How do dogs "see" with their noses? - Alexandra Horowitz

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: António Ribeiro

"Hi, Bob."

"Olá Bob."

"Morning, Kelly. The tulips looks great."

"Bom dia Kelly. As tulipas estão com ótimo aspeto."

Have you ever wondered how your dog experiences the world?

Já alguma vez pensaram como é que o vosso cão tem perceção do seu mundo?

Here's what she sees.

Isto é o que ele vê.

Not terribly interesting.

Não é lá muito interessante.

But what she smells, that's a totally different story.

Mas quanto ao que ele cheira, aí o caso já muda de figura.

And it begins at her wonderfully developed nose.

Tudo começa no seu nariz, magnificamente desenvolvido.

As your dog catches the first hints of fresh air,

Logo que o cão recebe os primeiros indícios de ar,

her nose's moist, spongy outside helps capture any scents the breeze carries.

a parte exterior do nariz, esponjosa e húmida,

ajuda-o a captar os cheiros que a brisa transporta.

The ability to smell separately with each nostril,

A capacidade de cheirar separadamente em cada narina

smelling in stereo,

— cheirar em estéreo —

helps to determine the direction of the smell's source

ajuda-o a determinar a direção da origem do cheiro.

so that within the first few moments of sniffing,

É por isso que, momentos depois de farejar,

the dog starts to become aware of not just what kind of things are out there

o cão começa a perceber o tipo de coisas que estão perto

but also where they're located.

e também onde é que elas estão.

As air enters the nose,

À medida que o ar entra no nariz,

a small fold of tissue divides it into two separate folds,

uma pequena prega de tecido divide-o em duas áreas separadas,

one for breathing and one just for smelling.

uma para respirar e uma só para cheirar.

This second airflow enters a region

Esta segunda corrente de ar entra numa região

filled with highly specialized olfactory receptor cells,

cheia de células olfativas recetoras altamente especializadas,

several hundred millions of them, compaired to our five million.

várias centenas de milhões, enquanto que nós só temos 5 milhões.

And unlike our clumsy way of breathing in and out through the same passage,

Ao contrário da nossa desajeitada forma de inspirar e expirar pela mesma passagem,

dogs exhale through slits at the side of their nose,

os cães expiram através de fendas dos lados do nariz,

creating swirls of air that help draw in new odor molecules

criando redemoinhos de ar que ajudam novas moléculas de odores a entrar

and allow odor concentration to build up over mulitple sniffs.

e permitem uma concentração do odor ao longo de múltiplas inspirações.

But all that impressive nasal architecture wouldn't be much help

Mas toda esta arquitetura nasal impressionante não serviria de muito

without something to process the loads of information the nose scoops up.

sem o processamento das cargas de informações que o nariz vai juntando.

And it turns out that the olfactory system dedicated to proessing smells

Acontece que o sistema olfativo dedicado ao processamento dos cheiros

takes up many times more relative brain area in dogs than in humans.

ocupa uma área cerebral muito maior do que nos seres humanos.

All of this allows dogs to distinguish

Tudo isto permite que os cães distingam

and remember a staggering variety of specific scents

e se lembrem duma variedade espantosa de odores específicos

at concentrations up to 100 million times less than what our noses can detect.

em concentrações 100 milhões de vezes menores do que os nossos narizes detetam.

If you can smell a spritz of perfume in a small room,

Conseguimos cheirar uma vaporização de perfume numa sala pequena,

a dog would have no trouble smelling it in an enclosed stadium

mas um cão não tem qualquer dificuldade em cheirá-lo num estádio fechado

and distinguishing its ingredients, to boot.

e distinguir os seus ingredientes, ainda por cima.

