The woman who stared at the sun - Alex Gendler

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Elisa Santos

In the spring of 1944, Tokyo residents experienced numerous aerial attacks

No fim de 1944, moradores de Tóquio passaram por inúmeros ataques aéreos

from Allied bombers.

de bombardeiros aliados dos EUA.

Air raid sirens warned citizens to get indoors

Sirenes de ataque aéreo alertaram os cidadãos a se abrigarem

and preceded strategic blackouts across the city.

e apagões estratégicos ocorreram por toda a cidade.

But 28-year old Hisako Koyama saw these blackouts as opportunities.

Mas Hisako Koyama, de 28 anos, viu esses apagões como oportunidades.

Dragging a futon over her head for protection,

Carregando um colchão sobre a cabeça para se proteger,

Koyama would gaze at the night sky,

Koyama olhava para o céu noturno,

tracking all sorts of astronomical phenomena.

em busca de todo tipo de fenômenos astronômicos.

However, her latest endeavor required the light of day.

Porém seu projeto naquele momento precisava da luz do dia.

By angling her telescope towards the sun,

Alinhando seu telescópio na direção do Sol,

Koyama could project the star's light onto a sheet of paper,

Koyama conseguiu projetar a luz da estrela contra uma folha de papel,

allowing her to sketch the sun’s shifting surface.

o que permitiu que ela desenhasse a superfície móvel do Sol.

She spent weeks recreating this set up, tracking every change she saw.

Ela passou semanas recriando esse esquema, acompanhando cada mudança que via.

But while Koyama didn't know it,

Mas, embora Koyama não soubesse,

these drawings were the start of one of the most important records

esses desenhos seriam o começo de um dos registros mais importantes

of solar activity in human history.

da atividade solar da história da humanidade.

To understand exactly what Koyama saw on the sun’s surface,

Para entendermos o que exatamente Koyama via na superfície do Sol,

we first need to understand what’s happening inside the star.

primeiro precisamos entender o que acontece dentro da estrela.

Every second, trillions of hydrogen atoms

A cada segundo, trilhões de átomos de hidrogênio

fuse into helium atoms in a process called nuclear fusion.

se fundem formando átomos de hélio, num processo chamado fusão nuclear.

This ongoing explosion maintains the sun’s internal temperature

Essa explosão contínua mantém a temperatura interna do Sol,

of roughly 15 million degrees Celsius,

de aproximadamente 15 milhões de graus Celsius,

which is more than enough energy to transform gas

energia mais do que suficiente para transformar gás

into churning pools of plasma.

em piscinas agitadas de plasma.

Plasma consists of charged particles that produce powerful magnetic fields.

O plasma é feito de partículas carregadas que produzem poderosos campos magnéticos.

But unlike the stable charged particles that maintain magnetic activity on Earth,

Mas, diferente das partículas carregadas estáveis

que mantêm a atividade magnética na Terra,

this plasma is constantly in flux,

esse plasma está em fluxo constante,

alternately disrupting and amplifying the sun's magnetic field.

alternadamente perturbando e amplificando o campo magnético do Sol.

This ongoing movement can produce

Esse movimento contínuo

pode produzir concentrações temporárias de atividade magnética

temporary concentrations of magnetic activity

which inhibit the movement of molecules and in turn reduce heat in that area.

que inibem o movimento das moléculas, reduzindo o calor naquela área.

And since regions with less heat generate less light,

Uma vez que regiões com menos calor geram menos luz,

places with the strongest magnetic fields appear as dark spots

locais com campos magnéticos mais fortes aparecem como pontos escuros

scattered across the sun’s surface.

espalhados pela superfície do Sol.

These so-called sunspots are always moving,

Essas manchas solares estão sempre se movendo,

both as a result of plasma swirling within the sphere,

tanto em consequência do plasma girando dentro da esfera

and the sun’s rotation.

quanto da rotação do Sol.

And because they’re often clustered together,

E, como ficam frequentemente agrupadas,

accurately counting sunspots and tracking their movement can be a challenge,

contar as manchas solares com precisão e acompanhar seu movimento é complicado,

depending greatly on the perception and judgment of the viewer.

dependendo grandemente da percepção e do julgamento de quem vê.

