The woman who stared at the sun - Alex Gendler

Traducător: Daria Nedelcu Corector: Mirel-Gabriel Alexa

In the spring of 1944, Tokyo residents experienced numerous aerial attacks

În primăvara lui 1944, locuitorii din Tokyo au fost supuși la numeroase

atacuri aeriene de către bombardierele Aliaților.

from Allied bombers.

Air raid sirens warned citizens to get indoors

Sirenele de raiduri aeriene avertizau locuitorii să se ascundă

and preceded strategic blackouts across the city.

și precedau pene de curent strategice în tot orașul.

But 28-year old Hisako Koyama saw these blackouts as opportunities.

Însă Hisako Koyama, la 28 de ani, vedea aceste pene de curent drept oportunități.

Dragging a futon over her head for protection,

Trăgându-și o saltea deasupra capului pentru protecție,

Koyama would gaze at the night sky,

Koyama își arunca privirea către cerul nopții,

tracking all sorts of astronomical phenomena.

înregistrând tot felul de fenomene astronomice.

However, her latest endeavor required the light of day.

Totuși, noua sa pasiune necesita lumina zilei.

By angling her telescope towards the sun,

Îndreptându-și telescopul către soare,

Koyama could project the star's light onto a sheet of paper,

Koyama putea să proiecteze lumina stelei pe o foaie de hărtie,

allowing her to sketch the sun’s shifting surface.

putând astfel să schițeze suprafața schimbătoare a soarelui.

She spent weeks recreating this set up, tracking every change she saw.

A petrecut săptămâni la rând, înregistrând fiecare schimbare observată.

But while Koyama didn't know it,

Însă ce nu știa Koyama

these drawings were the start of one of the most important records

e că aceste desene au fost începutul celei mai importante înregistrări

of solar activity in human history.

a activității solare din istoria omenirii.

To understand exactly what Koyama saw on the sun’s surface,

Pentru a înțelege exact ce a văzut Koyama pe suprafața soarelui,

we first need to understand what’s happening inside the star.

mai întâi trebuie să înțelegem ce se întâmplă în interiorul stelei.

Every second, trillions of hydrogen atoms

În fiecare secundă, trilioane de atomi de hidrogen

fuse into helium atoms in a process called nuclear fusion.

se contopesc în atomi de heliu într-un proces numit fuziune nucleară.

This ongoing explosion maintains the sun’s internal temperature

Aceste explozii recurente mențin temperatura internă a soarelui

of roughly 15 million degrees Celsius,

la aproximativ 15 milioane de grade Celsius,

which is more than enough energy to transform gas

mai mult decât suficientă energie pentru a transforma gazul

into churning pools of plasma.

în lacuri învolburate de plasmă încinsă.

Plasma consists of charged particles that produce powerful magnetic fields.

Plasma are particule încărcate electric ce produc câmpuri magnetice puternice.

But unlike the stable charged particles that maintain magnetic activity on Earth,

Spre deosebire de particulele stabile ce mențin activitatea magnetică pe Pământ,

this plasma is constantly in flux,

această plasmă este într-un flux constant,

alternately disrupting and amplifying the sun's magnetic field.

perturbând și amplificând alternativ câmpul magnetic al soarelui.

This ongoing movement can produce

Mișcarea continuă poate produce

temporary concentrations of magnetic activity

concentrări temporare de activitate magnetică

which inhibit the movement of molecules and in turn reduce heat in that area.

care inhibă mișcarea moleculelor, reducând căldura în acea zonă.

And since regions with less heat generate less light,

Și cum zonele cu mai puțină căldură generează mai puțină lumină,

places with the strongest magnetic fields appear as dark spots

locurile cu câmpuri magnetice puternice apar ca pete negre

scattered across the sun’s surface.

împrăștiate pe suprafața soarelui.

These so-called sunspots are always moving,

Așa-zisele pete solare sunt mereu în mișcare,

both as a result of plasma swirling within the sphere,

din cauza plasmei ce se rotește înăuntrul sferei,

and the sun’s rotation.

dar și din cauza rotație soarelui.

