Why are sloths so slow? - Kenny Coogan

나무늘보들은 왜 그렇게 느릴까? |케니 쿠건 (Kenny Coogan)

검토: Ju Hye Lim

In 1796, Thomas Jefferson received a box of bones he couldn't identify.

1976년, 토머스 제퍼슨은 이상한 뼈 한 상자를 받았습니다.

A long, sharp claw reminded him of a lion,

길고 날카로운 발톱은 사자를 생각나게 했으나

but the arm bones suggested a larger animal,

팔 뼈는 약 3m 길이의 더 큰 동물을 암시했어요.

one about three meters long.

Thinking it might be huge unknown species of North American lion,

아직 알려지지 않은 거대한 북미 사자일 수도 있다고 생각한

Jefferson warned explorers Lewis and Clark

제퍼슨은 탐험가인 루이스와 클라크

to keep an eye out for this mysterious predator.

이 신비한 육식동물을 주의하라고 경고했습니다.

But Jefferson's box of bones didn't come from a lion.

그러나 제퍼슨이 받은 상자 속의 뼈는 사자의 것이 아니었습니다.

They came from an extinct giant sloth.

멸종된 한 거대한 나무늘보였습니다.

Prehistoric ground sloths first appeared around 35 million years ago.

선사시대의 땅늘보는 약 3500만 년 전에 처음으로 나타났습니다.

Dozens of species lived across North, Central and South America,

수십 가지의 종이 북아메리카와 중남미 전역에

alongside other ancient creatures like mastodons

마스토돈이나 거대한 아르마딜로같은 고대 생물들과 함께 살았습니다.

and giant armadillos.

Some ground sloths, like the megalonychid, were cat-sized,

두발가락나무늘보같은 고양이만한 땅늘보도 있었지만

but many were massive.

대부분이 거대했습니다.

Jefferson's sloth, Megalonyx, weighed about a ton,

제퍼슨의 나무늘보인 메갈로닉스는 1톤 정도의 무게였는데

and that was small compared to megatherium,

코끼리같이 6톤에 달하는 메가테리움에 비하면 작았습니다.

which could reach six metric tons, as much as an elephant.

They ambled through the forests and savannas using their strong arms

그들은 숲과 초원을 느긋하게 돌아다녔는데

강한 팔과 날카로운 발톱을 사용하여

and sharp claws

to uproot plants and climb trees,

식물의 뿌리를 뽑고, 나무를 오르고

grazing on grasses, leaves, and prehistoric avocados.

풀과 나뭇잎과 선사시대의 아보카도를 뜯어먹었습니다.

In fact, we might not have avocados today if not for the giant sloths.

사실 거대한 나무늘보가 아니었다면 오늘날 아보카도가 없었을지도 모릅니다.

Smaller animals couldn't swallow the avocado's huge seed,

작은 동물은 아보카도의 거대한 씨앗을 삼킬 수 없었지만

but the sloths could,

나무늘보는 삼킬 수 있었기에

and they spread avocado trees far and wide.

아보카도 나무를 먼 곳까지 널리 퍼뜨렸습니다.

Ground sloths flourished for millions of years,

땅늘보는 수백만 년 동안 번성했으나

but around 10,000 years ago, they started disappearing

약 1000년 전에 서반구의

along with the Western Hemisphere's other giant mammals.

다른 거대한 포유류들과 함께 사라지기 시작했습니다.

Researchers think that ground sloths could have been pushed out

학자들은 땅늘보가 사라지게 된 원인이

by an oncoming ice age,

다가온 빙하기나

or competition with other species, maybe humans,

다른 종이나, 대부분의 나무늘보가 멸종된 시기 즈음에

who arrived in the region around the time most of the sloths went extinct.

그 지역에 도착한 인간과의 경쟁때문이었다고 생각하고 있습니다.

Some of the smaller sloths did survive and migrated to the treetops.

작은 나무늘보는 일부 살아남아 나무 꼭대기로 이주했습니다.

Today, there are six species left living in the rainforest canopies

오늘날, 중남미 열대우림의 나무 꼭대기에 사는 나무늘보는

of Central and South America.

6종이 남아 있습니다.

Hanging out in the trees is a good way to avoid predators,

나무에서 돌아다니는 것은 포식자를 피할 수도 있고

and there are plenty of leaves to eat.

먹을 잎도 많아서 좋은 방법입니다.

But this diet has its drawbacks.

하지만 이 식습관에는 단점도 있습니다.

