Mary's Room: A philosophical thought experiment - Eleanor Nelsen

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: eric vautier

Imaginez une brillante neuroscientifique appelée Marie.

Imagine a brilliant neuroscientist named Mary.

Elle vit dans une pièce en noir et blanc,

Mary lives in a black and white room,

she only reads black and white books,

elle ne lit que des livres en noir et blanc

and her screens only display black and white.

et son écran n'affiche que du noir et blanc.

But even though she has never seen color, Mary is an expert in color vision

Malgré n'avoir jamais vu de la couleur, Marie est experte en vision des couleurs

et sait tout ce qui a été découvert à ce propos en physique et en biologie :

and knows everything ever discovered about its physics and biology.

comment différentes longueurs d'onde de lumière

She knows how different wavelengths of light

stimulate three types of cone cells in the retina,

stimulent trois types de cellules coniques dans la rétine

and she knows how electrical signals

et comment les signaux électriques

travel down the optic nerve into the brain.

voyagent du nerf optique vers le cerveau.

There, they create patterns of neural activity

De là, ils créent des motifs d'activité neuronale

that correspond to the millions of colors most humans can distinguish.

qui correspondent aux millions de couleurs que la plupart des humains distinguent.

Now imagine that one day,

Imaginez qu'un jour

Mary's black and white screen malfunctions

l'écran noir et blanc de Marie fonctionne mal

and an apple appears in color.

et qu'une pomme apparaisse en couleurs.

For the first time,

Pour la première fois,

she can experience something that she's known about for years.

elle peut découvrir quelque chose qu'elle connaît depuis des années.

Does she learn anything new?

Apprend-elle une nouvelle chose ?

Is there anything about perceiving color that wasn't captured in all her knowledge?

Y a-t-il dans la perception des couleurs

une chose qui n'était pas appréhendée par son savoir?

Philosopher Frank Jackson proposed this thought experiment,

Le philosophe Frank Jackson a proposé cette expérience de pensée

called Mary's room, in 1982.

appelée « la chambre de Marie » en 1982.

Il soutenait que si Marie connaissait déjà

He argued that if Mary already knew all the physical facts about color vision,

tous les faits physiques sur la vision en couleurs

and experiencing color still teaches her something new,

et si voir de la couleur lui apprenait quelque chose de nouveau,

then mental states, like color perception,

alors les états mentaux, comme la perception des couleurs,

can't be completely described by physical facts.

ne peuvent pas être entièrement décrits par des faits physiques.

The Mary's room thought experiment

Cette expérience de pensée

describes what philosophers call the knowledge argument,

décrit ce que les philosophes appellent « l'argument du savoir »

that there are non-physical properties and knowledge

disant qu'il y a des propriétés et savoirs non physiques

which can only be discovered through conscious experience.

ne pouvant être découverts que grâce à une expérience consciente.

The knowledge argument contradicts the theory of physicalism,

L'argument du savoir contredit la théorie du physicalisme

qui dit que toute chose, y compris les états mentaux,

which says that everything, including mental states,

has a physical explanation.

a une explication physique.

To most people hearing Mary's story,

Pour la plupart, avec l'histoire de Marie,

it seems intuitively obvious that actually seeing color

il semble intuitivement évident que de voir de la couleur

will be totally different than learning about it.

sera complètement différent du fait d'apprendre à ce sujet.

De ce fait, il doit y avoir un qualité de la vision des couleurs

Therefore, there must be some quality of color vision

that transcends its physical description.

qui transcende sa description physique.

The knowledge argument isn't just about color vision.

L'argument du savoir va au-delà de la vision des couleurs.

Mary's room uses color vision to represent conscious experience.

La chambre de Marie utilise la vision des couleurs

pour représenter une expérience consciente.

If physical science can't entirely explain color vision,

Si la science physique seule ne peut pas expliquer la vision des couleurs,

then maybe it can't entirely explain other conscious experiences either.

alors elle ne peut peut-être pas

expliquer entièrement d'autres expériences conscientes.

For instance, we could know every physical detail

Nous pourrions connaître chaque détail physique

about the structure and function of someone else's brain,

sur la structure et la fonction du cerveau de quelqu'un d'autre

but still not understand what it feels like to be that person.

sans comprendre ce que cette personne ressent.

These ineffable experiences have properties called qualia,

Ces expériences ineffables ont des propriétés, les qualia,

subjective qualities that you can't accurately describe or measure.

les qualités subjectives ne pouvant être exactement décrites ou mesurées.

Qualia are unique to the person experiencing them,

Les qualia sont uniques à la personne qui les ressent,

like having an itch,

comme une démangeaison,

being in love,

être aimé

or feeling bored.

ou s'ennuyer.

Physical facts can't completely explain mental states like this.

Les faits physiques ne peuvent pas entièrement expliquer ces états mentaux.

Philosophers interested in artificial intelligence

Les philosophes intéressés par l'intelligence artificielle

have used the knowledge argument

ont utilisé l'argument du savoir

to theorize that recreating a physical state

pour théoriser le fait que la recréation d'un état physique

won't necessarily recreate a corresponding mental state.

ne recréera pas forcément un état mental correspondant.

In other words,

En d'autres mots,

building a computer which mimicked the function of every single neuron

créer un ordinateur qui imite la fonction de chaque neurone

of the human brain

du cerveau humain

won't necessarily create a conscious computerized brain.

ne créera pas forcément un cerveau informatisé conscient.

Not all philosophers agree that the Mary's room experiment is useful.

Tous les philosophes ne s'accordent pas

sur l'utilité de l'expérience de la chambre de Marie.

Some argue that her extensive knowledge of color vision

Certains disent que son vaste savoir de la vision des couleurs

would have allowed her to create the same mental state

lui aurait permis de créer le même état mental

produced by actually seeing the color.

que celui produit par la vision des couleurs.

The screen malfunction wouldn't show her anything new.

Le dysfonctionnement de l'écran ne lui apprendrait rien de nouveau.

Others say that her knowledge was never complete in the first place

D'autres disent que son savoir n'a jamais été exhaustif

because it was based only on those physical facts

car il n'était basé que sur ces faits physiques

that can be conveyed in words.

qui peuvent être communiqués par des mots.

Years after he proposed it,

Des années après l'avoir proposée,

Jackson actually reversed his own stance on his thought experiment.

Jackson a inversé sa position sur son expérience de pensée.

He decided that even Mary's experience of seeing red

Il a décidé que même l'expérience de Marie de voir du rouge

still does correspond to a measurable physical event in the brain,

correspond toujours à un événement physique mesurable dans le cerveau,

not unknowable qualia beyond physical explanation.

pas à des qualia inconnues allant au-delà de l'explication physique.

But there still isn't a definitive answer

Il n'y a toujours pas de réponse définitive

to the question of whether Mary would learn anything new

à la question de l'apprentissage de Marie de quelque chose de nouveau

when she sees the apple.

en voyant la pomme.

Could it be that there are fundamental limits to what we can know

Pourrait-il y avoir des limites fondamentales à notre savoir

about something we can't experience?

sur une chose que nous ne pouvons pas vivre ?

And would this mean there are certain aspects of the universe

Cela signifierait-il qu'il y a certains aspects de l'univers

that lie permanently beyond our comprehension?

qui demeureront toujours au-delà de notre compréhension ?

Or will science and philosophy allow us to overcome our mind's limitations?

Ou la science et la philosophie nous permettront-elles

de dépasser les limites de notre esprit ?