Why are sloths so slow? - Kenny Coogan

Dlaczego leniwce są takie powolne? - Kenny Coogan

Tłumaczenie: Anna Gzik Korekta: Ola Królikowska

In 1796, Thomas Jefferson received a box of bones he couldn't identify.

W 1796 roku Thomas Jefferson otrzymał skrzynię z nieznanymi kośćmi.

A long, sharp claw reminded him of a lion,

Długi ostry pazur przypominał pazur lwa,

but the arm bones suggested a larger animal,

jednak kości ramienia sugerowały, że było to większe zwierzę

one about three meters long.

o długości około trzech metrów.

Thinking it might be huge unknown species of North American lion,

Myśląc, że może być to nieznany gatunek ogromnego lwa północnoamerykańskiego,

Jefferson warned explorers Lewis and Clark

Jefferson polecił odkrywcom Lewisowi i Clarkowi

to keep an eye out for this mysterious predator.

odnaleźć tajemniczego drapieżnika.

But Jefferson's box of bones didn't come from a lion.

Jednak kości, które otrzymał Jefferson, nie należały do lwa.

They came from an extinct giant sloth.

Były to szczątki wymarłego gatunku ogromnego leniwca.

Prehistoric ground sloths first appeared around 35 million years ago.

Leniwce naziemne pojawiły się około 35 milionów lat temu.

Dozens of species lived across North, Central and South America,

Wiele ich gatunków żyło w Ameryce Północnej, Południowej i Centralnej

alongside other ancient creatures like mastodons

wraz z takimi prehistorycznymi stworzeniami jak mastodonty

and giant armadillos.

i zębolity olbrzymie.

Some ground sloths, like the megalonychid, were cat-sized,

Niektóre leniwce naziemne były rozmiaru kota, jak leniuchowcowate,

but many were massive.

ale wiele było też ogromnych.

Jefferson's sloth, Megalonyx, weighed about a ton,

Megalonyx, leniwiec Jeffersona, ważył około tony,

and that was small compared to megatherium,

ale to i tak niewiele w porównaniu z megaterium,

which could reach six metric tons, as much as an elephant.

który mógł osiągnąć wagę sześciu ton, tyle co słoń.

They ambled through the forests and savannas using their strong arms

Zwierzęta te przedzierały się przez lasy i sawanny dzięki silnym łapom

and sharp claws

i ostrym pazurom,

to uproot plants and climb trees,

wyrywały rośliny, wspinały się na drzewa,

grazing on grasses, leaves, and prehistoric avocados.

żywiły się trawami, liśćmi i prehistorycznymi awokado.

In fact, we might not have avocados today if not for the giant sloths.

Gdyby nie ogromne leniwce, być może dziś nie mielibyśmy awokado.

Smaller animals couldn't swallow the avocado's huge seed,

Mniejsze zwierzęta nie były w stanie połknąć wielkiej pestki awokado,

but the sloths could,

ale leniwce mogły to robić,

and they spread avocado trees far and wide.

przez co rozpowszechniły drzewa awokado na wielu terenach.

Ground sloths flourished for millions of years,

Przez miliony lat leniwce naziemne radziły sobie doskonale,

but around 10,000 years ago, they started disappearing

jednak 10 tysięcy lat temu zaczęły znikać,

along with the Western Hemisphere's other giant mammals.

podobnie jak inne ogromne ssaki z półkuli zachodniej.

Researchers think that ground sloths could have been pushed out

Naukowcy są zdania, że leniwce naziemne wyginęły

by an oncoming ice age,

z powodu nadchodzącej epoki lodowcowej

or competition with other species, maybe humans,

lub przez rywalizację z innymi gatunkami, może ludźmi,

who arrived in the region around the time most of the sloths went extinct.

którzy pojawili się mniej więcej wtedy, gdy większość leniwców wyginęła.

Some of the smaller sloths did survive and migrated to the treetops.

Niektóre z mniejszych leniwców przetrwały i przeniosły się na czubki drzew.

Today, there are six species left living in the rainforest canopies

Obecnie istnieje sześć gatunków, które nadal żyją w koronach drzew

of Central and South America.

lasów tropikalnych Ameryki Centralnej i Południowej.

Hanging out in the trees is a good way to avoid predators,

Wisząc na drzewach, mogą ukryć się przed drapieżnikami

and there are plenty of leaves to eat.

i żywić się liśćmi.

