What makes tuberculosis (TB) the world's most infectious killer? - Melvin Sanicas

Traducător: Mirel-Gabriel Alexa Corector: Cristina Nicolae

In 2008, archeologists uncovered two 9,000-year old skeletons.

În 2008, arheologii au descoperit două schelete vechi de 9.000 de ani.

There’s no definitive way of knowing what killed these ancient people,

Nu s-a putut afla ce a omorât acești oameni antici,

but we do know their bones were infected by an all too familiar bacterium.

dar știm că oasele lor erau infectate de o bacterie foarte familiară.

The ancient Greeks knew its consumptive effects as phthisis;

Grecii antici denumeau efectele sale drept ftizie;

the Incans called it chaky oncay; and the English called it tuberculosis.

incașii o numeau chacky oncay; iar englezii tuberculoză.

Today, tuberculosis, or TB,

Astăzi, tuberculoza sau TB,

is still one of the world’s biggest infectious killers,

încă este una dintre cele mai mortale infecții,

causing more deaths than malaria or even HIV and AIDS.

cauzând mai multe decese decât malaria sau SIDA.

But what exactly is this disease, and how has this pathogen persisted for so long?

Dar ce e, mai exact, această boală și cum a rezistat atât de mult?

Typically, TB bacteria called mycobacterium tuberculosis, are airborne.

În mod normal, bacteria ce cauzează tuberculoza

sau mycobacterium tuberculosis se transmite prin aer.

They travel into our airways and infect our lungs.

Ajunge în căile aeriene și infectează plămânii.

Here, immune cells called macrophages rush to the infection site,

Aici, celulele imune denumite macrofage ajung la locul infecției,

attempting to absorb and break down the bacterial invaders.

în încercarea de a absorbi și distruge bacteriile invadatoare.

In many cases, this response is enough to remove the bacteria.

În majoritatea cazurilor, acest răspuns e suficient pentru a elimina bacteria.

But in individuals with other medical conditions–

Dar în cazul indivizilor cu alte boli,

ranging from malnutrition and HIV to diabetes and pregnancy

precum malnutriție, infecție HIV, diabet, sau chiar sarcină,

–the immune response may not be strong enough to destroy the intruder.

răspunsul imun s-ar putea

să nu fie suficient de puternic pentru a distruge bacteria.

If so, mycobacterium tuberculosis will reproduce inside those macrophages,

Dacă se întâmplă asta, mycobacterium tuberculosis se va reproduce în macrofage,

and form colonies in the surrounding lung tissue.

și vor forma colonii în țesutul înconjurător.

As they infect more cells,

Odată ce infectează mai multe celule,

the bacteria employ cell-degrading enzymes that destroy the infected tissue,

bacteriile eliberează enzime ce distrug țesutul infectat,

triggering chest pain, and causing patients to cough up blood.

cauzând dureri în piept și tuse cu sânge.

The damage to the lungs leads to oxygen deprivation.

Afectarea plămânilor conduce la insuficiență respiratorie,

This begins a flood of hormonal changes–

ce cauzează multe schimbări hormonale,

including a decrease in appetite and iron production.

precum scăderea apetitului și a producției de fier.

From here, microbes can spread to the skeletal system,

De aici, bacteriile se pot răspândi în sistemul osos,

causing back pain and difficulty moving;

cauzând dureri de spate și dificultăți de mișcare;

to the kidneys and intestines, causing abdominal pain;

către rinichi și intestine, cauzând durere abdominală;

and to the brain, causing headaches and even impaired consciousness.

și către creier, cauzând dureri de cap și chiar alterarea conștienței.

These symptoms produce the classic image of TB:

Aceste simptome realizează tabloul clinic clasic al tuberculozei:

weight loss, a hacking, bloody cough, and ashen skin.

scădere în greutate, tuse cu sânge și piele palidă.

This ghostly appearance earned TB the title of the ‘White Plague’

Această înfățișare a tuberculozei i-a adus numele de „Ciuma Albă”

in Victorian-era England.

în epoca victoriană engleză.

During this period, tuberculosis was considered a ‘romantic disease,'

În această perioadă, tuberculoza a fost considerată o „boală romantică”,

because it tended to affect poverty- stricken artists and poets–

deoarece afecta mai ales artiștii și poeții săraci,

those with weaker immune systems.

deci cei cu un sistem imunitar mai slab.