This is precisely where Koyama’s contributions would be so valuable.

É exatamente aí que as contribuições de Koyama seriam tão valiosas.

Despite having no formal training in astronomy,

Embora não tivesse formação em astronomia,

her observations and sketches were remarkably accurate.

suas observações e rascunhos eram incrivelmente precisos.

After sending her work to the Oriental Astronomical Association,

Após enviar seu trabalho à Associação Astronômica Oriental,

she received a letter of commendation for her dedicated and detailed observations.

ela recebeu uma carta de reconhecimento por suas observações detalhadas.

With their support, she began to visit the Tokyo Museum of Science,

Com o apoio deles, ela começou a visitar o Museu de Ciência de Tóquio,

where she could use a far superior telescope to continue her work.

onde pôde usar um telescópio muito melhor para dar continuidade ao seu trabalho.

Koyama soon joined the museum's staff as a professional observer,

Koyama logo se tornou funcionária do museu como observadora profissional

and over the next 40 years, she worked on a daily basis,

e, nos 40 anos seguintes, ela trabalhou diariamente,

producing over 10,000 drawings of the sun’s surface.

produzindo mais de 10 mil desenhos da superfície do Sol.

Researchers already knew magnetic currents in the sun followed an 11 year cycle

Os pesquisadores já sabiam

que as correntes magnéticas no Sol tinham um ciclo de 11 anos,

that moved sunspots in a butterfly shaped path over the star’s surface.

que movia as manchas solares num padrão em forma de borboleta na superfície solar.

But using Koyama’s record,

Mas, utilizando os registros de Koyama,

they could precisely follow specific sunspots and clusters

eles puderam seguir com precisão

machas solares e aglomerados específicos nesse caminho.

through that journey.

This kind of detail offered a real-time indication of the sun’s magnetic activity,

Esse nível de detalhe possibilitou uma indicação em tempo real

da atividade magnética do Sol,

allowing scientists to track all kinds of solar phenomena,

permitindo que os cientistas acompanhassem todos os tipos de fenômenos solares,

including volatile solar flares.

inclusive erupções solares voláteis.

These flares typically emanate from the vicinity of sunspots,

Essas erupções geralmente emanam das proximidades das manchas solares

and can travel all the way to Earth’s atmosphere.

e podem viajar até a atmosfera terrestre.

Here, they can create geomagnetic storms

Aqui, elas podem causar tempestades geomagnéticas

capable of disrupting long range communication and causing blackouts.

capazes de perturbar as comunicações de longo alcance e causar apagões.

Solar flares also pose a major risk to satellites and manned space stations,

As erupções solares também apresentam um grande risco a satélites

e estações espaciais tripuladas,

making them essential to predict and plan for.

e por isso é essencial prevê-las e preparar-se para elas.

During an interview in 1964,

Durante uma entrevista em 1964,

Koyama lamented that her 17 years of observation had barely been enough

Koyama lamentou que seus 17 anos de observações mal tinham sido suficientes

to produce a single butterfly record of the solar cycle.

para produzir um único registro de borboleta do ciclo solar.

But by the end of her career, she’d drawn three and a half cycles—

Mas, no final de sua carreira, ela tinha desenhado três ciclos e meio,

one of the longest records ever made.

um dos registros mais longos já feitos.

Better still, the quality of her drawings was so consistent,

Além disso, a qualidade de seus desenhos era tão consistente

researchers used them as a baseline to reconstruct the past 400 years

que os pesquisadores os usaram como base para reconstruir os últimos 400 anos

de atividade das manchas solares

of sunspot activity from various historical sources.

a partir de várias fontes históricas.

This project extends Koyama’s legacy far beyond her own lifetime,

Esse projeto amplia o legado de Koyama para além de seu tempo de vida

and proves that science is not built solely on astounding discoveries,

e prova que a ciência não é construída apenas a partir de descobertas incríveis,

but also on careful observation of the world around us.

mas também a partir da observação cuidadosa do mundo à nossa volta.