Animals extract energy from food and use that energy to move around,

동물은 음식에서 에너지를 추출하여 돌아다니는 데 사용하거나,

maintain their body temperature,

체온을 유지하거나

keep their organs working,

장기를 계속 기능하게 하거나

and all the other activities necessary for survival.

그 외에 생존에 필요한 활동을 합니다.

But leaves don't contain much energy,

그러나 나뭇잎에는 에너지가 별로 없을 뿐 아니라

and that which they do have is tough to extract.

그나마 있는 에너지도 추출하기 힘듭니다.

Most herbivores supplement a leafy diet with higher energy foods

대부분의 초식동물은 나뭇잎 위주의 식생활을 과일이나

like fruit and seeds.

씨앗같은 고열량 음식으로 보충합니다.

But sloths, especially three-toed sloths, rely on leaves almost exclusively.

나무늘보, 특히 세발가락나무늘보는 거의 잎에만 의존합니다.

They've evolved finely tuned strategies for coping with this restricted diet.

그들은 제한적인 식단에 대응하기 위해 정교하게 조정된 전략을 발전시켰습니다.

First, they extract as much energy from their food as possible.

첫째로 나무늘보는 가능한 한 많은 에너지를 음식에서 추출합니다.

Sloths have a multi-chambered stomach that takes up a third of their body,

나무늘보는 몸의 1/3를 차지하는 여러 구획으로 나뉜 위장을 갖고 있어서

and depending on the species,

종에 따라 5-7일이나 몇 주까지도 식사를 소화시킬 수 있습니다.

they can spend five to seven days, or even weeks, processing a meal.

The other piece of the puzzle is to use as little energy as possible.

또 다른 전략은 최대한 적은 에너지를 사용하는 것입니다.

One way sloths do this is, of course, by not moving very much.

그러기 위한 하나의 방법은 물론 많이 움직이지 않는 것입니다.

They spend most of their time eating, resting, or sleeping.

나무늘보는 대부분의 시간을 먹거나 쉬고, 자는 데 보냅니다.

They descend from the canopy just once a week for a bathroom break.

일주일에 딱 한 번 화장실에 가기 위해 나무 꼭대기에서 내려옵니다.

When sloths do move, it's not very fast.

나무늘보는 움직일 때의 속도가 빠르지 않습니다.

It would take a sloth about five minutes to cross an average neighborhood street.

보통의 이웃집까지의 거리를 걷는 데 5분 정도 걸립니다.

This unhurried approach to life means that sloths don't need very much muscle.

느리게 생활한다는 것은 나무늘보에게 많은 근육이 필요없다는 걸 의미합니다.

In fact, they have about 30% less muscle mass than other animals their size.

사실, 같은 크기의 다른 동물들보다 근육량이 약 30% 더 적습니다.

Sloths also use less energy to keep themselves warm

나무늘보는 몸을 덥히는 데에도 에너지를 덜 사용합니다.

because their body temperature can fluctuate by about five degrees Celsius,

그들의 체온은 약 5℃ 정도까지 변할 수 있기 때문입니다.

less than a cold-blooded reptile, but more than most mammals.

냉혈동물인 파충류보다 적지만 대부분의 포유류보다 높은 정도입니다.

These physical and behavioral adaptations minimize the sloth's energy expenditure,

이러한 육체적 및 행동적 적응은 나무늘보의 에너지 소비량이나

or metabolic rate.

신진대사율을 최소화합니다.

Three-toed sloths have the slowest metabolism of any mammal.

세발가락나무늘보는 포유류 중 가장 느린 신진대사를 가지고 있습니다.

The giant panda is second slowest,

대왕판다가 2위이고

and two-toed sloths come in third.

두발가락나무늘보가 3위입니다.

Moving slowly has allowed sloths to thrive in their treetop habitat.

천천히 움직이는 것 덕분에 나무늘보는 나무 꼭대기에서 번성할 수 있었습니다.

But it's also made the sloths themselves a great habitat for other organisms,

하지만 동시에 나무늘보가 다른 생물에게 훌륭한 서식지가 되도록 만들었죠.

including algae, which provides a little extra camouflage, and maybe even a snack.

일례로 나무늘보에서 서식하는 조류는 약간의 위장과 간식이 되기도 합니다.

Sloths may not be giant anymore,

나무늘보는 더이상 거대한 동물은 아닐 수도 있지만

but that doesn't make them any less remarkable.

여전히 놀라운 동물입니다.