And because they’re often clustered together,

Deoarece sunt deseori grupate împreună,

accurately counting sunspots and tracking their movement can be a challenge,

a le număra și a le ține evidența cu acuratețe poate fi o provocare,

depending greatly on the perception and judgment of the viewer.

ce depinde în funcție de percepția și judecata observatorului.

This is precisely where Koyama’s contributions would be so valuable.

Din acest motiv contribuțiile lui Koyama sunt așa de valoroase.

Despite having no formal training in astronomy,

Deși nu avea nicio pregătire formală în astronomie,

her observations and sketches were remarkably accurate.

desenele și observațiile sale erau remarcabil de exacte.

After sending her work to the Oriental Astronomical Association,

După ce și-a trimis munca către Asociația Astronomică Orientală,

she received a letter of commendation for her dedicated and detailed observations.

a primit o scrisoare de laudă pentru observațiile sale dedicate și detaliate.

With their support, she began to visit the Tokyo Museum of Science,

Cu sprijinul lor, ea a început să viziteze Muzeul de Știință din Tokyo,

where she could use a far superior telescope to continue her work.

unde a putut folosi un telescop mult superior pentru a-și continua munca.

Koyama soon joined the museum's staff as a professional observer,

Koyama s-a alăturat colectivului muzeului drept observator profesionist,

and over the next 40 years, she worked on a daily basis,

iar de-a lungul următorilor 40 de ani, ea a muncit zilnic,

producing over 10,000 drawings of the sun’s surface.

producând peste 10.000 de desene ale suprafeței soarelui.

Researchers already knew magnetic currents in the sun followed an 11 year cycle

Cercetătorii deja știau de ciclul de 11 ani ai curenților magnetici solari

that moved sunspots in a butterfly shaped path over the star’s surface.

care mută petele solare într-o formă de fluture pe suprafața stelei.

But using Koyama’s record,

Dar folosind însemnarea lui Koyama,

they could precisely follow specific sunspots and clusters

au putut urmări cu precizie anumite grupuri și pete solare

through that journey.

în timp ce se modifică.

This kind of detail offered a real-time indication of the sun’s magnetic activity,

Astfel de detalii au oferit o estimare în timp real a activității magnetice,

allowing scientists to track all kinds of solar phenomena,

permițând cercetătorilor să urmărească tot felul de fenomene solare,

including volatile solar flares.

inclusiv erupțiile solare volatile.

These flares typically emanate from the vicinity of sunspots,

Aceate erupții provin de obicei din vecinătatea petelor solare

and can travel all the way to Earth’s atmosphere.

și pot ajunge chiar până la atmosfera Pământului.

Here, they can create geomagnetic storms

Aici, ele pot cauza furtuni geomagnetice capabile să perturbe comunicațiile

capable of disrupting long range communication and causing blackouts.

pe distanțe mari și să cauzeze pene de curent.

Solar flares also pose a major risk to satellites and manned space stations,

Totodată, erupțiile solare sunt un risc major pentru sateliți și stații spațiale,

making them essential to predict and plan for.

fiind esențială prezicerea lor și planificarea pentru acestea.

During an interview in 1964,

Într-un interviu din 1964,

Koyama lamented that her 17 years of observation had barely been enough

Koyama regreta că cei 17 ani de observare ai săi, abia au fost de ajuns

to produce a single butterfly record of the solar cycle.

pentru a produce un singur model în formă de fluture a ciclului solar.

But by the end of her career, she’d drawn three and a half cycles—

Dar până la sfârșitul carierei, ea a desenat trei cicluri și jumătate,

one of the longest records ever made.

una dintre cele mai lungi însemnări făcute vreodată.

Better still, the quality of her drawings was so consistent,

Mai mult, întrucât calitatea desenelor sale rămânea neschimbată,

researchers used them as a baseline to reconstruct the past 400 years

cercetătorii le-au folosit drept ghid pentru a reconstrui ultimii 400 de ani

of sunspot activity from various historical sources.

de activitate a petelor solare din diferite surse istorice.

This project extends Koyama’s legacy far beyond her own lifetime,

Acest proiect extinde moștenirea lui Koyama dincolo de timpul în care a trăit

and proves that science is not built solely on astounding discoveries,

și dovedește că știința nu e construită doar din descoperiri uimitoare,

but also on careful observation of the world around us.

ci și din observarea atentă a lumii care ne înconjoară.