The strangest summer in recorded history - David Biello

Tradutor: Eliana Ventura Revisor: Maurício Kakuei Tanaka

It’s April 10th, 1815, and in just a few moments,

É 10 de abril de 1815

e, em alguns instantes, o Sol vai desaparecer.

the sun is going to disappear.

On an island in present-day Indonesia,

Em uma ilha da atual Indonésia,

Mount Tambora erupts with a boom that can be heard over 2,000 kilometers away.

o Monte Tambora entra em erupção com um estrondo ouvido a mais de 2 mil km.

Sulfurous plumes of steam and ash billow thousands of meters into the sky,

Plumas sulfurosas de vapor e cinzas sobem milhares de metros no céu,

forming dark storm clouds of soot and lightning.

formando nuvens pretas de tempestade, de fuligem e raios.

This eruption will go down as the largest in recorded history,

Essa erupção será marcada como a maior já registrada na história,

but, at this point, its impact is only just beginning.

mas, nesse momento, seu impacto está só começando.

Ascending high into the atmosphere,

Subindo alto na atmosfera,

Tambora’s emissions spread across the globe,

as emissões do Tambora se espalharam pelo planeta,

blotting out the sun for almost an entire year.

tampando o Sol por quase um ano inteiro.

The hazy skies and cold weather of 1816 wreak havoc on agriculture,

Os céus nebulosos e o tempo frio de 1816 causaram estragos na agricultura,

leading to famines all across the Northern Hemisphere.

levando à fome em todo o hemisfério norte.

Nations struggle with epidemics,

Nações lutaram com epidemias,

and artists craft bleak tributes to these seemingly apocalyptic times.

e artistas criaram tributos sombrios a esse tempo que parecia apocalíptico.

This was the year without summer—

Esse foi o ano sem verão,

literally one of the darkest periods in human history.

literalmente um dos períodos mais sombrios da história humana.

So why are some modern researchers looking for ways to repeat it?

Então por que alguns pesquisadores modernos procuram formas de repeti-lo?

Obviously, no one wants to replicate this period’s famine and despair.

Obviamente, ninguém quer replicar esse período de fome e desespero,

But some scientists are interested in using sulfurous haze to block out the sun,

mas alguns cientistas têm interesse em usar névoa sulfurosa

para bloquear o Sol

and hopefully, slow the effects of global warming.

e, esperançosamente, frear os efeitos do aquecimento global.

This is one of many proposals in the realm of geoengineering—

Essa é uma das várias propostas no campo da geoengenharia,

a class of deliberate, large-scale interventions in Earth’s natural systems

uma classe de intervenções intencionais em larga escala nos sistemas da Terra

intended to help restrain climate change.

com a intenção de ajudar a conter as mudanças climáticas.

Different geoengineering schemes intervene in different systems.

Esquemas de geoengenharia diferentes intervêm em sistemas diferentes.

Any plans to cool the planet by blocking the amount of sunlight reaching the earth

Qualquer plano de resfriar o planeta

bloqueando a quantidade de raios solares que chega à Terra

would fall in the category of solar radiation management.

se encaixa na categoria de gerenciamento de radiação solar.

Some of these proposals are massive in scale,

Algumas dessas propostas são em grande escala,

such as suggestions to create a helpful version of volcanic plumes

como as sugestões de criar uma versão útil de plumas vulcânicas

or build a giant sunshade in Earth’s orbit.

ou construir um guarda-sol gigante na órbita terrestre.

Others are more limited, focusing on enhancing natural cooling systems.

Outras são mais limitadas,

com foco em melhorar sistemas de resfriamento natural.

For example, researchers might enlarge marine clouds

Por exemplo, pesquisadores podem aumentar nuvens marinhas

or make Earth reflect more sunlight by building huge swaths of white surfaces.

ou fazer a Terra refletir mais luz solar construindo enormes superfícies brancas.

Muitos desses planos parecem um tanto quanto estranhos,

Many of these plans sound more than a little strange.

But there’s reason to believe they might work,

e há razões para acreditar que eles podem funcionar,

not least because of natural events like the eruption of Tambora.

principalmente devido a eventos naturais como a erupção do Tambora.

Scientists know that volcanic eruptions have periodically cooled the climate.

Cientistas sabem que erupções vulcânicas resfriaram o clima periodicamente.

