Why your phone battery gets worse over time - George Zaidan

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Anne-Sophie Matichard

A drop of gasoline, a match, and a battery, all store energy—

Une goutte d’essence, une allumette et une batterie,

toutes stockent l’énergie.

but, after each expends its energy, only the battery is recyclable.

Mais après avoir dépensé leur énergie, seule la batterie est recyclable.

That's because, chemically speaking,

C’est dû au fait que chimiquement,

a dead battery is actually not that different from a fresh one.

une batterie à plat n’est fondamentalement pas différente d’une chargée.

Most of the batteries we use today take advantage

La plupart de nos batteries actuelles sont fondées

of the fact that some metals like to release electrons

sur le principe que certains métaux aiment libérer des électrons

and others like to accept them.

et que d’autres aiment les attirer.

For example, in a typical alkaline double-A battery,

Par exemple, dans une batterie typique alcaline AA,

zinc metal reacts with hydroxide ions,

du zinc réagit avec des ions hydroxydes,

changing into zinc oxide and releasing electrons at the negative terminal.

le transformant en oxyde de zinc

et libérant des électrons au niveau de la borne négative.

The electrons travel through, say, a light bulb,

Les électrons transitent à travers, disons, une ampoule,

and then return to the battery at the positive terminal,

et retournent dans la batterie au niveau de la borne positive,

where they’re accepted by manganese dioxide.

où ils sont attirés par le dioxyde de manganèse.

Different batteries use different combinations of metals,

Il existe des batteries avec d’autres combinaisons de métaux,

and sometimes non-metals like graphite,

ou des métaux non ferreux comme le graphite,

but the basic idea is to use a pair of chemical reactions

mais le principe reste le même : utiliser une paire de réactions chimiques

to generate a stream of electrons.

pour générer un flux d’électrons.

Almost all batteries, even single-use batteries,

Presque toutes les batteries, même celles à usage unique,

are theoretically rechargeable.

sont théoriquement rechargeables.

That's because the metals and other chemicals are still right there.

C’est parce que les métaux et les autres produits chimiques sont toujours là.

That’s very different than in, say, gasoline,

C’est très différent de l’essence, par exemple,

where the liquid hydrocarbon molecules are converted to gases.

où les molécules liquides d’hydrocarbure sont converties en gaz.

You can't convert exhaust back into gasoline,

Or, on ne peut pas reconvertir les gaz d’échappement en essence.

but, with some work you can convert, say, zinc oxide back to zinc.

Mais un peu d’effort permet, par exemple, de reconvertir de l’oxyde de zinc en zinc.

So then what's the difference between these and these?

Quelle est la différence entre les deux ?

The short answer is that trying to recharge a single-use battery

La réponse courte est que recharger une batterie à usage unique

doesn’t just force these reactions to run in reverse.

ne fait pas qu’obliger ces réactions à faire le chemin inverse.

It also results in a bunch of side reactions that produce

Cela produit aussi tout un tas de réactions secondaires

useless contaminants,

générant des contaminants inutiles,

reducing a battery’s capacity;

réduisant la capacité de la batterie

and it could even damage the internal structure of the battery,

et endommageant potentiellement sa structure interne,

leading to a loss of electrical contact and failure.

menant à une perte du contact électrique et à une défaillance.

Rechargeable batteries are engineered to avoid these issues.

Les batteries rechargeables sont conçues pour éviter ces problèmes.

Look at this lithium-ion battery.

Prenons les batteries lithium-ion.

Both sides have an atomic-level structure that you can imagine as lots of docks.

Chaque côté a une structure au niveau atomique qui ressemble à des portails.

So when the battery is powering something,

Quand la batterie alimente un objet,

the lithium “ships” give up their electrons to power the circuit,

le quai d’embarquement du lithium libère ses électrons dans le circuit

and then sail over to the other side of the battery,

et ceux-ci naviguent jusqu’à l’autre côté de la batterie,

dock in an orderly, organized way,

s’y arriment de façon ordonnée et organisée,

and meet up with their now-lower-energy electrons.

et rencontrent leurs électrons désormais moins chargés.

When the battery is being charged, the opposite happens.

Pour charger la batterie, c’est le phénomène inverse qui a lieu.

Over the course of hundreds, sometimes thousands, of charge cycles,

Avec les centaines, voire milliers, de cycles de recharge,

some of the lithium ion ships sort of veer off course

certains ions de lithium dévient de leur trajectoire, en quelque sorte,

and engage in side reactions,

et produisent des réactions secondaires,

producing stuff that increases the internal resistance of the battery,

générant ainsi des choses qui augmentent la résistance interne de la batterie,

which in turn makes it lose efficiency and power

ce qui lui fait perdre son efficience et sa puissance

until it inevitably dies.

jusqu’à sa fin de vie inévitable.

