What makes tuberculosis (TB) the world's most infectious killer? - Melvin Sanicas

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Leonardo Silva

In 2008, archeologists uncovered two 9,000-year old skeletons.

Em 2008, os arqueólogos descobriram dois esqueletos de 9 mil anos de idade.

There’s no definitive way of knowing what killed these ancient people,

Não há uma maneira definitiva de saber o que matou essas pessoas antigas,

but we do know their bones were infected by an all too familiar bacterium.

mas sabemos que os ossos delas

foram infectados por uma bactéria muito familiar.

The ancient Greeks knew its consumptive effects as phthisis;

Os antigos gregos conheciam os efeitos destrutivos dela como "phthisis";

the Incans called it chaky oncay; and the English called it tuberculosis.

os incas a chamavam de "chaky oncay"; e os ingleses a chamavam de tuberculose.

Today, tuberculosis, or TB,

Hoje, a tuberculose

is still one of the world’s biggest infectious killers,

ainda é uma das maiores assassinas infecciosas do mundo,

causing more deaths than malaria or even HIV and AIDS.

causando mais mortes do que a malária ou até mesmo o HIV e a AIDS.

But what exactly is this disease, and how has this pathogen persisted for so long?

Mas o que é exatamente essa doença,

e como esse patógeno tem persistido por tanto tempo?

Typically, TB bacteria called mycobacterium tuberculosis, are airborne.

Normalmente, as bactérias da tuberculose, chamadas Mycobacterium tuberculosis,

são levadas pelo ar.

They travel into our airways and infect our lungs.

Elas entram em nossas vias aéreas e infectam nossos pulmões.

Here, immune cells called macrophages rush to the infection site,

Aqui, células imunes chamadas macrófagos correm para o local da infecção,

attempting to absorb and break down the bacterial invaders.

tentando absorver e destruir os invasores bacterianos.

In many cases, this response is enough to remove the bacteria.

Em muitos casos, essa reação é suficiente para remover as bactérias.

But in individuals with other medical conditions–

Mas, em indivíduos com outras condições médicas,

ranging from malnutrition and HIV to diabetes and pregnancy

desde desnutrição e HIV até diabetes e gravidez,

–the immune response may not be strong enough to destroy the intruder.

a reação imunológica pode não ser forte o bastante para destruir o intruso.

If so, mycobacterium tuberculosis will reproduce inside those macrophages,

Nesses casos,

o Mycobacterium tuberculosis se reproduzirá dentro desses macrófagos

and form colonies in the surrounding lung tissue.

e formará colônias no tecido pulmonar adjacente.

As they infect more cells,

À medida que infectam mais células,

the bacteria employ cell-degrading enzymes that destroy the infected tissue,

as bactérias utilizam enzimas degradadoras de células

que destroem o tecido infectado,

triggering chest pain, and causing patients to cough up blood.

provocando dor no peito e levando os pacientes a tossir sangue.

The damage to the lungs leads to oxygen deprivation.

O dano aos pulmões leva à privação de oxigênio.

This begins a flood of hormonal changes–

Isso inicia um fluxo de mudanças hormonais

including a decrease in appetite and iron production.

que incluem uma diminuição no apetite e na produção de ferro.

From here, microbes can spread to the skeletal system,

A partir daí,

os micróbios podem se espalhar para o sistema esquelético,

causing back pain and difficulty moving;

causando dor nas costas e dificuldade para se mover;

to the kidneys and intestines, causing abdominal pain;

para os rins e intestinos, causando dor abdominal;

and to the brain, causing headaches and even impaired consciousness.

e para o cérebro, causando dores de cabeça

e até mesmo comprometimento da consciência.

These symptoms produce the classic image of TB:

Esses sintomas produzem a imagem clássica da tuberculose:

weight loss, a hacking, bloody cough, and ashen skin.

perda de peso, tosse curta e com sangue e pele pálida.

This ghostly appearance earned TB the title of the ‘White Plague’

Essa aparência fantasmagórica deu à tuberculose o título de "Peste Branca"

in Victorian-era England.

na Inglaterra da era vitoriana.

During this period, tuberculosis was considered a ‘romantic disease,'

Durante esse período, a tuberculose era considerada uma "doença romântica",

because it tended to affect poverty- stricken artists and poets–

porque tinha a tendência de atacar artistas e poetas assolados pela pobreza,

those with weaker immune systems.

aqueles com sistemas imunológicos mais fracos.

