Why your phone battery gets worse over time - George Zaidan

Tradutor: Nadia Tira Revisora: Eliana Santos

A drop of gasoline, a match, and a battery, all store energy—

Uma gota de gasolina, um fósforo e uma bateria, todos armazenam energia,

but, after each expends its energy, only the battery is recyclable.

mas, após cada um gastar a sua energia, só a bateria é reciclável.

That's because, chemically speaking,

Isto acontece porque, quimicamente,

a dead battery is actually not that different from a fresh one.

uma bateria gasta não é, na verdade, muito diferente de uma nova.

A maioria das baterias que usamos hoje em dia tira partido

Most of the batteries we use today take advantage

of the fact that some metals like to release electrons

do facto de que alguns metais gostam de libertar eletrões

and others like to accept them.

e outros gostam de os receber.

For example, in a typical alkaline double-A battery,

Por exemplo, numa típica pilha AA alcalina,

zinc metal reacts with hydroxide ions,

o metal de zinco reage com iões de hidróxido,

changing into zinc oxide and releasing electrons at the negative terminal.

transformando-se em óxido de zinco e libertando eletrões no terminal negativo.

The electrons travel through, say, a light bulb,

Por exemplo, os eletrões viajam através de uma lâmpada,

and then return to the battery at the positive terminal,

e depois regressam à bateria, ao terminal positivo,

where they’re accepted by manganese dioxide.

onde são recebidos por dióxido de manganésio.

Different batteries use different combinations of metals,

Diferentes baterias usam diferentes combinações de metais,

and sometimes non-metals like graphite,

e, por vezes, não-metais como a grafite,

but the basic idea is to use a pair of chemical reactions

mas a ideia principal é usar um par de reações químicas

to generate a stream of electrons.

para gerar uma corrente de eletrões.

Almost all batteries, even single-use batteries,

Quase todas as baterias, até as descartáveis,

are theoretically rechargeable.

são teoricamente recarregáveis.

That's because the metals and other chemicals are still right there.

Isto acontece porque os metais e outros químicos ainda lá estão.

That’s very different than in, say, gasoline,

Isto é muito diferente, por exemplo, da gasolina,

where the liquid hydrocarbon molecules are converted to gases.

onde as moléculas líquidas de hidrocarboneto se transformam em gases.

You can't convert exhaust back into gasoline,

Não podemos transformar o gás de escape de novo em gasolina,

but, with some work you can convert, say, zinc oxide back to zinc.

mas, com algum trabalho, podemos transformar

o óxido de zinco novamente em zinco.

So then what's the difference between these and these?

Então, qual é a diferença entre estas e estas?

The short answer is that trying to recharge a single-use battery

A resposta simples é que tentar recarregar uma bateria descartável

doesn’t just force these reactions to run in reverse.

não só força estas reações a acontecer ao contrário.

It also results in a bunch of side reactions that produce

Também resulta numa série de reações paralelas que produzem

useless contaminants,

poluentes desnecessários,

reducing a battery’s capacity;

reduzindo a capacidade da bateria.

and it could even damage the internal structure of the battery,

E poderá mesmo danificar a estrutura interna da bateria,

leading to a loss of electrical contact and failure.

levando-a a perder contacto elétrico e a deixar de funcionar.

Rechargeable batteries are engineered to avoid these issues.

As baterias recarregáveis são feitas para evitarem estes problemas.

Look at this lithium-ion battery.

Vejam esta pilha de iões de lítio.

Both sides have an atomic-level structure that you can imagine as lots of docks.

Os dois lados têm uma estrutura de nível atómico,

que podemos imaginar como muitas docas.

So when the battery is powering something,

Quando a bateria está a alimentar algo,

the lithium “ships” give up their electrons to power the circuit,

os “navios” de lítio deixam os seus eletrões alimentar o circuito,

and then sail over to the other side of the battery,

e depois navegam até ao outro lado da bateria,

dock in an orderly, organized way,

atracam de forma ordeira e organizada

and meet up with their now-lower-energy electrons.

e encontram-se com os seus eletrões que agora têm menos energia.

When the battery is being charged, the opposite happens.

Quando a bateria está a ser carregada, acontece o oposto.

Over the course of hundreds, sometimes thousands, of charge cycles,

Ao longo de centenas, por vezes milhares, de ciclos de carga,

some of the lithium ion ships sort of veer off course

alguns dos navios de iões de lítio desviam-se do trajeto

and engage in side reactions,

e envolvem-se em reações paralelas,

producing stuff that increases the internal resistance of the battery,

produzindo coisas que aumentam a resistência interna da bateria,

which in turn makes it lose efficiency and power

o que, por sua vez, a faz perder eficácia e poder

until it inevitably dies.

até que inevitavelmente se desgaste.

