The strangest summer in recorded history - David Biello

Tradutor: Nadia Tira Revisora: Eliana Santos

It’s April 10th, 1815, and in just a few moments,

É dia 10 de abril de 1815, e dentro de momentos,

the sun is going to disappear.

o sol vai desaparecer.

On an island in present-day Indonesia,

Numa ilha, atualmente na Indonésia,

Mount Tambora erupts with a boom that can be heard over 2,000 kilometers away.

o Monte Tambora entra em erupção com um estrondo

que pode ser ouvido a 2000 quilómetros de distância.

Sulfurous plumes of steam and ash billow thousands of meters into the sky,

Colunas de vapor sulfúrico e cinzas sobem milhares de metros no céu,

forming dark storm clouds of soot and lightning.

criando nuvens escuras de fuligem e relâmpagos.

This eruption will go down as the largest in recorded history,

Esta erupção ficará para a História como a maior alguma vez registada,

but, at this point, its impact is only just beginning.

mas, nesta altura, o seu impacto está apenas a começar.

Ascending high into the atmosphere,

Subindo a altas altitudes na atmosfera,

Tambora’s emissions spread across the globe,

as emissões do Tambora espalham-se pelo globo,

blotting out the sun for almost an entire year.

tapando o sol durante quase um ano.

The hazy skies and cold weather of 1816 wreak havoc on agriculture,

Os céus enevoados e as temperaturas frias de 1816 provocam estragos na agricultura,

leading to famines all across the Northern Hemisphere.

espalhando a fome por todo o Hemisfério Norte.

Nations struggle with epidemics,

As nações enfrentam epidemias,

and artists craft bleak tributes to these seemingly apocalyptic times.

e os artistas criam tributos sombrios a esta aparente época apocalíptica.

This was the year without summer—

Este foi o ano sem verão -

literally one of the darkest periods in human history.

literalmente um dos períodos mais escuros da História da Humanidade.

So why are some modern researchers looking for ways to repeat it?

Então, porque é que os cientistas estão à procura de maneiras para o replicar?

Obviously, no one wants to replicate this period’s famine and despair.

Obviamente, ninguém quer replicar a fome e o desespero deste período.

But some scientists are interested in using sulfurous haze to block out the sun,

Mas alguns cientistas estão interessados

em usar a névoa sulfúrica para tapar o sol,

and hopefully, slow the effects of global warming.

e, com sorte, atrasar os efeitos do aquecimento global.

This is one of many proposals in the realm of geoengineering—

Esta é uma das muitas propostas do ramo da geoengenharia -

a class of deliberate, large-scale interventions in Earth’s natural systems

uma classe de intervenções deliberadas,

a larga escala nos sistemas naturais da Terra,

intended to help restrain climate change.

com o objetivo de ajudar a restringir as mudanças climáticas.

Different geoengineering schemes intervene in different systems.

Diferentes esquemas de geoengenharia intervêm em sistemas diferentes.

Any plans to cool the planet by blocking the amount of sunlight reaching the earth

Todos os planos de arrefecer o planeta reduzindo

a quantidade de luz solar que chega à Terra

would fall in the category of solar radiation management.

entrariam na categoria de gestão da radiação solar.

Some of these proposals are massive in scale,

Algumas destas propostas têm uma escala enorme,

such as suggestions to create a helpful version of volcanic plumes

como as sugestões de criar uma versão útil de colunas vulcânicas

or build a giant sunshade in Earth’s orbit.

ou a construção de um para-sol gigante na órbita da Terra.

Others are more limited, focusing on enhancing natural cooling systems.

Outras são mais limitadas,

focando-se em reforçar os sistemas de arrefecimento naturais.

For example, researchers might enlarge marine clouds

Por exemplo, os investigadores poderão aumentar nuvens marítimas,

or make Earth reflect more sunlight by building huge swaths of white surfaces.

ou fazer a Terra refletir mais luz do sol ao construir

enormes faixas de superfícies brancas.

Many of these plans sound more than a little strange.

Muitos destes planos são estranhíssimos.

But there’s reason to believe they might work,

Mas há razão para acreditar que poderão funcionar,

not least because of natural events like the eruption of Tambora.

nem que seja por causa de eventos naturais, como a erupção do Tambora.

Scientists know that volcanic eruptions have periodically cooled the climate.

Os cientistas sabem que as erupções vulcânicas

têm arrefecido periodicamente o clima.