TB’s outward symptoms even helped fuel the popular myth of vampirism.

Os sintomas externos da tuberculose

até ajudaram a alimentar o mito popular do vampirismo.

In spite of– or perhaps because of these less than scientific concerns,

Apesar de, ou talvez por causa dessas preocupações menos que científicas,

this period also marked the first strides toward curing TB.

esse período também marcou os primeiros avanços rumo à cura da tuberculose.

In 1882, the German physician Robert Koch

Em 1882, o médico alemão Robert Koch

identified the disease’s bacterial origins.

identificou as origens bacterianas da doença.

13 years later, physicist Wilhelm Roentgen  discovered the X-ray,

Treze anos depois, o físico Wilhelm Roentgen descobriu o raio X,

enabling physicians to diagnose and track its progression through the body.

permitindo que médicos diagnosticassem e acompanhassem sua progressão pelo corpo.

These techniques allowed researchers to develop reliable and effective vaccines–

Essas técnicas permitiram

que pesquisadores desenvolvessem vacinas confiáveis ​​e eficazes,

first for smallpox, and again in 1921,

primeiro para a varíola, e novamente em 1921,

when scientists developed the BCG vaccine to battle TB.

quando cientistas desenvolveram a vacina BCG para combater a tuberculose.

These developments laid the groundwork for the modern field of antibiotics–

Esses desenvolvimentos lançaram as bases para o campo moderno de antibióticos,

currently home to our most effective TB treatments.

que abrigam hoje nossos tratamentos de tuberculose mais eficazes.

But, antibiotics fail to address a major diagnostic complication:

Mas os antibióticos não conseguem resolver uma complicação diagnóstica principal:

about 90% of people infected with TB don’t show any symptoms.

cerca de 90% das pessoas infectadas com tuberculose não apresentam sintomas.

In these latent infections, the TB bacterium may be dormant,

Nessas infecções latentes, a bactéria da tuberculose pode estar inativa,

only activating when someone’s immune system is too weak to mount a defense.

ativando-se apenas quando o sistema imunológico da pessoa

estiver fraco demais para montar uma defesa.

This makes TB much harder to diagnose.

Isso torna a tuberculose muito mais difícil de diagnosticar.

And even when properly identified,

Mesmo quando devidamente identificada,

traditional treatments can take up to 9 months,

tratamentos tradicionais podem levar até nove meses,

requiring multiple drugs and a high potential for side effects.

exigindo vários medicamentos e um alto potencial de efeitos colaterais.

This discourages people from finishing the full course,

Isso desestimula as pessoas de terminarem o procedimento completo,

and partial treatment enables bacteria to develop resistance to these drugs.

e o tratamento parcial permite que as bactérias

desenvolvam resistência a esses medicamentos.

Today, the disease is still prevalent in 30 countries,

Atualmente, a doença ainda é predominante em 30 países,

most of which face other health crises

que, em sua maioria, enfrentam outras crises de saúde

that exacerbate TB and trigger latent cases.

que agravam a tuberculose e desencadeiam casos latentes.

Worse still, accessing treatment can be difficult in many of these countries,

Pior ainda, o acesso ao tratamento pode ser difícil em muitos desses países,

and the stigma towards TB can discourage people from getting the help they need.

e o estigma em relação à tuberculose

pode desestimular as pessoas a obterem a ajuda de que precisam.

Health experts agree we need to develop better diagnostics,

Especialistas em saúde concordam

que precisamos desenvolver diagnósticos melhores,

faster acting antibiotics, and more effective vaccines.

antibióticos de ação mais rápida e vacinas mais eficazes.

Researchers have already developed a urine test that yields results in 12 hours,

Pesquisadores já desenvolveram um exame de urina

que fornece resultados em 12 horas,

as well as a new oral treatment that could cut treatment time by 75%.

bem como um novo tratamento oral

que poderia reduzir o tempo de tratamento em 75%.

Hopefully, with advancements like these,

Esperamos que, com avanços como esses,

we’ll finally be able to make TB exclusively a thing of the past.

possamos finalmente tornar a tuberculose algo definitivamente do passado.