What is consciousness? - Michael S. A. Graziano

Переводчик: Ростислав Голод Редактор: Natalia Ost

Here are two images of a house.

Перед вами две картинки с изображением дома.

There’s one obvious difference,

Различие между ними довольно существенное,

but to this patient, P.S.,

но для пациентки П.С.

they looked completely identical.

оба изображения абсолютно идентичны.

P.S. had suffered a stroke that damaged the right side of her brain,

П.С. перенесла инсульт, повредивший правую половину мозга,

leaving her unaware of everything on her left side.

поэтому она не воспринимает ничего, что находится слева от неё.

But though she could discern no difference between the houses,

И хотя она не в состоянии найти разницу между двумя домами,

when researchers asked her which she would prefer to live in,

когда исследователи задали ей вопрос, в котором из них она предпочла бы жить,

she chose the house that wasn’t burning—

она выбрала тот, что не был охвачен пожаром,

not once, but again and again.

причём выбрала не однократно, а повторила предпочтение несколько раз.

P.S.’s brain was still processing information

Мозг П.С. по-прежнему обрабатывал информацию,

from her whole field of vision.

находящуюся в поле зрения.

She could see both images

Она могла видеть обе картинки

and tell the difference between them,

и определить, в чём различие между ними,

she just didn’t know it.

но просто не понимала разницу.

If someone threw a ball at her left side,

Если кто-то с левой стороны бросал в неё мячом,

she might duck.

она могла увернуться.

But she wouldn’t have any awareness of the ball,

Однако она никак не воспринимала мяч

or any idea why she ducked.

и не понимала, почему она уворачивалась.

P.S.’s condition,

Заболевание П.С.

known as hemispatial neglect,

известно как одностороннее пространственное игнорирование

reveals an important distinction between the brain’s processing of information

и демонстрирует то, как обработка мозгом информации

and our experience of that processing.

отличается от нашего восприятия этого процесса.

That experience is what we call consciousness.

Это восприятие — как раз то, что мы называем сознанием.

We are conscious of both the external world and our internal selves—

Мы воспринимаем не только внешний мир, но и себя самих —

we are aware of an image

мы сознаём не только изображение,

in much the same way we are aware of ourselves looking at an image,

но в равной степени сознаём, что на него смотрим именно мы,

or our inner thoughts and emotions.

то есть сознаём, какие мысли и эмоции у нас при этом возникают.

But where does consciousness come from?

Однако как же рождается процесс сознания?

Scientists, theologians, and philosophers

Учёные, богословы и философы

have been trying to get to the bottom of this question for centuries—

веками пытались добраться до са́мой сути ответа на этот вопрос,

without reaching any consensus.

но так и не пришли к единому мнению.

One recent theory is that

Согласно одной из последних теорий,

consciousness is the brain’s imperfect picture of its own activity.

сознание является несовершенной картиной, отражающей работу мозга.

To understand this theory,

Чтобы понять эту теорию,

it helps to have a clear idea

необходимо чётко представлять себе

of one important way the brain processes information from our senses.

очень важный механизм обработки мозгом информации из наших органов чувств.

Based on sensory input,

Анализируя поступающую сенсорную информацию,

it builds models,

мозг выстраивает постоянно обновляющиеся модели,

which are continuously updating, simplified descriptions

или упрощённые описания

of objects and events in the world.

предметов и явлений окружающего мира.

Everything we know is based on these models.

Эти модели лежат в основании всего того, что нам известно.

They never capture every detail of the things they describe,

В них никогда не запечатлеваются все детали описываемых сущностей,

just enough for the brain to determine appropriate responses.

а только те из них, что необходимы мозгу для выработки адекватных реакций.

For instance, one model built deep into the visual system

Например, одна из моделей, лежащих в основе зрительной системы,

codes white light as brightness without color.

кодирует белый свет как яркий свет, не имеющий цвета.

In reality,

В реальности

white light includes wavelengths

белый свет складывается из волн,

that correspond to all the different colors we can see.

которые соответствуют всем видимым нами цветам.

Our perception of white light is wrong and oversimplified,

Наше восприятие белого цвета на самом деле ошибочно и слишком упрощено,

but good enough for us to function.

но является достаточным для нашего сознания.

