Why are sloths so slow? - Kenny Coogan

Почему ленивцы такие медлительные? — Кенни Куган

Переводчик: Alena Chernykh Редактор: Yulia Kallistratova

In 1796, Thomas Jefferson received a box of bones he couldn't identify.

В 1796 году Томас Джефферсон получил ящик с костями неизвестного происхождения.

A long, sharp claw reminded him of a lion,

Длинный и острый коготь был похож на львиный,

but the arm bones suggested a larger animal,

но сама рука принадлежала крупному животному

one about three meters long.

длиной около трёх метров.

Thinking it might be huge unknown species of North American lion,

Предположив, что это огромный, ранее неизвестный вид львов Северной Америки,

Jefferson warned explorers Lewis and Clark

Джефферсон поручил исследователям Льюису и Кларку

to keep an eye out for this mysterious predator.

отыскать таинственного хищника.

But Jefferson's box of bones didn't come from a lion.

Но кости из ящика, который получил Джефферсон, принадлежали не льву,

They came from an extinct giant sloth.

а вымершему гигантскому ленивцу.

Prehistoric ground sloths first appeared around 35 million years ago.

Доисторические гигантские ленивцы впервые появились около 35 миллионов лет назад.

Dozens of species lived across North, Central and South America,

Десятки видов обитали по всей Северной, Центральной и Южной Америке,

alongside other ancient creatures like mastodons

наряду с другими древними существами, такими как мастодонты

and giant armadillos.

и гигантские броненосцы.

Some ground sloths, like the megalonychid, were cat-sized,

Некоторые наземные ленивцы, например, двупалые ленивцы, были размером с кошку,

but many were massive.

но большинство были огромные.

Jefferson's sloth, Megalonyx, weighed about a ton,

Ленивец, попавший к Джефферсону, — мегалоникс — весил около тонны,

and that was small compared to megatherium,

и он был меньше, чем мегатерий,

which could reach six metric tons, as much as an elephant.

который мог достигать веса в 6 метрических тонн, почти как слон.

They ambled through the forests and savannas using their strong arms

Они гуляли по лесам и саваннам, используя свои сильные передние лапы

and sharp claws

и острые когти,

to uproot plants and climb trees,

чтобы выкорчёвывать растения и лазать по деревьям,

grazing on grasses, leaves, and prehistoric avocados.

питаясь травой, листьями и доисторическими авокадо.

In fact, we might not have avocados today if not for the giant sloths.

Вообще-то, если бы не гигантские ленивцы, мы могли бы и не узнать про авокадо.

Smaller animals couldn't swallow the avocado's huge seed,

Животные меньшего размера не могли глотать огромные семена авокадо,

but the sloths could,

а ленивцы могли,

and they spread avocado trees far and wide.

и они распространили деревья авокадо на огромную территорию.

Ground sloths flourished for millions of years,

Наземные ленивцы процветали в течение миллионов лет,

but around 10,000 years ago, they started disappearing

но около 10 000 лет назад они начали исчезать,

along with the Western Hemisphere's other giant mammals.

как и другие гигантские млекопитающие Западного полушария.

Researchers think that ground sloths could have been pushed out

Исследователи считают, что наземные ленивцы могли быть вытеснены

by an oncoming ice age,

льдами ледникового периода

or competition with other species, maybe humans,

или конкуренцией с другими видами, например, людьми,

who arrived in the region around the time most of the sloths went extinct.

заселившими регион в то время, когда большинство ленивцев вымерли.

Some of the smaller sloths did survive and migrated to the treetops.

Некоторые небольшие ленивцы выжили и переместились на верхушки деревьев.

Today, there are six species left living in the rainforest canopies

На сегодняшний день существует шесть видов, живущих в тропических джунглях

of Central and South America.

Центральной и Южной Америки.

Hanging out in the trees is a good way to avoid predators,

Висеть на деревьях — это хороший способ спрятаться от хищников

and there are plenty of leaves to eat.

