How do dogs "see" with their noses? - Alexandra Horowitz

Come fanno i cani a "vedere" con il naso? - Alexandra Horowitz

Traduttore: Gaetano Marzella Revisore: Ana María Pérez

"Hi, Bob."

"Ciao, Bob."

"Morning, Kelly. The tulips looks great."

"Buongiorno, Kelly. Quei tulipani sono bellissimi".

Have you ever wondered how your dog experiences the world?

Ti sei mai chiesto come vede il mondo il tuo cane?

Here's what she sees.

Ecco cosa vede.

Not terribly interesting.

Niente di così interessante.

But what she smells, that's a totally different story.

Ma quando annusa è tutta un'altra storia.

And it begins at her wonderfully developed nose.

Tutto comincia nel suo naso meravigliosamente sviluppato.

As your dog catches the first hints of fresh air,

Appena il tuo cane coglie le prime tracce di aria fresca,

her nose's moist, spongy outside helps capture any scents the breeze carries.

la parte esterna del suo naso, umida e spugnosa,

lo aiuta a catturare ogni odore portato dal vento.

The ability to smell separately with each nostril,

La capacità di annusare separatamente con ciascuna narice,

smelling in stereo,

di annusare, cioé, in stereo,

helps to determine the direction of the smell's source

lo aiuta a capire la direzione della fonte di odore

so that within the first few moments of sniffing,

cosicché pochi momenti dopo aver annusato,

the dog starts to become aware of not just what kind of things are out there

il cane inizia a capire non solo quali cose ci sono là intorno,

but also where they're located.

ma anche dove esse si trovano.

As air enters the nose,

L'aria entra nel naso,

a small fold of tissue divides it into two separate folds,

diviso in due aree separate da una piccola piega di tessuto,

one for breathing and one just for smelling.

una per respirare e una solo per sentire gli odori.

This second airflow enters a region

Quest'ultimo flusso d'aria entra in un'area

filled with highly specialized olfactory receptor cells,

ricoperta di recettori olfattivi altamente specializzati,

several hundred millions of them, compaired to our five million.

centinaia di milioni di recettori, mentre noi ne abbiamo solo cinque milioni.

And unlike our clumsy way of breathing in and out through the same passage,

E mentre noi inspiriamo ed espiriamo goffamente attraverso lo stesso condotto,

dogs exhale through slits at the side of their nose,

il cane espira attaverso fessure situate ai lati del suo naso,

creating swirls of air that help draw in new odor molecules

creando mulinelli d'aria che permettono l'ingresso di altre molecole di odore

and allow odor concentration to build up over mulitple sniffs.

e fanno aumentare la concentrazione delle molecole di odore man mano che annusa.

But all that impressive nasal architecture wouldn't be much help

Ma tutta questa impressionante architettura nasale servirebbe a poco

without something to process the loads of information the nose scoops up.

senza qualcosa che analizzi l'enorme massa di informazioni raccolte dal naso.

And it turns out that the olfactory system dedicated to proessing smells

Il sistema olfattivo dedicato a elaborare gli odori nel cervello del cane

takes up many times more relative brain area in dogs than in humans.

occupa un'area proporzionalmente maggiore rispetto all'uomo.

All of this allows dogs to distinguish

Tutto questo permette al cane di distinguere

and remember a staggering variety of specific scents

e ricordare un'impressionante varietà di odori specifici

a concentrazioni fino a 100 milioni di volte inferiori

at concentrations up to 100 million times less than what our noses can detect.

di quelle a cui noi possiamo percepirli.

If you can smell a spritz of perfume in a small room,

Mentre noi percepiamo una spruzzata di profumo in una stanza,

a dog would have no trouble smelling it in an enclosed stadium

un cane non avrebbe problemi a sentirla in uno stadio coperto

and distinguishing its ingredients, to boot.

e per giunta riuscirebbe a distinguerne gli ingredienti.