TB’s outward symptoms even helped fuel the popular myth of vampirism.

Simptomatologia tuberculozei a ajutat chiar la răspândirea mitului vampirilor.

In spite of– or perhaps because of these less than scientific concerns,

În ciuda, sau poate datorită acestor îngrijorări ce nu erau prea științifice,

this period also marked the first strides toward curing TB.

în această perioadă au avut loc și primele încercări de vindecare a tuberculozei.

In 1882, the German physician Robert Koch

În 1882, medicul german Robert Koch

identified the disease’s bacterial origins.

a identificat bacteria ce cauza boala.

13 years later, physicist Wilhelm Roentgen  discovered the X-ray,

13 ani mai târziu, fizicianul Wilhelm Roentgen a descoperit razele X,

enabling physicians to diagnose and track its progression through the body.

ce au ajutat medicii să diagnosticheze și să urmărească boala.

These techniques allowed researchers to develop reliable and effective vaccines–

Acestea au permis cercetătorilor să dezvolte vaccinuri sigure și eficiente,

first for smallpox, and again in 1921,

mai întâi pentru variolă, și apoi în 1921,

when scientists developed the BCG vaccine to battle TB.

când cercetătorii au dezvoltat vaccinul BCG împotriva tuberculozei.

These developments laid the groundwork for the modern field of antibiotics–

Aceste dezvoltări au pus bazele modernului domeniu al antibioticelor,

currently home to our most effective TB treatments.

ce cuprinde în prezent cel mai eficient tratament antituberculos.

But, antibiotics fail to address a major diagnostic complication:

Dar antibioticele nu reușesc să combată o complicație diagnostică:

about 90% of people infected with TB don’t show any symptoms.

aproximativ 90% dintre oamenii infectați cu tuberculoză nu au niciun simptom.

In these latent infections, the TB bacterium may be dormant,

În aceste infecții latente, bacteriile sunt inactive

only activating when someone’s immune system is too weak to mount a defense.

și se activează doar atunci când sistemul imunitar e prea slab să se apere.

This makes TB much harder to diagnose.

Acest fapt face tuberculoza mai dificil de diagnosticat.

And even when properly identified,

Și chiar când e identificată corect,

traditional treatments can take up to 9 months,

tratamentele tradiționale au o durată de până la 9 luni,

requiring multiple drugs and a high potential for side effects.

necesită mai multe antibiotice și are multe efecte adverse.

This discourages people from finishing the full course,

Asta descurajează bolnavii să finalizeze tratamentul,

and partial treatment enables bacteria to develop resistance to these drugs.

iar un tratament incomplet ajută

bacteriile să dezvolte rezistență la aceste antibiotice.

Today, the disease is still prevalent in 30 countries,

În prezent, boala e prevalentă în 30 de țări,

most of which face other health crises

dintre care majoritatea au și alte crize de sănătate

that exacerbate TB and trigger latent cases.

ce exacerbează tuberculoza și activează cazurile cu boală latentă.

Worse still, accessing treatment can be difficult in many of these countries,

Și mai mult, accesul la tratament poate fi dificil în multe dintre aceste țări,

and the stigma towards TB can discourage people from getting the help they need.

și stigmatul asociat cu tuberculoza

poate descuraja oamenii să ceară ajutorul de care au nevoie.

Health experts agree we need to develop better diagnostics,

Experții în sănătate sunt de acord

că trebuie să dezvoltăm metode mai bune de diagnostic,

faster acting antibiotics, and more effective vaccines.

tratamente antibiotice mai scurte și vaccinuri mai eficiente.

Researchers have already developed a urine test that yields results in 12 hours,

Cercetătorii au dezvoltat deja un test de urină ce oferă un rezultat în 12 ore,

as well as a new oral treatment that could cut treatment time by 75%.

și un tratament oral ce poate reduce durata tratamentului cu 75%.

Hopefully, with advancements like these,

Să sperăm că, cu ajutorul unor descoperiri ca acestea,

we’ll finally be able to make TB exclusively a thing of the past.

vom reuși să transformăm tuberculoza într-o boală a trecutului.