Both the Pinatubo eruption in 1991

Tanto a erupção do Monte Pinatubo em 1991

and 1883′s blast of Krakatoa reduced global average temperatures

como a explosão do Monte Krakatoa reduziram a média da temperatura mundial

by at least half-a-degree Celsius for up to a year.

por, pelo menos, meio grau Celsius durante um ano.

These cooling effects are global and fast acting—

Estes efeitos de arrefecimento são globais e atuam depressa -

but they're also incredibly risky.

mas também são incrivelmente arriscados.

The Earth is a chaotic system where even the smallest changes

A Terra é um sistema caótico, onde até as pequenas mudanças

can create countless unpredictable ripple effects.

podem criar inúmeros e imprevisíveis efeitos em cascata.

We know that cooling temperatures impacts precipitation,

Sabemos que o arrefecimento das temperaturas tem impacto na precipitação,

extreme weather, and other climate phenomena,

em condições extremas e noutros fenómenos climatéricos,

but it’s difficult for even the most advanced computer models

mas é difícil até para os mais avançados modelos de computador

to predict how or where these consequences will occur.

prever como ou onde estas consequências irão ocorrer.

One country’s solar radiation management

A gestão de radiação solar de um país

might be another country’s unnatural disaster,

poderá ser o desastre feito pelo Homem de outro país,

causing extreme weather or crop failures like those following Tambora’s eruption.

causando condições atmosféricas extremas ou a perda de colheitas,

como depois da erupção de Tambora.

And even if these schemes did safely cool the planet,

E mesmo se estes planos arrefecerem o planeta de forma segura,

solar radiation management doesn’t address the greenhouse gases

a gestão de radiação solar não resolve os gases com efeito de estufa

that are causing global warming.

que causam o aquecimento global.

These solutions are just highly experimental band-aids

Estas soluções são apenas pensos rápidos muito experimentais

that the world would have to endure for at least a few decades

que o mundo teria de usar durante, pelo menos, algumas décadas,

while we work on actually removing CO2 from the air.

enquanto trabalhávamos em, efetivamente, remover o CO2 do ar.

And if we pulled that band-aid off prematurely,

E se tirássemos esse penso rápido cedo demais,

global temperatures could rapidly rebound,

as temperaturas globais poderiam aumentar rapidamente,

causing a period of intense super warming.

causando um período de super aquecimento intenso.

For these reasons and more solar radiation management is risky.

Por estas e outras razões, a gestão da radiação solar é arriscada.

Today, researchers are running small-scale experiments,

Atualmente, os investigadores estão a realizar experiências em pequena escala,

such as enhancing marine clouds to protect the Great Barrier Reef

tal como reforçar as nuvens marítimas para proteger a Grande Barreira de Coral

from further heating and bleaching.

de aquecer e branquear ainda mais.

And most scientists agree that we should pursue ways to cut emissions

E a maioria dos cientistas concorda

que devemos priorizar formas de reduzir emissões

and remove atmospheric CO2 first and foremost.

e remover o CO2 atmosférico.

However, there are reasons to keep studying these more aggressive approaches.

Contudo, há razões para continuar a estudar estas abordagens mais agressivas.

Desperate times call for desperate measures, and in the future,

Alturas desesperadas exigem medidas desesperadas e, no futuro,

geoengineering might be civilization’s last resort.

a geoengenharia poderá ser a última alternativa da nossa civilização.

Furthermore, some of these plans would be shockingly easy to execute

Para além disso, alguns dos planos seriam surpreendentemente fáceis de executar

by some rogue actor with enough cash.

por alguém excêntrico e com dinheiro suficiente.

So we’ll want to be prepared if someone starts geoengineering

Então, vamos querer estar preparados se alguém começar a fazer geoengenharia

without governmental approval.

sem permissão do governo.

But perhaps the most important reason to investigate the impacts of geoengineering

Mas talvez a razão mais importante para investigar os impactos da geoengenharia

is that people are already making large scale interventions in the atmosphere.

seja que as pessoas já estão a fazer

intervenções em grande escala na atmosfera.

In many ways, climate change is an unintended geoengineering project

De muitas formas, as alterações climáticas

são um projeto de geoengenharia não intencional

fueled by the emissions

alimentado pelas emissões

generated from centuries of burning fossil fuels.

geradas por séculos de queima de combustíveis fósseis.

And unless we take action to curb emissions

Se não agirmos para baixar as emissões

and draw CO2 out of the atmosphere soon,

e remover o CO2 da atmosfera em breve,

summer may never be the same again.

o verão poderá não voltar a ser o que era.