How computers translate human language - Ioannis Papachimonas

Übersetzung: Anja Pfeiffer Lektorat: Johannes Duschner

How is it that so many intergalactic species in movies and TV

Wie kommt es, dass so viele intergalaktische Arten

in Film und Fernsehen zufällig perfekt Englisch sprechen?

just happen to speak perfect English?

The short answer is that no one wants to watch a starship crew

Kurz gesagt: Niemand will einer Raumschiffcrew dabei zusehen,

spend years compiling an alien dictionary.

wie sie jahrelang ein Alienwörterbuch erstellt.

But to keep things consistent,

Aber um konsistent zu bleiben,

the creators of Star Trek and other science-fiction worlds

haben die Schöpfer von Star Trek und anderen Science-Fiction-Welten

have introduced the concept of a universal translator,

das Konzept eines Universalübersetzers eingeführt,

a portable device that can instantly translate between any languages.

ein tragbares Gerät, das sofort jede Sprache übersetzen kann.

Ist ein Universalübersetzer aber auch im echten Leben möglich?

So is a universal translator possible in real life?

We already have many programs that claim to do just that,

Wir haben schon jetzt viele Programme, die behaupten, genau das zu tun,

taking a word, sentence, or entire book in one language

ein Wort, einen Satz, oder ein gesamtes Buch aus einer Sprache

and translating it into almost any other,

in fast jede andere zu übersetzen,

sei es nun modernes Englisch oder antikes Sanskrit.

whether it's modern English or Ancient Sanskrit.

And if translation were just a matter of looking up words in a dictionary,

Wäre Übersetzung nur eine Frage

des Nachschlagens von Wörtern,

these programs would run circles around humans.

würden diese Programme Menschen locker übertreffen.

The reality, however, is a bit more complicated.

Die Realität ist aber etwas komplizierter.

A rule-based translation program uses a lexical database,

Ein regelbasiertes Übersetzungsprogramm verwendet eine lexikalische Datenbank,

which includes all the words you'd find in a dictionary

die alle Wörter enthält, die in einem Wörterbuch stehen,

and all grammatical forms they can take,

sowie alle grammatikalischen Formen, die sie annehmen können,

and set of rules to recognize the basic linguistic elements in the input language.

und Regeln zum Erkennen sprachlicher Grundelemente der Eingabesprache.

For a seemingly simple sentence like, "The children eat the muffins,"

Für einen scheinbar einfachen Satz wie "Die Kinder essen die Muffins",

the program first parses its syntax, or grammatical structure,

zerlegt das Programm zuerst seine Syntax oder grammatikalische Struktur,

indem es die Kinder als Subjekt identifiziert,

by identifying the children as the subject,

and the rest of the sentence as the predicate

und den Rest des Satzes als Prädikat,

consisting of a verb "eat,"

das aus dem Verb "essen",

and a direct object "the muffins."

und dem direkten Objekt "die Muffins" besteht.

It then needs to recognize English morphology,

Es muss dann die englische Morphologie erkennen,

or how the language can be broken down into its smallest meaningful units,

oder wie Sprache in seine kleinsten bedeutungstragenden Einheiten

zerlegt werden kann,

such as the word muffin

wie z. B. das Wort Muffin

and the suffix "s," used to indicate plural.

und das Suffix "s", das den Plural kennzeichnet.

Finally, it needs to understand the semantics,

Zu guter Letzt muss es die Semantik verstehen:

what the different parts of the sentence actually mean.

was die verschiedenen Teile des Satzes tatsächlich bedeuten.

Um diesen Satz richtig zu übersetzen,

To translate this sentence properly,

würde das Programm für jedes Element in der Zielsprache

the program would refer to a different set of vocabulary and rules

auf einen anderen Wortschatz und ein anderes Regelwerk verweisen.

for each element of the target language.

Aber hier wird es knifflig.

But this is where it gets tricky.

Die Syntax mancher Sprachen lässt es zu,

The syntax of some languages allows words to be arranged in any order,

dass Wörter in beliebiger Reihenfolge angeordnet werden können,

while in others, doing so could make the muffin eat the child.

während das in anderen dazu führen würde, dass der Muffin das Kind isst.

