What makes tuberculosis (TB) the world's most infectious killer? - Melvin Sanicas

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: Claire Ghyselen

In 2008, archeologists uncovered two 9,000-year old skeletons.

En 2008, des archéologues ont découvert deux squelettes de près de 9 000 ans.

There’s no definitive way of knowing what killed these ancient people,

Il n'existe pas de moyen de connaître la cause de la mort de ces deux ancêtres,

but we do know their bones were infected by an all too familiar bacterium.

mais nous avons retrouvé dans leurs os les traces d'une bactérie

que nous ne connaissons que trop bien.

The ancient Greeks knew its consumptive effects as phthisis;

Les Grecs anciens connaissaient ses effets tuberculeux sous le nom de phtisie.

the Incans called it chaky oncay; and the English called it tuberculosis.

Les Incas l'appelaient « chaky oncay », et les Anglais tuberculose.

Today, tuberculosis, or TB,

Aujourd'hui, la tuberculose

is still one of the world’s biggest infectious killers,

est toujours une des maladies infectieuses les plus meurtrières au monde,

causing more deaths than malaria or even HIV and AIDS.

faisant plus de morts que la malaria, le VIH et le SIDA.

But what exactly is this disease, and how has this pathogen persisted for so long?

Qu'est-ce que la tuberculose ?

Comment cette bactérie persiste-t-elle depuis si longtemps ?

Typically, TB bacteria called mycobacterium tuberculosis, are airborne.

Cette bactérie, la mycobacterium tuberculosis, est un bacille aérobie.

They travel into our airways and infect our lungs.

Elle voyage dans les airs et infecte nos poumons.

Here, immune cells called macrophages rush to the infection site,

Là, les macrophages, les cellules immunitaires,

se précipitent vers le site infecté

attempting to absorb and break down the bacterial invaders.

pour tenter d'absorber et éliminer ces bactéries envahisseuses.

In many cases, this response is enough to remove the bacteria.

La plupart du temps, cette réponse est suffisante pour tuer la bactérie.

But in individuals with other medical conditions–

Mais chez les individus affaiblis par leur état de santé,

ranging from malnutrition and HIV to diabetes and pregnancy

que ce soit la malnutrition, le VIH, le diabète ou la grossesse,

–the immune response may not be strong enough to destroy the intruder.

la réponse immunitaire peut ne pas être assez forte pour détruite l'envahisseur.

If so, mycobacterium tuberculosis will reproduce inside those macrophages,

La mycobacterium tuberculosis va alors se reproduire dans ces macrophages

and form colonies in the surrounding lung tissue.

et former des colonies dans les tissus pulmonaires environnants.

As they infect more cells,

En infectant de plus en plus de cellules, la bactérie libère des enzymes

the bacteria employ cell-degrading enzymes that destroy the infected tissue,

qui détruisent les tissus infectés,

triggering chest pain, and causing patients to cough up blood.

déclenchant des douleurs dans la poitrine et faisant tousser du sang.

The damage to the lungs leads to oxygen deprivation.

Les lésions pulmonaires entraînent une privation d'oxygène.

This begins a flood of hormonal changes–

Ça initie d'importants changements hormonaux -

including a decrease in appetite and iron production.

parmi lesquels une perte d'appétit et une diminution du fer dans le sang.

From here, microbes can spread to the skeletal system,

De là, les microbes se répandent dans le système osseux,

causing back pain and difficulty moving;

causant des douleurs dorsales, des difficultés à se mouvoir ;

to the kidneys and intestines, causing abdominal pain;

des douleurs aux reins et aux intestins, causant des douleurs abdominales ;

and to the brain, causing headaches and even impaired consciousness.

et au cerveau, causant des maux de tête

allant parfois jusqu'à des troubles de la conscience.

These symptoms produce the classic image of TB:

Ces symptômes sont à l'origine de l'image typique de la tuberculose :

weight loss, a hacking, bloody cough, and ashen skin.

un corps amaigri, une toux sèche et sanglante, et une peau blême.

This ghostly appearance earned TB the title of the ‘White Plague’

Cette apparence de fantôme lui a valu le surnom de « peste blanche »

in Victorian-era England.

dans l'Angleterre victorienne.