Even when that happens, you can bring dead batteries back to life—

Toutefois, même l’échéance arrivée, on peut ranimer des batteries -

whether they’re rechargeable or not— by recycling them.

qu’elles fussent rechargeables ou pas - en les recyclant.

The heart of most battery recycling is a process called smelting,

Au cœur du recyclage des batteries se trouve un processus de fusion,

which is basically just melting the metallic parts.

qui consiste à faire fondre les éléments métalliques.

This drives off impurities,

Cela permet de retirer les impuretés

returning metals back to their initial, orderly state.

pour rendre aux métaux leur état initial.

Unfortunately, in many countries you can’t just toss household batteries

Hélas, dans de nombreux pays, on n’est pas autorisé

à jeter ses batteries domestiques

in with your regular recycling.

avec le recyclage habituel.

You have to take them to a battery collection point or recycling center.

Il faut les apporter dans un point de collecte ou de recyclage idoine.

Same goes for more complicated rechargeable batteries:

C’est pareil pour les batteries rechargeables plus complexes.

you need to bring them to a collection point

Il faut les apporter dans un centre de collecte

or send them back to the company you bought them from.

ou les renvoyer à la société qui nous les a vendues.

It’s a pain, but absolutely worth the time and effort,

C’est certes pénible mais cela mérite notre temps et nos efforts

because recycling batteries is critical.

car le recyclage des batteries est critique.

Not only does it prevent potentially toxic battery metals

Non seulement on évite que des métaux potentiellement toxiques

from leaking into the environment,

contaminent l’environnement,

it conserves scarce— and vital— resources.

mais on préserve ainsi des ressources rares et vitales.

Earth has about 22 million tons of lithium—

Il y a sur Terre environ 22 millions de tonnes de lithium -

enough for about 2.5 billion EVs.

une couverture d’environ 1,5 milliard de véhicules électriques.

That sounds like plenty, but it’s only 25% higher than the number of EVs

Cela semble beaucoup,

mais ce n’est que 25 % en plus du nombre de véhicules électriques

experts believe it’ll take to reach net zero emissions by 2050,

qui sont nécessaires selon les experts

pour atteindre la neutralité carbone en 2050.

and that doesn’t even account for laptops, phones, and anything else

Et cela n’inclut pas les ordinateurs, les téléphones et tous les objets

that uses a lithium-ion battery.

qui utilisent des batteries lithium-ion.

Currently, though, most lithium-ion batteries are not manufactured

Pourtant, la plupart des batteries lithium-ion actuelles ne sont pas conçues

with recycling in mind.

pour être recyclées.

The designs are intricate and non-standard,

Leur design est compliqué et non standardisé,

and the components are held together by almost indestructible glues.

et les composants sont maintenus ensemble avec des colles presque indestructibles.

So today, less than 5% of lithium-ion batteries are recycled.

C’est pourquoi aujourd’hui, seulement 5 % de ces batteries sont recyclées.

Regulations that clearly define who is responsible for a spent battery

Une réglementation qui définit clairement qui est responsable des batteries usagées

and what should happen to it can boost recycling dramatically.

et ce qu’il faut en faire est susceptible d’améliorer le recyclage drastiquement.

For example, lead-acid batteries are generally subject to stringent regulations

Par exemple, les batteries au plomb sont sujettes à des réglementations sévères

and are recycled at much higher rates than lithium-ion batteries.

et sont recyclées à un taux plus élevé que les batteries lithium-ion.

Over the next century, we’ll need to recycle huge numbers of EV batteries,

Le prochain siècle, il nous faudra recycler un nombre astronomique

de batteries automobiles

so scientists are working on making the battery recycling process cheaper

et les scientifiques concentrent leur travail pour en faire baisser les coûts

and more environmentally friendly.

et mieux protéger l’environnement.

Smelting uses a lot of energy and, depending on the type of battery,

La fusion consomme beaucoup d’énergie et en fonction du type de batterie,

can release harmful by-products.

cela peut libérer des sous-produits toxiques.

In addition to regulations, industrial processes, and our own individual choices,

En plus des réglementations, des processus industriels et de nos choix personnels,

battery tech will also continue to evolve.

la technologie des batteries continue d’évoluer.

There are proof-of-concept batteries being developed that can convert

Des batteries de démonstration en cours de développement peuvent convertir

physical force, ambient sound, and even pee into electricity.

la force physique, le son ambiant et même de l’urine en électricité.

But if your top priority is to make your number one source of power, number one,

Mais si la priorité est de faire de votre propre source d’énergie la priorité,

sorry to say, but urine for a long wait.

je crains que vous deviez uriner très longtemps.