What makes tuberculosis (TB) the world's most infectious killer? - Melvin Sanicas

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Allon Sasson

In 2008, archeologists uncovered two 9,000-year old skeletons.

ב- 2008, ארכיאולוגים גילו שני שלדים בני 9000 שנה.

There’s no definitive way of knowing what killed these ancient people,

אין דרך מדוייקת לדעת מה הרג את האנשים העתיקים האלה,

but we do know their bones were infected by an all too familiar bacterium.

אבל אנחנו יודעים שהעצמות שלהם היו נגועות בבקטריות ידועות ביותר.

The ancient Greeks knew its consumptive effects as phthisis;

היוונים העתיקים הכירו את ההשפעות המעכלות שלהן כפתיסיס;

the Incans called it chaky oncay; and the English called it tuberculosis.

בני האינקה קראו לזה צ'אקי אונקיי; והאנגלים קראו לזה שחפת.

Today, tuberculosis, or TB,

היום שחפת, או TB,

is still one of the world’s biggest infectious killers,

היא עדיין אחד מהרוצחים הכי מדבקים בעולם,

causing more deaths than malaria or even HIV and AIDS.

שגורמת ליותר מיתות ממלריה או HIV ואיידס.

But what exactly is this disease, and how has this pathogen persisted for so long?

אבל מה בדיוק היא המחלה הזו, ואיך הפתוגן הזה התקיים זמן כה רב?

Typically, TB bacteria called mycobacterium tuberculosis, are airborne.

באופן טיפוסי, בקטריית השחפת שנקראת מיקובקטריום טוברקולוסיס, נישאת באויר.

They travel into our airways and infect our lungs.

היא עוברת בדרכי הנשימה ומדביקה את הריאות.

Here, immune cells called macrophages rush to the infection site,

פה, תאי חיסון שנקראים מאקרופאגים ממהרים לאתר ההדבקה,

attempting to absorb and break down the bacterial invaders.

מנסים לספוג ולפרק את הפולשים הבקטריאליים.

In many cases, this response is enough to remove the bacteria.

במקרים רבים, התגובה מספיקה כדי להפטר מהבקטריה.

But in individuals with other medical conditions–

אבל במקרים של מצבים רפואיים אחרים --

ranging from malnutrition and HIV to diabetes and pregnancy

שנעים מתזונה לקוייה ואיידס ועד סכרת והריון

–the immune response may not be strong enough to destroy the intruder.

-- תגובת מערכת החיסון לא חזקה מספיק להשמיד את הפולש.

If so, mycobacterium tuberculosis will reproduce inside those macrophages,

אם כך, מיקובקטריום טוברקולוסיס יתרבו בתוך המאקרופאגים האלה,

and form colonies in the surrounding lung tissue.

ויצרו מושבות ברקמת הריאה המקיפה.

As they infect more cells,

כשהם מדביקים עוד תאים,

the bacteria employ cell-degrading enzymes that destroy the infected tissue,

הבקטריה מפעילה אנזימים מפרקי תאים שמשמידים את הרקמה הנגועה,

triggering chest pain, and causing patients to cough up blood.

מה שגורם לכאבים בחזה, וגורמים לחולים להשתעל דם.

The damage to the lungs leads to oxygen deprivation.

הנזק לריאות מוביל למחסור בחמצן.

This begins a flood of hormonal changes–

זה מתחיל שיטפון של שינויים הורמונליים --

including a decrease in appetite and iron production.

שכוללים הפחתה בתיאבון ויצור ברזל.

From here, microbes can spread to the skeletal system,

מכאן, מיקרובים יכולים להתפשט למערכת השלד,

causing back pain and difficulty moving;

מה שגורם לכאבי גב וקושי בתנועה;

to the kidneys and intestines, causing abdominal pain;

לכליות ולמעי, מה שגורם לכאבי בטן;

and to the brain, causing headaches and even impaired consciousness.

ולמוח, מה שגורם לכאבי ראש ואפילו להכרה לקויה.

These symptoms produce the classic image of TB:

הסימפטומים האלה מייצרים את התמונה הקלאסית של שחפת:

weight loss, a hacking, bloody cough, and ashen skin.

אבדן משקל, שיעול חד ומדמם, ועור אפור.

This ghostly appearance earned TB the title of the ‘White Plague’

ההופעה דמויית הרוח הזו זיכתה את השחפת בתואר "המגפה הלבנה"

in Victorian-era England.

באנגליה הויקטוריאנית.

During this period, tuberculosis was considered a ‘romantic disease,'

במהלך התקופה ההיא, שחפת נחשבה ל"מחלה רומנטית",

because it tended to affect poverty- stricken artists and poets–

מפני שהיא נטתה להשפיע על אמנים ומשוררים עניים --

those with weaker immune systems.

