The woman who stared at the sun - Alex Gendler

Μετάφραση: Eleni Tziafa Επιμέλεια: Vaia Katsarou

In the spring of 1944, Tokyo residents experienced numerous aerial attacks

Την άνοιξη του 1944, το Τόκιο δέχτηκε σειρά αεροπορικών επιθέσεων

from Allied bombers.

από τις δυνάμεις του Άξονα.

Air raid sirens warned citizens to get indoors

Οι αντιαεροπορικές σειρήνες ηχούσαν για να μείνουν όλοι μέσα

and preceded strategic blackouts across the city.

ενώ προηγούνταν στρατηγικά μπλάκαουτ σε ολόκληρη την πόλη.

But 28-year old Hisako Koyama saw these blackouts as opportunities.

Αλλά η 28χρονη Χισάκο Κόγιαμα θεώρησε τα μπλάκαουτ ως ευκαιρία.

Dragging a futon over her head for protection,

Με ένα στρώμα πάνω από το κεφάλι της για προστασία,

Koyama would gaze at the night sky,

η Κόγιαμα μπορούσε να κοιτάζει τον νυχτερινό ουρανό,

tracking all sorts of astronomical phenomena.

ανιχνεύοντας κάθε είδους αστρονομικά φαινόμενα.

However, her latest endeavor required the light of day.

Ωστόσο, το τελευταίο της εγχείρημα απαιτούσε φως ημέρας.

By angling her telescope towards the sun,

Στρέφοντας το τηλεσκόπιό της προς τον ήλιο

Koyama could project the star's light onto a sheet of paper,

η Κόγιαμα μπορούσε να προβάλλει το φως του πάνω σε ένα φύλλο χαρτιού,

allowing her to sketch the sun’s shifting surface.

κι έτσι μπόρεσε να σχεδιάσει τη μεταβαλόμενη επιφάνεια του ήλιου.

She spent weeks recreating this set up, tracking every change she saw.

Πέρασε βδομάδες επαναλαμβάνοντάς το, καταγράφοντας κάθε αλλαγή που έβλεπε.

But while Koyama didn't know it,

Αλλά παρόλο που η Κόγιαμα δεν το ήξερε,

these drawings were the start of one of the most important records

αυτά τα σχέδια ήταν η αρχή μιας από τις πιο σημαντικές καταγραφές

of solar activity in human history.

της ηλιακής δραστηριότητας στην ανθρώπινη ιστορία.

To understand exactly what Koyama saw on the sun’s surface,

Για να καταλάβουμε ακριβώς τι είδε η Κόγιαμα στην επιφάνεια του ήλιου,

we first need to understand what’s happening inside the star.

πρέπει πρώτα να καταλάβουμε τι συμβαίνει μέσα σε αυτό το άστρο.

Every second, trillions of hydrogen atoms

Κάθε δευτερόλεπτο, τρισεκατομμύρια άτομα υδρογόνου

fuse into helium atoms in a process called nuclear fusion.

ενώνονται και δημιουργούν άτομα ηλίου μέσω πυρηνικής σύντηξης.

This ongoing explosion maintains the sun’s internal temperature

Αυτή η διαρκής έκρηξη διατηρεί την εσωτερική θερμοκρασία του ήλιου

of roughly 15 million degrees Celsius,

γύρω στους 15 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου,

which is more than enough energy to transform gas

ενέργεια υπεραρκετή για να μετατρέψει το αέριο

into churning pools of plasma.

σε καυτές λίμνες από πλάσμα.

Plasma consists of charged particles that produce powerful magnetic fields.

Το πλάσμα είναι φορτισμένα σωματίδια που παράγουν ισχυρά μαγνητικά πεδία.

But unlike the stable charged particles that maintain magnetic activity on Earth,

Αλλά σε αντίθεση με τα σταθερά φορτισμένα σωματίδια

που διατηρούν τη μαγνητική δραστηριότητα στη Γη,

this plasma is constantly in flux,

το πλάσμα αυτό βρίσκεται σε μια διαρκή ροή,

alternately disrupting and amplifying the sun's magnetic field.

που εναλλάξ διακόπτει ή ενισχύει το μαγνητικό πεδίο του ήλιου.

This ongoing movement can produce

Αυτή η συνεχής κίνηση μπορεί να παράγει

temporary concentrations of magnetic activity

προσωρινές συγκεντρώσεις μαγνητικής δραστηριότητας

which inhibit the movement of molecules and in turn reduce heat in that area.

που εμποδίζουν την κίνηση των μορίων και δημιουργούν θερμότητα στην περιοχή.

And since regions with less heat generate less light,

Καθώς οι περιοχές με λιγότερη θερμότητα δημιουργούν λιγότερο φως,

places with the strongest magnetic fields appear as dark spots

τα μέρη με τα πιο ισχυρά μαγνητικά πεδία εμφανίζονται ως μελανά σημεία

scattered across the sun’s surface.

διάσπαρτα στην επιφάνεια του ήλιου.

These so-called sunspots are always moving,

Αυτές οι αποκαλούμενες ηλιακές κηλίδες μετακινούνται διαρκώς,

both as a result of plasma swirling within the sphere,

τόσο επειδή το πλάσμα μετακινείται εντός της σφαίρας,

and the sun’s rotation.

όσο και λόγω της περιστροφής του ήλιου.

And because they’re often clustered together,

Κι επειδή συχνά δημιουργούν συγκεντρώσεις,

accurately counting sunspots and tracking their movement can be a challenge,

η ακριβής καταμέτρηση και ανίχνευση της κίνησής τους αποτελεί μια πρόκληση,

depending greatly on the perception and judgment of the viewer.

