Mary's Room: A philosophical thought experiment - Eleanor Nelsen

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Imagine a brilliant neuroscientist named Mary.

Imaginem uma brilhante neurocientista chamada Mary.

Mary lives in a black and white room,

Mary vive num quarto preto e branco,

she only reads black and white books,

só lê livros a preto e branco,

and her screens only display black and white.

e os ecrãs que têm são só a preto e branco.

But even though she has never seen color, Mary is an expert in color vision

Apesar de nunca ter visto cores, Mary é uma especialista na visão a cores

and knows everything ever discovered about its physics and biology.

e sabe tudo que já foi descoberto sobre isso, na Física e na Biologia.

She knows how different wavelengths of light

Sabe como as diferentes ondas de comprimento da luz

stimulate three types of cone cells in the retina,

estimulam três tipos de células cónicas na retina

and she knows how electrical signals

e sabe como os sinais elétricos

travel down the optic nerve into the brain.

viajam pelo nervo ótico até ao cérebro.

There, they create patterns of neural activity

Aí, criam padrões de atividade neural

that correspond to the millions of colors most humans can distinguish.

que correspondem aos milhões de cores

que quase todos os seres humanos distinguem.

Now imagine that one day,

Imaginem, agora, que um dia

Mary's black and white screen malfunctions

o ecrã a preto e branco de Mary se avaria

and an apple appears in color.

e aparece uma maçã a cores.

For the first time,

Pela primeira vez,

she can experience something that she's known about for years.

ela tem a experiência de uma coisa que conhece há anos.

Does she learn anything new?

Será que aprende uma coisa nova?

Is there anything about perceiving color that wasn't captured in all her knowledge?

Há alguma coisa na perceção da cor

que não tenha sido captado por todo o seu saber?

Philosopher Frank Jackson proposed this thought experiment,

O filósofo Frank Jackson propôs esta experiência mental,

called Mary's room, in 1982.

chamada "o quarto de Mary", em 1982.

He argued that if Mary already knew all the physical facts about color vision,

Defendeu que, se Mary já sabia todos os factos físicos

sobre a visão a cores,

and experiencing color still teaches her something new,

e ter a experiência da cor ainda lhe ensina qualquer coisa de novo,

then mental states, like color perception,

então, os estados mentais, tal como a perceção da cor,

can't be completely described by physical facts.

não podem ser totalmente descritos por factos físicos.

The Mary's room thought experiment

A experiência mental de "o quarto de Mary"

describes what philosophers call the knowledge argument,

descreve aquilo a que os filósofos chamam o "argumento do conhecimento",

that there are non-physical properties and knowledge

em que há propriedades não físicas e conhecimentos

which can only be discovered through conscious experience.

que só podem ser descobertos através duma experiência consciente.

The knowledge argument contradicts the theory of physicalism,

O argumento do conhecimento contradiz a teoria do fisicalismo

which says that everything, including mental states,

que diz que tudo, incluindo os estados mentais,

has a physical explanation.

tem uma explicação física.

To most people hearing Mary's story,

A maioria das pessoas que ouve a história de Mary

it seems intuitively obvious that actually seeing color

pensa intuitivamente que é óbvio que ver as cores

will be totally different than learning about it.

será completamente diferente de saber tudo sobre elas.

Therefore, there must be some quality of color vision

Portanto, deve haver qualquer qualidade na visão a cores

that transcends its physical description.

que transcende a sua descrição física.

The knowledge argument isn't just about color vision.

O argumento do conhecimento não trata apenas da visão das cores.

Mary's room uses color vision to represent conscious experience.

"O quarto de Mary" usa a visão das cores

para representar uma experiência consciente.

If physical science can't entirely explain color vision,

Se a Física não consegue explicar totalmente a visão das cores.

then maybe it can't entirely explain other conscious experiences either.

então talvez também não consiga explicar totalmente outras experiências conscientes.

For instance, we could know every physical detail

Por exemplo, podemos conhecer todos os pormenores físicos

about the structure and function of someone else's brain,

da estrutura e função do cérebro de uma pessoa,

but still not understand what it feels like to be that person.

mas, mesmo assim, não compreender o que é ser essa pessoa.

These ineffable experiences have properties called qualia,

Estas experiências indescritíveis têm propriedades chamadas "qualia",

subjective qualities that you can't accurately describe or measure.

qualidades subjetivas que não podemos descrever ou medir com rigor.

Qualia are unique to the person experiencing them,

As "qualia" são únicas para a pessoa que as experimenta,

like having an itch,

como ter comichão,

being in love,

estar apaixonado,

or feeling bored.

ou sentir-se aborrecido.

Physical facts can't completely explain mental states like this.

Os factos físicos não podem explicar totalmente estados mentais como estes.

Philosophers interested in artificial intelligence

Os filósofos interessados em inteligência artificial,

have used the knowledge argument

têm usado o argumento do conhecimento

to theorize that recreating a physical state

para teorizar que a recriação de um estado físico

won't necessarily recreate a corresponding mental state.

não recriará necessariamente um estado mental correspondente.

In other words,

Por outras palavras,

building a computer which mimicked the function of every single neuron

construir um computador que imite a função de cada um dos neurónios

of the human brain

do cérebro humano

won't necessarily create a conscious computerized brain.

não criará necessariamente um cérebro artificial consciente.

Not all philosophers agree that the Mary's room experiment is useful.

Nem todos os filósofos concordam

que a experiência de "o quarto de Mary" seja útil.

Some argue that her extensive knowledge of color vision

Uns defendem que o extenso conhecimento que ela tem da visão a cores

would have allowed her to create the same mental state

ter-lhe-á permitido criar o mesmo estado mental

produced by actually seeing the color.

produzido por uma real visão a cores.

The screen malfunction wouldn't show her anything new.

O ecrã avariado não lhe terá mostrado nada de novo.

Others say that her knowledge was never complete in the first place

Outros dizem que, para começar, o conhecimento dela nunca foi completo

because it was based only on those physical facts

porque se baseava apenas nos factos físicos

that can be conveyed in words.

que podem ser transmitidos por palavras,

Years after he proposed it,

Anos depois desta sua proposta,

Jackson actually reversed his own stance on his thought experiment.

Jackson inverteu a sua posição sobre esta experiência mental.

He decided that even Mary's experience of seeing red

Concluiu que, mesmo a experiência de Mary ao ver o vermelho

still does correspond to a measurable physical event in the brain,

corresponde a um acontecimento físico mensurável, no cérebro,

not unknowable qualia beyond physical explanation.

e não a "qualia" desconhecidas para além de uma explicação física.

But there still isn't a definitive answer

Mas continua a não haver uma resposta definitiva

to the question of whether Mary would learn anything new

à pergunta de se Mary teria aprendido alguma coisa de novo

when she sees the apple.

quando viu a maçã.

Could it be that there are fundamental limits to what we can know

Será que há limites fundamentais para aquilo que conhecemos

about something we can't experience?

sobre uma coisa que nunca experimentámos?

And would this mean there are certain aspects of the universe

E isso significará que há certos aspetos do universo

that lie permanently beyond our comprehension?

que ficarão permanentemente para além da nossa compreensão?

Or will science and philosophy allow us to overcome our mind's limitations?

Ou a ciência e a filosofia permitir-nos-ão

ultrapassar as limitações do nosso espírito?