Why are sloths so slow? - Kenny Coogan

Translator: Viorentine Vio Reviewer: Rifkul Uswati

In 1796, Thomas Jefferson received a box of bones he couldn't identify.

Tahun 1796, Thomas Jefferson menerima kotak berisi tulang yang tidak dikenalinya

A long, sharp claw reminded him of a lion,

Cakar yang panjang dan tajam yang mengingatkan ia pada seekor singa,

but the arm bones suggested a larger animal,

tapi tulang lengannya seperti hewan yang lebih besar lagi,

one about three meters long.

panjangnya sekitar tiga meter.

Thinking it might be huge unknown species of North American lion,

Ia berpikir bahwa itu mungkin singa Amerika Utara yang belum diketahui,

Jefferson warned explorers Lewis and Clark

Jefferson memperingatkan penjelajah Lewis dan Clark

to keep an eye out for this mysterious predator.

untuk tetap berhati-hati terhadap predator misterius ini.

But Jefferson's box of bones didn't come from a lion.

Tetapi kotak berisi tulang milik Jefferson bukan berasal dari seekor singa.

They came from an extinct giant sloth.

Tulang itu berasal dari kungkang raksasa yang punah.

Prehistoric ground sloths first appeared around 35 million years ago.

Kungkang tanah masa prasejarah pertama kali muncul sekitar 35 juta tahun lalu.

Dozens of species lived across North, Central and South America,

Puluhan spesies tinggal di sepanjang Amerika Utara, Tengah, dan Selatan,

alongside other ancient creatures like mastodons

bersama makhluk purba lainnya seperti mastodons

and giant armadillos.

dan armadillo raksasa

Some ground sloths, like the megalonychid, were cat-sized,

Beberapa kungkang tanah, seperti megalonychid, berukuran sebesar kucing,

but many were massive.

tetapi banyak juga yang besar.

Jefferson's sloth, Megalonyx, weighed about a ton,

Kungkang Jefferson, Megalonyx, beratnya sekitar satu ton,

and that was small compared to megatherium,

dan masih terbilang kecil daripada megatherium,

which could reach six metric tons, as much as an elephant.

yang dapat mencapai enam metrik ton, sama beratnya dengan seekor gajah.

They ambled through the forests and savannas using their strong arms

Mereka melintasi hutan dan sabana menggunakan lengan mereka yang kuat

and sharp claws

dan cakar yang tajam

to uproot plants and climb trees,

untuk mencabut tanaman dan memanjat pohon,

grazing on grasses, leaves, and prehistoric avocados.

memakan rumput, dedaunan, dan alpukat prasejarah.

In fact, we might not have avocados today if not for the giant sloths.

Faktanya, kita mungkin tidak akan tahu alpukat jika bukan karena kungkang raksasa

Smaller animals couldn't swallow the avocado's huge seed,

Hewan yang lebih kecil tidak bisa menelan biji alpukat yang sangat besar,

but the sloths could,

tetapi kungkang bisa,

and they spread avocado trees far and wide.

dan mereka menyebarkan pohon alpukat ke tempat yang jauh dan luas.

Ground sloths flourished for millions of years,

Kungkang tanah berkembang biak selama jutaan tahun,

but around 10,000 years ago, they started disappearing

tetapi sekitar 10.000 tahun lalu, mereka mulai punah

along with the Western Hemisphere's other giant mammals.

bersamaan dengan mamalia raksasa lain di belahan bumi barat.

Researchers think that ground sloths could have been pushed out

Para peneliti berpikir bahwa kungkang tanah kemungkinan digeser

by an oncoming ice age,

oleh zaman es yang mendekat,

or competition with other species, maybe humans,

atau kompetisi dengan spesies lain, mungkin manusia,

who arrived in the region around the time most of the sloths went extinct.

yang datang di kawasan tersebut kira-kira ketika sebagian besar kungkang punah.

Some of the smaller sloths did survive and migrated to the treetops.

Beberapa kungkang yang lebih kecil mampu bertahan dan pindah ke puncak pohon.

Today, there are six species left living in the rainforest canopies

Saat ini, ada enam spesies tersisa yang hidup di kanopi hutan hujan

of Central and South America.

di Amerika Tengah dan Amerika Selatan.

Hanging out in the trees is a good way to avoid predators,

Bergelantung di pohon menjadi cara jitu menghindari predator,

and there are plenty of leaves to eat.

dan ada banyak daun untuk dimakan.