που εξαρτάται κυρίως από την αντίληψη και την κρίση του παρατηρητή.

This is precisely where Koyama’s contributions would be so valuable.

Γι′ αυτό ακριβώς είναι τόσο πολύτιμη η συμβολή της Κόγιαμα.

Despite having no formal training in astronomy,

Παρά το ότι δεν είχε καμία ειδίκευση στην αστρονομία,

her observations and sketches were remarkably accurate.

οι παρατηρήσεις και τα σχέδιά της είχαν εξαιρετική ακρίβεια.

After sending her work to the Oriental Astronomical Association,

Αφού έστειλε την εργασία της στην Αστρονομική Ένωση της Ανατολής,

she received a letter of commendation for her dedicated and detailed observations.

έλαβε μια επιστολή επαινετική για τις λεπτομερείς της παρατηρήσεις.

With their support, she began to visit the Tokyo Museum of Science,

Με την υποστήριξή τους, άρχισε να επισκέπτεται

το Μουσείο Επιστήμης του Τόκιο,

where she could use a far superior telescope to continue her work.

όπου μπορούσε να εργαστεί με ένα πολύ καλύτερο τηλεσκόπιο.

Koyama soon joined the museum's staff as a professional observer,

Σύντομα η Κογιάμα προσλήφθηκε στο Μουσείο ως επαγγελματίας παρατηρήτρια,

and over the next 40 years, she worked on a daily basis,

και τα επόμενα 40 χρόνια εργάστηκε σε καθημερινή βάση

producing over 10,000 drawings of the sun’s surface.

δημιουργώντας πάνω από 10.000 σχέδια της επιφάνειας του ήλιου.

Researchers already knew magnetic currents in the sun followed an 11 year cycle

Οι ερευνητές γνώριζαν ήδη ότι τα μαγνητικά ρεύματα στον ήλιο

ακολουθούσαν έναν 11ετή κύκλο

that moved sunspots in a butterfly shaped path over the star’s surface.

που κινεί τις κηλιδες σε σχήμα πεταλούδας πάνω στην επιφάνεια του άστρου.

But using Koyama’s record,

Με βάση την καταγραφή της Κόγιαμα όμως,

they could precisely follow specific sunspots and clusters

μπορούσαν να ακολουθήσουν επακριβώς τις κηλίδες και τις συγκεντρώσεις τους

through that journey.

σε όλη την πορεία τους.

This kind of detail offered a real-time indication of the sun’s magnetic activity,

Αυτές οι λεπτομέρειες παρείχαν μια ένδειξη σε πραγματικό χρόνο

της μαγνητικής δραστηριότητας του ήλιου,

allowing scientists to track all kinds of solar phenomena,

επιτρέποντας στους επιστήμονες να καταγράψουν ποικίλα ηλιακά φαινόμενα,

including volatile solar flares.

συμπεριλαμβανομένων των απρόβλεπτων ηλιακών εκλάμψεων.

These flares typically emanate from the vicinity of sunspots,

Αυτές οι εκλάμψεις προέρχονται από την περιοχή των ηλιακών κηλίδων

and can travel all the way to Earth’s atmosphere.

και μπορούν να φτάσουν ως την ατμόσφαιρα της Γης.

Here, they can create geomagnetic storms

Εδώ, μπορούν να προκαλέσουν γεωμαγνητικές καταιγίδες,

capable of disrupting long range communication and causing blackouts.

που μπορούν να προκαλέσουν διακοπές στις επικοινωνίες και μπλάκαουτ.

Solar flares also pose a major risk to satellites and manned space stations,

Οι ηλιακές εκλάμψεις αποτελούν κίνδυνο για τους δορυφόρους

και τους διαστημικούς σταθμούς, που έχουν πληρώματα

making them essential to predict and plan for.

και γι′ αυτό είναι απαραίτητο να τις προβλέπουμε.

During an interview in 1964,

Σε μια συνέντευξη το 1964,

Koyama lamented that her 17 years of observation had barely been enough

η Κόγιαμα δήλωσε ότι δυστυχώς τα 17 χρόνια των παρατηρήσεων της δεν αρκούσαν καν

to produce a single butterfly record of the solar cycle.

για την παραγωγή μίας καταγραφής μίας πεταλούδας του ηλιακού κύκλου.

But by the end of her career, she’d drawn three and a half cycles—

Ως το τέλος της καριέρας της όμως σχεδίασε τρεισήμισι κύκλους -

one of the longest records ever made.

μια από τις μεγαλύτερες καταγραφές που έγιναν ποτέ.

Better still, the quality of her drawings was so consistent,

Και μάλιστα η ποιότητα των σχεδίων της ήταν τόσο συνεπής

researchers used them as a baseline to reconstruct the past 400 years

που οι ερευνητές τα χρησιμοποίησαν ως βάση αναπαράστασης 400 χρόνων

of sunspot activity from various historical sources.

δραστηριότητας ηλιακών κηλίδων από ποικίλες ιστορικές πηγές.

This project extends Koyama’s legacy far beyond her own lifetime,

Αυτό το έργο εκτείνει την κληρονομιά της Κόγιαμα πέρα από τα όρια της ζωής της,

and proves that science is not built solely on astounding discoveries,

και αποδεικνύει ότι η βάση της επιστήμης δεν είναι μόνο οι εκπληκτικές ανακαλύψεις,

but also on careful observation of the world around us.

αλλά και η προσεκτική παρατήρηση του κόσμου που μας περιβάλλει.