אלה עם מערכות חיסון מוחלשות.

TB’s outward symptoms even helped fuel the popular myth of vampirism.

הסימפטומים החיצוניים של שחפת אפילו עזרו לתדלק את המיתוס הפופולרי על ערפדים.

In spite of– or perhaps because of these less than scientific concerns,

למרות, או אולי בגלל הדאגות הפחות ממדעיות האלו,

this period also marked the first strides toward curing TB.

התקופה הזו סומנה גם כנסיון הראשון לריפוי השחפת.

In 1882, the German physician Robert Koch

ב- 1882, הרופא הגרמני רובר קוך

identified the disease’s bacterial origins.

זיהה את המקורות הבקטריאליים של המחלה.

13 years later, physicist Wilhelm Roentgen  discovered the X-ray,

13 שנה מאוחר יותר, הרופא ווילהלם רנטגן גילה את קרני ה- X,

enabling physicians to diagnose and track its progression through the body.

שאפשרו לרופאים לאבחן ולעקוב אחר ההתקדמות שלה בגוף.

These techniques allowed researchers to develop reliable and effective vaccines–

השיטות האלו איפשרו לחוקרים לפתח חיסונים אמינים ואפקטיביים --

first for smallpox, and again in 1921,

ראשית לאבעבועות שחורות, ושוב ב- 1921,

when scientists developed the BCG vaccine to battle TB.

כשמדענים פיתחו את חיסון ה- BCG כדי להתמודד עם שחפת.

These developments laid the groundwork for the modern field of antibiotics–

ההתפתחויות האלו הניחו את היסודות לתחום המודרני של אנטיביוטיקה --

currently home to our most effective TB treatments.

שכיום הינו המסגרת האפקטיבית ביותר שלנו לטיפול בשחפת.

But, antibiotics fail to address a major diagnostic complication:

אבל, אנטיביוטיקה נכשלת בהתמודדות עם סיבוך אבחוני גדול:

about 90% of people infected with TB don’t show any symptoms.

בערך 90% מהאנשים שנדבקו בשחפת אינם מראים סימפטומים.

In these latent infections, the TB bacterium may be dormant,

בהדבקות הרגועות האלו, בקטריית השחפת אולי רדומה,

only activating when someone’s immune system is too weak to mount a defense.

ומופעלות רק כשמערכת החיסון של מישהו חלשה מדי להתנגד.

This makes TB much harder to diagnose.

זה הופך את השחפת להרבה יותר קשה לאבחון.

And even when properly identified,

ואפילו כשהיא מזוהה בהצלחה,

traditional treatments can take up to 9 months,

טיפולים מסורתיים יכולים לקחת עד 9 חודשים,

requiring multiple drugs and a high potential for side effects.

ודורשים תרופות מרובות ופוטנציאל גבוה להשפעות לוואי.

This discourages people from finishing the full course,

זה מרתיע אנשים מלסיים את הטיפול המלא,

and partial treatment enables bacteria to develop resistance to these drugs.

וטיפול חלקי מאפשר לבקטריות לפתח עמידות בפני התרופות האלו.

Today, the disease is still prevalent in 30 countries,

היום, המחלה עדיין נפוצה ב 30 מדינות,

most of which face other health crises

רובן מתמודדות עם משברי בריאות אחרים

that exacerbate TB and trigger latent cases.

שמחזקים את השחפת ומעוררות מקרים רדומים.

Worse still, accessing treatment can be difficult in many of these countries,

וגרוע מזה, גישה לטיפולים יכולה להיות קשה בהרבה מהמדינות האלו,

and the stigma towards TB can discourage people from getting the help they need.

והסטיגמה לגבי שחפת יכולה לרפות ידי אנשים מלקבל את העזרה שהם צריכים.

Health experts agree we need to develop better diagnostics,

מומחי בריאות מסכימים שאנחנו צריכים לפתח אבחון טוב יותר,

faster acting antibiotics, and more effective vaccines.

אנטיביוטיקה שפועלת מהר יותר, וחיסונים יותר אפקטיביים.

Researchers have already developed a urine test that yields results in 12 hours,

חוקרים כבר פיתחו בדיקת שתן שמניבה תוצאות תוך 12 שעות,

as well as a new oral treatment that could cut treatment time by 75%.

כמו גם טיפולים שנלקחים דרך הפה שיכולים לקצר את הטיפול ב 75%.

Hopefully, with advancements like these,

בתקווה, עם התקדמויות כאלה,

we’ll finally be able to make TB exclusively a thing of the past.

נוכל סוף סוף להפוך את השחפת למחלה של העבר.