How computers translate human language - Ioannis Papachimonas

Переводчик: Вадим Гузик Редактор: Ростислав Голод

How is it that so many intergalactic species in movies and TV

Почему это в любом кино или по телевизору пришельцы-инопланетяне

just happen to speak perfect English?

всегда так хорошо владеют английским языком?

The short answer is that no one wants to watch a starship crew

Если коротко, то потому, что зрителям не интересно, как экипаж корабля

spend years compiling an alien dictionary.

будет годами составлять словарь пришельцев.

But to keep things consistent,

Но чтобы всё было логично,

the creators of Star Trek and other science-fiction worlds

создатели «Звёздного пути» и других фантастических миров

have introduced the concept of a universal translator,

придумали понятие «универсального переводчика»:

a portable device that can instantly translate between any languages.

переносного устройства, которое может мгновенно переводить на разные языки.

So is a universal translator possible in real life?

Возможен ли универсальный переводчик в реальности?

We already have many programs that claim to do just that,

На сегодняшний день есть много программ, чьи создатели утверждают,

taking a word, sentence, or entire book in one language

что можно взять на одном языке слово, предложение, целую книгу

and translating it into almost any other,

и перевести на почти любой язык,

whether it's modern English or Ancient Sanskrit.

будь то современный английский или древний санскрит.

And if translation were just a matter of looking up words in a dictionary,

Если бы при переводе нужно было просто отыскивать слова в словаре,

these programs would run circles around humans.

то эти программы давно бы за пояс заткнули живых переводчиков.

The reality, however, is a bit more complicated.

Однако в реальности всё намного сложнее.

A rule-based translation program uses a lexical database,

Обычная компьютерная программа-переводчик использует базу данных лексических единиц,

which includes all the words you'd find in a dictionary

которая включает все слова, содержащиеся в словаре,

and all grammatical forms they can take,

и все грамматические формы, которые они могут принимать,

and set of rules to recognize the basic linguistic elements in the input language.

а также набор правил, которые определяют базовые языковые элементы исходного языка.

For a seemingly simple sentence like, "The children eat the muffins,"

Казалось бы, в таком простом предложении, например: «Дети едят маффины»,

the program first parses its syntax, or grammatical structure,

программа вначале анализирует синтаксис или грамматическую структуру предложения,

by identifying the children as the subject,

она определяет, что «дети» — это субъект,

and the rest of the sentence as the predicate

а остаток предложения — его предикат,

consisting of a verb "eat,"

который состоит из глагола «едят»

and a direct object "the muffins."

и прямого дополнения «маффины».

It then needs to recognize English morphology,

Затем ей необходимо вникнуть в английскую морфологическую структуру,

or how the language can be broken down into its smallest meaningful units,

или как язык можно разбить на небольшие значимые единицы,

such as the word muffin

например, корень «маффин»

and the suffix "s," used to indicate plural.

и окончание «ы», указывающее на форму множественного числа.

Finally, it needs to understand the semantics,

Наконец, программа должна понять семантику,

what the different parts of the sentence actually mean.

что на самом деле означают различные части предложения.

To translate this sentence properly,

Чтобы правильно перевести это предложение,

the program would refer to a different set of vocabulary and rules

программа должна обладать определённым запасом словаря и правил

for each element of the target language.

для каждого элемента языка перевода.

But this is where it gets tricky.

А вот здесь-то и кроется подвох.

The syntax of some languages allows words to be arranged in any order,

Синтаксис некоторых языков допускает свободный порядок слов в предложении,

while in others, doing so could make the muffin eat the child.

зато в других языках подобные перестановки могут означать, что маффины едят детей.

Morphology can also pose a problem.

С морфологией всё тоже не так просто.

Slovene distinguishes between two children and three or more

В словенском языке есть различия, едят ли двое детей, трое или более,

using a dual suffix absent in many other languages,

это показывает суффикс парности, отсутствующий во многих других языках.

while Russian's lack of definite articles might leave you wondering

В русском языке не существует определённого артикля, отчего непонятно,

whether the children are eating some particular muffins,

едят ли дети какие-то конкретные маффины в данный момент

or just eat muffins in general.

или просто едят маффины вообще.

Finally, even when the semantics are technically correct,

Наконец, даже если с семантикой и всё хорошо,

the program might miss their finer points,

программа может не понять некоторых тонкостей,

such as whether the children "mangiano" the muffins,

например, едят ли дети маффины в смысле «mangiano»

or "divorano" them.

или они их «divorano».

Another method is statistical machine translation,

Вторым методом является статистический машинный перевод,

which analyzes a database of books, articles, and documents

который представляет собой анализ баз данных книг, статей, документов,

that have already been translated by humans.

которые уже переводились людьми.

Благодаря тому, что находятся соответствия между

By finding matches between source and translated text

текстами на исходном языке и языке перевода,

that are unlikely to occur by chance,

такие совпадения вряд ли бывают случайными,

the program can identify corresponding phrases and patterns,

это означает, что программа может выявлять фразы и конструкции

and use them for future translations.

и использовать их для будущих переводов.

However, the quality of this type of translation

Однако качество такого типа переводов

depends on the size of the initial database

зависит от объёма исходной базы банных

and the availability of samples for certain languages

и наличия образцов для определённых языков

or styles of writing.

или стилей письма.

The difficulty that computers have with the exceptions, irregularities

Трудности, с которыми сталкивается компьютер,

когда ему попадаются исключения, нарушения норм

and shades of meaning that seem to come instinctively to humans

или оттенки значений, которые люди интерпретируют интуитивно,

has led some researchers to believe that our understanding of language

заставило некоторых учёных предполагать, что понимание языка людьми —

is a unique product of our biological brain structure.

это уникальное явление, свойственное биологической структуре нашего мозга.

In fact, one of the most famous fictional universal translators,

Собственно, самый знаменитый фантастический универсальный переводчик

the Babel fish from "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy",

Вавилонская рыбка из романа «Автостопом по галактике»

is not a machine at all but a small creature

и вовсе не прибор, а крошечное создание,

that translates the brain waves and nerve signals of sentient species

переводившее биотоки мозга и нервные сигналы разумных существ

through a form of telepathy.

путём телепатии.

For now, learning a language the old fashioned way

На сегодняшний день старое доброе изучение другого языка

will still give you better results than any currently available computer program.

по-прежнему результативнее любой из доступных программ-переводчиков.

But this is no easy task,

Но это не самый лёгкий путь,

and the sheer number of languages in the world,

а само число существующих в мире языков,

as well as the increasing interaction between the people who speak them,

а также всё возрастающее число контактов между говорящими на разных языках людьми

will only continue to spur greater advances in automatic translation.

будут только способствовать дальнейшему улучшению машинного перевода.

Perhaps by the time we encounter intergalactic life forms,

Возможно, что к моменту встречи

с представителями межгалактических цивилизаций

we'll be able to communicate with them through a tiny gizmo,

мы сможем общаться с ними посредством крохотных девайсов,

or we might have to start compiling that dictionary, after all.

или же нам придётся по старинке садиться за составление словаря.