What makes tuberculosis (TB) the world's most infectious killer? - Melvin Sanicas

翻訳: Chiaki Arai 校正: Tomoyuki Suzuki

In 2008, archeologists uncovered two 9,000-year old skeletons.

2008年 考古学者らは 9000年前の骨格を２体発掘しました

There’s no definitive way of knowing what killed these ancient people,

この古代人たちの死因を知る 決定的な方法こそありませんが

but we do know their bones were infected by an all too familiar bacterium.

骨がとても良く知られた細菌に 侵されていたことが分かりました

The ancient Greeks knew its consumptive effects as phthisis;

この肺病の症状は 古代ギリシアでは「サイシス」と呼ばれ

the Incans called it chaky oncay; and the English called it tuberculosis.

インカでは「チャキ・オンケ」イギリスでは 「チューバーキュロシス」と呼ばれていました

Today, tuberculosis, or TB,

現在では TBともよばれる結核は

is still one of the world’s biggest infectious killers,

現代でも 世界で最も伝染性の高い 死に至る病の一つであり

causing more deaths than malaria or even HIV and AIDS.

マラリアや HIV/AIDSよりも 多くの死者を出しています

But what exactly is this disease, and how has this pathogen persisted for so long?

結核とはどのような病気で この病原菌は なぜ 長い間存続し続けているのでしょうか

Typically, TB bacteria called mycobacterium tuberculosis, are airborne.

結核菌 正式に言えばヒト型結核菌は 一般的には空気感染します

They travel into our airways and infect our lungs.

人体の気道に入って 肺に感染します

Here, immune cells called macrophages rush to the infection site,

肺では マクロファージと呼ばれる 免疫細胞が 感染された部分に向かい

attempting to absorb and break down the bacterial invaders.

侵入してきた細菌を吸収し 分解しようと試みます

In many cases, this response is enough to remove the bacteria.

多くの場合 この反応だけで 細菌は排除されます

But in individuals with other medical conditions–

しかし 他に健康上の問題を 抱えている人の場合 ―

ranging from malnutrition and HIV to diabetes and pregnancy

例えば 栄養失調や HIV 糖尿病 妊娠など ―

–the immune response may not be strong enough to destroy the intruder.

免疫反応は 侵入者を 駆除できるほど 強くないこともあります

If so, mycobacterium tuberculosis will reproduce inside those macrophages,

その場合 ヒト型結核菌は マクロファージの中で増殖し

and form colonies in the surrounding lung tissue.

周囲の肺組織に コロニーを形成します

As they infect more cells,

細胞への感染が広がるにしたがって

the bacteria employ cell-degrading enzymes that destroy the infected tissue,

感染した組織を破壊する 細胞の分解酵素を放出し

triggering chest pain, and causing patients to cough up blood.

胸の痛みや 喀血を 引き起こします

The damage to the lungs leads to oxygen deprivation.

肺へのダメージは 酸素不足を招きます

This begins a flood of hormonal changes–

すると ホルモンの変化が 一斉に起こり始まります

including a decrease in appetite and iron production.

例として 食欲の減退や 鉄分の減少が挙げられます

From here, microbes can spread to the skeletal system,

その後 病原菌は骨格系にも広がって

causing back pain and difficulty moving;

背中は痛み 身体は動かしにくくなります

to the kidneys and intestines, causing abdominal pain;

腎臓や腸に広がると 腹痛を

and to the brain, causing headaches and even impaired consciousness.

脳に広がると 頭痛 そして 意識障害すら引き起こします

These symptoms produce the classic image of TB:

このような症状が 結核の 典型的な様子を示すようになります

weight loss, a hacking, bloody cough, and ashen skin.

体重減少 血の混じる痰が絡んだ咳 そして 青白い肌です

This ghostly appearance earned TB the title of the ‘White Plague’

患者の幽霊のような出で立ちのおかげで 結核は ビクトリア朝のイギリスにおいて

in Victorian-era England.