And everything in the street, every passing person or car,

Ogni cosa in strada, ogni persona che passa e ogni auto,

any contents of the neighbor's trash,

tutto quello che c'è nella spazzatura del vicino,

each type of tree,

ogni tipo di albero

and all the birds and insects in it

e ogni uccello o insetto che vi si trova

has a distinct odor profile telling your dog what it is, where it is,

ha un proprio profilo di odori che dice al tuo cane cos'è, dove si trova,

and which direction it's moving in.

e in che direzione si sta muovendo.

Besides being much more powerful than ours,

Oltre ad essere molto più raffinato del nostro,

a dog's sense of smell can pick up things that can't even be seen at all.

l'olfatto del cane può percepire cose che l'occhio non può vedere.

Un sistema olfattivo completamente distinto

A whole separate olfactory system,

called the vomeronasal organ, above the roof of the mouth,

chiamato organo vomero-nasale, situato sopra il palato,

detects the hormones all animals, Including humans, naturally release.

rileva gli ormoni che tutti gli animali, uomo compreso, rilasciano naturalmente.

Grazie ad esso il cane identifica un potenziale partner

It lets dogs identify potential mates,

or distinguish between friendly and hostile animals.

e distingue gli animali amichevoli da quelli ostili.

It alerts them to our various emotional states,

Lo informa sui nostri diversi stati emotivi,

and it can even tell them when someone is pregnant or sick.

e gli permette di capire perfino se una persona è incinta o ammalata.

Because olfaction is more primal than other senses,

Dato che l'olfatto è più importante degli altri sensi,

poiché bypassa il talamo per connettersi direttamente alle strutture cerebrali

bypassing the thalamus to connect directly to the brain structures

involving emotion and instinct,

che controllano emozione ed istinto,

we might even say a dog's perception is more immediate and visceral than ours.

possiamo dire che il cane percepisce gli odori

in modo più immediato e viscerale rispetto a noi.

But the most amazing thing about your dog's nose

Ma la cosa più incredibile circa il naso del tuo cane

is that it can traverse time.

e che può viaggiare nel tempo.

The past appears in tracks left by passersby,

Il passato appare nelle tracce lasciate da un passante,

and by the warmth of a recently parked car

o nel calore di un'automobile che era parcheggiata poco fa

where the residue of where you've been and what you've done recently.

da cui capisce dove sono stati o cos'hanno fatto di recente.

Punti di riferimento come idranti o alberi

Landmarks like fire hydrants and trees

are aromatic bulletin boards carrying messages of who's been by,

sono bacheche aromatiche dove può leggere chi è passato,

what they've been eating,

cosa hanno mangiato

and how they're feeling.

e come si sentono.

And the future is in the breeze,

E il futuro è nel vento,

alerting them to something or someone approaching long before you see them.

che li avverte se qualcosa o qualcuno

si sta avvicinando, molto prima che tu lo veda.

Where we see and hear something at a single moment,

Laddove noi vediamo o udiamo qualcosa solo un momento,

a dog smells an entire story from start to finish.

un cane annusa un'intera storia, dall'inizio alla fine.

In some of the best examples of canine-human collaboration,

In alcuni dei migliori esempi di collaborazione uomo-cane,

dogs help us by sharing and reacting to those stories.

i cani ci aiutano condividendo con noi quelle storie e reagendo ad esse.

They can respond with kindness to people in distress,

Possono reagire con gentilezza alle persone in difficoltà,

or with aggression to threats

o con aggressività verso le minacce,

because stress and anger manifest as a cloud of hormones

poiché stress e rabbia si manifestano come nubi di ormoni

recognizable to the dog's nose.

che il naso del cane può distinguere.

With the proper training,

Con il giusto eddestramento,

they can even alert us to invisible threats

possono perfino avvertirci di pericoli invisibili

ranging from bombs to cancer.

che vanno dalle bombe al cancro.

As it turns out, humanity's best friend

Da ciò emerge che il miglior amico dell'uomo

is not one who experiences the same things we do,

non è uno che percepisce le stesse cose che noi percepiamo,

but one whose incredible nose reveals a whole other world beyond our eyes.

ma una creatura che col suo naso incredibile

ci rivela che c'è tutto un altro mondo al di là del nostro sguardo.