Why are sloths so slow? - Kenny Coogan

Zašto su ljenivci tako spori? - Kenny Coogan

Prevoditelj: Irma Komljenović Recezent: Ivan Stamenković

In 1796, Thomas Jefferson received a box of bones he couldn't identify.

Thomas Jefferson je 1796. dobio kutiju kosti koje nije mogao identificirati.

A long, sharp claw reminded him of a lion,

Duga, oštra kandža podsjetila ga je na lava,

but the arm bones suggested a larger animal,

no kosti ruke pokazivale su na puno veću životinju,

one about three meters long.

oko tri metra dugačku.

Thinking it might be huge unknown species of North American lion,

Misleći da se radi o nepoznatoj vrsti velikog sjevernoameričkog lava,

Jefferson warned explorers Lewis and Clark

Jefferson je upozorio istraživače Lewisa i Clarkea

da obrate pozornost na ovog misterioznog predatora.

to keep an eye out for this mysterious predator.

But Jefferson's box of bones didn't come from a lion.

No kosti iz kutije nisu došle od lava.

Poticale su od golemog izumrlog ljenivca.

They came from an extinct giant sloth.

Pretpovijesni ljenivci pojavljuju se prije oko 35 milijuna godina.

Prehistoric ground sloths first appeared around 35 million years ago.

Dozens of species lived across North, Central and South America,

Desetine različitih vrsta živjelo je u Sjevernoj, Srednjoj i Južnoj Americi

alongside other ancient creatures like mastodons

pokraj mnogih drugih drevnih bića poput mastodonta

and giant armadillos.

i divovskog armadila.

Some ground sloths, like the megalonychid, were cat-sized,

Neki su kopneni ljenivci, poput megalonychida bili veličine mačke,

but many were massive.

ali mnogi su bili ogromni.

Jefferson's sloth, Megalonyx, weighed about a ton,

Jeffersonov ljenivac, Megalonyx, težio je otprilike jednu tonu,

and that was small compared to megatherium,

što nije bilo puno u usporedbi sa megatheriumom,

which could reach six metric tons, as much as an elephant.

koji je mogao težiti šest tona, jednako kao i slon.

They ambled through the forests and savannas using their strong arms

Šetali su šumama i savanama koristeći svoje jake ruke

and sharp claws

i oštre kandže

to uproot plants and climb trees,

za čupanje biljaka i penjanje na drveće,

grazing on grasses, leaves, and prehistoric avocados.

pašu trave, lišća i pretpovijesnih avokada.

In fact, we might not have avocados today if not for the giant sloths.

Ustvari, možda ni ne bismo danas imali avokado da nije bilo ljenivaca.

Smaller animals couldn't swallow the avocado's huge seed,

Manje životinje nisu mogle progutati goleme sjemenke avokada,

but the sloths could,

ali ljenivci su mogli,

and they spread avocado trees far and wide.

pa su raširili stabla avokada nadaleko i naširoko.

Ground sloths flourished for millions of years,

Kopneni ljenivci razvijali su se milijunima godina,

but around 10,000 years ago, they started disappearing

no prije desetak tisuća godina, počeli su nestajati

along with the Western Hemisphere's other giant mammals.

zajedno sa ostalim velikim sisavcima zapadne polutke.

Researchers think that ground sloths could have been pushed out

Znanstvenici misle da je kopnene ljenivce izguralo nadolazeće ledeno doba,

by an oncoming ice age,

or competition with other species, maybe humans,

ili natjecanje s drugim vrstama

možda ljudima,

who arrived in the region around the time most of the sloths went extinct.

koji su na te prostore došli u razdoblju izumiranja većina ljenivaca.

Some of the smaller sloths did survive and migrated to the treetops.

Neki od manjih preživjelih ljenivaca preselili su se na drveće.

Today, there are six species left living in the rainforest canopies

Danas je ostalo šest vrsta koje žive u natkrivenim prašumama

of Central and South America.

Središnje i Južne Amerike.

Hanging out in the trees is a good way to avoid predators,

Boravak na drveću dobar je način obrane od predatora,

and there are plenty of leaves to eat.

ali i dobar izvor lišća kao hrane.

