What makes tuberculosis (TB) the world's most infectious killer? - Melvin Sanicas

Μετάφραση: Nikos Thanos Επιμέλεια: Chryssa Rapessi

In 2008, archeologists uncovered two 9,000-year old skeletons.

Το 2008, αρχαιολόγοι ανακάλυψαν δύο σκελετούς 9.000 ετών.

Δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε σίγουρα τι σκότωσε αυτούς τους αρχαίους ανθρώπους,

There’s no definitive way of knowing what killed these ancient people,

but we do know their bones were infected by an all too familiar bacterium.

αλλά γνωρίζουμε ότι τα κόκκαλά τους ήταν μολυσμένα από ένα πολύ οικείο βακτήριο.

The ancient Greeks knew its consumptive effects as phthisis;

Οι αρχαίοι Έλληνες αναγνώριζαν συνολικά τα συμπτώματα του ως φθίση.

the Incans called it chaky oncay; and the English called it tuberculosis.

Οι Ίνκας την έλεγαν τσάκι όνκει και οι Άγγλοι φυματίωση.

Today, tuberculosis, or TB,

Σήμερα, η φυματίωση ή «ΤΒ»,

is still one of the world’s biggest infectious killers,

είναι ακόμη ένας από τους μεγαλύτερους μεταδοτικούς δολοφόνους

causing more deaths than malaria or even HIV and AIDS.

προκαλώντας περισσότερους θανάτους από την ελονοσία ή ακόμη και τον HIV και το AIDS.

But what exactly is this disease, and how has this pathogen persisted for so long?

Αλλά τι είδος ασθένεια είναι αυτή και πώς αυτό το παθογόνο υπάρχει για τόσο καιρό;

Typically, TB bacteria called mycobacterium tuberculosis, are airborne.

Τα βακτήρια της φυματίωσης που λέγονται μυκοβακτήρια, είναι αερομεταφερόμενα.

They travel into our airways and infect our lungs.

Ταξιδεύουν απ′ τους αεραγωγούς μας και μολύνουν τους πνεύμονές μας.

Here, immune cells called macrophages rush to the infection site,

Εδώ, κύτταρα του ανοσοποιητικού, λεγόμενα μακροφάγα, σπεύδουν στην περιοχή μόλυνσης,

attempting to absorb and break down the bacterial invaders.

προσπαθώντας να απορροφήσουν και να καταστρέψουν τους βακτηριακούς εισβολείς.

In many cases, this response is enough to remove the bacteria.

Σε αρκετές περιπτώσεις, αυτή η αντίδραση αρκεί για να απομακρύνει τα βακτήρια.

But in individuals with other medical conditions–

Αλλά σε άτομα με άλλες ιατρικές καταστάσεις-

ranging from malnutrition and HIV to diabetes and pregnancy

που κυμαίνονται από υποσιτισμό και HIV ως διαβήτη και εγκυμοσύνη

–the immune response may not be strong enough to destroy the intruder.

-η αντίδραση του ανοσοποιητικού μπορεί να μην αρκεί για να καταστρέψει τον εισβολέα.

If so, mycobacterium tuberculosis will reproduce inside those macrophages,

Έτσι, τα μυκροβακτήρια της φυματίωσης θα αναπαραχθούν μέσα σε αυτά τα μακροφάγα,

and form colonies in the surrounding lung tissue.

και θα δημιουργήσουν αποικίες μέσα στον περιβάλλοντα πνευμονικό ιστό.

As they infect more cells,

Καθώς προσβάλουν περισσότερα κύτταρα,

the bacteria employ cell-degrading enzymes that destroy the infected tissue,

τα βακτήρια χρησιμοποιούν ένζυμα που καταστρέφουν τον μολυσμένο ιστό

triggering chest pain, and causing patients to cough up blood.

προκαλώντας πόνους στο στήθος, και κάνοντας τους ασθενείς να βήχουν αίμα.

The damage to the lungs leads to oxygen deprivation.

Η ζημία στους πνεύμονες οδηγεί σε στέρηση οξυγόνου.

This begins a flood of hormonal changes–

Αυτό ξεκινά μια πλημμύρα ορμονικών αλλαγών-

including a decrease in appetite and iron production.

συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της όρεξης και παραγωγής σιδήρου.

From here, microbes can spread to the skeletal system,

Έπειτα, τα μικρόβια μπορούν να εξαπλωθούν στο σκελετικό σύστημα,

causing back pain and difficulty moving;

προκαλώντας πόνους στην πλάτη και δυσκολία στην κίνηση,

to the kidneys and intestines, causing abdominal pain;

στα νεφρά και τα έντερα, προκαλώντας κοιλιακό άλγος,

and to the brain, causing headaches and even impaired consciousness.

και στον εγκέφαλο προκαλώντας πονοκεφάλους ακόμη και μειωμένη συνείδηση.

These symptoms produce the classic image of TB:

Αυτά τα συμπτώματα προκαλούν την κλασική εικόνα της φυματίωσης:

weight loss, a hacking, bloody cough, and ashen skin.

απώλεια βάρους, ένα χαρακτηριστικό αιματηρό βήχα και σταχτό δέρμα.

This ghostly appearance earned TB the title of the ‘White Plague’

Αυτή η απόκοσμη εμφάνιση έδωσε στη φυματίωση τον τίτλο της «Λευκής Πανούκλας»

in Victorian-era England.

στην Αγγλία της βικτωριανής εποχής.

During this period, tuberculosis was considered a ‘romantic disease,'

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η φυματίωση θεωρήθηκε «ρομαντική ασθένεια»

because it tended to affect poverty- stricken artists and poets–

επειδή επηρέαζε τους χτυπημένους από τη φτώχεια καλλιτέχνες και ποιητές,

those with weaker immune systems.

