What is consciousness? - Michael S. A. Graziano

翻訳: Haruka Nomura 校正: Tomoyuki Suzuki

Here are two images of a house.

この２枚の絵には ある家が描かれています

There’s one obvious difference,

２枚の絵には明らかな違いがありますが

but to this patient, P.S.,

患者のP.S.氏には

they looked completely identical.

２枚ともまったく同じに見えました

P.S. had suffered a stroke that damaged the right side of her brain,

P.S.氏は脳卒中によって右脳が損傷し

leaving her unaware of everything on her left side.

自分の左側で起きていることを 意識しなくなってしまったのです

But though she could discern no difference between the houses,

ところが 描かれた家の違いは 分からなくても

when researchers asked her which she would prefer to live in,

研究者がどちらの家に住みたいか尋ねると

she chose the house that wasn’t burning—

氏は燃えていない家の絵を選びました

not once, but again and again.

１度きりではなく 何度やっても同じです

P.S.’s brain was still processing information

P.S.氏の脳は 両側からの視覚情報を

from her whole field of vision.

処理し続けていたためです

She could see both images

氏には絵が２枚とも見え

その違いも区別できましたが

and tell the difference between them,

それを分かってはいなかったのです

she just didn’t know it.

If someone threw a ball at her left side,

もし誰かが 左側にボールを投げれば

she might duck.

氏はおそらく避けるでしょう

But she wouldn’t have any awareness of the ball,

けれども氏はボールを意識しておらず

or any idea why she ducked.

なぜ自分が避けたかも分かりません

P.S.’s condition,

P.S.氏の症状は

known as hemispatial neglect,

「半側空間無視」と呼ばれ

reveals an important distinction between the brain’s processing of information

脳の情報処理と 処理を経験することは 異なるという重要な事実を示しています

and our experience of that processing.

That experience is what we call consciousness.

この経験が いわゆる「意識」です

We are conscious of both the external world and our internal selves—

我々は外界についても 自身の内界についても意識しています

we are aware of an image

絵に対する意識の仕方も

in much the same way we are aware of ourselves looking at an image,

絵を見ている自分や

自分の考えや気持ちに対する 意識の仕方と変わりありません

or our inner thoughts and emotions.

But where does consciousness come from?

でも意識はどこから来るのでしょうか

Scientists, theologians, and philosophers

科学者や神学者 哲学者たちが

have been trying to get to the bottom of this question for centuries—

何世紀もの間 この問題に 取り組んできましたが

without reaching any consensus.

意見の一致を見ませんでした

One recent theory is that

近年のある学説では 意識とは

consciousness is the brain’s imperfect picture of its own activity.

脳の活動について脳自身が描く 不完全なイメージのこととされています

To understand this theory,

この説を理解するのに まず

it helps to have a clear idea

脳による感覚情報の処理に関する ある重要な仕組みについて説明しましょう

of one important way the brain processes information from our senses.

Based on sensory input,

脳は感覚情報をもとに

it builds models,

複数のモデルを作ります

which are continuously updating, simplified descriptions

これらのモデルは 物や出来事についての 単純化された描写を常に更新しています

of objects and events in the world.

Everything we know is based on these models.

我々の知識はみな これらのモデルに基づいています

They never capture every detail of the things they describe,

モデルは 物事の細部まで 捉えるのではなく

just enough for the brain to determine appropriate responses.

脳が適切な反応をするのに 必要な分だけを捉えます

For instance, one model built deep into the visual system

例えば 視覚系の奥深くに作られた あるモデルは

codes white light as brightness without color.

白色光を 色のない耀きと読み取ります

In reality,

実際には

white light includes wavelengths

白色光は目に見えるすべての色に対応する 波長を含んでいます

that correspond to all the different colors we can see.

Our perception of white light is wrong and oversimplified,

白色光についての我々の感覚は 誤っていて 単純化され過ぎています

but good enough for us to function.