Takva ishrana pak ima svoje nedostatke.

But this diet has its drawbacks.

Animals extract energy from food and use that energy to move around,

Životinje dobivaju energiju iz hrane i koriste tu energiju za kretanje,

maintain their body temperature,

održavanje tjelesne temperature i rada organa,

keep their organs working,

and all the other activities necessary for survival.

te ostale aktivnosti nužne za opstanak.

But leaves don't contain much energy,

Lišće ne sadrži puno energije,

and that which they do have is tough to extract.

a onu koju i ima, teško je izvući.

Most herbivores supplement a leafy diet with higher energy foods

Većina biljojeda prehranu nadopunjuje visoko kaloričnom hranom

like fruit and seeds.

poput voća i sjemenki.

But sloths, especially three-toed sloths, rely on leaves almost exclusively.

No ljenivci se, pogotovo troprsti, oslanjaju samo na lišće.

Razvili su podesive strategije za suočavanje s tom ograničenom prehranom.

They've evolved finely tuned strategies for coping with this restricted diet.

First, they extract as much energy from their food as possible.

Prvo izvuku koliko god energije mogu iz hrane.

Sloths have a multi-chambered stomach that takes up a third of their body,

Trećinu tijela ljenivca čini njegov želudac, koji je građen od više komora,

and depending on the species,

a ovisno o vrsti,

they can spend five to seven days, or even weeks, processing a meal.

mogu provesti od pet do sedam dana, čak i tjedne, probavljajući obrok.

The other piece of the puzzle is to use as little energy as possible.

Druga im je vještina da koriste što je manje energije moguće.

One way sloths do this is, of course, by not moving very much.

Jedan je način na koji to ljenivci rade, naravno, ne krećući se previše.

They spend most of their time eating, resting, or sleeping.

Većinu svog vremena provode jedući, odmarajući se ili spavajući.

They descend from the canopy just once a week for a bathroom break.

Spuštaju se iz svog skrovišta jednom tjedno da obave nuždu.

When sloths do move, it's not very fast.

Kad se ljenivci i kreću, ne kreću se brzo.

It would take a sloth about five minutes to cross an average neighborhood street.

Ljenivcu bi bilo potrebno oko pet minuta da pređe prosječnu ulicu.

This unhurried approach to life means that sloths don't need very much muscle.

Ovaj ležeran pristup životu znači da ljenivcima ne treba puno mišića.

In fact, they have about 30% less muscle mass than other animals their size.

Ustvari, imaju oko 30% manje mišićne mase od ostalih životinja svoje veličine.

Ljenivci također koriste manje energije za održavanje tjelesne topline

Sloths also use less energy to keep themselves warm

because their body temperature can fluctuate by about five degrees Celsius,

jer njihova tjelesna temperatura može fluktuirati i do 5 °C,

less than a cold-blooded reptile, but more than most mammals.

manje od hladnokrvnog gmaza, ali više od većine sisavaca.

Ove tjelesne i prilagodbe ponašanja smanjuju trošak energije ljenivca,

These physical and behavioral adaptations minimize the sloth's energy expenditure,

or metabolic rate.

ili brzinu rada njegova metabolizma.

Three-toed sloths have the slowest metabolism of any mammal.

Troprsti ljenivci imaju najsporiji metabolizam među sisavcima.

The giant panda is second slowest,

Veliki panda ima drugi najsporiji,

and two-toed sloths come in third.

a dvoprsti ljenivci treći.

Moving slowly has allowed sloths to thrive in their treetop habitat.

Sporo kretanje dopustilo je ljenivcima da napreduju u svojim krošnjama.

But it's also made the sloths themselves a great habitat for other organisms,

No također je i same ljenivce učinilo odličnim staništem za druge organizme,

including algae, which provides a little extra camouflage, and maybe even a snack.

uključujući alge, koji, uz kamuflažu, mogu biti i dobar zalogaj.

Sloths may not be giant anymore,

Ljenivci možda više nisu ogromni,

but that doesn't make them any less remarkable.

no još uvijek su izvanredni.