And everything in the street, every passing person or car,

Tudo o que se passa na rua, cada pessoa, cada carro,

any contents of the neighbor's trash,

o conteúdo do caixote do lixo do vizinho,

each type of tree,

cada tipo de árvore

and all the birds and insects in it

e todos os pássaros e insetos que ela tem

has a distinct odor profile telling your dog what it is, where it is,

tem um perfil distinto de odor que diz ao cão o que é, onde está

and which direction it's moving in.

e em que direção se move.

Besides being much more powerful than ours,

Além de ser muito mais poderoso do que o nosso,

a dog's sense of smell can pick up things that can't even be seen at all.

o olfato de um cão deteta coisas que não se veem.

A whole separate olfactory system,

Um sistema olfativo totalmente separado,

called the vomeronasal organ, above the roof of the mouth,

chamado órgão vomeronasal, por cima do palato,

detects the hormones all animals, Including humans, naturally release.

deteta as hormonas que todos os animais, incluindo o homem, libertam naturalmente.

Faz com que os cães identifiquem possíveis parceiros,

It lets dogs identify potential mates,

or distinguish between friendly and hostile animals.

ou distingam entre animais amigos ou hostis.

It alerts them to our various emotional states,

Alerta-os para diversos estados emocionais

and it can even tell them when someone is pregnant or sick.

e até lhes pode dizer quando uma pessoa está grávida ou doente.

Because olfaction is more primal than other senses,

Como o olfato é o primordial de todos o sentidos,

bypassing the thalamus to connect directly to the brain structures

ultrapassando o tálamo para se ligar diretamente às estruturas cerebrais

involving emotion and instinct,

que envolvem a emoção e o instinto,

we might even say a dog's perception is more immediate and visceral than ours.

podemos dizer que a perceção de um cão é mais imediata e visceral do que a nossa.

But the most amazing thing about your dog's nose

Mas o mais espantoso no nariz de um cão,

is that it can traverse time.

é que pode atravessar o tempo.

The past appears in tracks left by passersby,

O passado aparece no rasto deixado pelos transeuntes

and by the warmth of a recently parked car

e no calor de um carro que esteve estacionado há pouco,

where the residue of where you've been and what you've done recently.

nos resíduos de onde estivemos e do que fizemos recentemente.

Landmarks like fire hydrants and trees

Pontos de referência como bocas de incêndio e árvores

are aromatic bulletin boards carrying messages of who's been by,

são cartazes aromáticos que transmitem mensagens de quem por ali passou,

what they've been eating,

o que é que estiveram a comer

and how they're feeling.

e como é que estavam a sentir-se.

And the future is in the breeze,

E o futuro também vem na brisa,

alerting them to something or someone approaching long before you see them.

alertando-o para qualquer coisa ou qualquer pessoa

que se aproxima, muito antes de a vermos.

Where we see and hear something at a single moment,

Enquanto nós vemos e ouvimos uma coisa num dado momento,

a dog smells an entire story from start to finish.

um cão fareja uma história completa do princípio ao fim.

In some of the best examples of canine-human collaboration,

Nalguns dos melhores exemplos de colaboração canino-humana,

dogs help us by sharing and reacting to those stories.

os cães ajudam-nos, partilhando e reagindo a estas histórias.

They can respond with kindness to people in distress,

Podem reagir com gentileza a pessoas em sofrimento,

or with aggression to threats

ou com agressão a ameaças

because stress and anger manifest as a cloud of hormones

porque a ansiedade e a raiva manifestam-se como uma nuvem de hormonas

recognizable to the dog's nose.

reconhecíveis pelo nariz do cão.

With the proper training,

Com o devido treino,

they can even alert us to invisible threats

até podem alertar-nos para ameaças invisíveis

ranging from bombs to cancer.

desde bombas ao cancro.

As it turns out, humanity's best friend

Como se vê, o melhor amigo do homem

is not one who experiences the same things we do,

não é aquele que vive as mesmas coisas que nós,

but one whose incredible nose reveals a whole other world beyond our eyes.

mas aquele cujo incrível nariz revela todo um outro mundo

para além dos nossos olhos.