όσους δηλαδή είχαν ασθενέστερο ανοσοποιητικό σύστημα.

TB’s outward symptoms even helped fuel the popular myth of vampirism.

Τα συμπτώματα της φυματίωσης τροφοδότησαν και τον δημοφιλή μύθο του βαμπιρισμού.

In spite of– or perhaps because of these less than scientific concerns,

Παρά – ή ίσως εξαιτίας αυτών των λιγότερο επιστημονικών ανησυχιών,

this period also marked the first strides toward curing TB.

αυτή η περίοδος σημείωσε και τα πρώτα βήματα προς τη θεραπεία της φυματίωσης.

In 1882, the German physician Robert Koch

Το 1882, ο Γερμανός γιατρός Ρόμπερτ Κοχ

identified the disease’s bacterial origins.

εντόπισε τη βακτηριακή προέλευση της νόσου.

13 years later, physicist Wilhelm Roentgen  discovered the X-ray,

13 χρόνια αργότερα, ο φυσικός Βίλχελμ Ρέντγκεν ανακάλυψε την ακτινογραφία,

enabling physicians to diagnose and track its progression through the body.

βοηθώντας τους γιατρούς να διαγνώσουν

και να παρακολουθήσουν την πορεία της στο σώμα.

These techniques allowed researchers to develop reliable and effective vaccines–

Αυτές οι τεχνικές επέτρεψαν στους ερευνητές να αναπτύξουν

αξιόπιστα και αποτελεσματικά εμβόλια-

first for smallpox, and again in 1921,

πρώτα για την ευλογιά και ξανά το 1921,

when scientists developed the BCG vaccine to battle TB.

όταν αναπτήχθηκε το εμβόλιο BCG για την καταπολέμηση της φυματίωσης.

These developments laid the groundwork for the modern field of antibiotics–

Αυτές οι εξελίξεις έθεσαν τις βάσεις για τον σύγχρονο τομέα των αντιβιοτικών-

currently home to our most effective TB treatments.

που αποτελούν σήμερα τις πιο αποτελεσματικές θεραπείες φυματίωσης.

But, antibiotics fail to address a major diagnostic complication:

Όμως τα αντιβιοτικά δεν αντιμετώπισαν μια σημαντική διαγνωστική επιπλοκή:

about 90% of people infected with TB don’t show any symptoms.

περίπου το 90% των ατόμων με φυματίωση δεν εμφανίζει κανένα σύμπτωμα.

In these latent infections, the TB bacterium may be dormant,

Σε τέτοιες λανθάνουσες λοιμώξεις, το μυκοβακτήριο μπορεί να είναι αδρανές,

only activating when someone’s immune system is too weak to mount a defense.

και να ενεργοποιείται μόνο όταν το ανοσοποιητικό κάποιου

είναι πολύ αδύναμο για να αμυνθεί.

This makes TB much harder to diagnose.

Αυτό κάνει τη διάγνωση της φυματίωσης πολύ πιο δύσκολη.

And even when properly identified,

Και ακόμη και όταν διαγνωσθεί σωστά,

traditional treatments can take up to 9 months,

οι παραδοσιακές θεραπείες μπορεί να διαρκέσουν έως 9 μήνες,

requiring multiple drugs and a high potential for side effects.

απαιτώντας πολλαπλά φάρμακα με υψηλή πιθανότητα για παρενέργειες.

This discourages people from finishing the full course,

Αυτό αποθαρρύνει τους ανθρώπους να τελειώσουν την πλήρη αγωγή,

and partial treatment enables bacteria to develop resistance to these drugs.

επιτρέποντας στα βακτήρια να αναπτύξουν αντοχή σε αυτά τα φάρμακα.

Today, the disease is still prevalent in 30 countries,

Σήμερα, η ασθένεια εξακολουθεί να είναι διαδεδομένη σε 30 χώρες,

most of which face other health crises

οι περισσότερες από τις οποίες έχουν κι άλλες κρίσεις υγείας

that exacerbate TB and trigger latent cases.

που επιδεινώνουν τη φυματίωση και πυροδοτούν λανθάνουσες περιπτώσεις.

Worse still, accessing treatment can be difficult in many of these countries,

Ακόμη χειρότερα, η πρόσβαση στη θεραπεία είναι δύσκολη σε πολλές χώρες,

and the stigma towards TB can discourage people from getting the help they need.

και το στίγμα της φυματίωσης μπορεί να αποθαρρύνει

τα άτομα από το να λάβουν τη βοήθεια που χρειάζονται.

Health experts agree we need to develop better diagnostics,

Οι ειδικοί συμφωνούν ότι πρέπει να αναπτυχθούν καλύτερα διαγνωστικά μέσα,

faster acting antibiotics, and more effective vaccines.

αντιβιοτικά ταχύτερης δράσης και πιο αποτελεσματικά εμβόλια.

Researchers have already developed a urine test that yields results in 12 hours,

Οι ερευνητές έχουν ήδη αναπτύξει μια δοκιμή ούρων

που δίνει αποτελέσματα σε 12 ώρες, καθώς και μια νέα θεραπεία από το στόμα

as well as a new oral treatment that could cut treatment time by 75%.

που θα μπορούσε να μειώσει τον χρόνο θεραπείας κατά 75%.

Hopefully, with advancements like these,

Ας ελπίσουμε ότι με τέτοιες εξελίξεις,

we’ll finally be able to make TB exclusively a thing of the past.

επιτέλους θα καταφέρουμε η φυματίωση να ανήκει αποκλειστικά στο παρελθόν.