Even when that happens, you can bring dead batteries back to life—

Mesmo quando isso acontece, podemos dar de novo vida à bateria,

whether they’re rechargeable or not— by recycling them.

quer sejam recarregáveis ou não: ao reciclá-las.

The heart of most battery recycling is a process called smelting,

No centro da reciclagem da maioria das baterias está um processo chamado fusão,

which is basically just melting the metallic parts.

que basicamente é só a fusão das partes metálicas.

This drives off impurities,

Isto afasta impurezas,

returning metals back to their initial, orderly state.

devolvendo os metais novamente aos seus estados iniciais e organizados.

Unfortunately, in many countries you can’t just toss household batteries

Infelizmente, em muitos países não podemos simplesmente deitar fora pilhas domésticas

in with your regular recycling.

juntamente com a nossa reciclagem.

You have to take them to a battery collection point or recycling center.

Temos que as levar para um ponto de recolha ou centro de reciclagem.

Same goes for more complicated rechargeable batteries:

O mesmo acontece com as complexas baterias recarregáveis:

you need to bring them to a collection point

temos de as levar para um ponto de recolha

or send them back to the company you bought them from.

ou enviá-las de volta para a companhia onde as compramos.

It’s a pain, but absolutely worth the time and effort,

É uma chatice, mas vale absolutamente a pena,

because recycling batteries is critical.

porque reciclar baterias é essencial.

Not only does it prevent potentially toxic battery metals

Não só previne que metais da bateria potencialmente tóxicos

from leaking into the environment,

passem para o meio ambiente,

it conserves scarce— and vital— resources.

mas também conserva recursos escassos e vitais.

Earth has about 22 million tons of lithium—

A Terra tem cerca de 22 milhões de toneladas de lítio,

enough for about 2.5 billion EVs.

o suficiente para 2,5 mil milhões de veículos elétricos.

That sounds like plenty, but it’s only 25% higher than the number of EVs

Isto pode parecer muito, mas é só 25% mais do que o número de veículos elétricos

experts believe it’ll take to reach net zero emissions by 2050,

que os peritos acreditam que será preciso para atingir a neutralidade zero até 2050,

and that doesn’t even account for laptops, phones, and anything else

isso nem sequer tem em conta os portáteis, telefones e tudo o resto

that uses a lithium-ion battery.

que usa baterias de iões de lítio.

Currently, though, most lithium-ion batteries are not manufactured

Atualmente, contudo, a maioria das baterias de iões de lítio não é feita

with recycling in mind.

com a reciclagem em mente.

The designs are intricate and non-standard,

Os designs são complexos e atípicos,

and the components are held together by almost indestructible glues.

e os componentes são unidos com cola quase indestrutível.

So today, less than 5% of lithium-ion batteries are recycled.

Por isso, atualmente, menos de 5%

das baterias de iões de lítio são recicladas.

Regulations that clearly define who is responsible for a spent battery

Regulamentos que definem claramente quem é responsável por uma bateria gasta

and what should happen to it can boost recycling dramatically.

e o que lhe deverá acontecer poderão aumentar dramaticamente a reciclagem.

For example, lead-acid batteries are generally subject to stringent regulations

Por exemplo, as baterias de chumbo ácido

são geralmente sujeitas a regulações rigorosas

and are recycled at much higher rates than lithium-ion batteries.

e têm taxas muito maiores de reciclagens do que as baterias de iões de lítio.

No próximo século, precisaremos de reciclar grandes

Over the next century, we’ll need to recycle huge numbers of EV batteries,

quantidades de baterias de veículos elétricos,

so scientists are working on making the battery recycling process cheaper

e os cientistas estão a trabalhar para tornar

a reciclagem das baterias mais barata

and more environmentally friendly.

e mais amiga do ambiente.

Smelting uses a lot of energy and, depending on the type of battery,

A fusão usa muita energia e, dependendo do tipo de bateria,

can release harmful by-products.

pode libertar produtos nocivos.

In addition to regulations, industrial processes, and our own individual choices,

Para além da regulamentação, dos processos industriais

e das nossas próprias escolhas,

battery tech will also continue to evolve.

a tecnologia também vai continuar a evoluir.

There are proof-of-concept batteries being developed that can convert

Há baterias que são provas de conceito em desenvolvimento que convertem

physical force, ambient sound, and even pee into electricity.

força física, som ambiente e mesmo urina em eletricidade.

But if your top priority is to make your number one source of power, number one,

Se a vossa prioridade for fazer do número um a vossa principal fonte de energia

sorry to say, but urine for a long wait.

desculpem, mas ainda vão ter de esperar muito.