でも我々が機能するには十分です

Likewise, the brain’s model of the physical body

同様に人体に関する脳のモデルは

keeps track of the configuration of our limbs,

手足の位置を把握しますが

but not of individual cells or even muscles,

個々の細胞 または筋肉についてさえ 把握しません

because that level of information isn’t needed to plan movement.

このレベルの情報は 動作を計画するのに必要がないからです

If it didn’t have the model keeping track of the body’s size, shape,

もし脳にこのモデルがなく 体の大きさや形

and how it is moving at any moment,

瞬間的な動作を把握できなければ

we would quickly injure ourselves.

我々はすぐにケガしてしまいます

The brain also needs models of itself.

脳には脳自身のモデルも必要です

For example,

例えば

the brain has the ability to pay attention to specific objects and events.

脳は特定の物や出来事に 注意を払うことができます

さらに 焦点を操作し

It also controls that focus,

ある物事から別の物事 内界と外界といったように

shifting it from one thing to another,

internal and external,

必要に応じて焦点を移動させます

according to our needs.

Without the ability to direct our focus,

焦点を動かす能力が脳になければ

we wouldn’t be able to assess threats, finish a meal, or function at all.

脅威の判断や 食事を終えることが不可能になり もしくは全く機能しなくなるかもしれません

To control focus effectively,

焦点を効果的に合わせるために

the brain has to construct a model of its own attention.

脳は注意の振り向け方を定める モデルを作る必要があります

With 86 billion neurons constantly interacting with each other,

860億個の神経細胞が 絶えず相互に作用している状態では

there’s no way the brain’s model of its own information processing

脳の情報処理モデルが

自らの状態を 完全に描写することはできません

can be perfectly self-descriptive.

ですが人体についてのモデルや

But like the model of the body,

or our conception of white light,

白色光についての認識と同じく

it doesn’t have to be.

完璧である必要はありません

Our certainty that we have a metaphysical, subjective experience

我々が抽象的で主観的な 経験をしているという確信は

may come from one of the brain’s models,

脳のモデルに由来するのかもしれません

a cut-corner description of what it means to process information

情報を集中的かつ深く処理するとは どういうことかについて

in a focused and deep manner.

単純化して描写するというモデルです

科学者たちはすでに 脳が自身のモデルをどう作るかを

Scientists have already begun trying to figure out

how the brain creates that self model.

理解する試みを始めました

MRI studies are a promising avenue for pinpointing the networks involved.

MRIを用いた研究により 関係する ネットワークが特定できると期待されます

These studies compare patterns of neural activation

研究では 画像などの感覚刺激を 意識しているときと

when someone is and isn’t conscious of a sensory stimulus, like an image.

していないときで 神経細胞の活性化のパターンを比べます

The results show that the areas needed for visual processing

結果は 視覚情報の処理に必要な領域は

are activated whether or not the participant is aware of the image,

被験者が画像を意識していてもいなくても 活性化するが

but a whole additional network lights up

関連するネットワーク全体が 発火するのは

only when they are conscious of seeing the image.

被験者が画像を意識している時に 限るというものでした

Patients with hemispatial neglect, like P.S.,

P.S.氏のような「半側空間無視」の患者は

typically have damage to one particular part of this network.

普通 このネットワークの特定の部分が 損傷しています

More extensive damage to the network can sometimes lead to a vegetative state,

このネットワークがもっと大きな 損傷を受けると

with no sign of consciousness.

意識を示す兆候のない 植物状態になり得ます

Evidence like this brings us closer to understanding

こうした証拠により

意識が脳に組み込まれている仕組みが 分かりつつありますが

how consciousness is built into the brain,

but there’s still much more to learn.

知るべきことはまだ多くあります

For instance,

例えば

意識に関わるネットワーク中の神経細胞が

the way neurons in the networks related to consciousness

compute specific pieces of information

特定の情報を処理する仕組みについては

is outside the scope of our current technology.

現在の科学技術が及ぶ範囲を超えています

As we approach questions of consciousness with science,

私たちが科学を通して意識に迫るとき

we’ll open new lines of inquiry into human identity.

人間とは何かという疑問に対する 新たな探求が始まるのです