Both the Pinatubo eruption in 1991

Tanto a erupção de Pinatubo em 1991 quanto a de Krakatoa em 1883

and 1883′s blast of Krakatoa reduced global average temperatures

reduziram a temperatura média global

by at least half-a-degree Celsius for up to a year.

em pelo menos meio grau Celsius por mais de um ano.

These cooling effects are global and fast acting—

Esses efeitos de resfriamento são globais e de ação rápida,

but they're also incredibly risky.

mas também são incrivelmente arriscados.

The Earth is a chaotic system where even the smallest changes

A Terra é um sistema caótico

no qual até as menores mudanças

can create countless unpredictable ripple effects.

podem criar incontáveis efeitos cascata imprevisíveis.

We know that cooling temperatures impacts precipitation,

Sabemos que resfriar temperaturas impacta a precipitação,

extreme weather, and other climate phenomena,

climas extremos e outros fenômenos climáticos,

but it’s difficult for even the most advanced computer models

mas é difícil até mesmo para os modelos computacionais mais avançados

to predict how or where these consequences will occur.

prever como ou onde essas consequências vão ocorrer.

One country’s solar radiation management

O gerenciamento de radiação solar de um país

might be another country’s unnatural disaster,

pode ser o desastre não natural de outro país,

causing extreme weather or crop failures like those following Tambora’s eruption.

causando climas extremos ou problemas agrícolas

como os do pós-erupção do Tambora.

And even if these schemes did safely cool the planet,

Mesmo se esses esquemas resfriarem o planeta de forma segura,

solar radiation management doesn’t address the greenhouse gases

o gerenciamento de radiação solar não lida com gases de efeito estufa,

that are causing global warming.

causas do aquecimento global.

These solutions are just highly experimental band-aids

Essas soluções são apenas curativos altamente experimentais,

that the world would have to endure for at least a few decades

que o mundo teria de suportar por pelo menos algumas décadas

while we work on actually removing CO2 from the air.

enquanto trabalhamos em, de fato, remover o CO2 do ar.

And if we pulled that band-aid off prematurely,

Se arrancássemos o curativo de forma prematura,

global temperatures could rapidly rebound,

as temperaturas globais poderiam aumentar rapidamente,

causing a period of intense super warming.

causando um período de superaquecimento intenso.

For these reasons and more solar radiation management is risky.

Por esses e outros motivos, o gerenciamento de radiação é arriscado.

Today, researchers are running small-scale experiments,

Hoje, pesquisadores estão realizando experimentos em pequena escala,

such as enhancing marine clouds to protect the Great Barrier Reef

como o aumento de nuvens marinhas para proteger a Grande Barreira de Corais

from further heating and bleaching.

de mais aquecimento e branqueamento.

And most scientists agree that we should pursue ways to cut emissions

A maioria dos cientistas concorda

que devemos buscar maneiras de cortar as emissões

and remove atmospheric CO2 first and foremost.

e remover o CO2 atmosférico em primeiro lugar.

However, there are reasons to keep studying these more aggressive approaches.

Entretanto, há razões

para continuar estudando as abordagens mais agressivas.

Desperate times call for desperate measures, and in the future,

Para grandes males, grandes remédios,

e, no futuro, a geoengenharia pode ser o último recurso da civilização.

geoengineering might be civilization’s last resort.

Furthermore, some of these plans would be shockingly easy to execute

Além disso, alguns desses planos seriam surpreendentemente fáceis de executar

by some rogue actor with enough cash.

por algum ator desonesto com dinheiro suficiente.

So we’ll want to be prepared if someone starts geoengineering

Vamos querer estar preparados

se alguém começar a usar a geoengenharia sem a aprovação do governo.

without governmental approval.

But perhaps the most important reason to investigate the impacts of geoengineering

Mas talvez a razão mais importante

para investigar os impactos da geoengenharia

is that people are already making large scale interventions in the atmosphere.

é que as pessoas já fazem intervenções em grande escala na atmosfera.

In many ways, climate change is an unintended geoengineering project

De muitas maneiras, a mudança climática é um plano de geoengenharia sem intenção

fueled by the emissions

alimentado pelas emissões

generated from centuries of burning fossil fuels.

geradas por séculos de queima de combustíveis fósseis.

And unless we take action to curb emissions

A menos que tomemos medidas para conter as emissões

and draw CO2 out of the atmosphere soon,

e retirar o CO2 da atmosfera logo,

summer may never be the same again.

o verão pode nunca mais ser o mesmo novamente.