But this diet has its drawbacks.

Ta dieta ma jednak swoje wady.

Animals extract energy from food and use that energy to move around,

Zwierzęta czerpią energię z pożywienia, wykorzystując ją do poruszania się,

maintain their body temperature,

utrzymania temperatury,

keep their organs working,

funkcjonowania organów,

and all the other activities necessary for survival.

a także do innych czynności niezbędnych do przetrwania.

But leaves don't contain much energy,

Same liście nie zawierają jednak wiele energii,

and that which they do have is tough to extract.

a tę, którą mają, trudno pobrać.

Most herbivores supplement a leafy diet with higher energy foods

Większość roślinożerców uzupełnia dietę liściastą

wysokoenergetycznymi składnikami, jak owoce i nasiona.

like fruit and seeds.

But sloths, especially three-toed sloths, rely on leaves almost exclusively.

Ale leniwce, zwłaszcza trójpalczaste, żywią się niemal tylko liśćmi.

They've evolved finely tuned strategies for coping with this restricted diet.

Rozwinęły doskonałe mechanizmy, aby móc przetrwać przy tak ścisłej diecie.

First, they extract as much energy from their food as possible.

Po pierwsze, czerpią tyle energii z jedzenia, ile się da.

Sloths have a multi-chambered stomach that takes up a third of their body,

Leniwce mają wielokomorowy żołądek, który stanowi 1/3 ich ciała,

and depending on the species,

a w zależności od gatunku

they can spend five to seven days, or even weeks, processing a meal.

spędzają od pięciu do siedmiu dni, czasem tygodnie, na trawieniu posiłku.

The other piece of the puzzle is to use as little energy as possible.

Ważne jest też jak najmniejsze zużycie energii.

One way sloths do this is, of course, by not moving very much.

W tym celu leniwce ograniczają ruch.

They spend most of their time eating, resting, or sleeping.

Większość czasu spędzają na jedzeniu, odpoczynku i spaniu.

They descend from the canopy just once a week for a bathroom break.

Z koron drzew schodzą tylko raz w tygodniu,

aby udać się na stronę.

When sloths do move, it's not very fast.

Jeśli już leniwce się ruszają, robią to niezbyt szybko.

It would take a sloth about five minutes to cross an average neighborhood street.

Przejście ulicy na osiedlu zajęłoby leniwcowi około pięciu minut.

This unhurried approach to life means that sloths don't need very much muscle.

Powolny tryb życia oznacza, że leniwce nie muszą korzystać z mięśni.

In fact, they have about 30% less muscle mass than other animals their size.

Mają o 30% mniejszą masę mięśniową niż zwierzęta w podobnym rozmiarze.

Sloths also use less energy to keep themselves warm

Zużywają także mniej energii, aby się ogrzać,

because their body temperature can fluctuate by about five degrees Celsius,

ponieważ ich temperatura ciała może się wahać w granicach pięciu stopni Celsjusza.

less than a cold-blooded reptile, but more than most mammals.

To mniej niż u zimnokrwistych gadów, ale więcej niż u większości ssaków.

These physical and behavioral adaptations minimize the sloth's energy expenditure,

Te fizyczne i behawioralne czynniki pozwoliły zmniejszyć zużycie energii,

or metabolic rate.

czyli tempo przemiany materii.

Three-toed sloths have the slowest metabolism of any mammal.

Leniwce trójpalczaste mają najniższe tempo metabolizmu wśród ssaków.

The giant panda is second slowest,

Drugie miejsce zajmuje panda wielka,

and two-toed sloths come in third.

a trzecie są leniwce dwupalczaste.

Moving slowly has allowed sloths to thrive in their treetop habitat.

Wolne tempo poruszania się umożliwiło leniwcom rozwój w ich leśnym środowisku.

But it's also made the sloths themselves a great habitat for other organisms,

Sprawiło też, że same leniwce są idealnym środowiskiem dla organizmów,

including algae, which provides a little extra camouflage, and maybe even a snack.

na przykład alg, które mogą być dodatkowym kamuflażem, a nawet przekąską.

Sloths may not be giant anymore,

Leniwce może nie są już gigantyczne,

but that doesn't make them any less remarkable.

ale to nie czyni ich ani trochę mniej niesamowitymi.