и найти много листьев в качестве еды.

But this diet has its drawbacks.

Но у этой диеты есть минусы.

Animals extract energy from food and use that energy to move around,

Животные, получая энергию из еды, тратят её на передвижение,

maintain their body temperature,

поддержание температуры тела

keep their organs working,

и органов в рабочем состоянии,

and all the other activities necessary for survival.

а также другую деятельность по выживанию.

But leaves don't contain much energy,

Но в листьях мало энергии,

and that which they do have is tough to extract.

и её трудно получить.

Most herbivores supplement a leafy diet with higher energy foods

Большинство травоядных добавляют в свою зелёную диету пищу

like fruit and seeds.

с более высокой энергией, например, фрукты и семена.

But sloths, especially three-toed sloths, rely on leaves almost exclusively.

Но ленивцы, особенно трёхпалые, полагаются исключительно на листья.

They've evolved finely tuned strategies for coping with this restricted diet.

У них развились отточенные стратегии для жизни при такой строгой диете.

First, they extract as much energy from their food as possible.

Во-первых, они извлекают из своей еды максимум энергии.

Sloths have a multi-chambered stomach that takes up a third of their body,

Желудок ленивца состоит из нескольких камер и занимает треть тела,

and depending on the species,

и в зависимости от вида,

they can spend five to seven days, or even weeks, processing a meal.

переработка пищи может занимать от пяти до семи дней, или даже недель.

The other piece of the puzzle is to use as little energy as possible.

Другая часть загадки — использовать как можно меньше энергии.

One way sloths do this is, of course, by not moving very much.

Один из способов — это, разумеется, мало двигаться.

They spend most of their time eating, resting, or sleeping.

Поэтому бóльшую часть времени они едят, отдыхают или спят.

They descend from the canopy just once a week for a bathroom break.

Они спускаются с кроны дерева только один раз в неделю для туалета.

When sloths do move, it's not very fast.

А когда они двигаются, то делают это очень медленно.

It would take a sloth about five minutes to cross an average neighborhood street.

Чтобы пересечь обычную улицу, ленивцу потребуется пять минут.

This unhurried approach to life means that sloths don't need very much muscle.

Такой неспешный подход к жизни означает, что ленивцам не нужно очень много мышц.

In fact, they have about 30% less muscle mass than other animals their size.

По сути, у ленивцев на 30% меньше мышц, чем у других животных такого же размера.

Sloths also use less energy to keep themselves warm

Ленивцы также используют меньше энергии для поддержания тела в тепле,

because their body temperature can fluctuate by about five degrees Celsius,

потому что температура их тела может колебаться на пять градусов по Цельсию —

less than a cold-blooded reptile, but more than most mammals.

меньше, чем у хладнокровных рептилий, но больше, чем у большинства млекопитающих.

These physical and behavioral adaptations minimize the sloth's energy expenditure,

Эти физические и поведенческие адаптации замедляют расход энергии,

or metabolic rate.

или темп метаболизма.

Three-toed sloths have the slowest metabolism of any mammal.

У трёхпалых ленивцев самый медленный метаболизм среди млекопитающих.

The giant panda is second slowest,

Гигантские панды занимают второе место,

and two-toed sloths come in third.

а двупалые ленивцы — третье.

Moving slowly has allowed sloths to thrive in their treetop habitat.

Медлительные движения помогают ленивцам выживать в их жилищах в кронах деревьев.

But it's also made the sloths themselves a great habitat for other organisms,

Но это также сделало ленивцев отличной средой обитания для других организмов,

including algae, which provides a little extra camouflage, and maybe even a snack.

включая водоросли, которые обеспечивают дополнительную маскировку и даже перекус.

Sloths may not be giant anymore,

Ленивцы, возможно, никогда не станут снова огромными,

but that doesn't make them any less remarkable.

но это не делает их менее замечательными.