Morphology can also pose a problem.

Auch Morphologie kann ein Problem darstellen.

Slovene distinguishes between two children and three or more

Slowenisch unterscheidet mithilfe eines Dualsuffixes

zwischen zwei, drei oder mehr Kindern, was es in vielen Sprachen nicht gibt.

using a dual suffix absent in many other languages,

Russisch hat keine bestimmten Artikel wodurch man sich vielleicht fragt,

while Russian's lack of definite articles might leave you wondering

whether the children are eating some particular muffins,

ob die Kinder bestimmte Muffins essen

or just eat muffins in general.

oder einfach nur Muffins im Allgemeinen.

Finally, even when the semantics are technically correct,

Sogar bei korrekter Semantik

the program might miss their finer points,

könnte das Programm die Feinheiten übersehen,

such as whether the children "mangiano" the muffins,

also ob die Kinder die Muffins "mangiano" oder "divorano".

or "divorano" them.

Another method is statistical machine translation,

Eine andere Methode ist die statistische maschinelle Übersetzung,

which analyzes a database of books, articles, and documents

die eine Datenbank von Büchern, Artikeln und Dokumenten überprüft,

that have already been translated by humans.

die schon von Menschen übersetzt wurden.

By finding matches between source and translated text

Indem sie Treffer zwischen der Quelle und dem übersetzten Text findet,

that are unlikely to occur by chance,

die vermutlich nicht zufällig auftreten,

the program can identify corresponding phrases and patterns,

kann das Programm übereinstimmende Phrasen und Muster erkennen

and use them for future translations.

und sie für zukünftige Übersetzungen verwenden.

However, the quality of this type of translation

Jedoch hängt die Qualität dieser Art von Übersetzungen

depends on the size of the initial database

von der Größe der ursprünglichen Datenbank

and the availability of samples for certain languages

und der Verfügbarkeit von Beispielen in bestimmten Sprachen

or styles of writing.

oder Schreibstilen ab.

The difficulty that computers have with the exceptions, irregularities

Die Schwierigkeiten, die Computer mit Ausnahmen, Unregelmäßigkeiten

und Bedeutungsnuancen haben, die Menschen intuitiv erfassen,

and shades of meaning that seem to come instinctively to humans

has led some researchers to believe that our understanding of language

lässt einige Forscher glauben, dass unser Sprachverständnis

is a unique product of our biological brain structure.

ein einzigartiges Erzeugnis unserer biologischen Hirnstrukturen ist.

In fact, one of the most famous fictional universal translators,

Eigentlich ist nämlich der berühmteste fiktive Universalübersetzer,

the Babel fish from "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy",

der Babelfisch aus "Per Anhalter durch die Galaxis",

is not a machine at all but a small creature

gar keine Maschine, sondern eine kleine Kreatur,

that translates the brain waves and nerve signals of sentient species

die die Hirnströme und Nervensignale von fühlenden Arten

through a form of telepathy.

durch eine Form von Telepathie übersetzt.

Fürs Erste erzielt das Sprachenlernen auf altmodische Art bessere Ergebnisse

For now, learning a language the old fashioned way

will still give you better results than any currently available computer program.

als jedes, momentan verfügbare Computerprogramm.

Aber das ist keine leichte Aufgabe,

But this is no easy task,

and the sheer number of languages in the world,

und die schiere Anzahl an Sprachen in der Welt

as well as the increasing interaction between the people who speak them,

sowie die zunehmende Interaktion zwischen den Menschen, die sie sprechen,

will only continue to spur greater advances in automatic translation.

werden die automatische Übersetzung zu weiteren Fortschritten anspornen.

Perhaps by the time we encounter intergalactic life forms,

Wenn wir einmal auf intergalaktische Lebensformen treffen,

we'll be able to communicate with them through a tiny gizmo,

können wir vielleicht mit ihnen durch ein winziges Ding kommunizieren,

or we might have to start compiling that dictionary, after all.

oder wir müssen am Ende doch noch dieses Wörterbuch erstellen.