But this diet has its drawbacks.

Tetapi diet ini memiliki kekurangan.

Animals extract energy from food and use that energy to move around,

Hewan mendapatkan energi dari makanan dan menggunakan energi itu untuk bergerak,

maintain their body temperature,

menjaga suhu tubuh mereka,

keep their organs working,

menjaga kinerja organ,

and all the other activities necessary for survival.

dan semua aktivitas lain yang diperlukan untuk bertahan hidup.

But leaves don't contain much energy,

Tetapi dedaunan tidak mengandung banyak energi,

and that which they do have is tough to extract.

dan yang mengandung banyak energi sulit dicerna.

Most herbivores supplement a leafy diet with higher energy foods

Mayoritas herbivora melengkapi makanan berdaun dengan makanan berenergi tinggi

like fruit and seeds.

seperti buah dan biji-bijian.

But sloths, especially three-toed sloths, rely on leaves almost exclusively.

Tetapi kungkang, khususnya yang berjari kaki tiga, sangat bergantung pada daun.

They've evolved finely tuned strategies for coping with this restricted diet.

Mereka berevolusi dengan baik untuk mengatasi keterbatasan makanan ini.

First, they extract as much energy from their food as possible.

Pertama, mereka mengekstrak sebanyak mungkin energi dari makanan.

Sloths have a multi-chambered stomach that takes up a third of their body,

Kungkang memiliki perut multi-bilik yang memenuhi sepertiga tubuh mereka,

and depending on the species,

dan tergantung pada spesiesnya,

they can spend five to seven days, or even weeks, processing a meal.

ia butuh lima sampai enam hari, bahkan berminggu-minggu untuk mengolah makanan.

Potongan teka-teki lain adalah menggunakan energi sesedikit mungkin.

The other piece of the puzzle is to use as little energy as possible.

One way sloths do this is, of course, by not moving very much.

Salah satu caranya adalah, tentu saja dengan tidak bergerak terlalu banyak.

Mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk makan, istirahat, atau tidur.

They spend most of their time eating, resting, or sleeping.

They descend from the canopy just once a week for a bathroom break.

Mereka turun dari kanopi sekali seminggu untuk buang air.

When sloths do move, it's not very fast.

Ketika kungkang bergerak, mereka bergerak tidak terlalu cepat.

It would take a sloth about five minutes to cross an average neighborhood street.

Butuh sekitar lima menit untuk menyeberang jalan perumahan biasa.

This unhurried approach to life means that sloths don't need very much muscle.

Ketidaktergesa-gesaan ini berarti bahwa kungkang tidak butuh banyak otot.

In fact, they have about 30% less muscle mass than other animals their size.

Kenyataannya, otot kungkang sekitar 30% lebih sedikit daripada hewan besar lain.

Sloths also use less energy to keep themselves warm

Ia juga menggunakan lebih sedikit energi agar tetap hangat

because their body temperature can fluctuate by about five degrees Celsius,

karena suhu tubuh mereka dapat berfluktuasi sekitar lima derajat Celsius,

lebih rendah dari reptil berdarah dingin, tapi lebih tinggi dari mamalia lainnya.

less than a cold-blooded reptile, but more than most mammals.

These physical and behavioral adaptations minimize the sloth's energy expenditure,

Adaptasi fisik dan perilaku ini meminimalisir pengeluaran energi

or metabolic rate.

atau tingkat metabolisme kungkang.

Three-toed sloths have the slowest metabolism of any mammal.

Metabolisme kungkang berjari kaki tiga paling lambat dibanding mamalia lainnya.

The giant panda is second slowest,

Panda raksasa berada di urutan kedua,

and two-toed sloths come in third.

dan kungkang berjari kaki dua berada di posisi ketiga.

Moving slowly has allowed sloths to thrive in their treetop habitat.

Bergerak lambat memungkinkan kungkang bertahan hidup di habitat puncak pohon.

But it's also made the sloths themselves a great habitat for other organisms,

Akan tetapi, kungkang juga menjadi habitat yang sempurna bagi organisme lain,

including algae, which provides a little extra camouflage, and maybe even a snack.

termasuk lumut, yang memberikan kamuflase ekstra, dan bahkan mungkin camilan.

Sloths may not be giant anymore,

Mungkin kungkang sudah tidak raksasa lagi

but that doesn't make them any less remarkable.

tapi bukan berarti tidak menarik untuk diperhatikan.