During this period, tuberculosis was considered a ‘romantic disease,'

À cette époque, la tuberculose était vue comme une « maladie romantique »,

because it tended to affect poverty- stricken artists and poets–

parce qu'elle avait tendance à affecter les artistes et poètes miséreux -

those with weaker immune systems.

ceux avec le système immunitaire le plus faible.

TB’s outward symptoms even helped fuel the popular myth of vampirism.

Les symptômes externes de la tuberculose ont même contribué

au développement du mythe du vampirisme.

In spite of– or perhaps because of these less than scientific concerns,

Malgré - ou peut-être à cause - de ces préoccupations peu scientifiques,

this period also marked the first strides toward curing TB.

cette période a aussi marqué les premières avancées vers la guérison de la maladie.

In 1882, the German physician Robert Koch

En 1882, le docteur allemand Robert Koch

identified the disease’s bacterial origins.

a identifié l'origine bactérienne de la maladie.

13 years later, physicist Wilhelm Roentgen  discovered the X-ray,

13 ans plus tard, le physicien Wilhelm Roentgen  découvrait les rayons X,

enabling physicians to diagnose and track its progression through the body.

permettant aux médecins de diagnostiquer la maladie

et traquer sa progression dans le corps.

These techniques allowed researchers to develop reliable and effective vaccines–

Cela a permis aux chercheurs de développer des vaccins efficaces et fiables -

first for smallpox, and again in 1921,

d'abord pour la variole, puis en 1921,

when scientists developed the BCG vaccine to battle TB.

les scientifiques ont développé le vaccin du BCG pour combattre la tuberculose.

These developments laid the groundwork for the modern field of antibiotics–

Ces avancées ont posé les fondations pour le développement des antibiotiques -

currently home to our most effective TB treatments.

nos traitements les plus efficaces contre la tuberculose.

But, antibiotics fail to address a major diagnostic complication:

Mais les antibiotiques ne parviennent pas à résoudre une complication majeure :

about 90% of people infected with TB don’t show any symptoms.

près de 90 % des personnes infectées par la tuberculose n'ont pas de symptômes.

In these latent infections, the TB bacterium may be dormant,

Dans ces infections latentes, la bactérie de la tuberculose peut être inactive,

only activating when someone’s immune system is too weak to mount a defense.

se réveillant seulement lorsque le système immunitaire

est trop faible pour construire une défense.

This makes TB much harder to diagnose.

Ça rend la tuberculose bien plus difficile à diagnostiquer.

And even when properly identified,

Et même lorsqu'elle est convenablement identifiée,

traditional treatments can take up to 9 months,

les traitements traditionnels peuvent prendre jusqu'à neuf mois,

requiring multiple drugs and a high potential for side effects.

nécessitant de nombreux médicaments,

dont beaucoup ayant de effets secondaires lourds.

This discourages people from finishing the full course,

Ça décourage les gens de finir le traitement,

and partial treatment enables bacteria to develop resistance to these drugs.

or les traitements partiels permettent à la bactérie

de développer une résistance aux médicaments.

Today, the disease is still prevalent in 30 countries,

Aujourd'hui, cette maladie existe toujours dans 30 pays,

most of which face other health crises

qui affrontent en général d'autres crises sanitaires

that exacerbate TB and trigger latent cases.

qui exacerbent la tuberculose et déclenchent les cas latents.

Worse still, accessing treatment can be difficult in many of these countries,

Pire encore, l'accès au traitement reste difficile dans beaucoup de ces pays,

and the stigma towards TB can discourage people from getting the help they need.

et le stigmate envers la tuberculose peut décourager les gens de demander de l'aide.

Health experts agree we need to develop better diagnostics,

Selon les experts sanitaires, nous devons développer de meilleurs diagnostics,

faster acting antibiotics, and more effective vaccines.

avec des antibiotiques plus rapides, et des vaccins plus efficaces.

Researchers have already developed a urine test that yields results in 12 hours,

Les chercheurs ont d'ores et déjà développé un test urinaire

qui donne les résultats en 12 heures,

as well as a new oral treatment that could cut treatment time by 75%.

ainsi qu'un nouveau traitement oral qui réduit la durée du traitement de 75 %.

Hopefully, with advancements like these,

Espérons qu'avec de telles avancées

we’ll finally be able to make TB exclusively a thing of the past.

nous serons enfin capable de faire de la tuberculose une chose du passé.