「白いペスト」の異名を得ました

During this period, tuberculosis was considered a ‘romantic disease,'

この時代 結核は「ロマンチックな病」 だと考えられてきました

because it tended to affect poverty- stricken artists and poets–

生活苦にあえぐ芸術家や詩人といった 免疫系の弱い人たちが

those with weaker immune systems.

感染する傾向にあったからです

TB’s outward symptoms even helped fuel the popular myth of vampirism.

結核の外面的な症状は 有名な吸血鬼伝説が 広まる契機ともなったのです

In spite of– or perhaps because of these less than scientific concerns,

それにもかかわらず というより このような非科学的な関心によって

this period also marked the first strides toward curing TB.

結核の治療に向けた 最初の一歩が この時代に踏み出されました

In 1882, the German physician Robert Koch

1882年 ドイツの医師 ロベルト・コッホは

identified the disease’s bacterial origins.

病気の原因となっていた 細菌を発見しました

13 years later, physicist Wilhelm Roentgen  discovered the X-ray,

その13年後 物理学者の ヴィルヘルム・レントゲンがX線を発見し

enabling physicians to diagnose and track its progression through the body.

医者は この病気を診断し 体内で 進行する様子を追跡できるようになりました

These techniques allowed researchers to develop reliable and effective vaccines–

このような技術によって 信頼度が高く 効果的なワクチンの開発が可能になりました

first for smallpox, and again in 1921,

天然痘のワクチン開発に続いて 1921年には

when scientists developed the BCG vaccine to battle TB.

科学者らが 結核対策となる BCGワクチンを開発したのです

These developments laid the groundwork for the modern field of antibiotics–

このような開発は 現代における 抗生物質の開発分野の基礎を築き

currently home to our most effective TB treatments.

現在 最も効果的な 結核の治療法となっています

But, antibiotics fail to address a major diagnostic complication:

しかし 結核診断における ある大きな問題を 抗生物質は解決することができません

about 90% of people infected with TB don’t show any symptoms.

結核感染者の約90%は 症状が現れないのです

In these latent infections, the TB bacterium may be dormant,

潜伏感染している場合 結核菌は休眠状態にあって

only activating when someone’s immune system is too weak to mount a defense.

感染者の免疫が低下し 防御できなくなった時 初めて活性化することもあります

This makes TB much harder to diagnose.

この特徴のために 結核の診断は より困難なものとなります

And even when properly identified,

そして 正しく診断された場合でも

traditional treatments can take up to 9 months,

伝統的な治療法は 最長で９ヵ月を要し

requiring multiple drugs and a high potential for side effects.

副作用が起こる可能性の高い 複数の薬を必要とします

This discourages people from finishing the full course,

このため 患者の 完治への 意欲が削がれてしまい

and partial treatment enables bacteria to develop resistance to these drugs.

治療が中途半端に終わると 細菌は薬剤耐性を持つようになるのです

Today, the disease is still prevalent in 30 countries,

結核は 未だに30カ国で 流行っています

most of which face other health crises

そのほとんどの国では 結核を悪化させ

that exacerbate TB and trigger latent cases.

潜伏感染を引き起こすような 他の衛生問題を抱えています

Worse still, accessing treatment can be difficult in many of these countries,

さらに問題なことに 流行国の多くでは 治療を受けることが困難だったり

and the stigma towards TB can discourage people from getting the help they need.

結核を恥とみなす風潮のために 必要な治療を拒んだりする人もいます

Health experts agree we need to develop better diagnostics,

衛生専門家からは より良い診断法や

faster acting antibiotics, and more effective vaccines.

より早く効く抗生物質や より効果的な ワクチンを求める声が上がっています

Researchers have already developed a urine test that yields results in 12 hours,

研究者はすでに 12時間で診断ができる尿検査や

as well as a new oral treatment that could cut treatment time by 75%.

治療期間を75%短縮できる 新たな経口薬を開発しました

Hopefully, with advancements like these,

うまくいけば こうした技術の進歩によって

we’ll finally be able to make TB exclusively a thing of the past.

結核を過去のものにすることが できるかもしれません