Likewise, the brain’s model of the physical body

Таким же образом когнитивная модель физического тела

keeps track of the configuration of our limbs,

отслеживает конфигурации наших конечностей,

but not of individual cells or even muscles,

но не положение отдельных клеток и даже мышц,

because that level of information isn’t needed to plan movement.

поскольку информация на этом уровне не требуется для регулирования движений.

If it didn’t have the model keeping track of the body’s size, shape,

Если бы у нас не было модели, которая бы отслеживала размер и форму тела

and how it is moving at any moment,

и то, как оно двигается в каждый конкретный момент,

we would quickly injure ourselves.

мы практически сразу получили бы различные травмы.

The brain also needs models of itself.

Мозгу также требуются модели, описывающие собственную работу.

For example,

the brain has the ability to pay attention to specific objects and events.

Например,

у мозга есть способность обращать внимание на определённые предметы и явления.

It also controls that focus,

Но мозг также контролирует процесс внимания

shifting it from one thing to another,

и в соответствии с нашими потребностями

internal and external,

переключает направленность внимания с одних объектов

according to our needs.

внутреннего и внешнего мира на другие.

Without the ability to direct our focus,

Если бы не наша способность переключать внимание,

we wouldn’t be able to assess threats, finish a meal, or function at all.

мы не смогли бы не только оценивать угрозы, но даже питаться и существовать.

To control focus effectively,

Чтобы эффективно контролировать внимание,

the brain has to construct a model of its own attention.

мозг должен создать модель собственного внимания.

With 86 billion neurons constantly interacting with each other,

Поскольку в мозге одновременно взаимодействуют 86 миллиардов нейронов,

there’s no way the brain’s model of its own information processing

он не может создать модель собственной обработки информации,

can be perfectly self-descriptive.

которая была бы абсолютно точной.

But like the model of the body,

Но также как и модель тела

or our conception of white light,

или модель нашего восприятия белого света,

it doesn’t have to be.

она и не должна такой быть.

Our certainty that we have a metaphysical, subjective experience

Наша уверенность в том, что мы существуем в метафизическом, субъективном мире,

may come from one of the brain’s models,

возможно, берёт начало в одной из моделей мозга,

a cut-corner description of what it means to process information

упрощённого описания того, что означает обработка информации

in a focused and deep manner.

путём сосредоточения и анализа.

Scientists have already begun trying to figure out

Учёные уже начали поиски ответа на вопрос,

how the brain creates that self model.

как мозг создаёт модели самого себя.

MRI studies are a promising avenue for pinpointing the networks involved.

Опыты с применением МРТ позволят точечно фиксировать активизирующиеся сети мозга.

These studies compare patterns of neural activation

В ходе исследований сравниваются последовательности активации нейронов

when someone is and isn’t conscious of a sensory stimulus, like an image.

в моменты сознательного или неосознанного взаимодействия

с сенсорными раздражителями, например, с изображением.

The results show that the areas needed for visual processing

Так, выяснилось, что области, отвечающие за обработку зрительной информации,

are activated whether or not the participant is aware of the image,

активизируются вне зависимости от того,

but a whole additional network lights up

осознанно ли смотрит участник опыта на картинку,

но когда мы сознательно рассматриваем изображение,

only when they are conscious of seeing the image.

подключается совершенно другая дополнительная сеть.

Patients with hemispatial neglect, like P.S.,

У больных с односторонним пространственным игнорированием

typically have damage to one particular part of this network.

одна из частей сети обычно повреждена.

More extensive damage to the network can sometimes lead to a vegetative state,

Более значительное повреждение сети может иногда приводить

with no sign of consciousness.

к вегетативному состоянию пациентов без признаков сознания.

Evidence like this brings us closer to understanding

Эти и другие полученные результаты приближают нас к пониманию того,

how consciousness is built into the brain,

как сознание встроено в работу мозга,

but there’s still much more to learn.

но неизученного ещё очень много.

For instance,

Например,

the way neurons in the networks related to consciousness

то, как именно нейроны, входящие в связанные с сознанием сети,

compute specific pieces of information

передают отдельные части информации,

is outside the scope of our current technology.

пока находится за гранью современной науки.

As we approach questions of consciousness with science,

По мере изучения вопросов сознания с научной точки зрения

we’ll open new lines of inquiry into human identity.

перед нами открываются новые перспективы исследований природы личности человека.