik azt gondolták, hogy befolyásolhatják.

Features of the environment matter too:

A környezeti tényezők is számítanak.

In one experiment,

Egy kísérletben,

volunteers with a cold rod placed on the back of their hand

amiben egy hideg rudat helyeztek a jelentkezők kézfejére,

reported feeling more pain when they were shown a red light than a blue one,

nagyobb fájdalmat éreztek azok, akiknek piros fényt mutattak, mint akiknek kéket,

even though the rod was the same temperature each time.

habár a rúd hőmérséklete minden esetben ugyanolyan volt.

Finally, social factors like the availability of family support

Végül, a társadalmi tényezők, mint a család támogatásának elérhetősége,

can affect perception of pain.

is befolyásolhatják a fájdalomérzetet.

All of this means that a multi-pronged approach to pain treatment

Mindez azt jelenti, hogy a fájdalom kezelésében a sokoldalú,

that includes pain specialists, physical therapists, clinical psychologists, nurses

fájdalomspecialistákat, gyógytornászokat, klinikai pszichológusokat, nővéreket

and other healthcare professionals is often most effective.

és más egészségügyi szakembereket bevonó kezelés a leghatékonyabb.

We’re only beginning to uncover the mechanisms behind the experience of pain,

Még csak most kezdjük feltárni a fájdalomérzet mögötti mechanizmusokat,

but there are some promising areas of research.

de van egy pár ígéretes kutatási terület.

Until recently,

Mostanáig azt hittük,

we thought the glial cells surrounding neurons were just support structures,

hogy az idegeket körülvevő gliasejtek csak támogató szerkezetek,

but now we know they have a huge role in influencing nociception.

de most már tudjuk, hogy nagy szerepet játszanak a fájdalomérzékelésben.

Studies have shown that disabling certain brain circuits in the amygdala

A kutatások kimutatták, hogy egyes agyi pályák kikapcsolása az amigdalában

can eliminate pain in rats.

megszünteti a fájdalmat a patkányoknál.

And genetic testing in people with rare disorders

És a ritka rendellenességek miatt fájdalmat nem érző emberek

that prevent them from feeling pain

genetikai tesztelése

have pinpointed several other possible targets for drugs

újabb lehetséges gyógyszerek

and perhaps eventually gene therapy.

és esetleges génterápia irányába mutat.